陈九把最后一包药塞进怀里。帐篷外风很大。他抬头看秦三爷，秦三爷正低头拍烟斗里的灰，动作慢，手很稳。白芷背好药箱，赵猛已经扛起长棍站在门口，活动肩膀。
“走吧。”秦三爷说，转身掀帘出去。
陈九看着桌上的油灯，火苗是蓝色的，像冻住了一样。他知道这石头不能留太久，但现在没办法。他重新裹紧布包，抱在胸前，追了出去。
天还没亮，云很低，老槐树的树枝在风里乱晃。四个人分成三路，踩在碎石上发出沙沙声。陈九跟着秦三爷往北岭走。山路陡，脚底打滑。他一只手扶着崖壁，另一只手一直按在胸口，怕石头掉了。
“别总摸。”秦三爷走在前面，没回头，“越怕丢，越容易出事。”
陈九把手缩回来，咧了一下嘴：“我就想确认它还在。”
“在。”秦三爷声音低，“但它不该在这儿。阵眼离位，就像人的心挪了窝，迟早要出问题。”
两人不再说话，继续往上走。北岭的地气比城里重，空气黏糊，吸一口嗓子发干。走到半山腰，陈九突然停下，指着前面：“那儿——断崖底下，是不是有光？”
秦三爷眯眼看了一下，点头。那地方原来是荒坡，现在裂开一道口子，底下透出暗绿光，一闪一灭，像是呼吸。
“就是那儿。”秦三爷加快脚步，“祭台塌了，阴气从地脉冒出来。”
他们绕过塌方的土堆，顺着歪斜的石阶往下。祭台原来有四根柱子，现在只剩一根半，上面的符纹烧得发黑，还在冒烟。地面裂成蛛网状，每条缝都往外渗冷气。
陈九蹲下，伸手碰了碰裂缝边缘，立刻缩回手：“烫！”
“不是火烫，是阴反阳。”秦三爷掏出一个小罗盘，铜壳旧，指针晃了几下，猛地指向祭台中央，“地气乱了。本来往东流，现在往西倒灌。你看那些裂纹，都是反着来的。”
陈九拿出小本子，撕下一页铺在地上，用炭条照着地缝画。他画得快，线条歪但准。秦三爷抓了一把地上的黑灰，装进小布袋。
“这灰不对。”他说，“不是香灰，也不是烧纸留下的，像是骨头磨的。”
陈九抬头：“有人用活人祭阵？”
“早几年就有传闻。”秦三爷收好布袋，“现在看来是真的。”
话刚说完，风突然停了。四周很安静，能听见心跳。陈九抬头，发现乌云转了个方向，露出一角夜空。没有星星，也没有月亮。
“时间不多。”秦三爷说，“我们要在这里设个临时阵眼，试试能不能压住地气。你记好裂纹走向，我回头要用。”
陈九点头，继续画图。他一边画一边咬嘴唇，这是他想事时的习惯。秦三爷站在破柱旁，掏出烟斗，没点，只是拿在手里敲了敲柱基，听声音有没有空心。
“这柱子还能撑。”他说，“只要把阵眼石放回原位，哪怕只撑几个时辰，也能争取时间。”
“可石头现在在我们手里。”陈九抬头，“要是放回去，会不会被别人抢走？”
“不会。”秦三爷摇头，“能认主的东西，只会听一个人的话。这块石头，现在认你。”
陈九愣了一下：“我？我才拿到几个小时。”
“但它在断龙峡等了十几年。”秦三爷看着他，“是你找到它的。这就是缘分。”
陈九没再说话，低头把最后一道裂纹画完。他把纸折好塞进怀里，又摸了摸胸口的布包。这次，他没把手缩回来。
另一边，白芷走在西市的小巷里。她背着药箱，脚步轻快。三家老字号药行她都去了，老板看她是秦三爷的人，又穿医女袍，不敢怠慢，让她查了库存。古朱砂还有两包，藏在地下药窖最里面，用陶罐密封。
