暮色降临时，龙允睁开了眼睛。
火盆里的灰已经冷了。桌角放着一件补好的冬衣，上面落了些灰。他没看那衣服，只是慢慢松开握着刀的手，手指一节一节地打开，发出轻微的响声。
外面营地的声音变了。操练的号角停了，炊烟少了，马被牵回马厩，巡逻的士兵换班，脚步整齐地往南门走去。天快黑了，北疆的夜晚来得早。
他站起来，身上还穿着铠甲。黑色的衣服贴着银色的盔甲，腰间的剑“苍雷”挂在左边，剑穗轻轻晃动。脸上那道旧疤在昏暗的光线下若隐若现。
“准备酒。”他说，声音不大，但很清晰。
亲兵掀开帐帘进来，手里拿着陶壶和两个粗瓷碗。酒是边关的烈酒，黑陶封口，倒出来有一股焦香，还带点药味。这种酒不体面，但能暖身子，提神，也能压住旧伤的疼痛。
过了一会儿，沈岳来了。
他脚步重，靴子上沾着雪和泥，在外面跺了两下才进帐。肩头有霜，眉毛也白了，明显刚从粮仓回来。看到龙允站在案前倒酒，他皱眉：“殿下？”
“坐。”龙允抬手，把一碗酒推到他面前。
沈岳没动。他知道这位主子不爱喝酒，尤其是现在这个时候。粮草不够，军中人心不稳，饭都快吃不上了，还喝什么酒？
“您这是……想通了？”他问。
龙允没回答，只看着手中的酒碗。灯光照在酒面上，映出一圈圈波纹。他忽然笑了，笑得很轻。
“你说他们不敢动手，可我赌他们会沉不住气。”
沈岳一愣。
“赌？”他皱眉，“赌什么？”
“赌京城什么时候派人来。”龙允抬头，眼神很锐利，“谁猜中，谁赢。”
沈岳惊讶：“您说笑了。朝廷要查这事，得一层层报上去，等皇帝决定，哪有那么快？至少一个月。”
“十天。”龙允打断他，“七到十天，一定有人来。”
“不可能！”沈岳脱口而出，“高嵩就算知道了消息，也不会这么快行动。他要是急着派人来，反而显得心虚。再说，咱们这边没闹事，没上奏弹劾，也没报兵部，京城怎么会知道少了三成粮？”
龙允不急，慢慢端起酒碗，吹了口气，喝了一口。酒很烈，他喉咙动了动，眼角微微眯起。
“烧掉的东西，最怕别人忘了它存在。”他指着火盆里的灰，“那本账册是我亲手烧的。可你有没有想过——它为什么会被送到我手里？”
沈岳沉默。
“军需官的袖口有相府的标记。”龙允淡淡地说，“他不是细作，就是传话的人。高嵩派他来，不是为了报账，是想看我的反应。他想知道，我是压下来不说，还是立刻上奏喊冤。”
他顿了顿，又喝一口酒。
“我要是喊冤，他就说我小题大做；我要是不说话，他又怀疑我有靠山。所以他一定会派人来盯我。不是为了查粮，是为了看我怎么做。”
帐内安静下来。炉火噼啪响了一声，火星溅出。
沈岳看着那堆灰，渐渐明白了。
“所以您刚才说‘赌’，其实是早就知道他们会来？”
“我不知道。”龙允摇头，“但我知道，他们不敢赌我不动。”
他说完，伸出手：“敢不敢打个赌？输的人，当众学三声狗叫。”
沈岳瞪着他。
“您疯了？”
“怎么，怕丢脸？”龙允挑眉，“你不是常说，北疆男儿不怕死，难道还怕学狗叫？”
“我不是这个意思！”沈岳咬牙，“我是说……这算什么事！主帅和副将打这种赌，传出去像什么样子！”
“那就别让人听见。”龙允冷笑，“再说，规矩都是活人讲的。死人连骨头都会被野狗叼走。”
沈岳张了张嘴，最后没再反对。他知道，这位主子越轻松，心里就越清楚。三年前风雪峡谷那一战，三千残兵对三万敌军，所有人都以为会全军覆没，可龙允用一把火、一道计，硬是杀出一条路。
