沈迟跟着张大爷穿过楼道，脚步声在狭窄的楼梯间里回响。老人走得很慢，像是故意在拖延时间，又像是在做某种心理准备。沈迟注意到老人的背已经驼了，十五年前那个在工厂门口欲言又止的身影，此刻显得更加佝偻。
地下室的铁门被推开时，一股霉味扑面而来。昏黄的灯泡摇摇晃晃，照出堆满房间的旧报纸和文件。空气中弥漫着纸张腐朽的气息，像是时间在这里停滞了太久。沈迟扫了一圈，这里像个被遗忘的档案室，十五年的灰尘积了厚厚一层，角落里还堆着几个已经看不出本来面目的纸箱。
“坐。”张大爷搬开一个纸箱，露出一张旧木椅。椅子腿已经发黑，坐垫上的布也磨破了，露出里面发黄的棉絮。
沈迟没坐。他看着老人弯下腰，在角落里翻找。老人动作很慢，手指颤抖着拽出一个生锈的铁盒，盒盖上印着“红星机械厂”五个褪色的字。铁盒的锁已经坏了，盖子歪歪斜斜地搭在上面，像是被人匆忙塞进这里后就再也没打开过。
“就是这个。”张大爷把铁盒放在桌上，发出沉闷的声响。他没有立刻打开，而是站在原地，双手撑着桌沿，像是需要依靠这个东西才能站稳。
沈迟盯着铁盒：“您当时为什么不上交？”
“上报？”老人苦笑，笑声里带着苦涩和无奈，“上报了还能到我手里？当年厂里上上下下都被周德明的人盯着，我要是交出去，第二天就会出现在河里。”他的声音很轻，像是在说什么禁忌，生怕被不该听的人听见。
他打开铁盒，里面是一沓发黄的纸张。最上面是几张表格，密密麻麻的数字和签名。沈迟看不懂那些财务术语，但他认得一个名字——周德明。还有赵德明，三个字刺痛了他的眼睛。
“账目副本。”张大爷的声音很轻，像是在说什么禁忌，“当年厂里丢了一笔钱，数目不小。赵德明是财务主管，周德明是具体办事的。他们需要找个替罪羊，你爸正好撞上。”
沈迟的手指触到纸张边缘，纸质已经脆得快要碎裂，仿佛轻轻一碰就会化作尘埃。他小心翼翼地翻了一页，看到一连串的数字，每一笔都记录着当年的猫腻。那些数字在他眼前晃动，像是一个个控诉。
“还有三个人。”张大爷指着账本最后一页，手指点着几个名字，“你爸不是唯一一个被威胁的。还有三个工人，他们也被周德明控制着。一个看门的老头，一个车间副主任，还有一个……”
他顿了顿，抬起浑浊的眼睛，眼神里带着犹豫和恐惧，像是接下来要说的话会掀起更大的风浪。
“现在的工厂领导，赵德明。”
沈迟的手抖了一下。
赵德明。
他想起陈守业提到的这个名字，当时只当是普通的同名之人。可现在看来没那么简单。这个名字像一块石头，重重地砸在他的心上。
“您的意思是……”
“意思是赵德明当年也参与了。”张大爷说，声音低沉而缓慢，“他跟周德明是一伙的。你爸死了之后，赵德明不仅没受影响，反而升了职。他现在坐的位置，就是踩着你爸的尸体上去的。”
沈迟攥紧账本，指甲陷进纸里。十五年，整整十五年，真相就被这样掩埋在一个落满灰尘的地下室里。而他的父亲，那个沉默寡言的技术员，到死都在被人利用。那些他曾经以为的“意外”，那些他曾经相信的“自杀”，原来都是精心设计的阴谋。
他的父亲不是懦夫，而是一个被权力和威胁逼到绝路的普通人。
“我要去报警。”沈迟转身就要走，脚步坚定而决绝。
张大爷一把拉住他：“你疯了？”
“放开。”沈迟的声音很冷，像是从牙缝里挤出来的。
“沈迟，你冷静点！”老人的手攥得很紧，指节发白，力气大得惊人，“他们势力有多大，你根本不知道！十五年了，他们还在操控一切。你现在去报警，等于送死！”
“送死也要去。”沈迟甩开他的手，眼眶泛红，“我爸不能白死。”
他迈步走出地下室，脚步声在楼梯间里回荡。张大爷的声音从身后传来，带着绝望和担忧：
“你会后悔的！”
沈迟没有回头。