她刚从塌房的墙角挖出罐子，打开看了一眼——暗红色粉末，沉得像干掉的血。她小心倒进布袋，又顺手从墙缝拔了把夜明藤。草叶细长，沾了露水后泛出微弱绿光。
“这个能用。”她自言自语，把藤缠在手腕上，像戴了串手链。
巷子外传来狗叫，她抬头一看，远处街角有团绿光浮起来，又慢慢熄灭。她皱眉，加快脚步，往城南老宅去。据说那里住过一个老道，留下不少符咒残本。
她不指望今天就找全，只要拿到一样能引灵的东西就行。
赵猛带着两个帮手在第三街区巡查。三人腰间别桃木钉，手里拎石灰袋和铜铃。他们先去枯井，井口已被白天撒的石灰圈围住，赵猛又挂上新铃铛。风吹过来，叮当响。
“这玩意真管用？”一个帮手问。
“管不管用不重要，关键是让人听着安心。”赵猛拍拍他肩膀，“老百姓不怕鬼，怕不知道什么时候撞上鬼。”
他们在乱坟岗边埋了六根桃木桩，按白芷教的间距插好，再用红绳连起来。虽然简单，但能挡住一阵阴气外溢。
最后一个点是居民区。他们挨家挨户在门框贴符纸——不是高级货，是白芷连夜画的简易驱邪符，效力短，胜在数量多。
“赵镖头，那边！”另一个帮手突然指街尾。
赵猛看过去，地上一块青砖正在发烫，表面浮出淡紫黑色纹路，像字又像符号。
“别碰！”他喊一声，冲过去抓起一把石灰盖上去，纹路立刻消失，热气也散了。
“记下来。”他对帮手说，“这条街列为重点，明天再来加固。”
他擦了把汗，抬头看天。云层松了些，还是压得很低。
北岭这边，陈九和秦三爷清理出一小块空地。祭台虽破，中心位置还能认出来。秦三爷掏出几枚铜钱，按东南西北摆好，又取出一张黄纸，画了个简单镇符。
“你来放石头。”他说。
陈九深吸一口气，解开布包。阵眼石一露出来，周围温度立刻下降。他双手捧着，慢慢蹲下，把石头放在祭台正中。
石头落地那一刻，地缝里的绿光猛地闪了一下，随即变暗。裂纹不再延伸，风也小了。
“有效。”陈九低声说。
“暂时压住了。”秦三爷盯着石头，“但不是长久办法。这里太空，没人守，早晚还会破。”
“那就派人来守。”陈九站起来，“我可以——”
“你不准留。”秦三爷打断他，“你是活阵眼，得随时能动。这里交给我。你回去接应白芷和赵猛，看看他们怎么样。”
陈九想争，但看到秦三爷脸色，就没再说。老头眼神硬，胡子抖了抖，明显主意已定。
“那你小心。”陈九最后看了眼祭台，收好本子和炭条，“我天亮前回来。”
秦三爷点头，坐在石墩上，掏出烟斗，终于点上了。火光一闪，照亮他半边脸。
陈九走出一段，回头望了一眼。北岭顶上，一点火光孤零零亮着，像黑夜睁了只眼。山风吹起衣角，他紧了紧领口，加快脚步往城南去。
西市巷口，白芷弯腰翻检倒塌的墙基。她听说老道的符匣可能埋在这儿，还没挖到，夜明藤突然亮了一下。
她抬头，看见巷子尽头有座破庙，屋顶塌了半边，门框歪斜。
她站起身，背着药箱朝那走去。
赵猛把最后一根桃木桩钉进土里，砸了三下，很结实。
“换区。”他对帮手说，“去东市看看。”
三人收拾东西，刚转身，街对面一家院子的狗突然狂吠。
赵猛皱眉，盯着那户人家的院门。
门没开，但门槛底下，一丝绿光正缓缓渗出来。
