转眼一月过去，两家商定好的纳征吉日，五月初八，正好是今日，送聘的队伍已然如期而至。
卯时初（约 早晨五点多），城内长街早被闻讯赶来的百姓挤得水泄不通。
顾家前去侯府纳征的队伍缓缓驶出。一路绵延数里，车马如龙，满城都被这盛大场面惊动。
此行严格遵照三书六礼古制，礼数半分不缺。四名精壮护院手持龙凤旌旗开路，朱红旗面上鎏金“聘”字熠熠生辉。
紧随其后的便是满面春风的张媒婆，一身大红锦袄，步履轻快，眉眼间尽是喜气。
她身侧，两名礼官手捧描金紫檀锦盒，盒中安放聘书、礼书、迎书三书，红纸墨字，庄重体面。
再往后，数十名仆役两两并肩而行，抬着层层叠叠的朱红漆箱。
绫罗绸缎流光溢彩，金玉珠宝莹光闪闪，山珍美酒、龙凤喜饼、成对成对的玉器琳琅满目，每一样都价值不菲。
顾征（顾老爷）端坐马车上，身姿端凝。
顾清涵（顾家大少爷）一身锦袍策马而行，神色端正，父子二人亲自带队，足见顾家对此门亲事的看重。
街边的百姓人声鼎沸，议论声此起彼伏。有人欢喜，有人悲凉。
“我的天！这排场也太风光了，不愧是首富联姻！也太气派了吧。”
“连顾老爷和顾大少爷都亲自来了，还有张媒婆一同引路，礼数真是太周全了。”
“瞧瞧这满满当当的聘礼，侯府的二小姐可真是好福气啊！”
“从提亲到筹备聘礼整整一月，今日足月下聘，真是一桩天作之合！”
“哎！就是可怜了，沈婉晴这丫头，没那个福气嫁给顾家了。”
“谁说不是呢。”
锣鼓喜乐声一路不绝，队伍行至侯府大门前。侯府早已派人在门前迎候，府门大开，一派喜庆的模样。
张媒婆率先上前，对着侯府主事笑着福身行礼说道：“恭喜侯府！今日良辰吉日，顾家如约前来下聘，两家良缘既定，往后便是亲眷啦！”
侯府镇南侯爷快步走出府门，拱手相迎，神色郑重又带着笑意开口道：“有劳张媒婆奔波，顾老爷大驾光临，有失远迎。”
顾征（顾老爷）走下车驾，拱手回礼，言语端庄有礼的说道：“侯爷不必多礼。今日遵循古礼备下聘礼，以践前约，还望侯府接纳。”
顾清涵紧随父亲（顾征）身侧，对着侯府长辈躬身一礼，举止谦和有度的说道：“晚辈，见过侯爷、侯夫人。”
镇南侯抬手虚扶开口说道：“免礼吧。”
随即目光扫过身后琳琅满目的聘礼，脸带笑意轻轻点点头感慨的说道：“顾家行事如此重礼重诺，可见诚意十足，各位都别站着了，大家都里面请吧。”
镇南侯面带笑容望着顾征（顾老爷），他手掌微微弯曲、掌心朝上，抬手礼让的开口说道：“顾老爷，里面请。”
顾征（顾老爷）喜笑颜开的说道：“侯爷请。”
话音落下，两人都轻轻点头脸上挂满了笑意，并肩而行前后走进了侯府，刘氏（侯夫人）则跟随，顾清涵也紧随其后，张媒婆则走在最后。
待他们一行人都进去后，侯府下人连忙上前引路，顾家仆役有序抬着聘礼、捧着三书，一行人缓步走入侯府正厅。
侯爷、侯夫人端坐在主位，顾征（顾老爷）与顾清涵，父子长幼有序的落座东侧，张媒婆则立在厅侧。
大家都分宾主落座后，侯府的下人依序给各位奉茶水，过后随即躬身一礼等候在正厅门外廊下。
镇南侯望着顾征（顾老爷）微微抬手示意开口说道：“顾老爷，请喝茶。”话音落下，便端起旁边的茶水品尝，刘氏（侯夫人）同一时刻端起茶杯品茶，顾家父子也跟随着端起茶杯品茶。
一众人品完茶后。
镇南侯一丝笑意的开口问道：“不知顾老爷准备何时举办婚礼？可有看好的黄道吉日。”
顾老爷内心喜悦开口回道：“不瞒侯爷，老夫确实已有一个看好的黄道吉日，六月初三，不知侯爷对这日子可还满意？
镇南侯听后沉思片刻淡淡开口说道：“确实是个黄道吉日，那婚期便就定在六月初三。”
话音落下，顾征（顾老爷）轻轻点头，抬手示意礼官。
礼官看见后，上前一步，展开大红聘书与礼单，高声宣读聘礼：
“伏以苏、顾，两姓联姻，一堂缔约。
顾宅为子求婚，谨遵古礼，纳征下聘。
