“妖巫？！”
疤脸失声惊呼，独眼中第一次露出了货真价实的、深入骨髓的恐惧，甚至比刚才面对腐沼鳄王时更甚。他握着大刀的手都在微微颤抖，下意识地向后退了半步，仿佛那佝偻身影是什么瘟疫之源。
周围残存的黑水团成员，更是面无人色，有几个胆小的，双腿已经开始打颤，几乎要瘫软在地。在碧波大泽乃至更广阔的“陨星荒原”边缘地带混迹的亡命徒，或许不怕凶残的妖兽，不怕狡诈的同类，但对于“妖巫”这两个字，却有着天然的、源自传闻与可怕经历的恐惧。
那并非单纯指修炼邪术的人类修士，而是一种更诡异、更邪恶、与“蚀”之力量有着千丝万缕联系、行走于生死边缘、操弄灵魂与污秽的禁忌存在！它们通常是人，但已不能被称之为人，是堕入邪道、将自身与某种邪恶存在或力量结合的怪物，掌握着种种匪夷所思、阴毒诡异的咒术、巫蛊和驭尸控魂之法，是行走的灾厄与不祥！任何一个妖巫的出现，往往都伴随着死亡、瘟疫和疯狂。
眼前这个佝偻身影，那身与夜色融为一体的破烂斗篷，那扭曲的脊椎骨手杖，尤其是顶端那蠕动暗红肉瘤散发出的、令人灵魂作呕的污秽波动，以及那双惨绿幽光眼眸中毫不掩饰的对“薪火”金灯的贪婪，无一不昭示着其“妖巫”的身份，而且绝非等闲之辈！那股阴冷邪恶的威压，赫然达到了灵源境！远非启灵境能够抗衡！
狼顾紧握着短斧，指节因为用力而发白。他死死盯着那妖巫，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹，但眼神深处也充满了凝重与忌惮。面对腐沼鳄王，他尚可凭借技巧与狠劲周旋，甚至伺机给予致命一击。但面对一个灵源境的妖巫，而且是明显冲着那盏诡异金灯来的妖巫，形势完全不同。妖巫的手段诡异莫测，防不胜防，绝非力大皮厚的妖兽可比。
木石的心沉到了谷底。他没想到，才出狼窝，又入虎穴，而且这次面对的，是远比妖兽更可怕、更诡异的存在。他紧紧握住“斩渊”，将木青和昏迷的周云归护在身后，目光死死锁定那妖巫，大脑飞速运转，思考着任何可能的脱身之法，但绝望地发现，在绝对的实力差距和诡异手段面前，任何挣扎似乎都是徒劳。
木青虚弱地靠在木石背上，怀中金灯的光芒似乎也感受到了那妖巫身上浓烈的恶意与污秽，灯焰微微摇曳，散发出更加明亮、带着排斥意味的金光，将她、木石和周云归笼罩在内，勉强抵御着那股阴冷威压的侵蚀。但她也清楚，自己已是强弩之末，刚才强行催动金灯的反噬还未平复，此刻连站立都勉强，更别说再次激发那赤金火焰了。
“嗬嗬……恐惧……鲜美……”妖巫似乎很享受众人恐惧的目光，嘶哑地笑着，那笑声如同钝刀刮骨，令人头皮发麻。它缓缓抬起那只枯瘦、布满诡异暗绿色纹路的手，指向木青怀中的金灯，又缓缓移动，指向木青本人，最后，那双惨绿的幽光眼眸，似乎穿透了木石的遮挡，落在了昏迷的周云归身上，停留了一瞬，喉咙里发出意味不明的咕噜声。
“灯……持有者……还有……那个灵魂……有趣的小家伙……”妖巫的声音带着一种猫戏老鼠般的残忍与贪婪，“都……交出来……否则……全部……变成……我的……藏品……”
随着它的话语，它手中那根扭曲的脊椎骨手杖顶端的暗红肉瘤，蠕动得更加剧烈，散发出越发浓郁的、带着血腥与腐朽气息的暗红色雾气。雾气如有生命般蔓延开来，所过之处，地上那些妖兽和人类的尸体，竟然开始轻微地抽搐、扭动起来，皮肉以肉眼可见的速度干瘪、腐烂，散发出浓烈的恶臭！
