凶兽庞大的躯壳颓然倒地，战场硝烟缓缓弥散。
狂暴的空间余波彻底褪去，紧绷到极致的生死战局，骤然落幕。
可下一秒，透支一切的反噬轰然降临。
子谦体内七成经脉寸寸崩裂，枯竭的源能彻底断流，撕筋裂骨的剧痛席卷全身，瞬间抽空了他所有力气。眼前黑雾翻涌，天旋地转，他身躯一软，再也撑不住，直直向前栽倒。
“哥！”
子明瞳孔骤缩，心底一沉，几乎是凭着本能飞扑上前，稳稳接住了下坠的人影。
少年的手臂剧烈颤抖，难言的恐慌瞬间攥紧心脏。怀中的子谦身形单薄得近乎虚幻，分量极轻，体表却透着一股骇人灼人的高热，那是经脉尽碎、内源暴走引发的伤势。子明不敢用力环抱，甚至不敢轻易晃动，只能小心翼翼稳稳托住，生怕一丝力道，都会加重他的致命重伤。
此处废墟战场距离据点足足三点二公里。
林薇的净化治愈异能无法远程生效，必须本人亲临方可施救。远水难救近火，层层废墟阻隔，眼下再焦灼的急切，也跨不过这实打实的距离鸿沟。
子明强行压下心底翻涌的慌乱，迅速冷静复盘战局。
顶级威胁的变异犀牛已死，战场再无高阶凶兽。剩余百余只丧尸皆是F级、E级低阶感染者，群龙无首、散乱无序，威胁微乎其微。
他当即沉声下令，让陈锋带队留守现场，彻底清剿残余尸群、收尾战场。以小队现存战力，肃清这批低阶丧尸毫不费力，足以稳稳稳住残局。
安排妥当，子明再无半分耽搁，小心翼翼抱着昏迷的子谦，快步登上改装三轮车。
怀中之人气息微弱至极，胸腔起伏几不可察，一缕生机纤细飘忽，如同风中残烛，仿佛只需一缕微风，便会彻底熄灭。
子明牙关紧咬，一脚踩死油门，三轮车骤然爆冲而出，朝着据点方向全速疾驰。
车速飙升至四十公里每小时，简陋无减震的车身，在坑洼残破的废墟道路上剧烈颠簸、持续震颤。车身摇晃不止，每一次颠簸都牵动人心。子明全程死死稳住车身，身姿紧绷，倾尽所能护住怀中重伤的子谦，不敢有分毫差错。
一路风驰电掣，车轮卷起漫天尘土，呼啸穿梭在荒芜废墟之间。
二十分钟后，三轮车冲破厚重烟尘，稳稳抵达据点大门。
门口，林薇早已伫立等候。她双眼泛红，眼尾凝着未干的湿痕，显然已在此焦灼守候许久，满心担忧无处安放，眼底藏不住的慌张与揪心几乎要溢出来。
车身刚停稳，林薇立刻快步上前，轻柔且稳妥地从子明怀中接过子谦。指尖触碰到那滚烫肌肤的瞬间，她心头骤然一紧，不敢迟疑，即刻催动净化系异能，全力开展救治。
柔和莹白的治愈光晕缓缓铺展，尽数笼罩子谦全身。丝丝缕缕的纯净治愈之力渗透肌理、深入经脉，缓慢修补着体内千疮百孔的破损脉络。
但七成经脉大面积碎裂，伤势过重、创口太深，修复进程无比缓慢。受损的经脉如同极度干旱龟裂的河床，即便有活水浸润滋养，也只能循序渐进渗透缝隙，无法一蹴而就抹平所有伤痕、修复满目疮痍的根基。
接下来的六个小时，漫长且煎熬。
子明、陈锋、林薇三人寸步不离，全程守在病房之中，默默陪护、彻夜坚守，等候着昏迷之人苏醒。
六个小时后，沉寂许久的眼帘终于轻轻颤动。
子谦缓缓睁开双眼。
苏醒的刹那，刺骨剧痛瞬间席卷四肢百骸，每一寸经脉都酸胀撕裂、麻木刺痛，哪怕只是微弱的呼吸，都牵扯着深层重伤。他清晰感知到，体内经脉破损高达七成，伤势远比上一次更为致命、更为凶险。
