在黄州住下的第二天，我才知道苏轼有多穷。
他把我带到灶房，掀开米缸给我看——缸底薄薄一层米，大概够吃三天。盐罐空了，油瓶也空了，灶台边上只有一小把干辣椒和几头蒜。
“先生上个月的俸禄呢？”
“什么俸禄？”他笑了一下，“团练副使，从八品，没有签书权，俸禄少得可怜。发下来的钱，交完房租、买了米，就没了。”
“那这个月怎么办？”
“这个月……”他想了想，“过两天镇上有个朋友来，带点米和盐。撑一撑就过去了。”
我看着缸底那点米，又看了看他那张瘦长的脸。
“先生等着，我去镇上买。”
“你有钱？”
“我有。”
我从系统换了一些铜钱——北宋的钱比唐朝的沉，拿在手里坠手。我把钱装进布袋里，往外走。
“你认得路？”
“不认得。先生画个地图。”
他找了根树枝，在泥地上划了几笔。“往东走二十里，有个小镇叫禹王城。那里有粮铺。”
二十里。来回四十里。比汨罗江到渡口还远。
“先生在家等着，我天黑前回来。”
他站在门口看着我，欲言又止。
“苏姑娘。”
“嗯？”
“路上小心。”
我沿着土路往东走。路不好走，前几天下过雨，泥还没干，一脚深一脚浅的。走了快两个时辰，才看到那个镇子。说是镇子，其实就是一条街，十几家铺子。粮铺在最西头，门口堆着几袋粮食，老板正坐在门槛上打盹。
“老板，米怎么卖？”
他睁开眼，上下打量我。“三十五文一斗。”
我买了一斗米，又买了盐、油、还有一小块腊肉。钱花了大半，布袋沉甸甸的。
往回走的时候，太阳已经开始偏西了。我走得很急，布袋压在肩膀上，勒得生疼。走到半路，看到一个岔路口，我停了一下。来的时候没注意这里有岔路，到底是左边还是右边？
系统弹出了地图，标出了正确的方向。但就在这时，身后传来一个声音。
“姑娘，一个人走夜路？”
我转过头，看到一个中年男人，穿着短褐，背着一捆柴，像是附近的村民。
“迷路了？”他问。
“没有。我记得路。”
“那快点走吧。天黑了这一带有野物。”
他说完就拐进了岔路，走得很快，转眼不见了。我心里有些发毛，加快了脚步。
太阳落山的时候，我看到了苏轼的茅屋。
他站在门口，手里举着一根松明，火光照着前面的路。
“怎么这么久？”他问。
“迷了一段路。”
“进来吧。饭做好了。”
他把松明插在门框上，接过我手里的布袋，打开看了看。
“腊肉？”他挑了挑眉，“你哪来这么多钱？”
“攒的。”
他看了我一眼，没有追问，拎着布袋进了灶房。
晚饭是腊肉炒辣椒，配糙米饭。腊肉切得薄薄的，在锅里煸出了油，辣椒炒得焦黄，香味飘得满院子都是。苏轼吃了三大碗，我吃了两碗。吃完他把碗一推，靠在椅子上，摸了摸肚子。
“好久没吃这么饱了。”
“先生平时吃什么？”
“粥。有时候加一把野菜。有时候不加。”
我心里一酸。
“先生，明天我做饭。先生不用管了。”
“你会做？”
“会。在东边学的。”
“东边到底是哪里？柴桑？”
“差不多。”
“陶渊明那地方？”他来了兴趣，“你见过陶渊明的后代？”
“见过……陶渊明。”
他愣了一下，然后笑了。“你说什么胡话。陶渊明是东晋人，死了几百年了。”
“我说错了，”我赶紧圆回来，“我去过陶渊明住过的地方。听当地人讲他的故事。”
“哦？”他把椅子搬到院子里，坐了下来，“讲来听听。”
我也搬了椅子，坐在他对面。月亮还没出来，天上有星星，很多很多。
“他们讲……陶渊明种地，草长得比豆子高。”
“那是他自己的诗。”苏轼笑了。
“他酿酒，酒酸了，也喝。”
“那叫养酒。越喝越香。”
“他写诗，写在墙上。因为纸太贵。”
苏轼沉默了一会儿。
“纸再贵，也要写。诗不能烂在肚子里。”
他仰头看着星星，忽然念了一句：“结庐在人境，而无车马喧。”
“问君何能尔，心远地自偏。”我接了下去。
他转头看着我。“你真的读过很多诗。”
“读过一些。”
“不止一些。”他说，“陶渊明的诗，不是随便什么人都能接的。”
“我运气好。”
“运气好接不了一整句。”
我低下头，手指抠着椅子扶手。
“先生，你别问了。”
“好。”他说，“不问。”
系统弹出提示：【苏轼好感度+4，当前：17/100。】
【诗魂值+3，当前：70/100。】
第二天，苏轼说要带我去看一个地方。
“什么地方？”
“东坡。”
东坡。我知道这个名字——苏轼被贬黄州后，在城东的一块荒地上开荒种地，自号“东坡居士”。但没想到这块地离他的住处这么近。
