一行六人终于在洞天别院安顿下来。
这片清幽雅致之地却未能让所有人的心绪沉静，周清之和展诚轩始终牵挂着姜小轩的安危。
安顿甫定，两人便迫不及待动身，决意先寻他下落。
对周清之而言，寻找同门师弟并非难事。
神医谷有个不成文的规矩：弟子每到一处，必先设临诊点进行义诊。
姜小轩虽爱玩闹，却不会坏了这规矩。
循着这条线索，两人穿梭于永州城街巷，一路打听。
在城南僻静巷口，果然找到了姜小轩的临诊台——几块木板搭成的简易案台，旁挂着醒目的神医谷标志，只是案台空无一人。
“劳驾，可知在此看诊的小大夫去了何处？“周清之上前，向临诊台旁摆摊的老妇人客气问道。
老妇人抬头打量两人，见衣着得体不像歹人，才放下心来，和善笑道：“哦，你说那位小大夫啊？年纪轻轻医术可没得说！只是他每隔三日才来坐诊一天，今天不会来了，明日一早便到。你们是他朋友吧？“
“多谢大婶告知。“周清之颔首致谢，目光落在空案台上，心中已有计较。
他当即决定在旁边支起自己的临诊台，同样挂上神医谷标志。
做完这一切，周清之拍了拍手，对这一举两得的安排颇为满意，转头对展诚轩道：“我在小轩旁边设台，他明日一来便知我也到了永州。这样既能遵守谷规义诊，又能守着等他。“
展诚轩闻言先觉甚妙，点头道：“确是好办法。“转念一想又觉不妥，打趣道：“只是……万一小轩有意躲着你呢？“
周清之一愣，随即露出一丝皮笑肉不笑的神情，语气笃定：“在你提出这个问题之前，神医谷还没有哪个师弟师妹会躲着我。“
展诚轩自知失言，不好意思地挠头转移话题：“是诚轩多心了。说起来，小轩和听羽师妹从前也教过我些跌打损伤的医治法子。你在此义诊，说不定我还能打个下手。“
“听羽？“周清之敏锐捕捉到这个名字，“你见过听羽师妹？何时之事？“
“几年前江淮大疫，我曾与听羽师妹和小轩在疫区共事。那时多得他们指点，学到不少，至今受益匪浅。“
展诚轩由衷赞叹，“说起来，他们的医术、韧性、品性，都着实让诚轩敬佩。“
周清之心中一动，没想到展诚轩与神医谷竟有这般渊源，不禁感慨：“如此说来，展兄与我神医谷倒是早有缘分。“
两人边走边聊，不觉已近晌午。街边鱼丸汤的招牌吸引了展诚轩目光，旁侧米糕摊香气扑鼻。
“周兄，“展诚轩停下脚步，“现下已是晌午，不如在此用些吃食？这鱼丸汤和米糕在虞京城可见不到，正好尝尝鲜。“他看着热气腾腾的小吃，只觉腹中空空。
“也好。“
两人找空位坐下，各点一碗鱼丸汤，又要了份米糕。食物上桌，鱼丸洁白圆润、鲜嫩弹牙；米糕软糯香甜、米香淡雅。
寻常小吃，味道竟出乎意料地好。
然而老板报出价格时，周清之着实一惊：“三十文？两份鱼丸汤一份米糕，怎会这般贵？寻常州县，十文钱也就够了。“
摊主面露无奈，语气苦涩：“客官一看便是外乡人。这永州城什么都贵得离谱，就这价我都快赚不到钱，若不是为了糊口，真不想出摊了。“
周清之眉头微蹙，默默递过三十个铜板。
两人付了钱，不动声色离开小吃摊，朝洞天别院走去。
“这永州城果然有些不对劲。“一踏入空旷街巷，展诚轩便低声道，语气凝重。
“是啊！“周清之深有同感，神色严肃，“我们先回去告知游大人和王小姐，看看他们可有什么看法。“
天色渐暗，夕阳余晖隐没地平线，街巷行人稀少，只剩几盏昏黄灯笼在暮色中摇曳，更添寂寥。
