宝详斋内堂茶香袅袅，裴言之端着素白茶盏，抬眸看向对面的人，眼底含着浅淡关切。
“沈姑娘要进宫查档？”
沈昭宁坦然不瞒，语声沉静：“是。有几份旧档藏在宫中藏书阁，需裴公子相助。”
裴言之指尖微顿，轻轻放下茶盏，沉吟道：“藏书阁门禁森严，寻常玉牌仅可入第一层。二层三层机要重地，非御旨不得擅入。”
沈昭宁静静望着他，静待下文。
片刻沉默后，裴言之起身，眸色清亮：“我可以帮你。家父任职翰林院多年，掌修前朝史书，手握藏书阁通行密钥。”
沈昭宁微怔：“裴大人愿借权通行？”
“非借。”裴言之浅浅一笑，语气温和却稳妥，“我去向家父禀明，以修订史书为由，带你入阁做我的辅助助手。凭你的才学，名正言顺，无人可置喙。”
沈昭宁当即肃身垂眸，郑重一礼：“多谢裴公子成全。”
裴言之侧身避让，不受她大礼：“举手之劳，沈姑娘无需多礼。”
三日后，听竹轩收到裴家递来的拜帖。
小厮躬身恭禀：“沈姑娘，裴大人吩咐，明日辰时，宫门等候。”
沈昭宁收好帖子，一旁平安压低声音疑惑道：“小姐，裴公子为何这般倾力帮我们？”
“一则，他欠顾家旧情。”沈昭宁眉目清淡，“二则，裴家自有权衡打算。”
平安似懂非懂点头。
次日辰时，天光微亮。
沈昭宁准时立于宫门前。
裴正一身半旧朝官袍，须发染霜，面容清肃端立在前。裴言之随于身后，望见沈昭宁，微微颔首示意。
“沈姑娘。”裴正目光落于她身上，语含唏嘘，“当年顾氏旧案，老夫始终心有愧憾。今日能略尽绵薄，也算稍补前憾。”
沈昭宁敛衽行礼：“劳烦裴大人费心。”
裴正摆了摆手，转身入宫。长宫道寂寂延伸，三人次第穿行，直抵藏书阁朱门。
裴正取出随身铜钥，轻启门锁。值守侍卫见是翰林院裴大人，例行颔首，尽数退让。
“请。”
藏书阁内光线暗沉，唯高窗漏下几缕细碎天光，落于一排排林立书架之上。万卷古籍层层叠叠，宛若静默密林。陈旧纸墨混着木质尘气，扑面而来，清冷厚重。
裴正抬手指向二层阶梯：“老夫上楼查阅史书，你二人在此自行查看。若有难处，随时唤言之。”
言罢，脚步声拾阶而上，渐渐消寂于阁楼深处。
堂内瞬时静了下来。
沈昭宁目光缓缓扫过架上典籍，袖中阿灯探出头颅，金绿眸子在昏暗中漾着幽亮微光。
裴言之立在身侧，轻声发问：“沈姑娘要寻何物？”
“一册旧籍。”沈昭宁不细说缘由，俯身将阿灯轻放地面。
小白猫落地未动，只竖耳轻转一圈，鼻尖微微翕动，似在辨识尘封已久的气息。
裴言之望着这只灵性异于常猫的灵物，眸底掠过讶异。
“顾家守书灵猫。”沈昭宁淡声道，“它识得位置。”
话音落，阿灯抬步缓步走向阁内深处，沈昭宁紧随其后，裴言之稍一迟疑，亦抬步跟上。
最终，阿灯在第三排书架前驻足。
架上皆是寻常典藏，层层覆灰，平平无奇，看不出半分特殊。小白猫纵身跃上架层，抬爪轻轻拍向一册灰封古籍。
沈昭宁伸手去取，书本纹丝不动，似被牢牢卡固。她微一用力，只听“咔哒”一声轻响，脚下书架微微震颤，暗藏机关应声启动。
整面书架缓缓向两侧滑移，露出一方漆黑向下的石阶暗道。
裴言之神色骤紧：“藏书阁密室！家父曾言，此处封存宫中最高机密，私入乃是死罪。”
幽暗风声自暗道涌出，凉意森森。
