妖兽的嘶吼，如同夜潮，瞬间淹没了营地的篝火与喧嚣。
最先冲破黑暗的，是如同黑色洪流般的“食尸鼠”！这些个头堪比家猫、皮毛油亮肮脏、眼冒红光、獠牙尖利的低阶妖兽，单体实力不过启灵境三四阶，但胜在数量庞大，悍不畏死，如同潮水般从营地栅栏的缝隙、甚至直接从地下打洞钻出，疯狂扑向离得最近的人类！它们的目标很明确——新鲜的血肉！
“滚！”
一名黑水团的刀手怒吼，手中厚背砍刀横扫，刀光凛冽，瞬间将三四只扑来的食尸鼠斩成两段，污血与内脏四溅。但更多的食尸鼠前仆后继，顺着他的腿脚向上攀爬，锋利的小爪子撕开皮甲，獠牙狠狠咬向皮肉！刀手惨叫，瞬间被鼠群淹没，只来得及发出几声短促的哀嚎，便没了声息，血肉被疯狂啃噬。
这只是开始。紧随食尸鼠之后的，是体长近丈、覆盖着湿滑粘液、行动如风的“黑水蝮”！它们如同黑色的闪电，在泥泞地面上蜿蜒疾行，速度快得惊人，张口喷出带着腥臭和麻痹毒性的黑色水箭，射向营地中的人类。一旦被水箭射中，身体立刻僵硬麻痹，随即被蜂拥而上的食尸鼠撕碎。
“守住阵线！别让这些长虫冲进来！”疤脸怒吼，挥舞着缺了口的大刀，刀风呼啸，将一条扑向他的黑水蝮斩成两截，腥臭的蛇血溅了他一身。但他的左臂也被一道黑色水箭擦过，顿时一阵酸麻，动作慢了一分，立刻被几只食尸鼠扑上，咬得皮开肉绽。
营地中央，箭矢如雨，但面对这四面八方、数量众多、悍不畏死的妖兽，效果有限。栅栏很快被突破，简易的防御工事在兽潮冲击下摇摇欲坠。惨叫声、怒吼声、兵刃入肉声、妖兽嘶吼声、以及那令人牙酸的啃噬声，交织成一片血腥的死亡乐章。
木石、木青、木鹰三人，背靠着昏迷的周云归所在的那块大石，结成了一个简单的三角防御阵型。木石手持“斩渊”，虽然断剑无锋，但灌注灵力后，每一次挥砍劈扫，都带着一股沉重、肃杀的“势”，将扑来的食尸鼠和靠近的黑水蝮轻易震飞、斩杀。普通的食尸鼠几乎沾之即死，黑水蝮也被那股“势”所慑，动作明显迟滞。但妖兽数量实在太多，木石本就伤势不轻，此刻高强度的搏杀，让他额角青筋暴起，脸色愈发苍白，伤口再次崩裂，鲜血染红了绷带。
木青一手捧着金灯，另一手持着骨匕。她并未主动出击，而是将大部分心神放在金灯之上。她发现，当她将微弱的木灵之力注入灯盏，那金色灯焰会微微明亮，散发出的金色光晕也会更加凝实、范围更广。这光晕似乎对妖兽有着天然的克制与震慑之力，尤其是对那些阴邪、凶戾气息浓重的妖兽。食尸鼠和黑水蝮一旦靠近光晕范围，动作就会变得迟缓，眼中红光也会黯淡，仿佛受到了某种压制。木青便以金灯光晕为屏障，骨匕为辅，精准地刺杀那些突破光晕、从刁钻角度袭来的妖兽。她的战斗方式灵巧而致命，往往在妖兽被金灯光晕影响的瞬间，骨匕便已刺入其要害。
木鹰腿脚不便，只能背靠大石，手持粗树枝，负责防守三人背后和上空。他虽然重伤未愈，但作为雾林部族曾经的优秀猎人，战斗经验丰富，眼力精准，粗树枝在他手中如同灵蛇，或戳或扫，总能将扑来的食尸鼠击退，偶尔还能配合木青，补刀被金灯光晕影响的妖兽。
三人配合默契，短时间内，竟在汹涌的兽潮中稳住了阵脚。尤其是木青手中那盏金灯，其散发的纯净金光，如同黑暗中一座小小的灯塔，不仅驱散了部分黑暗与湿冷，更对妖兽形成了有效的压制，使得他们这边承受的压力，比营地其他地方要小得多。
这一幕，自然落在了正奋力搏杀的疤脸和狼顾眼中。疤脸独眼中贪婪之色更浓，一边砍杀着妖兽，一边朝着木石这边靠近，嘴里喊道：“小娘子！把那灯举高点！照亮点！他妈的，这些畜生怕这光！”
