长舒了一口气后，朱允炆问道：“黄先生方才说，还有能够拿下齐王和湘王的好法子，不知都是什么？”
黄子澄拱手道：“回禀皇上，齐王虽不像秦王和代王那样贪财好色，但却同样残忍嗜杀，据说除了王府三护卫之外，他还豢养了两千名门客，其中更是不乏死士、术士、刺客等奇人异士，并且经常带着这些人外出，兴之所至，便命他们各显神通，屠戮青州一带的百姓。”
朱允炆勃然大怒，拍案而起道：“混账！如此残杀百姓，他又与那些北元禽兽有何分别！朕必须要将其擒拿！”
方孝孺提醒道：“齐王此举，着实是天理难容，只不过他毕竟是皇上的叔叔，若是单凭此点，便将其废为庶人，甚至削除齐藩，恐怕宗室们非但不会感念陛下仁德，反而还会觉得不安啊。”
听了这番话，朱允炆逐渐冷静了下来，缓缓坐回了龙椅上，问道：“那该怎么办？”
方孝孺道：“微臣以为，还需从长计议才是。”
黄子澄却笑着说道：“何须从长计议，老夫方才，早已说出了齐王的命门所在，以方大人之能，难道还未听出来么？”
方孝孺先是一怔，随即便是一惊，问道：“难道你要……”
黄子澄点了点头，道：“不错，按大明律，即便是私自招募几十个带甲之士，便已是谋逆之罪，更何况齐王未经朝廷允准，便一举豢养了两千人，这些刺客、死士和术士，不正是为了谋害皇上，窃取皇位所准备的么？”
方孝孺道：“可朝廷若是以此为由，就不能只问罪于齐王一人，整个齐王府的人，都将难逃干系啊。”
朱允炆稍一思量，便道：“齐王虐杀百姓，死有余辜，他府里怕是也没有什么好东西，不如就按黄先生的意思办吧。”
方孝孺虽感心下不忍，但想着此事多少也能起到震慑天下，遏制豢养死士之风，便没有再进言。
见众人皆无异议，朱允炆下令道：“沐敬，传旨给青州府知府曾名深，让其上疏弹劾齐王意图谋逆，同时给山东都指挥同知李拱下令，命他入夜之时，带兵奇袭齐王府，将齐王满门押解入京。”
沐敬躬身道：“奴婢遵旨。”
朱允炆叹道：“旁人也就罢了，可湘王自打就藩荆州后，不但遵纪守法、爱护百姓，还招纳当地文士，校刊整理古代的图书典籍，可谓是一位难得的贤王，他如果不是与燕王私交甚笃，朕其实并不想对这位十二叔动手，再者说来，也根本就找不到他的任何错处啊。”
黄子澄拱手道：“湘王虽比齐王等人强上些许，但也并非白璧无瑕，皇上宽仁，千万莫要被其平日里的虚名所蒙蔽。”
朱允炆奇道：“难道湘王也有鲜为人知的不法之事？”
黄子澄颔首道：“正是，洪武十九年、洪武二十三年、以及洪武二十九年，湘王曾三次私印宝钞，数额相加，已然超过五十万之多，先帝当年知悉此事后，只是下旨训斥了湘王，便将这件事压了下去，而皇上正可以旧事重提，以此为罪名，将湘王捉拿下狱。”
未等皇帝表态，方孝孺便急忙说道：“万万不可！”
黄子澄不悦道：“方大人此言何意，按大明律，私印宝钞，乃是不赦之罪，难道因为湘王是先帝之子，朝廷就必须要网开一面，不能以此问罪了么？”
方孝孺道：“虽说王子犯法与庶民同罪，但千百年以来，没有任何一个朝代能严格按此施行，更何况事分轻重，依照八议中的议亲和议贵，湘王此罪至多就是罚俸或是禁足，朝廷若是贸然将其下狱，只怕将会难以服众啊。”
朱允炆闻言也有些犹豫，一时间没有做出决断。
就在这时，张升说道：“陛下可知，燕王和宁王，尽管骁勇善战，然而若论武艺之高，箭术之精，放眼天下诸王，只怕没有能够与湘王比肩之人。”
朱允炆惊讶的问道：“朕只知道，湘王颇有贤名，倒还真不清楚，他竟然还精于武学，忠勇伯又是从何得知此事的呢？”
张升道：“微臣昔日在燕军效力之时，燕王曾亲口说过，湘王臂力过人，无论是沉重的大刀，还是加长的马朔，皆能运用自如，骑射功夫亦是非同小可，能够骑着飞驰的骏马，射中百步开外的柳枝。最为难得的是，他在兵法上的造诣也是颇高，似乎只在燕王一人之下。”
