房间里，安平生和侍正吃着王沁差人送来的佳肴。菜色精致，碗碟考究，连筷子都是镶了银边的乌木箸。安平生夹了一块红烧肉，吃得满嘴油光，脸上写满了“知足常乐”四个大字。
侍没怎么动筷子。他坐在桌边，用那只完好的手端着茶杯，目光落在窗外摇曳的树影上，忽然开口：“你的想法是什么？”
“我的想法？”安平生嘴里塞着肉，想也没想便答道，“当然是留下来啦。白吃白住，多舒服。”
侍无语地转过头看着他：“我是说，你觉得她真的只是想和我们做朋友？”
“这肯定不可能。”安平生放下筷子，用袖子抹了抹嘴，语气总算正经了几分，“大概率是觉得我们有利用价值——或者说，在她将来要做的事里，需要我们这样的人出些力。”
侍点了点头：“有可能是想让我们做门客。”
“门客？那挺不错啊，白吃白喝。”安平生的眼睛又亮了起来，筷子重新伸向了那盘红烧肉。
侍冷冷地看着他：“你在故意装傻吗？好吃好喝供着我们，总有一天需要我们冒生命危险替她做事。到时候拿人手软，不好拒绝，脑子一热就稀里糊涂走上不归路了。”
安平生放下筷子，看向侍，眼神里多了一丝意味深长：“你很懂嘛。”
侍移开目光，不接他的眼神：“略知一二。”
“这样啊……”安平生拖长了尾音，没有再追问。
“总之，”侍的语气硬了起来，像是在画一条不能逾越的底线，“你决定当门客，我不拦着。但我会带着蝶走。”
安平生看了他好一会儿，忽然笑起来，肩膀都跟着抖了两下：“那怎么行——我还等着你们兄妹俩给我打白工呢。那我也走就是。不过——”他话锋一转，眼底的笑意淡了几分，“你怎么知道她将来会……”
“自古以来，哪里有家里男丁尚在、却让女儿继承的道理？”侍打断了他，语速不快，却每一句都落得很稳，“父亲是太守，偏爱她；舅舅是郡尉，有权护她——但说到底，那都是别人的势力，不是她自己的。没有了这两个人的庇护，这位王公子迟早要和那位庶出的弟弟争个高下。可这天底下的普遍观念，在子不在女，真到了那一天，她必定不占优势。所以，她需要有人在暗中削弱庶子一派的核心成员。”侍顿了顿，抬起眼看向安平生，“你觉得，王公子会让谁去做这种事？”
安平生沉默了片刻，缓缓点头：“在理。不过，我们也不能拒绝得太直接了——毕竟我们本来就是见不得光的。万一把这位王公子逼急了，给我们捅出去，可就偷鸡不成蚀把米了。”
“没错。”侍点头，“所以应该把分寸定死——我们和她，最多是朋友。莫要纠缠不清，被她当枪使。”
“不过话说回来，”安平生往椅背上一靠，又恢复了他惯常那副吊儿郎当的笑脸，“我们还没摸清这太守府的具体情况，就先在这儿瞎猜了一通——算不算小人之心度君子之腹？”
“人不为己，天诛地灭。”侍端起茶杯喝了一口，茶水入口的瞬间他的眉头微微皱了一下。不是茶。是药酒。那股子辛烈的药味顺着舌根往上窜，他立刻就分辨出了其中的几味药材——都是活血化瘀的好东西，对于骨头错位后的肿痛再对症不过。那位女公子大约是注意到了他手臂不便，特意让人送来这壶药酒，这份细心倒比他预想的还要入微几分。可问题是，自己除了骨头错位之外，手臂上还有一道深可见骨的刀伤。外伤未愈便饮活血之物，无异于自寻死路。这位女公子看出了骨伤，却没有看出刀伤。
他将茶杯放回桌上，没有再碰。也没有多说。片刻后，他站起身，托着受伤的手臂径直走向床铺，掀起被子便躺了下去。
“你就这么确定这是你的房间？”安平生不满地瞪着床上那个已经闭上眼睛的人，“万一给你安排的房间在隔壁呢？况且——我还在吃饭呢。”
侍闭着双眼，语气平淡得像在陈述一个再客观不过的事实：“我躺下之后就是我的了。你能让我这个伤者强行起来让给你——我也算你有本事。”
如此脸不红心不跳的道德绑架，侍说出来的时候，心里竟掠过一丝难以名状的快意。
安平生张了张嘴，又合上了。他看着床上那个心安理得霸占了自己床铺的少年，最终放弃了争辩：“好好好，可以。不过别指望我不吃饭了——我就在这里吃。”