木青眉头微蹙，但还是依言将金灯举得更高，注入更多灵力，金灯光晕扩散到近三丈范围，将附近几个苦苦支撑的黑水团成员也笼罩了进去。那几个汉子顿觉压力一轻，周围扑来的妖兽动作明显迟滞，不由得精神一振，看向木青和金灯的目光多了几分感激和惊异。
狼顾依旧沉默，手中那柄看似不起眼的短柄斧，在他手中却成了收割生命的利器。他身法诡异，如同鬼魅，在妖兽群中穿梭，每次斧光闪过，必有一头妖兽身首异处，无论是食尸鼠还是黑水蝮，都是一击毙命，效率高得惊人。他的修为显然不止启灵境六阶，恐怕已接近七阶甚至更高！他战斗时眼神冰冷，毫无波动，仿佛不是在生死搏杀，而是在进行一场精密的收割。他也在有意无意地朝着木石他们所在的方向移动，似乎是想确保那盏灯和灯下几人的安全。
战斗异常惨烈。黑水团虽然凶悍，但妖兽数量太多，而且其中似乎混杂着一些更强大的存在。很快，就有五六个黑水团成员惨死在妖兽口中，被啃噬得只剩白骨。血腥味弥漫，刺激得兽群更加疯狂。
就在疤脸骂骂咧咧地砍翻一条黑水蝮，准备再次靠近木石这边时，异变陡生！
“吼——！”
一声震耳欲聋、充满了暴虐与腥臭的咆哮，陡然从营地外的黑暗中传来！伴随着咆哮，一股远比食尸鼠和黑水蝮强大、阴冷、令人作呕的腥风，席卷而至！
只见一头体长超过三丈、浑身覆盖着墨绿色厚重鳞甲、头颅狰狞如同放大蜥蜴、四肢粗短但爪子锋利如刀的庞大妖兽，撞开一片芦苇，轰然冲入营地！它那灯笼大小的惨绿色竖瞳，死死锁定了人群中央、那散发着令它本能感到厌恶与渴望的纯净金光的——木青和她手中的金灯！
是“腐沼鳄王”！启灵境巅峰，甚至可能触摸到灵源境门槛的泽地霸主！它显然是这群夜行妖兽的首领！
腐沼鳄王刚一出现，那恐怖的威压就让周围的黑水蝮和食尸鼠纷纷退避，让开道路。它粗壮的尾巴猛地一扫，直接将一顶帐篷和两个躲闪不及的黑水团成员扫飞，骨断筋折，惨死当场！
“他娘的！是鳄王！这东西怎么会出现在这里？！”疤脸脸色大变，声音都带上了一丝颤抖。腐沼鳄王通常只在泽地最深处、最危险的腐臭沼泽中活动，极少出现在这种相对外围的区域。
腐沼鳄王根本不理会其他人，四爪着地，如同移动的小山，轰隆隆地朝着木青直冲而来！它张开那足以吞下半头牛的巨口，腥臭的涎水如同瀑布般流淌，惨绿的竖瞳中，充满了对那金色光晕的憎恶，以及对木青和她手中那盏“灯”的、贪婪到极致的渴望！
“拦住它！”疤脸怒吼，但自己却下意识地向后退了半步。开什么玩笑，启灵境巅峰的鳄王，皮糙肉厚，力大无穷，还有剧毒，他上去就是送死。
狼顾眼神一凝，身影一闪，拦在了腐沼鳄王冲锋的路上，手中短斧扬起，斧刃之上，骤然亮起一层凝练、幽暗、仿佛能吞噬光芒的黑色灵力！他竟是不退反进，主动迎向了这恐怖的泽地霸主！
“锵！”
短斧与鳄王拍来的巨爪狠狠碰撞，发出金铁交击般的巨响！火星四溅！狼顾闷哼一声，身形向后滑退数步，在地面上犁出两道深深的沟壑，握斧的手臂微微颤抖，虎口崩裂，鲜血直流。而腐沼鳄王的巨爪上，仅仅留下了一道不深不浅的白痕，鳞甲防御之强，可见一斑！
一记硬撼，高下立判！狼顾虽强，但面对启灵境巅峰、皮糙肉厚的腐沼鳄王，正面硬撼仍处下风！
腐沼鳄王被狼顾阻了一阻，更加暴怒，巨尾再次横扫，逼退狼顾，然后继续冲向木青！它似乎认准了那盏金灯，或者说，认准了手持金灯、身上散发着让它既厌恶又渴望气息的木青！
“木青！”木石目眦欲裂，想要回身救援，但被数条黑水蝮和更多食尸鼠死死缠住，一时脱身不得。
