月冷星稀，风轻云淡，细碎的雪花再度纷纷扬扬飘落，将苍茫大地裹进一片清寂寒凉之中。这冰天雪地的寒气，仿佛能穿透筋骨、蚀透骨髓，冷得人从心底打颤。这般无情的寒冬，这般肃杀的夜色，不知还要持续多久，才能迎来一丝暖意。
冷淡的月光透过窗棂，洒在屋内地面上，映出窗外树枝杂乱扭曲的影子。影子随着呼啸的寒风在风雪中剧烈摇曳，发出“吱吱呀呀”的细碎声响。那声响既像是天地万物在冰天雪地中隐忍的呻吟，又宛若鬼魅在暗夜深处低低啜泣，透着几分说不出的阴森可怖，在寂静的深夜里格外刺耳。
风雪中疯狂摇曳的树枝，映在糊着窗纸的窗面上，恍若一群来自地狱的幽灵恶鬼，张牙舞爪，面目狰狞，仿佛随时都要冲破窗棂的束缚，扑进屋内择人而噬。夜深了，寒风愈发凛冽，雪势也愈发急促，天地间一片白茫茫，只剩下风雪肆虐的呼啸声。不知道这世间，又有多少无辜的生命正在饥寒交迫中苦苦煎熬，又有多少脆弱的生命会被这场无情的大雪悄然埋葬。这冰冷的世界，这残酷的江湖，竟如此令人胆寒。
远处传来“梆梆梆”的打更声，沉闷而悠远，三更已至，夜色浓得化不开，宛若一块厚重的墨砚，将天地万物都浸在无边的黑暗里。
步天涯倚在房梁之上，收敛气息，目光沉静地落在窗纸上随风摇曳的树影，不由得渐渐出神。他轻轻长叹一声，这声叹息里，藏着对世间万物苦难的悲悯，藏着对那些可怜又无奈的生命的同情。
他这一生，总习惯于怜悯他人、同情他人，却从未想过自己也是这世间的孤魂。他如那悬崖峭壁上的傲雪寒梅，纵使风雪交加，也从不向命运低头；又如那山巅之上的翠竹松柏，历经风霜侵蚀，依旧宁折不弯。他从不需要别人的怜悯与同情，即便最终走向死亡，也要死得坦坦荡荡、有尊严。可静下心来细想，他自己，岂不也是个寂寞、孤独又可怜的人？常年漂泊江湖，无牵无挂，亦无家可归，这世上，还藏着多少如他一般，在黑暗中独自前行的灵魂？
他悠悠轻叹，口中喃喃自语：“唉，起风了，三更了，不知道我的猜测，究竟是不是对的？”其实，从心底深处，他宁愿自己的推测是错的。他不愿相信，那般郎才女貌的一对鸳鸯，竟会有一人藏着如此歹毒的心肠。可多年的江湖历练告诉他，心底的直觉往往不会出错，这一切绝非空穴来风。
就在这时，一道黑影如鬼魅般一闪而至，悄无声息地落在了步天涯的房门前。那黑影身形矫健，动作迅捷，落地时竟没有发出半点声响。他在门前驻足片刻，屏息凝神，仔细倾听屋内的动静，确认屋内似乎只有平稳的呼吸声后，才缓缓抽出腰间的长剑。长剑出鞘的瞬间，没有丝毫金属摩擦的声响，显然是柄绝世好剑。
黑影将剑尖小心翼翼地探入门缝之中，极其轻柔地拨弄着门栓。他的动作精准而缓慢，声响细微到几乎不可察觉。天地间早已被风吹树枝的“吱吱”声与风雪的呼啸声笼罩，这细微的拨弄声混杂在自然之声里，即便屋内有人醒着，也只会当作是风雪吹动门窗的寻常声响，绝不会放在心上。更何况此刻已是三更半夜，常人早已沉入梦乡，谁又会刻意分辨这微不足道的差异？
但步天涯早已睁开了双眼，多年江湖生涯练就的敏锐听觉，让他即便在极静的状态下，也能捕捉到周遭最细微的动静。这细微到极致的拨弄声，自然逃不过他的耳朵。他心中暗暗松了口气，自己的判断果然没错，刺客，终于来了。
他依旧伏在房梁之上，纹丝不动，如同一尊雕像，耐心等待着那个一击必中的最佳时机。他知道，刺客既然敢深夜孤身前来，必然是艺高胆大之辈，稍有不慎，便会功亏一篑，甚至反遭其害。