他带着我穿过那片黄土坡，走了大概一炷香，到了一片开阔地。地很大，有几十亩，但全是荒地，长满了野草和荆棘。远处是长江，江面宽阔，水雾蒙蒙的。
“这就是东坡。”他说。
“全是荒地。”
“所以才便宜。”他用脚跺了跺地面，“这块地，我找朋友帮我买的。不值几个钱，但够种了。”
“先生要种什么？”
“什么都种。麦子，豆子，菜。种出来就不用去镇上买米了。”
“先生一个人种？”
“还有你。”
他说得很自然，像在说一件早就定好的事。
“我不会种麦子。”
“我也不会。学。”
他蹲下来，抓了一把土，捏了捏。“土还行，不瘦。把草烧了，翻一翻，就能种。”
他站起来，看着那片荒地，眼睛里有光。那种光我在李白眼里见过，在屈原眼里见过，在陶渊明眼里也见过。每一个想要在荒地上种出东西的人，眼睛里都有这种光。
“苏姑娘。”
“嗯。”
“你说你从很远的地方来，见过很多人。那你见过像我这样的人吗？”
“见过。”
“什么样的人？”
“被赶出京城、被贬到荒地、但还想着种地的人。”
他看了我一眼。
“被赶出去的，不止我一个。但在这块地上种东西的，只有我。”
“所以先生要把它种好。”
“对。”他说，“种好了，就不算输。”
系统：【苏轼好感度+6，当前：23/100。】
【诗魂值+5，当前：75/100。】
【触发隐藏任务：“东坡垦荒”。任务目标：帮助苏轼将东坡荒地开垦为良田。任务奖励：诗魂值+10，好感度+10，解锁技能“稼穑”。】
那天下午，苏轼开始烧荒。
他让我站在上风头，他自己在下风头点火。干燥的野草遇火就燃，火苗蹿得比人还高，噼里啪啦地响，浓烟滚滚，呛得我直咳嗽。
“退后！”苏轼喊了一声，用一根长树枝拍打着火线，防止火势蔓延到旁边的树林。
我也找了一根树枝跟着拍。火星溅到手上，烫了好几个泡。烧了快一个时辰，火才慢慢小下来。整片荒地变成了一片焦黑，空气中弥漫着草木灰的气味。
苏轼站在灰烬中间，脸上全是黑灰，头发被烤焦了几缕，但他在笑。
“成了。明天开始翻地。”
“这么大一片，要翻到什么时候？”
“半个月。翻不完就一直翻。反正不赶时间。”
他走回来，把树枝扔在地上，看着我。
“你的手怎么了？”
我低头看了看——手背上好几个红点，是被火星烫的。
“没事。”
“伸手。”
我把手伸过去，他看了看，皱了皱眉。
“以后烧荒你站在上风头别动。拍火的事我来。”
“先生不怕烫？”
“我皮厚。”
他松开我的手，转身往回走。
系统：【苏轼好感度+3，当前：26/100。】
那天晚上，苏轼破天荒地没有早早睡觉。他坐在院子里，对着月亮，念了一首诗。
“昨夜东坡春雨足，乌鹊喜，报新晴。”
他念了两句就停了。
“先生怎么不念了？”
“不念了。”他说，“留着。”
“留着给谁？”
“留着给这块地。等庄稼长出来了，再念。”
月亮不太圆，但很亮。院子里那口井的水面映着月亮，像一面小镜子。
“苏姑娘。”
“嗯。”
“你以前种过地？”
“种过。在东边。”
“那你种出来过什么？”
“豆子。草比豆子高。”
他笑了。
“那是陶渊明。你学他的。”
“学不会。他种地种得草盛豆苗稀，我种得比他更稀。”
“没关系。”他说，“在黄州，草盛豆苗稀才是常态。”
他把椅子摇了两下，竹椅发出吱呀吱呀的声音。
“苏姑娘。”
“嗯。”
“你留下来吧。别走了。”
我愣了一下。
“先生……”
“我知道你要走。”他没有看我，看着月亮，“你这样的人，不会在一个地方待太久。但留下来，哪怕多待一阵，也好。”
我看着他的侧脸。火光已经灭了，月光照着他的轮廓，把他的表情映得很清楚——不是恳求，不是挽留，而是一种很淡的、不愿意说出口的舍不得。
“先生，我会多待一阵的。”
“一阵是多久？”
“至少……帮先生把这块地种好。”
他沉默了一会儿。
“那就说定了。地种好了，你才能走。”
“说定了。”
系统：【苏轼好感度+5，当前：31/100。】
夜深了，我回到自己的棚子里，躺在干草铺上，透过草帘的缝隙看着外面的月亮。
黄州。东坡。苏轼。
这个人不像李白那样飞在天上，不像屈原那样沉在水底，也不像陶渊明那样长在土里。他是一个在泥地里打滚、爬起来拍拍土、继续往前走的人。
他笑着说自己穷，笑着说自己被贬，笑着说这块荒地能种出东西来。
那个笑，比哭还让人心疼。
我把陶渊明的酒坛从布袋里摸出来，摇了摇。还有大半坛。
桑叶还没有落。但我想开了。
第二十二章完
