——那冰凉的触感与灼热的胎记，如同冰与火同时烙印在灵魂深处。
赵铁柱抖得快要散架，却像是抓住了救命稻草，语无伦次地往外倒着话：“是……是去年开春，饿得慌……来了个游方的道士，说……说咱们村外那老槐树底下，旧社会是义庄，埋了不少无主的孤魂野财……我、我鬼迷心窍，就撺掇了村西头的刘二愣子，还有……还有已经没了的陈三，半夜去刨……”
他牙齿咯咯作响，视线惊恐地飘向老槐树方向，仿佛那树干的阴影里随时会伸出索命的手：“就……就挖到一截烂得差不多的黑木头，还有几枚锈成绿疙瘩的铜钱……刘二愣子手贱，扒拉那烂木头时，蹭掉了一块黏在上头的东西……暗红色的，凝固了的血痂似的，摸着……摸着还烫手！我们吓得要死，赶紧把那截木头和那块‘血痂’埋回去了，铜钱也扔回了坑里……可、可从那天起，刘二愣子没过半月就失足掉河里淹死了，陈三上个月开始发疯，说浑身有根须往肉里钻，然后就……就跳了崖……现在、现在轮到我了……”
“暗红色菌块？”周正的心脏猛地一沉，手指几乎是本能地蜷缩，虚按在腰腹那隔着湿透粗布、依旧灼烫难当的胎记上。
赵铁柱描述的那种触感——凝固的血痂，摸着有点烫——竟与他记忆中偶尔触碰胎记的异样感，隔着时空，诡异地重叠。
“周正——！”
林晚照的厉喝如同碎冰，猛地扎进这片被恐惧和低语充斥的泥泞之地。
周正霍然扭头。
只见林晚照已退至王根生身侧数步外，脸色惨白如纸。
她左手掐诀微微颤抖，右手托着一只不过拇指大小的羊脂玉瓶。
瓶身此刻光华黯淡，细密的裂纹如同蛛网般蔓延，丝丝缕缕原本温润的乳白色清气正从裂缝中逸散出来，与空气中弥漫的漆黑根须散发的阴冷黑气一接触，便发出“嗤嗤”的轻响，迅速湮灭。
而王根生的身体，已然弓成一张濒临断裂的怪异大虾状。
他腰腹那道裂口扩张得更大，边缘皮肉呈现出腐败的青黑色。
更多细密油亮的黑色根须，不再是从土里钻出，而是直接从他躯干的皮肉下顶破衣衫，蜿蜒钻出，如同寄生在他体内的毒藤终于破茧。
这些新生的根须带着令人作呕的湿滑黏液，微微摆动，不仅加剧了对王根生身躯的侵蚀，更分出了十几缕，如同嗅到血腥味的水蛭，蜿蜒着、试探着，向林晚照和周正所在的方向爬来。
根须爬过泥泞，发出细微而粘腻的“窸窣”声，在这片死寂中放大成令人头皮发麻的催命符。
林晚照猛地吸了口气，玉瓶又裂开一道细微痕迹，她嘴角溢出一缕鲜红，声音却带着破釜沉舟的锐利，穿透令人窒息的空气，狠狠砸向周正：“维持不住了！它的‘根’快连通王根生全身了！周正，快决定！是拼死试试能不能截断这邪门联系，还是立刻退走保命？！”
周正的业力视觉在虚弱中摇曳，却依旧能“看见”——那漆黑根须的海洋正不断蔓延，如同活物般收缩着包围圈；赵铁柱身上那条粗壮的漆黑因果线，如同毒蛇般缠绕，末端隐入槐树下深不见底的黑暗；而从那黑暗深处，从自己腰腹胎记的灼热中，无数细微的暗红丝线颤巍巍地延伸而出，与所有黑色根须、与那深埋的“大孽”气息，隐隐共鸣。
他最后吸了一口混合着腐土、血腥和阴冷恶臭的空气，那气息呛得肺叶生疼。
目光却越过林晚照苍白的脸，越过扭动的王根生和逼近的黑色根丛，牢牢锁定在那株在昏暗天光下如同巨大鬼魅、树皮纹路如同无数痛苦面孔在无声嘶嚎的老槐树主干之上。
视线向下，穿透泥土的阻隔，业力视觉中，那团深埋地底、浓郁到化不开的漆黑“业”，如同沉睡的魔物心脏，正在缓慢而有力地搏动。
就是那里。
一切线头缠绕的终点，一切恐惧与异常的源头。
他缓缓攥紧了手中冰凉粗糙的柴刀柄，指节因为用力而泛出青白。
