紫禁城大殿，死一般的寂静。
殿外的风卷着五月的槐花香飘进来，却吹不散满殿的死寂。崇祯皇帝瘫在龙椅上，脸色白得像浸了水的纸，嘴唇抖了半天，半个字都挤不出来。周延儒刚才还得意洋洋的脸瞬间垮成了皱巴巴的抹布，站在一旁腿肚子直转筋——他光顾着构陷方尘捞权力，早把关外的虎狼之师忘到了脑后，真要是联军打进来，他这个当朝首辅第一个被拉出来祭旗。
方尘站在大殿中央，指尖冰凉。
那道刻在骨血里的承压旧伤，又开始狠狠撕扯他的神经。
前世在催收局翻遍了大明的所有卷宗，他比任何人都清楚这个王朝的结局：李自成攻破京城，崇祯煤山上吊，吴三桂引清兵入关，神州陆沉三百年。他本来以为自己扳倒了魏忠贤、打断了吴三桂的腿，能把这个烂摊子往回拉一拉，可他没想到，人性的贪婪居然能到这个地步——
李自成为了搞死他这个挡路的，居然能和血海深仇的满清联手？
“周大人，”方尘突然开口，声音冷得像关外的冰碴子，他抬眼看向周延儒，眼神里的寒意刺得对方一缩脖子，“你刚才口口声声说我通敌叛国，现在呢？我要是真通敌，关外的四十万大军已经踏平京城了，你还有命站在这喷粪？”
周延儒被他骂得脸一阵红一阵白，张了张嘴刚要反驳，方尘已经转身看向崇祯，躬身一拜，腰杆挺得笔直：
“陛下，臣愿即刻返回山海关，抵挡联军。臣只有一个要求——在臣退敌之前，任何人不得掣肘军饷、援军，敢耽误半分军务者，不管他是几品大员，臣先斩后奏。”
崇祯像是抓住了最后一根救命稻草，猛地从龙椅上弹起来，声音都带着哭腔：“准！朕全都准！方爱卿！大明的江山，就全靠你了！”
当天夜里，方尘连京城的宅邸都没回，直接换了战马，带着十几个锦衣卫连夜奔回山海关。三百里路，跑死了三匹战马，天刚蒙蒙亮的时候，一身风尘的方尘站在了山海关的城头。
项羽迎上来，脸色凝重得能滴出水：“大人，情况比探子报的还糟。李自成的二十万农民军把南边的粮道全断了，满清的十五万铁骑堵在东边的关口，城里的粮草最多撑半个月，援军被周延儒的人卡在半路上，说没有兵部的调令不准动。还有——”
他顿了顿，拳头攥得咯咯响：“咱们派去给陈圆圆姑娘送信的人，半路上被劫了，人到现在没回来。”
方尘的心猛地一沉。
就在这时，城下突然传来喊叫声，一个穿着农民军军服的小头目站在关下，手里举着个信封，扯着嗓子喊：“闯王有令！叫方尘出来答话！”
方尘俯身靠在城头的垛口上，冷眼看着下面的人：“说。”
那小头目一脸嚣张，把信封和一支羊脂玉簪“啪”地摔在城砖上，唾沫星子横飞：“我们闯王说了！方尘你要是有种，今天傍晚单人独骑到关外十里坡的营地里见他！要是不来——”他阴恻恻地笑了两声，捡起那支玉簪晃了晃：“你藏在府里的陈圆圆大美人，我们闯王可就先替你享用了！到时候玩够了，再把她赏给底下的弟兄们！”
方尘弯腰捡起那支玉簪，指尖微微用力，玉簪的棱角硌得掌心生疼。
他认得这支簪子。
是上个月陈圆圆过生日的时候，他特意托人从苏州带回来的羊脂玉簪，她拿到的时候眼睛亮得像星星，天天戴在头上，连睡觉都舍不得摘。
项羽在旁边气得眼睛都红了，拔刀就要冲下去砍了那个信使：“************李自成！我砍了他！”
“站住。”
方尘伸手拦住他，指尖攥着那支玉簪，指节泛白。心底那道旧伤的痛感越来越烈，反而把他的脑子洗得越来越清醒。他抬眼看向关外，漫山遍野的营火连到了天边，像一条吞人的火龙，把整个地平线都烧得通红。
四十万大军，两座雄关，断粮，无援，还有人质在对方手里。
是死局。
可他方尘，从来都是从死局里杀出来的。
“回去告诉李自成，”方尘的声音不大，却带着千钧的力道，顺着风传到关下，震得那信使耳朵嗡嗡响，“今天傍晚，我准时到。”
信使屁滚尿流地跑了，项羽急得团团转：“大人！你不能去！那明显是陷阱！李自成就是要把你骗过去杀了！咱们只有这点人，救不了你的！”
方尘把玩着手里的玉簪，抬眼看向天边逐渐沉下去的太阳，眼底的冷光和战意揉在一起，像淬了毒的刀。
他干催收这行这么多年，从来没有欠账的跟他谈条件的份。
李自成敢绑他的人，敢拿大明的江山做筹码换权力，那他就敢独闯四十万大军的营地，把这笔账连本带利，一起算清楚。
“陷阱又怎么样？”方尘嘴角勾起一抹冷冽的笑，指尖的玉簪在晨光下泛着冷光，“我倒要看看，这个后世史书上吹得天花乱坠的闯王，到底是真的想救百姓，还是和周延儒那些奸臣一样，不过是个为了私欲卖天下的败类。”
催收官的刀，早就饥渴难耐了。