黑影缓缓拨开门栓，轻轻推开房门，又悄无声息地关上，整个过程行云流水，没有发出半点多余的声响。随后，他蹑足潜踪，高抬腿、轻落足，身形轻盈得宛若一只夜行的狸猫，在地面上没有留下一丝痕迹！借着窗外微弱的星光与屋内残留的点点炉火余光，依稀可见黑衣人脸上戴着一张狰狞可怖的鬼脸面具，面具上的五官扭曲变形，獠牙外露，眼神处的空洞透着阴森的寒气，宛若从地狱深处爬出的恶鬼，令人不寒而栗。
黑影径直朝着床前走去，手中的长剑泛着幽幽的寒光，在昏暗的光线下闪烁着致命的杀机，恰似恶鬼那青幽幽的利爪，随时准备夺走人的性命。他一步步逼近床榻，每一步都走得极为谨慎，生怕惊扰了“熟睡”中的步天涯。
他慢慢挪到床前，在离床还有两丈远的地方停下脚步，轻轻舒了一口气，似是在调整呼吸，为接下来的致命一击做准备。随后，他缓缓高举手中的长剑，手臂稳如磐石，没有丝毫颤抖。下一秒，他的身形骤然跃起，如离弦之箭般扑向床榻，一道冰冷的寒光直刺棉被之中！
他就像一只潜伏已久的狸猫，耐心等待着猎物进入最佳位置，一旦时机成熟，便会以迅雷不及掩耳之势凌空扑击，不给猎物任何反应的机会！只听“咔嚓”一声轻响，锋利的长剑应声刺入棉被之中，剑身几乎没入大半，可见这一击的力道何等迅猛。
也就在刺客的长剑刚刚刺入棉被、尚未及拔出的瞬间，又听“啪”的一声脆响，一道白影如闪电般从天而降，快得让人看不清动作，一掌精准无比地拍在了黑衣人的麻穴之上！
步天涯早已蓄势待发，他等待的，正是刺客出手的这一刹那——这是黑衣人全身力道集中于攻击、防守最为薄弱的时刻，也是唯一能一击必中的绝佳良机！千钧一发之际，他从房梁上纵身跃下，空中划过一道残影，掌心带着凌厉的劲风，稳稳当当拍中了黑衣人的麻穴！
无人能形容他的速度有多快，快到超越了常人的视觉极限；也无人能形容他把握的时机有多精准，精准到分毫不差。这一击，凝聚了他毕生的武学修为与江湖经验，容不得半点差错。
黑衣人万万没有料到，自己精心策划的偷袭，竟会变成自投罗网，他满心以为自己是狩猎者，却未曾想，早已成了他人的猎物。当真是螳螂捕蝉，黄雀在后，这般反转，让他猝不及防，心中满是惊骇与不甘。
步天涯一招得手，脸上露出一抹淡然的笑意，倒背着手，慢悠悠地走到桌前，点燃了桌上的油灯。微弱的灯火瞬间照亮了整个房间，驱散了部分黑暗，也照亮了被制住动弹不得的黑衣人。
借着摇曳的灯火，步天涯缓缓走到鬼脸人面前，语气轻松得仿佛在与老友闲谈，没有半分胜利者的骄矜：“你怎么来得这么晚？害我在房梁上等了你大半夜。按说迟到了，应当罚你三杯才对。”
戴着鬼脸面具的黑衣人，此刻浑身无法动弹，唯有眼珠能够转动，他一言不发，手中的长剑依旧插在棉被之中，无法拔出。他的双眼死死盯着步天涯，闪烁着怨毒、不甘与愤怒的光芒，仿佛要将步天涯生吞活剥一般。
步天涯看着他这副模样，轻声叹道：“兄弟，怎么不说话？这深夜赶路，路上风雪这么大，想必冻坏了吧？来了也不敲敲门，这般客气做什么？”
鬼脸人眼中的怨毒之色愈发浓烈，胸口剧烈起伏，显然是怒极攻心。他忽然咬牙切齿地厉声道：“步天涯，你少在这里假惺惺！今日我栽在你的手中，算我倒霉，要杀要剐，悉听尊便，不必多言！”
就在这时，房间的房门忽然被推开，楚云雾与宁立婷并肩从外面走了进来，两人手中都握着长剑，神色紧张。