沈昭宁侧首看他：“裴公子，怕吗？”
裴言之沉默须臾，忽而低笑一声，坦然取出火折子吹亮，火光映亮他温润眉眼。
“怕。但既已至此，便无退路。”
他举火走在前头引路：“我陪你下去。”
沈昭宁微顿：“你不问我寻的是什么？”
裴言之脚步未停，声线温和笃定：“你要寻的，自有你的道理。你能得偿所愿，便够了。”
沈昭宁默然跟上。阿灯轻巧落于她肩头，瞳光幽亮，静窥前路。
暗道石阶蜿蜒绵长，不知通往何处。壁间油灯盏盏静置，灯油充盈，似常年有人养护。裴言之抬手逐一点亮灯火，幽暗通道瞬时明晰。
行至尽头，一扇厚重铁门挡路，门上纹路繁复交错，赫然是早已绝迹的顾氏家徽。
沈昭宁抬手抚过冰冷纹样，指尖精准按下徽心凸起机关。
沉重机括转动，铁门缓缓开启。
密室狭小规整，四壁皆为青石，正中石台上静置一只黝黑铁盒。
沈昭宁正要上前，裴言之快步半步拦在她身前，低声急道：“暗室多藏暗器凶险，我来。”
他指尖刚触到铁盒表层，暗处骤然破空声大作！
数支淬毒冷箭自石壁暗孔疾射而出，杀气凛冽，直取人前要害！
电光火石之间，沈昭宁不及思索，猛地伸手攥住裴言之手臂，奋力将他狠狠侧向一拽。
两人双双踉跄滚落在冰冷石地。
箭矢尽数钉入身后石壁，箭尾震颤嗡嗡作响，石屑纷飞。只差分毫，便是穿心之祸。
沈昭宁迅速抬眼扫遍密室四角，确认再无伏机，随即伸手扶了裴言之一把。
她神色依旧紧绷，惊魂未定。
而裴言之被她护在身下、被她掌心力道拽离死局，抬眸望见她挡在自己身前的背影，心口骤然一热。
方才生死一瞬，她本能相护，全然不顾自身安危。
惊险尽数褪去，心底只剩一片滚烫暖意。他望着她清冷侧颜，眼底悄然漾起一抹极浅极真的笑意，连呼吸都轻了几分。
此时，肩头阿灯纵身跃起，精准按上壁间隐秘暗钮。
机括声骤停，所有暗箭尽数锁回壁中。同时“哐”的一声，石台上铁盒锁扣弹开。
盒中静静叠着一叠泛黄信笺，最上方铺展着一卷明黄绢帛。
沈昭宁取出绢帛缓缓展开。
落笔字迹清瘦苍劲，正是她生母顾氏手笔，寥寥数语，却重如千钧——
【先帝密诏，藏于藏书阁三层，东起第七架，暗格之内。】
裴言之立于火光旁，望着那卷绢帛，久久沉默，语声微沉：“这是……？”
“顾家满门翻案的最后凭证。”沈昭宁将绢帛仔细折好，妥帖收进袖中，眼底压着数年沉郁，终见微光，“最险之处，便是最妥藏身之地。我等这一日，等了太多年。”
裴言之看着她隐忍坚韧的侧脸，轻声赞叹：“沈姑娘的胆识，远超世人所想。”
沈昭宁未答，将盒中信笺原样归位，合上铁盒抱入怀中。
裴言之重燃火折，举火在前引路，替她照亮整条幽暗暗道。
两人一猫原路折返，踏出密室，书架缓缓归位，所有痕迹尽数掩藏如初。
重回藏书阁明亮堂中，裴言之吹灭火光，转头看向她：“接下来，你打算如何？”
沈昭宁抬眸，眼底清亮锐利，字字笃定：“逼宫。”
简简单单二字，杀伐尽藏。
裴言之未有多问，只眼底微动，随即郑重开口：“沈姑娘，从今往后，裴家，站你这边。”
沈昭宁淡淡勾唇：“多谢。”
裴言之低头看着方才被她攥过的手臂，指尖似还残留她掌心温度，不由轻声赞叹，眼底含光：“沈昭宁，你当真是世间奇女子。”