它在抽取尸体的残存生机与死气！这是妖巫常见的手段之一！
“疤脸！狼顾兄弟！我们一起上！宰了这老怪物！”一个黑水团的汉子被这恐怖景象刺激得几乎崩溃，歇斯底里地吼叫着，挥刀就要冲上去。
“蠢货！回来！”疤脸脸色大变，厉声喝止，但已经晚了。
那妖巫甚至没有看那汉子一眼，只是轻轻挥了挥手中的脊椎骨手杖。
“噗！”
一团拳头大小、由暗红雾气凝聚而成的、仿佛有无数细小面孔在其中哀嚎扭动的骷髅头，瞬间自手杖顶端的肉瘤中射出，后发先至，无声无息地没入了那汉子的胸膛。
汉子前冲的动作猛地僵住，脸上疯狂的表情凝固，双眼瞬间失去了神采，变得空洞、死灰。紧接着，在众人骇然的目光中，他的身体如同被抽干了所有水分和生机，以惊人的速度干瘪、萎缩下去，皮肤紧贴着骨骼，变成一具真正的皮包骨。而他体内残存的血液、精气，甚至灵魂的碎片，仿佛都被那暗红骷髅头吞噬，化作一缕暗红色的气流，飞回了妖巫的手杖之中，被顶端的肉瘤吸收。肉瘤似乎微微膨胀了一丝，蠕动得更加欢快。
一具新鲜的干尸，砰然倒地，扬起些许灰尘。
整个过程，无声，快速，诡异，令人毛骨悚然。
“嘶——”
剩下的黑水团成员，包括疤脸在内，全都倒吸一口凉气，如坠冰窟。那点因为击杀妖兽而残存的勇气，在这一幕面前，彻底烟消云散。这根本不是他们能够理解、能够对抗的力量！
“逃……逃啊！”不知谁喊了一声，剩下的七八个黑水团成员，彻底崩溃，再也顾不得什么规矩、什么同伴，发一声喊，如同没头苍蝇般，朝着营地外不同的方向，亡命奔逃！
“蠢货！别散开！”疤脸急怒攻心，但已无力阻止。在妖巫面前分散逃跑，简直是自寻死路！
果然，那妖巫惨绿色的幽光眼眸中，闪过一丝残忍的戏谑。它再次轻轻挥动手杖。
“咻！咻！咻！”
数道暗红雾气如同毒蛇般激射而出，速度快得惊人，瞬间追上了那几个奔逃的黑水团成员，没入他们的后背。
惨叫声戛然而止。那几个奔逃的身影，如同被瞬间抽去了所有力气，软软倒地，身体同样迅速干瘪，化作新的干尸。他们的生命精华，再次被手杖顶端的肉瘤吸收。
转眼之间，除了木石四人、疤脸和狼顾，整个营地还站着的，就只剩下那个佝偻的妖巫，以及一地迅速腐烂、或已化作干尸的尸体。
血腥与死亡的气息，浓郁得让人窒息。
疤脸独眼赤红，额头青筋暴跳，握着刀的手因为用力而咯咯作响，但最终，那暴怒与不甘，化为了深深的无力与恐惧。他知道，今天恐怕是在劫难逃了。面对一个灵源境的妖巫，他们没有任何胜算。
狼顾依旧沉默，但握斧的手更紧，眼神锐利如刀，死死锁定妖巫，寻找着哪怕一丝一毫的破绽。他清楚，逃跑只会死得更快，唯有拼死一搏，或许还有一线渺茫生机，尽管这生机几乎不存在。
妖巫似乎很满意自己造成的恐怖效果，嘶哑地笑了笑，目光重新落在木青怀中的金灯上，那贪婪几乎要化为实质。“现在……可以……交出来了吗？还是……要老夫……亲自来取？”
它说着，拄着那诡异的脊椎骨手杖，开始一步一步，缓缓地，朝着木石他们所在的位置走来。每一步落下，地上的泥土都仿佛被染上了一层暗沉的色泽，散发出淡淡的、令人作呕的腐败气息。那笼罩全场的阴冷威压，也随之步步紧逼，如同无形的枷锁，束缚着众人的身体与灵魂。