朱允炆不解道：“既然湘王如此了得，先前为何不曾率军出征，以至于朕对此毫不知情呢？”
张升道：“湘王虽是文武兼备的奇才，但本心却并不喜欢刀兵，因此不愿参与战事，只是和其关系最亲近的燕王在一起时，才会切磋武艺，谈论兵法。”
见皇帝面色阴晴不定，张升拱手道：“微臣所言句句属实，陛下若是有所怀疑，大可以召来宋指挥使或是王公公问询。”
朱允炆却呆愣了片刻，方才心不在焉地摆了摆手，说道：“忠勇伯误会了，你忠君体国，一心为了朝廷着想，朕又岂会信不过。”
方孝孺自然清楚，皇帝此刻在想些什么，当下赶忙劝道：“陛下，既然湘王如此骁勇，朝廷就更加不能以此问罪。”
朱允炆皱眉道：“这是为何？”
方孝孺拱手道：“据臣所知，湘王傲骨嶙嶙，若是得知因为私印宝钞之事，皇上便要将其捉拿下狱，恐怕不会束手就擒，如果刀兵一起，可就更加给了燕王隔岸观火的机会，说不定岷王和齐王见此情形，也不肯坐以待毙，到时天下，恐将会烽烟四起了。”
原本就要下定决心的朱允炆，闻言果然又开始犹豫起来。
看到张升使了个颜色，黄子澄笑道：“方大人多虑了，朝廷削藩，秉持的是先易后难的方针，自然要等到拿下了岷王和齐王，才会对湘王动手，而且也并非力敌，而是智取。”
朱允炆忙问道：“智取？不知如何智取？”
黄子澄道：“白衣渡江。”紧接着，便将计策娓娓道来。
朱允炆听后顿时大喜，颔首道：“妙极！就这么办！”
方孝孺虽隐隐感到不妥，但既然皇帝心意已决，也就没有再开口劝阻。
于是，削除岷、齐、湘等三王的计划，便开始有条不紊地施行开来。
“朝饮九渡之清流，暮宿南岩之紫烟。好山劫来知几载，不与景物同推迁。”湘王府厅堂内，一个精神矍铄的老者，正背负着双手，轻声吟诵着墙壁上的题诗。
得到禀报的湘王朱柏，在门口观察了片刻，方才走上前来，问道：“足下是？”
那老者没有急着回答，而是打量了对方须臾，说道：“老夫袁珙，您天庭饱满，地阁方圆，浓眉大眼，鼻直口方，实乃富贵至极的面相，想必就是湘王殿下了？”
朱柏警觉地点了点头，又问道：“本王从未见过足下，你为何会有我四哥的令牌？”
袁珙道：“按理来说，此行本应由道衍前来，只是新皇继位后，加强了对北平的防范，而那老和尚又是我家王爷的头号幕僚，整日都有人严加监视，所以燕王殿下才会将此事交由老夫，以免给您带来不必要的麻烦。”
朱柏微微颔首，神情也放松了些许，但还是不动声色地问道：“法行师父还好吧？”
看了看左右后，袁珙压低了声音说道：“王爷放心，营阳侯一切安好。”
见其知道杨璟的真实身份，朱柏这才彻底放下心来，拱手道：“近来风波不断，本王唯恐老先生是朝廷派来试探之人，这才多加问询，还望勿怪。”
袁珙还礼道：“殿下言重了，您的形势危如累卵，理应如此谨慎。”
朱柏不解道：“老先生此言何意？”
袁珙反问道：“王爷难道不知，在不久之前，由于西平侯所告发的七宗罪，岷王已被押解入京；齐王更是因意图谋反之罪，全家被缉拿下狱？”说着叹了口气，又道：“而殿下您，就是下一个目标啊。”
朱柏缓缓摇了摇头，说道：“本王既无不法之举，更无谋逆之心，朝廷凭什么要对我问罪？”
袁珙苦笑道：“欲加之罪，何患无辞，单凭殿下与我家王爷，交情甚笃这一条，难道还不足以令心胸狭隘的当今天子，对您除之而后快吗？”
听了这番话，朱柏不禁倒吸了一口凉气，问道：“不知四哥，让老先生带了什么话过来？”
袁珙道：“立即调集您的护卫，保卫王府。”
朱柏问道：“这是何故？”
袁珙道：“至多明日，朝廷便会派两千士兵前来，以私印宝钞之罪捉拿王爷。”
朱柏皱眉道：“前些年，本王确是印了些宝钞，但那也是为了购买大量古籍，雇佣荆襄文士，况且此事先帝已然下旨训斥，皇上又岂能再旧事重提？”
袁珙道：“所以殿下才应尽快召集护卫，以求自保，否则您很快，就将成为阶下之囚了！”
