一个身材高瘦、脸上带着一道狰狞刀疤的老兵，在一群同样面带凶相的家伙簇拥下，慢悠悠地走了过来，后面跟着两个罪囚。刀疤老兵穿着同样破旧的罪兵服，但浆洗得稍微干净些，脚上的镣铐也比其他人的看起来磨损更轻，甚至活动时发出的声响都小不少。
“新来的渣渣们，”刀疤脸的声音沙哑，像是砂纸摩擦，“你们是知道的，进了这个门是你们的荣幸，你们的荣幸也 我给的，到了我这里，实话告诉你们，这里的规矩是我定的，你们懂规矩吗？”
没人回答，新人们大多低着头，不敢直视。
刀疤脸嗤笑一声，目光扫过人群，最后落在了韩弋身上。韩弋虽然疲惫，但腰杆下意识挺得比旁人直些，眼神里的麻木也少一些，这在这种地方显得格外扎眼。
“你，”刀疤脸指了指韩弋，“身上有什么好东西，孝敬上来。以后在这罪字营，我疤脸罩着你。”
这是明目张胆的勒索，所谓的罩着，不过是另一种形式的剥削。
韩弋沉默着，他举家被抄没，早已经身无长物，仅有的半块干粮早已经在之前的斗争中，不知道去了哪里。但他知道，此刻若是屈服，以后将永无宁日。罪营的规则，远比外界更加赤裸和残酷。
见韩弋没动静，疤脸眼神一冷，旁边一个魁梧的壮汉立刻上前一步，伸手就抓向韩弋的衣领：“聋了吗？疤脸哥跟你说话。”
话音未落，韩弋动了。
“说你大爷！”他身体依旧疲惫，手腕脚腕的镣铐沉重，但体内那丝微弱却凶戾的煞气似乎被对方的恶意引动，自行流转起来。他的动作比平时快了一倍，侧身闪避着抓来的大手，同时右肘借着转身的力量，猛地撞向壮汉的肋下！
这一下毫无章法，纯粹是之前在战场搏杀的本能和那股奇异力量驱动下的瞬间反应，连韩弋自己也大吃一惊。
“砰！”一声闷响，伴随着肋骨可能裂开的细微咔嚓声。那壮汉猝不及防，痛哼一声，踉跄着倒退了好几步，脸上露出难以置信的神色，捂着肋部弯下了腰。
场面瞬间安静下来，所有目光都聚焦在韩弋身上，那些麻木的眼神里多了些惊讶，而那些恶意的目光则变得更加危险和兴奋。
疤脸脸上的刀疤抽动了一下，眼神彻底阴沉下来：“好小子，有种！看来是个练家子？到了这鬼地方，是龙你得盘着，是虎你得卧着！给我……”
他话未说完，营地门口突然传来一声厉喝：“干什么！都想吃鞭子吗？”
一名穿着低级军官皮甲、面色冷峻的队正带着两名士兵走了过来，手里的皮鞭不耐烦地敲打着靴筒。他是负责管理罪字营的军官之一。
疤脸等人立刻收敛了凶相，换上一副谄媚的表情：“张队正，没事没事，跟新来的弟兄们熟悉熟悉规矩，联络一下感情。”
张队正冷冷地扫了一眼现场，目光在捂着肋部的壮汉和站得笔直的韩弋身上停留了一瞬，似乎明白了什么，但他显然懒得管这些罪囚间的破事。
“都给老者滚开！新来的，别给我找事，听着！”张队正提高音量，“从现在起，收起你们过去的傲慢，我不管你们以前是王公贵族，还是皇亲国戚，总之到了这里，你们就是罪字营的苦役！修城墙、挖壕沟、清理马粪、搬运尸首，御敌，什么脏活累活都是你们的！每天的口粮，看你们干的活计来定！干不好，或者想偷懒，若想问我那是什么下场。”
他猛地一鞭子抽在旁边一个反应稍慢的老罪囚身上，带起一声痛呼和一蓬血沫。
“这就是下场！现在，跟着他去领工具，然后上城墙！西边那段被黑煞风刮塌了，今天修不完，全体都没饭吃！你，快带人去修补！”张队正指向旁边一个面无表情的老兵。
没有人敢反抗，新来的罪囚们像是被驱赶的羊群，跟着那老兵走向堆放工具的角落。
疤脸阴冷地瞪了韩弋一眼，无声地做了个抹脖子的动作，身后两个人同样做出抹脖子的动作，留下了一句：“嘿嘿，你死定了！”，这才跟着刀疤脸悻悻散去。
韩弋默默地拿起一把沉重的铁镐，镐柄粗糙，满是污垢和血渍。冰冷的触感顺着掌心传来，手腕上的骨片印记似乎又微微发热，跟在老兵后面。
修葺城墙的工地位于戍堡西侧。这里的情况比下面看到的更加糟糕，一大段土坯城墙彻底坍塌，碎石烂泥堆积如山。狂风依旧不时卷起沙尘，抽打得人睁不开眼。
监工的士兵抱着长矛，躲在背风的角落里，大声呵斥咒骂着，鞭子时不时落下，催促着罪囚们拼命干活。
韩弋挥动着铁镐，挖掘着凝固着冰碴的硬土。沉重的镣铐极大地妨碍了他的动作，每一次挥动都耗费巨大的体力。体内的煞气在缓慢流转，带来一种奇异的感受：一方面，它似乎能稍稍抵消疲劳，让他的力量比普通罪囚大一些，耐力也更持久；但另一方面，这种力量充满了暴戾的冲动，每一次使用，都仿佛在引诱他沉溺于更原始、更疯狂的破坏欲中。
他必须分出部分心神，努力压制这种冲动，这反而让他更加疲惫。
“新来的？”旁边一个满头灰白乱发、看起来年纪不小的老罪囚低声搭话，他动作麻利，显然已经习惯了这种苦役，“刚才惹了刀疤脸？”
韩弋没说话，只是点了点头。
“嘿，麻烦喽。”老罪囚咧开嘴，露出焦黄的牙齿，“那家伙是这里的一霸，跟几个管事的军官有点勾连，专吸新人的血。你让他下了面子，他肯定找机会弄死你，可得注意点。”
韩弋沉默地挖着土，他并不意外。
“看你身手不赖，以前是行伍里的？”老罪囚继续嘀咕，“到了这，以前的身份屁用没有。想活命，要么乖乖当狗，要么……”他顿了顿，压低声音，“就得比他们更狠。”
“更狠？”韩弋心思微动，他稍稍直起身，看着周围这些形容枯槁、如同行尸走肉般的罪囚，又看了看远处那些凶悍的监工和隐约可见的疤脸一伙。在这个地方，狠的界限在哪里？朝谁狠？
韩弋没有说话，只是默默地挥动着铁镐。老罪囚看着他，微微叹了一口气，摇了摇头。
休息的间隙，每人分到了一块黑硬如石头、掺着沙子的粗麦饼和半碗浑浊的冷水，这就是一天的口粮。
韩弋靠着残破的城墙垛口，慢慢咀嚼着能硌掉牙的麦饼，目光投向戍堡之外的天际。