木石感到呼吸愈发困难，如同置身泥沼，每动一下手指都要耗费巨大的力气。木青更是脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，捧着金灯的手都在微微发抖，金灯的光芒在妖巫的威压和邪气侵蚀下，明显黯淡、摇曳起来，笼罩范围缩小到仅能勉强覆盖他们三人。
绝境！真正的绝境！
难道，好不容易从“守灯人”的劫难中幸存，击退了妖兽潮，却要死在这个诡异的妖巫手中？木石心中充满了不甘与愤怒，但更多的，是对木青、木鹰，尤其是昏迷不醒的周云归的愧疚与担忧。是自己将他们带入了这绝地。
就在木石几乎要绝望，准备拼死发动最后一击，为木青争取哪怕一丝逃跑机会的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛源自灵魂深处的、低沉而浑厚的嗡鸣，忽然，自他身后，自那昏迷不醒的周云归体内，传了出来。
这嗡鸣声并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接响彻在在场每一个生灵的灵魂层面。它不尖锐，不刺耳，反而带着一种沉重、古朴、仿佛自混沌初开便已存在的厚重道韵，又隐隐夹杂着一丝新生的、纯净的、炽热的、仿佛能涤荡一切污秽的韵律。
嗡鸣响起的瞬间，那步步紧逼、笼罩全场的阴冷邪恶威压，竟然出现了极其短暂的、几乎微不可查的一滞！仿佛平静的湖面，被投入了一颗小小的石子，虽然未能打破整体的压迫，却实实在在的，荡开了一圈涟漪。
正准备继续施压、欣赏猎物绝望的妖巫，脚步猛地一顿！它那双惨绿色的幽光眼眸，第一次露出了明显的惊疑不定，猛地转向了被木石护在身后、靠在大石上、依旧双目紧闭、看似毫无声息的周云归！
“这是……什么？”妖巫嘶哑的声音中，带着一丝难以察觉的惊诧与……更深的贪婪！“如此驳杂……却又……如此纯净……混沌？薪火？不对……是融合？怎么可能？！”
它死死盯着周云归，仿佛要将他从里到外看透。那盏金灯虽然让它渴望，但眼前这个昏迷少年体内隐隐透出的、那奇异而矛盾的灵魂波动，却更让它感到一种源自本能的、难以言喻的悸动与渴望！那似乎是一种……更高层次、更本质的“诱饵”！
木石、木青、疤脸、狼顾，也被这突如其来的灵魂嗡鸣所惊。木石猛地回头，看向周云归。只见周云归依旧昏迷，面色平静，但眉心之处，那枚翠绿的古树光印，不知何时，竟然自行亮起了微光。而在那古树光印之下，隐隐约约，似乎有两点极其微弱、难以察觉的光晕在缓缓旋转、交融。一点，深沉内敛，混沌未明；一点，纯净炽热，金光隐现。
与此同时，木青怀中的金灯，那原本在妖巫威压下摇曳黯淡的灯焰，仿佛受到了那灵魂嗡鸣的某种牵引与共鸣，猛地一跳！虽然未能再次爆发出赤金烈焰，但光芒却骤然稳定、明亮了几分，散发的金色光晕也重新凝实，将妖巫的威压抵御在外。
“有意思……太有意思了……”妖巫的声音变得兴奋而扭曲，那贪婪几乎要溢出眼眶，“没想到……这次出来……竟然有如此收获……不止是薪火余烬……还有如此……奇特的灵魂……吞了你……老夫的‘万魂蚀骨幡’……定能再进一步！甚至……触摸到那传说中的……”