吉日定为：丙午年 农历六月初三，天德黄道，成礼大吉。
今备聘礼，列单如下——
黄金百两、白银千两，各一箱。
束帛二十匹、云锦绸缎八匹
金鸾凤镯一对、和田玉璧一双
良田百亩、城东锦庄一院
城东旺铺五间、西街旺铺三间
干果喜饼百盒、海味八珍十担
以及雁鹅一对。
礼官奉上锦盒，逐一呈验三书，随即开口说道：
“此番聘礼皆已备齐，尽数送至府上。两家合意，婚期亦已定妥，诸事也安排妥当。”
说完便退后至侧边侍命。
镇南侯轻轻的点点头，面带笑容开口说道：“聘礼如此丰厚，顾老爷着实太过破费，从今往后，你我便是亲家，寻常时候也可多来往。”
顾征（顾老爷）落座在椅子上，拱手一礼开口说道：“侯爷莫要如此客气，这些都是我顾家应该做的。日后得已空闲定会多多拜访侯爷。”
镇南侯轻轻点了点头说道：“如此甚好。”
顾征（顾老爷）缓缓起身躬身一礼开口说道：“既今日婚事已谈妥，侯爷、侯夫人，老夫家中尚有俗务待理，我等便先行告退了。”
侯爷起身拱手回礼说道：“既如此，我就不久留亲家了，恕不远送。”
话音落下，转头对门外下人唤道：“来人，送亲家顾老爷出府。”
顾清涵也随即起身躬身一礼说道：“晚辈告退。”
下人快步跑进来引着顾家父子及众人离开正厅前往侯府大门，张媒婆微微福礼，便紧随其后，其他仆役拱手一礼后紧随其后的离开。
侯府门前。顾家父子依次登车、上马，随行护院、仆役整好队伍，伴随敲打着舒缓的鼓乐声，一行人井然有序地驶离侯府，沿着街道一路折返回顾宅。侯府重归安静。
侯府正厅镇南侯和刘氏继续端坐在主位，镇南侯突然的感叹一声说道：“这顾宅殷实倒是真的，可就是少了身份地位。”
刘氏淡淡开口道：“侯爷，事已如此，都是柔儿的命。顾宅能如此重视，想必日后定也不会亏待柔儿的。”
苏语柔的贴身丫鬟春桃在前厅目睹了下聘时发生的一切，然后快步的跑去汀兰院。
此刻的苏语柔正在院子的躺椅上晒着太阳吃着水果，不远处便传来了一阵焦急的叫喊声。
春桃双手提着裙子跑着，焦急地喊道：“小姐，小姐，事成了！”
苏语柔见她还是做事慌慌张张，无奈的说道：“春桃，你做事能不能别那么慌慌张张，不就是下聘吗？至于这么激动吗？不知道的还以为要嫁人的是你。”
春桃带着笑意的站立在苏语柔身旁开口道：“可是小姐，你是没看见，那顾家送来的聘礼比当时大小姐的聘礼还要多。”话音落下，春桃满脸花痴样。
苏语柔听后震惊的表情问道：“春桃，你说的可是真的。”
春桃笃定地回答：“是真的，小姐。”
苏语柔暗自欢喜的开口道：“那这顾家当真是有钱，但我没想到会这么有钱，这不就压过苏婉月那贱人一头了吗，不过就是这顾家少了身份地位。”
春桃忧喜交加的说道：“不过小姐，听说顾大少爷，从小有个青梅，说是定亲前就断绝关系了，虽说如此，但是小姐我觉得你还是小心着些。”
苏婉月自信高傲地说道：“没事，不用放在心上，我爹可是侯爷，就他顾家还不敢做对不起的事情得罪我。”
话音落下，她缓和好情绪后又开口说道：“春桃午膳准备好了吗？”
春桃脸带笑意说道：“小姐，已经备好了，今日都是你爱吃的菜。”
苏语柔缓缓起身的说道：“那走吧，先去用膳。”
春桃轻轻点点头说道：“是，小姐。”
话音落下，两人前后去了卧房。
苏语柔落座在饭桌椅上，正准备吃时，忽然闻到食物传来的气息便开始恶心干呕。
春桃看见后担忧的上前问道：“小姐你没事吧？是哪里不舒服吗？”
苏语柔缓了缓连忙说道：“春桃，快把这条鱼端走，这条鱼怎么那么臭啊？”
春桃连忙点点头说道：“好的小姐。”话音落下，双手把鱼端走后，自己闻了闻，然后嘀咕道：“不臭啊！”然后让其他丫鬟端出卧房。
虽然鱼被端走了，但是春桃看到苏语柔并没有好转。
她担忧焦急地问道：“小姐，我还是去找夫人，请郎中过来看看吧。”