木青直面那如同小山般冲撞而来的恐怖巨兽，脸色瞬间惨白，心脏几乎要跳出胸腔。死亡的气息，如同冰水将她从头浇到脚。她可以清晰地看到鳄王巨口中交错如匕首的利齿，闻到那令人作呕的腥臭，感受到那碾压一切的恐怖力量。
逃？躲？以她的速度，根本不可能躲开鳄王的扑击！硬抗？无异于螳臂当车！
就在这绝望的刹那，木青脑海中一片空白，只剩下求生的本能，以及……保护身后昏迷的启明者、保护木鹰、保护哥哥的执念！她几乎是下意识地，将体内所剩不多的木灵之力，毫无保留地、疯狂地注入了双手紧捧的金灯之中！
“嗡——！”
金灯猛地一震！灯盏中那平静燃烧的纯金色火焰，仿佛受到了某种强烈的刺激与召唤，骤然间光芒大放！不再是之前柔和的、驱散阴邪的金色光晕，而是爆发出一种炽烈、纯净、仿佛能焚烧世间一切污秽的——赤金色烈焰！
烈焰自灯盏中升腾而起，迎风而涨，瞬间化作一道手臂粗细、数尺高的赤金火柱！火柱之中，隐隐有无数细密的、玄奥的符文流转跳跃，散发出神圣、浩大、不容侵犯的净化与焚灭气息！这气息，与之前在棚屋中净化“噬魂妖藤”妖魂时的“薪火”，竟有七八分相似，只是更加微弱、更加虚幻，仿佛只是其一丝微不足道的投影！
但这已经足够了！
赤金火柱出现的刹那，腐沼鳄王前冲的庞大身躯，猛地一僵！它那双惨绿色的竖瞳中，第一次露出了清晰的、如同遇到天敌般的——恐惧！那炽烈的、纯净的、带着净化之力的火焰，让它感到了源自生命本能的、灵魂深处的战栗与灼痛！它体表那厚重的、足以抵挡狼顾全力一击的墨绿色鳞甲，在赤金火焰光芒的照耀下，竟然发出了“滋滋”的声响，冒起了缕缕带着腥臭味的黑烟！
“吼——！”
腐沼鳄王发出了痛苦与暴怒的咆哮，前冲之势戛然而止，甚至本能地向后退缩了半步！它对那赤金火焰的恐惧，似乎压过了对“灯”的贪婪。
然而，木青强行催动这超越她自身能力的力量，代价也是巨大的。她脸色瞬间由白转金，哇地喷出一小口鲜血，鲜血落在金灯上，竟被那赤金火焰瞬间焚烧殆尽。她整个人如同被抽空了所有力气，踉跄后退，几乎要瘫软在地，手中金灯的光芒也迅速黯淡下去，那赤金火柱更是摇摇欲坠，眼看就要熄灭。
“木青！”木石怒吼，不顾一切地爆发，将缠住他的几头妖兽震开，转身就要冲向木青。
但有人比他更快！
一直游走在战场边缘、目光死死锁定腐沼鳄王和木青这边、仿佛在等待时机的狼顾，在木青喷血、金灯光芒骤黯、腐沼鳄王因恐惧而后退的刹那，动了！
他身影如同鬼魅，瞬间消失在原地，再出现时，已然凌空跃起，身处腐沼鳄王头顶斜上方！他手中的短柄斧，不知何时已被一层浓郁到化不开的、仿佛能将光线都吞噬的幽暗灵力所包裹，斧刃处，甚至出现了一圈细微的、扭曲的空气波纹！
没有怒吼，没有花哨的动作，只有简单、直接、迅疾到极致的一斧，朝着腐沼鳄王那因为仰头后退、而暴露出来的、相对柔软的——咽喉部位，狠狠劈下！
“暗影凿击！”
狼顾低沉的声音，伴随着短斧撕裂空气的尖啸，骤然响起！
腐沼鳄王刚刚从对赤金火焰的恐惧中回过神来，察觉到头顶的致命危机，想要躲闪已然不及，只能勉强偏头，同时挥动巨爪向上拍去！
“噗嗤！”
幽暗的短斧，如同热刀切牛油，精准无比地避开了拍来的巨爪，狠狠劈入了腐沼鳄王脖颈侧面、鳞甲相对薄弱的连接处！幽暗的灵力轰然爆发，带着强烈的侵蚀与破坏特性，疯狂钻入腐沼鳄王的血肉筋骨之中！
“吼——！！！”