它不再犹豫，也不再猫戏老鼠。枯瘦的手掌猛地抬起，五指成爪，对着周云归隔空一抓！
“摄魂爪！”
一只完全由暗绿色、散发着浓郁死气与怨念的雾气凝聚而成的、足有桌面大小的狰狞鬼爪，凭空出现，带着凄厉的、仿佛无数冤魂哀嚎的尖啸，无视了空间距离，瞬间出现在周云归头顶，朝着他的天灵盖，狠狠抓下！鬼爪未至，那阴冷、死寂、仿佛能冻结灵魂、抽离生机的恐怖气息，已然将周云归完全锁定！
“启明者！”木石目眦欲裂，怒吼一声，不顾一切地挥动“斩渊”，朝着那鬼爪劈去！木青也拼尽最后力气，将金灯高高举起，试图以金光阻挡。
狼顾眼中厉色一闪，身影瞬间消失在原地，再次出现时，已在那鬼爪侧方，短斧带着全身力量与幽暗灵力，狠狠斩向鬼爪的手腕！疤脸一咬牙，也挥刀砍向鬼爪，他知道，此刻再不拼命，所有人都得死！
然而，灵源境妖巫含怒一击，岂是等闲？
“轰！”
鬼爪与“斩渊”、短斧、大刀、金灯光芒碰撞在一起！
木石如遭雷击，虎口崩裂，鲜血狂喷，整个人倒飞出去，重重砸在身后的大石上，胸口剧痛，骨头不知断了几根。“斩渊”脱手飞出，斜插在泥地中，嗡鸣不止。
狼顾的短斧斩在鬼爪手腕，却如同斩中最坚韧的胶质，幽暗灵力爆发，只让鬼爪微微一顿，暗绿色雾气翻滚，便将斧劲化解，反震之力让他手臂发麻，气血翻腾，连退数步。
疤脸的大刀更是直接被震飞，他本人惨叫一声，整条右臂扭曲变形，显然骨骼尽碎，倒地不起。
木青手中的金灯，金光剧烈闪烁，最终哀鸣一声，灯焰骤然缩小到豆大，光芒黯淡到了极点，几乎熄灭。木青再次喷出一口鲜血，软软倒地，昏迷过去。
鬼爪只是微微一顿，黯淡了少许，但去势不减，依旧带着恐怖的死寂气息，抓向周云归的天灵盖！
眼看周云归就要被这“摄魂爪”抓中，灵魂被抽离，化作妖巫邪法的养分——
就在这千钧一发、生死刹那！
一直双目紧闭、昏迷不醒的周云归，眉心那古树光印下的两点微弱光晕，旋转交融的速度，骤然加快！那低沉浑厚的灵魂嗡鸣，也陡然变得清晰、高亢！
随即——
“吼——！”
一声并非从喉咙发出、而是直接源自灵魂深处、带着混沌初开般厚重、又仿佛薪火初燃般炽烈的奇异咆哮，以周云归为中心，轰然爆发！
肉眼可见的，一圈奇异的、内蕴混沌之色、外显淡金微光的灵魂波纹，如同水波般，以周云归的眉心为原点，瞬间扩散开来，狠狠撞在了那抓下的暗绿色“摄魂爪”之上！
“嗤——！！！”
如同滚烫的烙铁落入冰水，又如同朝阳照射积雪。
那由浓郁死气怨念凝聚、足以轻易抓碎金石、抽离灵魂的“摄魂爪”，在被这奇异灵魂波纹扫中的刹那，发出了令人牙酸的、仿佛被剧烈腐蚀、消融的声响！暗绿色的雾气剧烈翻滚、沸腾，其中仿佛有无数的怨魂面孔在痛苦尖啸、扭曲、消散！
鬼爪以肉眼可见的速度变得虚幻、透明，最终，在距离周云归天灵盖不过三寸之处，轰然溃散，化作缕缕青烟，彻底消失不见！
“什么？！”妖巫发出一声不敢置信的、尖锐的嘶鸣，佝偻的身躯猛地一震，惨绿的眼眸中第一次露出了骇然与惊怒，“灵魂反噬？！混沌护魂？！还有薪火净化之力？！这……这不可能！你一个区区启灵境都未稳固的小子，怎么可能拥有如此驳杂又融合的灵魂本源？！”
它死死盯着周云归，仿佛在看一个怪物。
而此刻，一直昏迷的周云归，那紧闭了不知多久的眼睑，微微颤动了一下。
随即，缓缓睁开。
