晨光刺破海雾，洒在船头甲板上时，林羽正扶着栏杆，盯着远处水天相接的地方。风比先前更硬了，吹得他粗布衣袍紧贴后背，发带早被浪气打湿，垂在颈侧。他没动，眼睛一直没离开那道灰蓝的线——刚才还只是朦胧雾影，现在却隐隐有波动自海底升起，一圈圈推至水面，像什么东西在下面翻了个身。
船上的人也察觉到了不对。
原本坐在后甲板晒太阳的络腮胡汉子猛地站起，茶碗打翻在地也没去管。灰布衫青年一手按住腰间短剑，另一手撑着舱门稳住身体。斗篷人已退到桅杆旁，背靠木柱，目光扫向四周海面。
“不是风。”他说。
话音刚落，船身猛然一震。
不是摇晃，是撞击。从右舷下方传来一声闷响，仿佛整艘船撞上了沉礁。甲板上几人齐齐摔倒，一个背着药箱的老者直接滚到了船边，幸亏被灰布衫青年一把拽住衣领拉回。绳索断裂声接连响起，帆布哗啦坠下一半，压住了舵手的位置。
“水里有东西！”有人喊。
第二下撞击来得更快，这次在左舷。船体剧烈倾斜，锅灶翻倒，火堆熄灭，浓烟混着焦味冲上天空。几个不会武功的乘客抱头蹲在地上，嘴里念个不停。林羽在第一次震动时就已贴墙而立，此刻双脚微分，掌心抵住舱壁，借反作用力稳住重心。
他抬头看天。
云层低垂，阳光被割成碎片，映在起伏的海面上。水纹不对劲——不是波浪自然形成的弧度，而是由内向外扩散的环形涟漪，一圈套一圈，中心就在船底。
他闭眼。
武道天眼启。
瞳孔深处浮现出淡蓝色纹路，如水流般旋转。视野重叠，现实与洞察并存。他看见海水之下，三团巨大黑影正围绕船只游走。它们不像鱼，也不像任何常见海兽。躯干粗壮如牛，尾部似鲨，两侧伸出数条触腕，表面覆盖厚重鳞甲。最前方那头体型最大，颈部有一圈细小鳞片呈环状排列，其中两处断裂，气血流动在此滞涩，形成明显节点。
命门所在。
他睁眼，立刻高声喊：“别乱跑！听我说——它们怕击打脖子下方三寸处，那里是弱点！用硬物砸，不要砍！”
没人回应。
第三下撞击几乎掀翻整艘船。桅杆咔嚓裂开一道缝，帆彻底落下，盖住大半个甲板。人群尖叫四起，有人想跳海逃生，被同伴死死抱住。一个使铁尺的江湖客冲到右舷，对着水里挥出一记横扫，尺尖刚碰触怪兽皮肤便反弹回来，虎口崩裂，整个人踉跄后退。
“皮太厚！”他吼，“刀都砍不进！”
林羽不再等。
他弯腰抄起地上一根断裂的撑篙，木质坚硬，前端包铁。脚下一蹬，借船身倾斜之势向前跃出，落在靠近船头的护栏边缘。此时第四次撞击即将来临，他能感觉到脚下木板震动的频率加快，那是怪物正在加速上浮。
来了！
右舷水面炸开，一头海怪腾空跃起。它足有两丈长，满口利齿外露，六条触腕张开如网，直扑甲板而来。腥臭之气扑面，夹杂着腐烂海藻的味道。船上众人惊叫躲避，唯有林羽站着不动。
武道天眼锁定目标。
颈下命门清晰浮现。
他甩手将撑篙掷出，不为杀伤，只为牵制——撑篙带着劲风扎入怪物左侧触腕根部，虽未穿透，但使其动作一滞。紧接着他双足发力，踩着倾斜的甲板冲刺，奔向断裂的主绳索。那绳原本连着帆桁，如今半悬空中，在风中来回摆荡。
他跃起抓住绳端。
身体腾空而起，借势荡向空中。
海怪已扑至船沿，巨口张开，准备一口咬断船头结构。林羽在最高点松手，整个人如箭般斜射而出，右手五指并拢成掌刃，体内真气顺着烈火掌法的运行路线疾冲至掌缘，凝聚一点。
下坠瞬间，他精准命中怪物颈部命门。
掌劲爆发。
只听“噗”一声闷响，如同热刀切入冻脂。那怪物浑身一僵，发出嘶哑咆哮，六条触腕疯狂抽打水面，整个身躯失去平衡，轰然砸回海中，激起巨浪拍上甲板。林羽落地翻滚卸力，背撞舱门才停下，喉头一甜，强行咽下。
“打中了！”灰布衫青年第一个反应过来，“真的有用！”
“脖子下面三寸！”林羽喘息着爬起，抹去嘴角血丝，“集中打那里！别分散攻击！”