他把筷子伸向最后一块红烧肉，用力咬了一口，嚼得格外响亮。
与此同时，偏院的糕点房里，蝶正用一种近乎敬畏的眼神看着胧月。
这是第三十块了。蝶自认为很能吃，方才风卷残云般吞下十四块糕点之后，便觉得嗓子眼已经堵到了极限，再也塞不进半口。可胧月还在吃。桂花糕、枣泥酥、核桃糕——她的手几乎是机械性地在碟子和嘴巴之间来回移动，腮帮子始终鼓着，咀嚼的动作始终没停。
终于，在咽下第四十二块糕点之后，胧月拍了拍肚子，长长地呼出一口气，脸上露出一个满足的笑容：“终于不饿了。”
蝶由衷地叹了一声：“厉害。”
“嘿嘿，还好啦。”胧月有些不好意思地低下头，这才意识到自己刚才的样子有多吓人，耳根悄悄红了。
“那现在可以带我回去了吗？”胧月整理了一下斗篷，声音又恢复了那副怯生生的调子。
蝶回过神来，点点头：“没问题——只不过我也不认识路，所以我也得去问问。”
胧月显然对这个回答早有预料，并不失望，只是乖乖地“哦”了一声。蝶站起身，刚迈出一步，便感觉衣角被人轻轻地扯住了。她低头一看——胧月不知什么时候已经从座位上弹了起来，三步并作两步地追到她身后，一只手攥住了她的衣角，攥得紧紧的，像个怕走丢的小孩。
蝶低头看着那只攥着自己衣角的手，心中忽然升起一股从未有过的奇妙感觉——自己好像变成了大姐姐，走在前面替别人挡风遮雨的那种。她的嘴角不受控制地往上翘，怎么压都压不住。
“走吧。”蝶清了清嗓子，努力让自己的声音听起来更沉稳些，迈开步子走出了糕点房。
于是，一个不太认路的小女孩，带着一个完全认生又不敢跟陌生人说话的斗篷少女，在太守府的深宅大院里开始了漫长的找路之旅。每次遇到侍女，对方都会热心地表示可以带路，可胧月一听便拼命摇头，整个人几乎缩到蝶的身后去。偏偏蝶也是个路痴，记性还不怎么好，侍女指的路走到第二个岔口便忘了一半，走回原处再问已是家常便饭。两个人走走停停，左问问右问问，穿过回廊，绕过假山，在同一个荷花池边路过了不下三回。蝶嘴上嫌着“你真麻烦”，脚下却始终没有走快过一步。兜兜转转许久，终于看到了那栋绣楼的轮廓。
偏厅里亮着灯。叶云天和王沁正在商谈着什么，蝶远远看了一眼，虽听不清内容，却能从两个人的姿态中看出几分端倪——叶云天双臂交叠、脊背挺直，王沁笑容不减但眼神清冷。气氛显然并不融洽。
胧月看见师兄的身影，眼睛一下子亮了。她松开蝶的衣角便要跑过去，迈出两步后又忽然刹住了脚，像是想起了什么天大的事。她转身跑回来，从斗篷内袋里掏出一件东西，也不等蝶看清是什么，便一把塞进她的手心里。
“蝶，谢谢你。你都说了要罩着我——那我也把这个送给你。他们都说很值钱的，所以我想，应该对你有用。我去找我师兄啦，拜拜！”
她说完便转身跑开了，斗篷在身后扬起一个弧度，像一面小小地张开了一瞬的翅膀，又或者就是？
蝶摊开手心。那是一块鳞片状的宝石，不过拇指大小，在月光下泛着微微流动的光泽，蓝中透紫，紫中又透着一缕若有若无的青。边缘极薄，几乎透明，却出乎意料地锋利——她的指尖只是轻轻擦过边缘，便被划出了一道几乎看不见的细线。她小心翼翼地用手指摸了摸那片鳞片，有种奇怪的质感，不像任何她见过的石头。
朋友给的礼物。这六个字在她的脑海中不自觉地跳了一下。蝶小心翼翼地将鳞片贴身收好，用手在外面按了按，确认它安安稳稳地待在最安全的地方，然后转身往自己的房间跑去。
“哥——你睡着了吗？”蝶兴冲冲地推开门，话刚出口便看见床上的人已经闭着眼睛，连忙捂住嘴，把后半截话憋成了一个小小的气音。
“什么事？”侍的声音从床上传来，低沉而清醒，显然还没睡着。
蝶的兴奋重新涌上来，几步走到床边，压低声音却压不住那股子雀跃：“刚刚我新交的朋友给了我一个礼物，你想——”
“我不想看。”侍闭着眼睛，干脆利落地截断了她的话，“我想睡觉。”
蝶的热情被这盆冷水兜头浇了个彻底，但她只是愣了一瞬，便乖乖地应道：“那好吧。哥你好好休息。”