两人并肩往回走，刚转过拐角，异变陡生！两侧巷口突然冲出数十名手持精铁棍棒的壮汉，动作迅猛，瞬间前后围堵，水泄不通。
为首的满脸横肉汉子眼神猥琐，上下打量着他们，不怀好意地笑：“嘿嘿，今天收获不错！这两个小子模样身段，可不比之前抓的书生差，大小姐见了定然欢喜！“
展诚轩与周清之心中同时一凛，瞬间戒备。“你们是什么人？光天化日之下竟敢拦路？“展诚轩迅速拔剑，剑刃在昏暗中闪着寒光，冷厉喝问。
“拦路？“为首汉子嗤笑，“我们可不是为了钱，是诚心邀请两位去见见我家大小姐，到谢家做客而已。“
“多谢好意，“周清之强压惊怒，语气尽量圆滑，“在下神医谷周清之，与这位展兄尚有要事，实在不便叨扰。改日定当登门拜访。“
“少他妈废话！“汉子见他们不肯就范，笑容瞬间消失，凶神恶煞道，“识相的就乖乖跟我们走，免得动手让你们吃苦头！“
话音落，围堵的汉子们缓缓逼近，气氛剑拔弩张。展诚轩不再犹豫，持剑率先出手，剑光一闪直刺最近的壮汉。
周清之见状，指尖数枚银针飞射而出，精准射向另外几人的要穴。两人一远一近，配合默契。
巷战爆发。周、展二人身手不凡，几番缠斗挡下对方几波攻势，放倒十余人。
然而对方人多势众，且个个悍不畏死，显然是训练有素的打手，绝非寻常地痞。
周展二人奋力抵抗，渐渐感到吃力，体力消耗巨大，逐渐被逼至狭小角落，陷入绝境。
“这样下去不是办法，“展诚轩背靠着周清之低声急道，“清之，你看看有没有机会突围！“
“现在恐怕不可能了，“周清之喘着气，目光扫过周围，“我的体力消耗太多，而且你看那边，还有几个人自始至终没出手，显然是高手，一直在冷眼旁观。“
说话间，那几个圈外冷眼旁观的汉子果然动了。
他们缓缓走来，围着的打手立刻让开通路。
这两人身材更为高大魁梧，各持一根铁棍，甫一出手便是大开大合的刚猛招式，每一棍都力沉势猛，带着呼啸风声。
周、展二人本就已是强弩之末，面对这般攻势根本不敢硬接，只能凭残存力气依靠灵活身法游斗。
但之前的激战已耗尽大半体力，身法早已不如最初迅捷。
不多时，破绽便被抓住。只听“嘭““嘭“两声闷响，两人后颈分别挨了一记重棍，眼前一黑失去知觉，软软倒下。
“呸，这两个小子还真他妈扎手！“一个打手上前踢了踢地上的人，恶狠狠道，“老大，不如把他俩手筋脚筋挑了，省得到大小姐面前不安分！“
“蠢货！“被称为“老大“的横肉汉子狠狠瞪他一眼，“挑什么挑！进了我们谢家的门还怕他们不老实？这么极品的'美人儿'要是弄坏了，大小姐发火我们谁担待得起？“
“是是是，老大说得对！“提议的打手连忙点头哈腰。
“行了，别废话，“老大挥挥手，“把这两人抬上马车！今天收获不错，一下子抓了三个这么极品的，大小姐肯定满意！“
几名打手应了一声，七手八脚将两人抬上早已等候的马车。车轮滚滚，马车缓缓驶离僻静小巷，朝永州城内一座气派的独立大宅而去。
那大宅白墙黛瓦，门前立着两尊威武石狮子，古朴沉重的朱漆大门紧闭，门楣匾额上是龙飞凤舞的“谢宅“二字。整座宅院厚重大气，墙边几株柳枝随晚风摇曳，更添几分阴森。
马车未从正门进入，绕到侧面一扇不起眼的小门，悄无声息地驶了进去。
同时，一早独自出门的秦宴正按计划前往青冥山在永州城的秘密据点。
而留在别院的王书韵、游书熠和林墨三人，也已结伴上街，一边闲逛一边不动声色地与人攀谈，询问各类物品价格，探寻永州城里的秘密。