他不信命，也不信仁义，只信人心会慌，会露出破绽。
现在，他在等那个破绽。
沈岳深吸一口气，终于抬手，和他对掌。
“好！我赌一个月！您要是输了，当着全军将士学狗叫三声，少一声都不行！”
“行。”龙允点头，“我赢了，你也一样。”
两人对视一眼，谁也不让。
龙允亲自倒酒，连满三碗，举起酒碗：“敬这场赌。”
沈岳哼了一声，接过酒碗，仰头喝下。酒太烈，呛得他咳了两声，眼角发红。
“您要是真猜中了……”他抹了把嘴，低声说，“我认。”
“不用等到那时候。”龙允坐下，手指轻轻敲着桌子，节奏稳定，“你很快就会听到马蹄声。”
第四天早上，营地一切如常。
粥里加了盐，伤员多分了半勺豆渣，医护帐前排着队。沈岳亲自去看了，每一份饭都分得公平，每一匹马都有草料。军心暂时稳住了，没人闹事。
但他心里那根弦一直绷着。
每天早上，他都要绕营一圈，从东门走到西哨，再到南边的瞭望台。走得慢，耳朵听着风里的动静，眼睛盯着地平线。
什么也没有。
第五天起了风。
黄沙混着碎雪打在脸上，瞭望台的旗杆吱呀响。沈岳站在高处，眯眼看南边。那边是一片荒原，通向驿道，百里内没有遮挡。如果有信使来，老远就能看见烟尘。
可还是没有。
第六天晚上，他回到主帐，脸色难看。
龙允正在擦剑。苍雷抽出一半，寒光照着他脸上的疤。他动作很慢，用一块旧布顺着剑身擦，一下，又一下。
“还没动静。”沈岳开口。
龙允嗯了一声，继续擦剑。
“您说七到十天……今天是第六天。明天要是没人来，您打算怎么办？”
“怎么办？”龙允抬眼，“等。”
“可万一……”
“没有万一。”龙允打断他，“高嵩不会等我一个月。他不怕我饿死，怕我活着却不听话。”
他把剑收回鞘，咔嗒一声。
“他派人来，不是送粮，是传话。话一到，我的反应就在他眼里。他要的是一个‘顺’字，不是‘死’字。”
沈岳不说话了。
他知道这话没错。可他也知道，等最难熬。明知道有人在背后算计你，你还得装不知道，还得喝酒、打赌、听风声。
第七天凌晨，天还没亮。
沈岳刚闭眼，就被急促的脚步声惊醒。亲兵冲进来，声音发抖：“副将！南边瞭望台急报——驿道出现烟尘，单骑快马赶来，速度极快，旗号是宫中六百里加急！”
沈岳猛地坐起，穿甲的手都在抖。
不可能！
这才第七天！离他赌的一个月差太远！高嵩怎么可能这么快派人来？难道龙允真的算准了？
他顾不上穿完铠甲，抓起外袍就往外跑。雪地湿滑，他差点摔倒，却咬牙爬起，直奔主帐。
帐帘掀开时，龙允正站在案前，手里拿着布，慢条斯理地擦着剑柄。火光照着他脸上的疤，嘴角微微扬着。
“来了？”他问，语气像在问晚饭好了没有。
“来了！”沈岳喘着气，“南边有烟尘，单骑加急，旗号是真的！”
龙允点点头，放下布，整了整衣领，转身朝帐外走。
沈岳站在原地，胸口起伏，突然觉得喉咙发干。
“您……您早知道了？”
“我说过，七到十天。”龙允脚步没停，回头看了他一眼，“现在是第七天寅时三刻，一分不多，一分不少。”
他掀帘出去，寒风吹起衣角。他抬头看南边，天边已有微光。远处荒原上，一道烟尘正快速逼近，马蹄声隐隐传来，像雷声滚地。
“去准备接旨吧。”他淡淡地说。
沈岳跟出来，站在他身后，望着那越来越近的烟尘，久久说不出话。
很久后，他低声说：“……我认。”
龙允侧头看他，忽然笑了。
“那你记得。”他语气轻松，却带着威严，“学三声狗叫，少一声都不行。”