这一次，终于有人听懂。
络腮胡汉子拾起一块碎木板，铁尺插在板中央，做成简易重锤。他冲到船边，等下一波攻击到来时，瞅准时机猛砸一头跃起海怪的颈侧。锤落处鳞片崩裂，怪物痛得缩回水中。斗篷人则取下腰间铜铃，灌注内力抛出，铃声震荡水面，干扰怪物行动节奏。其余会武之人纷纷效仿，或用桨、或用锚链残段，专攻同一部位。
战局开始扭转。
海怪攻势不再密集，转而在船周游弋，似乎也在重新评估猎物的威胁程度。林羽靠在舱壁缓气，掌心发烫，那是烈火掌劲过度使用的后遗症。他低头看了眼右手——新皮下的旧伤隐隐作痛，但这不是停下的理由。
他知道这些怪物为何而来。
深海异动，浮岛现形，钟声三夜不绝……这一切都在打破原有的平衡。水月阁百年隐世，如今主动放出信号，必然触动某些沉眠之物。这些海怪，或许本就是守护阵法外围的生灵，又或是被阵法波动惊醒的远古遗种。不管是什么，它们现在把这艘船当成了入侵者。
必须活下去。
否则连打听消息的机会都没有。
第五次撞击迟迟未至。海面恢复短暂平静，只有浪花轻轻拍打船身。断裂的桅杆吱呀晃动，像一根快要折断的骨头。乘客们聚在中后段甲板，有人包扎伤口，有人清点物资，更多人望着水面，眼神里全是惊惧。
“它们走了？”有人小声问。
“没走。”斗篷人摇头，“在等。”
林羽点头。他也感觉到了——水下的三团黑影并未远离，反而沉得更深，分布成三角阵型，缓缓收拢包围圈。这是围猎策略，等猎物放松警惕，再一举歼灭。
他环视四周。
船上还能战斗的不足十人，多数带伤。武器残缺，防御薄弱。若再来一次全力冲击，船体可能当场解体。
不能再被动防守。
“谁会水？”他突然开口。
几人面面相觑。最后是个年轻镖师模样的人举手：“我会凫水，但不敢潜深。”
“够了。”林羽迅速拆下自己包袱里的布带，又从药箱中取出两包驱鲨粉，“你待会儿跟我一起下水，绕到船底，把这药粉撒在龙骨接缝处。它们下次撞击一定会选最脆弱的地方，我们提前设防。”
“你疯了？”络腮胡瞪眼，“下去就是送死！”
“留在上面也是死。”林羽平静道，“它们已经知道强攻不行，接下来会专攻一点。我们若不加固弱点，船撑不过三次集中撞击。”
没人反驳。
他知道自己的话太冷静，甚至冷酷。可在这种时候，慌乱救不了人，感情也救不了人。只有判断和行动能换来一线生机。
灰布衫青年主动递来一把短匕：“我陪你。”
“你留下。”林羽接过匕首插在腰间，“万一我们没上来，你要组织他们继续反击。”
说完，他走向船尾。那里有一块尚未完全脱落的跳板，勉强可以作为入水通道。他脱掉外衣，只留贴身单衣，将驱鲨粉绑在胸前，又检查了一遍鞋底防滑纹是否完好。
“准备好了？”他问镖师。
那人脸色发白，但还是点头。
林羽率先跃下。
海水冰冷刺骨，瞬间包裹全身。耳畔只剩下水流声和心跳。他睁开眼，借助武道天眼的微光视野，清楚看到船底结构：龙骨中部已有细微裂缝，正是之前几次撞击造成的损伤。而三头海怪正分布在百步之外，缓缓逼近。
他游向指定位置，示意镖师跟上。两人合力将药粉袋撕开，沿着裂缝撒出一道白色屏障。粉末遇水即化，形成短暂气味屏障，足以干扰海怪感知。
刚完成，左侧水域骤然翻腾。
林羽猛地抬头，只见那头首领怪物正从斜下方高速冲来，速度远超此前任何一次进攻。它似乎察觉到了他们的意图，决定提前终结这场消耗。
“快上去！”他推了一把镖师。
自己却没动。
他知道这一击的目标是哪里——正是他们刚刚处理过的龙骨裂缝。若无人阻挡，整艘船将在瞬间断裂。
他深吸一口气，潜入更深。
武道天眼全开。
怪物动作轨迹在他眼中分解为一条条红线，预判其行进路线。他估算距离、角度、时机，选定拦截点。等对方进入二十步内，他猛然蹬壁借力，迎面冲出。