说完便转身连忙跑去正厅连忙通报侯夫人。
不一会，春桃踏步正厅福身一礼喊道：“见过侯爷，夫人，小姐她身子不适你们快去看看她吧。”
刘氏听后震惊担忧地问道：“柔儿她怎么了？”
春桃焦急地说道：“小姐，不知怎么的一直呕吐不停。”
刘氏焦急的说道：“什么？春桃你快去喊郎中，我先去看看柔儿。”
春桃恭敬屈膝一礼说道：“是，夫人。”
话音落下，刘氏、镇南侯两人都跑去汀兰院。
不一会，刘氏走进卧房，看着满色难看的苏语柔，走进她身旁问道：“柔儿你这是怎么了？”
而镇南侯则止步于房门口等候。
片刻后，春桃带着郎中一同到了卧室，郎中则躬身一礼说道：“见过侯爷。”
镇南侯焦急地说道：“无需多礼，郎中你快去看看小女。”
郎中点点头便进去给苏语柔诊脉。
不多时，郎中脸带笑意躬身道：“恭喜侯爷，侯夫人，令千金已有一月余身孕，胎相安稳。”
刘氏、镇南侯，还有苏语柔听到后，三人同时震惊地喊道：“什么？怀孕？”
郎中肯定的回答道：“是的。”
镇南侯缓过情绪说道：“郎中，今日之事勿必不要对人说起。”
郎中拱手一礼说道：“小的，明白。”
镇南侯转头对着春桃说道：“春桃，带郎中去帐房取些银两，多拿些。”
春桃屈膝行礼说道：“是，老爷。”然后对着郎中说道：“郎中，请跟我来。”话音落下，春桃走在前，郎中紧随其后，离开了卧房。
刘氏淡淡开口道：“看来这亲定下来是对的。”
镇南侯也不知该说什么，内心很无奈的叹了叹气，便离开了。
刘氏见状也只能淡淡的说道：“柔儿，你好好休息，母亲就先不打扰你了，你现在有孕在身，做事都要格外小心些。”话音落下便离开了。
留苏语柔一人躺在床上。
苏语柔抚着尚且平坦的小腹，眼底满是委屈的流着泪开口说道：“为什么会这样，嫁给他也就算了，怎么还能怀上他的孩子，为何要如此对我。”
话音落下，便蒙头大哭起来。
片刻后，她好似想到了什么，把唔着头的被褥掀开，眼底漾起阴冷的快意开口道：“苏婉月啊，苏婉月，你好像过的不是很好呢！”
说完，便对外面喊道：“春桃，你进来。”
春桃推门而入问道：“小姐，怎么了？是哪里有不舒服吗？”
苏语柔坏笑的说道：“春桃，你准备备一张喜帖，明日我要亲自送给嫡姐。”
春桃屈膝一礼说道：“是，小姐。”
话音落下，便转身离开，她内心疑惑的说道：“小姐不是最讨厌大小姐了吗？怎么还亲自送喜帖。”
此时的顾宅喜气洋洋。
送聘队伍也顺势的回到了顾宅。
顾宅庭院。顾征（顾老爷）缓缓开口道：“张媒婆，家中还有些琐事就不请您进正厅喝茶了。”
话音落下，便抬手示意管家。
顾家管家捧着一个红布包裹走上前，递到张媒婆面前。
顾征（顾老爷）开口笑道：“此番姻缘能顺利敲定，全凭张媒婆从中奔走撮合。这点薄酬，聊表心意，还请收下。”
张媒婆连忙接过包裹，入手便知分量不轻，脸上笑开了花，连连福身道谢：“托您和侯府两家的福气，能促成这门好亲事，老身也跟着沾光啦！多谢顾老爷厚赏！那我便不多打扰了，告辞。”
顾征（顾老爷）微微点头，张媒婆便转身离开了
待她走后，顾老爷便又吩咐管事给送聘的仆役和护院打赏喜钱。
片刻，走远的张媒婆掂了掂包裹喜笑颜开的说道：“这包裹沉甸甸的，看来有不少银两，里面还配着大红喜绸与精致喜糕，皆是讨喜的吉利物件。给富商说亲就是好啊！”说完便快步走回家去。
次日，清晨。
刚用完早膳的苏语柔对着春桃说道：“春桃，昨日让你备的喜帖，可有准备？”
春桃笑意盈盈的手里拿着喜帖递给苏语柔说道：“小姐，备好了，你看。”
苏语柔看了看喜帖，心怀鬼胎的笑着说道：“那便走吧，去将军府。”
说完，两人便驱身前往将军府。
片刻后，将军府门口，下人见来人是苏语柔，便缓步迎上前拱手一礼说道：“不知二小姐，今日前来将军府所为何事？”