林薇的净化异能虽能修复经脉损伤，却终究无法逆天速成。破损的脉络需要一点点愈合、重组、稳固，如同开裂的墙体，表层裂痕易补，内里根基的修复沉淀，必须耗费漫长时间休养。
纵使浑身剧痛、身心俱疲，刚苏醒的子谦，依旧压不住心底的牵挂与急切。
他嗓音沙哑干涩，开口第一句便问：“马旗的人，怎么样了？”
子明闻言神色微沉，语气低沉地如实回禀：“三十二人，活下来二十八个。四个人没能撑住，倒在了尸潮围攻和凶兽冲击里。”
五十二条奔赴生机的人命，终究还是留下了四道无法挽回的遗憾。
子谦缓缓闭上眼，浓重的自责与愧疚瞬间淹没心神。
这四条鲜活生命的陨落，他难辞其咎。若是他救援速度再快一分，若是他破局耗时再短一刻，或许那四人便能活下来。末世生死只在分毫之间，他迟来的片刻救赎，终究酿成了无法弥补的悲剧。
可末世最残酷的真相，便是从无后悔药。逝者已然长眠，活着的人，只能背负遗憾，继续负重前行。
他强行压下心底翻涌的酸涩，迅速收拾心绪，清醒复盘当下的据点局势。
据点原有四十六人，此番接纳马旗麾下二十八名幸存者，总人数暴涨至七十四人，近乎翻倍的人数，让物资消耗压力骤然激增。
原本储备的四百三十箱物资，足够四十六人安稳支撑四个月。可如今人数骤增，这份储备，仅仅只够全员维系两个月。生存危机扑面而来，沉甸甸压在所有人的肩头，不容半点松懈。
病房之内，氛围死寂压抑，无声的危机悄然蔓延。
就在这时，房门被轻轻推开。
马旗缓步走入病房。
这个在绝境中死守同伴、浴血拼杀的硬汉，此刻双目赤红、眼底布满血丝，面容憔悴苍白，浑身萦绕着浓重的悲痛。此战陨落的四人里，有他年仅十六岁的亲弟弟。少年韶华正好、初绽锋芒，却永远定格在了这场尸潮浩劫之中，稚嫩生命骤然凋零。
走到病床前，马旗没有多余铺垫，双腿骤然弯曲，重重跪倒在地。
膝盖撞击硬质地面，发出一声沉闷厚重的巨响，沉得人心头发颤。
他抬眼望向床上虚弱苍白的子谦，声音沙哑破碎，满含赤诚与敬畏：“谢谢你。如果不是你们拼死驰援，我们三十二个人，全会葬送在那所中学，无一幸免。”
绝境之中的跨界驰援，是黑暗末世里最珍贵的恩赐，是硬生生从死神手里抢来的生机。
子谦轻轻摇头，眼底盛满化不开的疲惫与自责：“是我晚到了。再快一点，你弟弟他们，不会死。是我的失误。”
在他看来，这场迟来的救援，本身就是过错。生死一瞬，差之毫厘，便是阴阳两隔。
马旗却用力摇头，眼底无半分怨怼，只剩坦然与感恩：“不，你没有错。”
“末世之中，众生自顾不暇，从来没有人有义务舍命拯救陌生人。你跨越三公里危险废墟，以身涉险拼死相救，已是天大的恩情。我们能活下来，已然万幸，不敢有半分奢求与挑剔。”
话音落地，病房陷入长久的沉默。
悲痛、遗憾、感恩、无奈，万般复杂情绪交织缠绕，充斥在狭小的房间里，沉重得让人喘不过气。
良久，子谦缓缓抬眼，打破死寂。他声音虚弱无力，却透着无比坚定的笃定：“留下来吧。往后，我们一起活下去。”
马旗重重颔首，郑重应声。
乱世漂泊、四海无依，他与余下的幸存者，终于在满目荒芜的末世里，寻到了一处可以扎根、可以相守的归宿。从此风雨同舟，并肩求生。