手中短匕灌注烈火掌劲，化作一道赤芒。
他在水中无法发声，只能以意志催动真气。匕首刺入怪物右眼下方，虽未能深入，但成功改变其冲势。怪物吃痛偏转方向，巨尾扫过船底，仅造成轻微震动而非致命打击。
林羽被反震之力推出数丈，肺里空气几乎耗尽。他拼命划水上浮，手指抠住跳板边缘，被人七手八脚拉了上来。
“你他妈真是疯子！”络腮胡一边拍他后背一边骂。
林羽趴在地上咳出海水，四肢发抖。但他笑了。
“活下来了。”
船还在。
人还在。
海怪退回深处，包围圈暂时松动。
众人沉默地看着他，眼神变了。不再是那个默默无闻的乡野少年，也不是普通同行旅人。他是能在绝境中找出路的人，是敢跳进海里对抗怪物的人。
斗篷人走过来，递上一块干布。
“你怎么知道它们的弱点？”
林羽擦着头发，淡淡道：“猜的。”
没人信。
但他们也不问。
夜幕降临前，风暴来了。
不是天象，是海象。远处海面隆起一道水墙，高达数丈，缓慢移动，所经之处渔船残骸浮起，鱼类尸体翻白。船员说那是“海脊涌”，几十年难得一见。但在场的人都明白——那是海怪群在调动洋流，准备最后一击。
林羽站在甲板中央，召集所有人。
“听好，它们要总攻了。这次不会试探，只会拼命。我们的目标不是杀光它们，是撑到明天日出。只要太阳升起来，深海生物就会退散。这是我们唯一的希望。”
众人点头。
他分配任务：三人守前舷，持重器候命；四人居中维持平衡，防止倾覆；两人轮流替换瞭望；剩下的人准备应急工具，一旦落水立即施救。
他自己守在船头。
那里是最危险的位置，也是最关键的防线。
月亮升起时，第一波攻击开始。
三头海怪同时出现，从三个方向合围。船身剧烈摇晃，木板咯吱作响，仿佛随时会散架。林羽紧盯右侧那头，它动作最快，显然是诱敌之策。真正的杀招来自底部。
他闭眼。
武道天眼运转。
果然，第四道阴影从深渊浮现，体型更大，通体漆黑，几乎与海水融为一体。它没有触腕，只有两条粗壮前肢和一张布满倒齿的巨口。这是真正的猎杀者，此前一直潜伏未动。
“下面还有！”他大吼，“准备撞角！”
船上本有一根备用撞角，原用于破冰，一直绑在舱底。几人合力将其拖出，架在船头下方，尖端朝下。
林羽爬上桅杆残桩。
他要成为诱饵。
怪物感应到活人气味，果然调转方向，直扑船头。他等到最后一刻，纵身跃起，双手抓住摇晃的帆绳，荡向侧面。就在他离开的瞬间，黑色巨兽破水而出，巨口咬空，狠狠撞上装有撞角的船底。
“咔嚓”一声。
木架断裂，但撞角深深刺入怪物颅底。它发出凄厉嘶鸣，挣扎着沉入水中，带起滔天浪花。其余三头见状迟疑，攻势暂缓。
危机暂解。
林羽落地跪倒，吐出一口鲜血。
这一战耗尽了他的力气。
但他仍撑着站起来，走到船边，望着漆黑海面。
怪物没有再出现。
或许是受伤撤退，或许是等待下一个潮汐。但至少现在，船是安全的。
船工检查船体，发现虽然多处破损，但主结构未毁，尚能航行。众人合力修补漏洞，点燃火堆取暖。夜里没人睡觉，全都围坐在甲板上，低声交谈，声音里没了之前的轻浮与好奇，只剩下劫后余生的沉默。
林羽靠在舱壁，闭目调息。
他知道，这一关过了。
但东域之路才刚开始。
第二天清晨，阳光照常升起。
海面恢复平静，仿佛昨夜的一切从未发生。只有船身上那些深深的抓痕和断裂的绳索，证明那不是梦。
船继续向东。
风不大，水流平稳。乘客们陆续回到各自位置，有的补觉，有的整理行装。林羽站在船头，看着远方。
雾又起来了。
比昨天更浓，颜色泛青，像是从海底渗出的气体。而在那雾的深处，隐约可见一座轮廓模糊的岛屿，随波浮动，忽隐忽现。
没有人说话。
所有人都盯着那里。
林羽握紧栏杆。
他知道，水月阁到了。