腐沼鳄王发出了惊天动地的、充满了痛苦与疯狂的惨嚎！墨绿色的腥臭血液如同喷泉般从伤口狂飙而出！它庞大的身躯疯狂扭动、翻滚，粗壮的尾巴将地面拍得泥土飞溅，附近的几头黑水蝮和食尸鼠被它翻滚的身躯压成了肉泥！
狼顾一击得手，毫不恋战，借着反震之力，身形如落叶般向后飘退，险之又险地避开了腐沼鳄王临死前的疯狂反扑。
腐沼鳄王挣扎了数息，最终因为脖颈被重创、加上那幽暗灵力的持续侵蚀破坏，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹，惨绿色的竖瞳渐渐失去了光泽。
首领毙命，剩下的食尸鼠和黑水蝮顿时群龙无首，攻击变得杂乱无章。黑水团残余的成员在疤脸的呼喝下，鼓起余勇，奋力反击，终于将剩余的妖兽渐渐击退、斩杀。营地内外，留下了数十具妖兽和近十具人类尸体，血腥味浓得化不开。
战斗，暂时结束了。
营地内一片狼藉，篝火明灭不定，映照着众人劫后余生、却依旧惊魂未定的脸。
木石第一时间冲到木青身边，扶住摇摇欲坠的妹妹。木青脸色惨白如纸，气息微弱，显然透支严重，但眼中却有一丝如释重负。那盏金灯，光芒已然恢复成原先的柔和金色，静静燃烧，仿佛刚才那炽烈的赤金火柱从未出现过。
狼顾走了过来，看了一眼昏迷的木青和她手中的金灯，又看了看地上腐沼鳄王的尸体，最后目光落在木石脸上，点了点头，声音依旧平淡：“灯，不错。人，也没事，脱力而已。”说完，便不再言语，走到一旁，开始默默处理自己手臂上被鳄王临死反扑擦出的伤口。
疤脸也走了过来，独眼看了看木青，又看了看狼顾，最后目光复杂地落在木石身上，干笑一声：“嘿，没想到你们还挺有能耐。这灯……真是个宝贝。”他顿了顿，语气一转，“不过，闹出这么大动静，恐怕会引来更麻烦的东西。此地不宜久留，收拾一下，立刻转移！”
木石点了点头，没有多说什么。他此刻心系木青和周云归的伤势，也无心与疤脸虚与委蛇。
然而，就在黑水团幸存者开始草草收拾、准备撤离，木石也准备背起周云归、搀扶木青离开时——
“嗬嗬……找到了……终于找到了……”
一个嘶哑、干涩、仿佛两块锈铁摩擦、充满了无尽怨毒与贪婪的声音，突兀地，在营地死寂的夜空中响起！
这声音并非来自某个方向，而是如同直接在每个人的心底、脑海中响起！阴冷、邪异，带着一种直透灵魂的寒意！
所有人都猛地一震，骇然四顾。
只见营地边缘，那片之前狼顾与腐沼鳄王交战、被鳄王翻滚压塌的芦苇荡废墟阴影中，不知何时，悄无声息地，多了一道身影。
那是一个佝偻着背、披着破烂不堪、仿佛与夜色融为一体的黑色斗篷的身影。斗篷的兜帽低低垂下，遮住了大半张脸，只露出一个尖削、惨白、布满褶皱的下巴，以及一双在阴影中闪烁着惨绿色幽光的眼睛。它的手中，拄着一根扭曲的、仿佛某种生物脊椎骨制成的惨白手杖，手杖顶端，镶嵌着一颗不断蠕动、仿佛有生命般的暗红色肉瘤，散发出令人作呕的、充满污秽与不祥的波动。
而它那双惨绿色的幽光眼眸，正死死地、贪婪地，锁定在木青怀中、那盏静静燃烧的金色油灯之上。
“薪火……的余烬……虽然微弱……但味道……不会错……”嘶哑的声音再次响起，充满了病态的渴望，“交出……灯……还有……持有者……饶你们……不死……”
随着它的话语，一股远比腐沼鳄王更加阴冷、邪恶、充满了腐朽与死亡气息的恐怖威压，如同无形的潮水，轰然降临，笼罩了整个营地！
这股威压之下，疤脸等人如同被扼住了喉咙，脸色瞬间惨白，呼吸艰难，眼中充满了恐惧。连狼顾，也猛地握紧了短斧，眼神凝重到了极点，死死盯着那道佝偻身影，缓缓吐出了两个字，声音干涩：
“妖……巫？！”