她说是不打扰，脚下却没有要离开的意思，犹犹豫豫地在床边站了片刻，眼睛还是忍不住往侍缠满纱布的手臂上瞟。
侍似乎感觉到了她没走，沉默了一会儿，开口提醒道：“你的房间在右手边。”
蝶摇了摇头。摇完之后才意识到哥哥闭着眼睛看不见，便补了一句：“我就在这里睡，可以吗？哥你的伤还没好，我好照顾你。”
侍没有睁眼。他沉默了一阵，久到蝶以为他已经睡着了，才听见他从被子里闷闷地丢出几个字：“随便你。你熬得住就行。”
蝶得了许可，心满意足地在桌边坐下。她将那枚鳞片从怀里摸出来，放在掌心，借着窗外漏进来的一线月光反复端详。她从来没见过这种材质的东西——不是玉，不是琉璃，也不是任何她叫得上名字的宝石。那片鳞甲在月光下泛着一层幽幽的蓝紫色光晕，微微转动角度时，光晕便会流动起来，像一片凝固了又没完全凝固的极光。她越看越喜欢，用手指沿着鳞片的轮廓一圈一圈地描摹，不知不觉便趴在桌上睡着了，呼吸变得均匀而绵长，手里还松松地握着那枚鳞片。
片刻之后，床上传来一声极轻的叹息。
侍坐起身。单手扯下自己身上的被子，抖了抖，轻轻披在蝶肩上。蝶在睡梦中下意识地把被子往上拽了拽，脑袋往领口里缩了缩，继续沉沉地睡。
侍走到门口，从腰间摸出一根极细的丝线，一端系在门框上一端系在门扇上，刚好拦在脚踝的高度。若有谁在三更半夜悄悄推门进来，这根线便是第一道防线。他试了试线的松紧，确认无误，正要转身回去——
“大侠还不睡吗？”
王沁的声音从身后传来，不远不近。她不知何时已站在廊下，手里提着一盏极小的纱灯，灯芯不过黄豆大的一团微光，堪堪映出她半张脸的轮廓。夜风拂过，裙摆上的缠枝牡丹在暗影中微微起伏，活了一般。
侍没有回头，语气平静得像是早就知道她站在那里：“出来透透气。”
“原来如此。”王沁将纱灯微微举高了些，
光晕往外扩了一圈，“方便聊聊吗？小女子有些误会，想澄清一下。”
“误会？”侍重复了一遍这个词，终于转过身来看向她。
王沁笑了笑。那笑容与白日里在绣楼中恰到好处的矜持不同，此刻她姿态放得很低，话也说得很轻：“大侠，这边请。”
侍沉默了一瞬，点点头跟上：“大侠就不必了。叫我侍就行。”
王沁边走边重复了一遍他的名字，语气里有种翻阅古卷时偶然读到一句妙语的意味：“侍？真是个奇特的名字——不像是宸国人会起的名字。倒像是代号。”
侍的脚步不易察觉地顿了一瞬。她说话的方式和方才在绣楼里截然不同——不再包裹着那层圆融得体的客套，反而像是放弃了某种伪装，直直地把刀架在了他最敏感的那根神经上。他没有否认，也没有慌张，只是不动声色地反问：“公子的意思是？”
王沁笑了笑，没有回答这个问题。她提灯走在前面，引着他穿过一段幽暗的回廊，步履不疾不徐，说话的声音不高不低，刚好能在夜风里清晰地送到他耳中：“小女子饱读经文，也明白一个道理——和聪明人说话，越是高深莫测，就越容易因为过分追求华丽辞藻而脱离本意。说到底，坦诚相待，有时候才能让大家都看到一个相同的局势。”
她说这话时没有回头。
侍看着她的背影，那件大红褙子在月光下褪去了白日里的华贵张扬，变成了一种深沉的暗红。他点了点头：“在理。”
“不知道侍你对小女子的事，了解几分？”王沁在一扇雕花木门前停下脚步，回身看他。
侍想了想，还是决定实话实说。他把安平生在来路上讲给他的那段话，用自己的方式提炼了一遍：“因为父亲偏爱，加上舅舅有权，所以目前被当成继承人培养的女才人。”
王沁听到这个评价，忽然笑了。那笑容里没有了白天那种精准的得体，倒像是听到了一个还算中肯的评语，有几分真切的愉悦：“看来小女子还是蛮被认可的嘛。”
她伸手推开那扇雕花木门。门内的烛火比廊下明亮许多，暖黄的光涌出来，将她的影子长长地投在门槛上。她没有先进去，而是侧身让开一步，做了一个“请”的手势。
“请。”
待侍在案前落座，王沁才在他对面坐下，执起案上一把紫砂小壶，壶嘴微微倾斜，一线温热的茶汤便注入他面前的杯中。茶香氤氲，在两人之间袅袅升起，模糊了彼此的轮廓。