原来，楚云雾早已与步天涯暗中约定，只要看到他房间的灯火亮起，便意味着计划成功，刺客已被制服。这一夜，二人并未安睡。楚云雾与宁立婷同床而卧，她只悄悄告诉宁立婷，稍后会有好戏看，却并未提及自己怀疑完颜奇之事。她实在不愿相信，那个平日里对姐姐体贴入微、对翠竹帮忠心耿耿的姐夫，会是幽冥教的爪牙，更不想让怀有身孕的姐姐承受这般锥心刺骨的痛苦，所以选择暂时隐瞒真相。
宁立婷心中满是疑惑，不明白楚云雾为何如此神秘，但楚云雾守口如瓶，只叫她耐心等待，她也无可奈何，只得依言未曾安睡。二人在漆黑的房间里，悄悄趴在窗旁，在窗纸上小心翼翼地抠了一个小洞，透过这个小洞，紧紧注视着不远处步天涯房间里的一举一动，生怕错过任何动静。
一等便是许久，夜色越来越深，就连向来有耐心的楚云雾都有些不耐烦了，甚至开始怀疑，或许是步天涯多心了，幽冥教的人并不会真的前来行刺。而宁立婷早已困得上下眼皮打架，披着厚厚的斗篷，手托香腮，不住地打盹，全靠楚云雾时不时轻轻推她一下，才勉强保持清醒。
唯有楚云雾，依旧睁着一双明亮的眼睛，一瞬不瞬地盯着步天涯的房间。她实在放心不下步天涯的安危，若是刺客真的前来，步天涯即便武艺高强，可毕竟“身受重伤”，万一有个闪失，后果不堪设想。若是刺客始终不来，她恐怕要彻夜无眠，一直悬着这颗心。
就在三更时分，终于有了动静！一道黑影如同幽灵般从黑暗中闪现，出现在步天涯的房门口，狰狞的鬼脸面具在微弱的星光下格外可怖，手中的长剑泛着幽幽寒光，透着浓烈的杀机。
楚云雾见状，险些惊呼出声，连忙用手捂住自己的嘴巴，又轻轻拽了拽身旁的宁立婷。宁立婷被她拽醒，刚想开口询问，却被楚云雾一把捂住嘴。楚云雾摇了摇头，示意她不要出声，随后用手指了指窗外的黑影。
宁立婷顺着她指的方向看去，顿时惊得目瞪口呆，险些叫出声来。她当即就要起身拔剑冲出去捉拿刺客，却被楚云雾死死拽住。楚云雾凑近她的耳边，用只有两人能听到的声音，悄悄道出了步天涯的计策，告诉她步天涯早已设下埋伏，就等刺客自投罗网。宁立婷这才强压下心中的激动与担忧，与楚云雾一同睁大眼睛，紧紧盯着房间内的一举一动，心中既紧张又期待。
楚云雾虽知晓步天涯的计划天衣无缝，心中却依旧替他捏着一把汗，好几次都险些按捺不住冲出去帮忙。若非步天涯一再叮嘱，不到灯火亮起绝不可贸然闯入，以免打草惊蛇，她恐怕早已打破约定，冲了出去。
片刻之后，房间内传来一声清脆的响声，随后，一盏油灯的光芒亮起，照亮了窗纸。二人知道，计划成功了！再也按捺不住心中的激动，各持长剑，迫不及待地推开房门，闯进了房间。
楚云雾一进门，目光便急切地在房间内搜寻步天涯的身影，见他安然无恙地站在一旁，顿时松了口气，连忙急切地问道：“步大哥，你……你没事吧？有没有受伤？”
步天涯悠然一笑，摊了摊手，语气轻松地说道：“你看我像是有事的样子吗？放心吧，我好得很。”
宁立婷的目光则锐利地落在被制住动弹不得的黑衣人身上，脸上满是愤怒与警惕，厉声喝道：“好大胆的奸贼！你究竟是什么人？竟敢深夜闯入翠竹庄行刺，简直是胆大包天！”
步天涯微笑着看向宁立婷，语气平静而笃定：“宁小姐不必动怒，何不亲自揭开此人的面具，一看究竟？我相信，这个人，你必定认识。”
宁立婷闻言，心中一动，顺着步天涯的目光望去，目光落在了鬼脸人腰间。这一看，她如遭雷击，浑身瞬间僵住，脸上的愤怒与警惕瞬间被震惊与难以置信所取代。只见鬼脸人腰间别着一把折扇——那把折扇，她再熟悉不过，扇面上的山水图是她亲手所画，扇骨是上好的紫檀木，正是她丈夫完颜奇片刻不离身的兵器！