春桃站在苏语柔身旁，淡淡说道：“今日我家小姐是来见大小姐的，麻烦小哥进去通告一声。”
将军府下人拱手一礼说道：“是，小的这就去通传。”话音落下，转身进了将军府。
此刻的苏婉月正在庭院里的石板桌上翻阅着账目，香菱则站在一旁待命。
通传的下人这时走上前拱手一礼恭敬的说道：“夫人，苏家二小姐在府门外，说要见您。”
香菱听后一丝怒意的说道：“小姐，咱们别见她，她一来，定不是什么好事。”
苏婉月抬了抬眸，把手上的账本合上，淡淡的开口说道：“让她进来吧！”
下人拱手一礼说道：“是，夫人。”转身径直走向府门外。
香菱焦急担忧地说道：“小姐，那二小姐处处都针对你，这次来肯定不是什么好事，小姐咋们还是别见她了吧。”
苏婉月淡淡开口道：“香菱，没事，这里是将军府，她不敢整出什么幺蛾子。”
香菱听后只能欲言又止的说道：“好吧。”
将军府门外，通传的下人走上前说道：“二小姐，夫人说让我带您进去。”
话音说完，通传的下人便带着苏语柔和他的丫鬟春桃进入侯府，走到庭院时，下人止步不远处，让其苏语柔走往苏婉月的地方。
苏语柔淡淡开口道：“春桃，把喜帖给我，你便站在这等我，不用跟过来了。”
春桃止步把喜帖递给她说道：“好的，小姐。”
苏语柔缓步走向前，落座于苏婉月的旁边。
苏婉月淡淡开口道：“香菱，你先去旁边侯着吧。”
香菱看了一眼苏语柔淡淡说道：“是，小姐。”，说完，便缓步走向春桃那边，止步站立她旁边。
苏婉月从石板桌上道了一杯茶水，递到苏语柔面前，淡淡开口说道：“不知妹妹，今日前来所为何事？”
苏语柔把手中的喜帖放在苏婉月面前，高傲地说道：“今日前来看望姐姐，是因为妹妹我昨日定亲了，这不许久未见，刚好来见见姐姐顺便亲自给姐姐送上喜帖，还望姐姐成亲当日来给妹妹捧场，顺便沾沾妹妹的喜气。
哦，对了！我的夫家可是楚南城排名第一的富商。妹妹往后有用之不尽的钱财，若是日后姐姐生活中遇到困难，可别忘了和妹妹说呀！只要姐姐有需要，妹妹定会尽全力帮你的。”
苏婉月带一丝笑意说道：“那就便恭喜妹妹了，如今能嫁的如意郎君，往后日子可谓是顺风顺水。”
苏语柔摸了摸自己平坦的肚子，笑意张扬：“这可不是嘛，如今的我已怀有身孕，不久便会嫁入顾家，我的孩子往后一生衣食无忧。”
话音一转，她撕下伪装，内心阴暗字字诛心的说道：“姐姐，你可知那日父亲为何要夜闯将军府？”说完冷笑一声。
身子凑近苏婉月，继续说道：“你肯定猜不到那日会是我同母亲一起在父亲面前造谣挑拨，父亲耐不住便夜闯将军府。可惜的是，姐姐你的孩子福浅命薄早早就夭折了。妹妹真是为你感到心疼呢。”
苏婉月听后，心口一阵，满脸震惊的不敢置信，手指紧握的泛白。
不等苏婉月开口，苏语柔继续说道：“你纵然嫁给心爱之人，做了将军夫人又如何？到头来，你连孩子都护不住。”
苏婉月听后，脸色惨白，浑身颤抖。巨大的悲痛与恨意压得她几乎窒息。她以为这个庶妹平时也就是骄纵惯了爱闹性子，却不曾想过她会如此心肠歹毒。
苏语柔看着苏婉月失魂落魄的模样，缓缓起身心满意足地转身离去，一副得逞的样子说道：“妹妹看姐姐好像脸色不太好，定是身子不舒服，便不打扰姐姐休息了，妹妹先告辞了。春桃，我们走！”说完，转身带着春桃，径直离开了将军府。
苏婉月又恨又恼，眼里的泪水滑落，耳边反复传来苏语柔说的那句“你连个孩子都护不住。”
然后低声说道：“为什么？我自认为从小从不与你争什么，可你为什么要如此歹毒。苏语柔，我绝不会放过你！”
香菱见状，快步凑上前询问道：“小姐，你怎么哭了，脸色也这般难看，可是有哪里不舒服，我就知道，这苏语柔来了定不会有好事。”
苏婉月擦去眼角的眼泪，淡淡开口道：“香菱，我没事，你去帮我查探一下楚南城第一富商的情况。”
香菱福礼说道：“是，小姐，我这就去。”
风波自此彻底拉开序幕。
