第85章 三步棋与隆中对
一、文华殿的灯
文华殿的灯亮了一夜。
太子赵瑜坐在御案前，面前摊着两份奏折。左边榆林捷报，右边漕运催银。他看了大半个时辰，一个字没批。潘家的人不能找，父皇不能找，户部不能找。
他望向窗外，驸马府的方向。沈砚之。姐夫。他想起父皇教他读《皇明祖训》——“驸马不得干政”。现在，他要亲手打破这条铁律吗？
他提笔写下“姐，见字如晤”，停住了。墨滴在纸上，泅开一团黑。他把纸揉成团，扔进火盆。
走到殿外，晨光刺眼。
“备车。去驸马府——去见我姐。”
二、花厅·钢丝
沈砚之出大门迎接，未穿官服，只一身青布长袍。太子只带了随身太监和侍卫共六人，无仪仗。这是家事，不是国事。
昭阳公主淡妆素服，在花厅迎候。见太子进来，起身行礼，太子连忙扶住：“姐姐身子不好，快别多礼。”
“殿下坐。”公主引他落座。沈砚之坐在公主下首。
太子先问安。公主说被太医误诊，还在静养。太子送上全须人参。公主点头，话锋一转：“殿下监国，事务繁杂，还特地来问姐姐的安，姐姐很高兴。只是殿下有国事牵绊，又要为父皇分忧——姐姐只盼殿下安心处理好政务，不必挂念这边。”
花厅里静了一瞬。太子忽然起身，整了整衣冠，对着公主和沈砚之端端正正作了一揖。不是跪，是大礼参拜。
“姐姐，姐夫。弟今日来，不是探病。弟是来求救的。”
公主神色未变，指尖微微收紧。“殿下这话，姐姐听不懂。”
“姐，弟不绕弯子了。”太子咬牙，“国库空虚，边关要赏，漕运要钱。潘家的银子被查封，户部哭穷，父皇养病。弟实在走投无路——请姐姐姐夫救我。”
公主沉默三息。她看着弟弟，眼中闪过心疼，但没有松口。“殿下，你姐夫是驸马。驸马不得参政，太祖定下的铁律。你如今监国，有难处找到姐姐，姐姐心疼。但你不能让你姐夫去趟这浑水——你若做不到，就当你今日没说过这话，姐姐也当没听到。”
太子猛地抬头：“姐，弟以太子之身立誓，绝不让姐夫出事于朝堂！若违此誓——”
“够了。”公主打断他，目光清冽，“太子肯立誓，姐姐信你。君无戏言。”她站起身，“我乏了。你和你姐夫去书房商量吧。”
走过太子身边时，她脚步微顿，低声道：“瑜儿，姐姐只能帮你到这儿了。”
三、书房·规矩
书房门关上，只剩沈砚之与太子两人。
沈砚之没有急着说话。他给太子倒了杯茶，推过去。太子接过来，没喝。
“殿下，”沈砚之开口，声音很平，“臣想问一句——殿下愿意拿什么来还？”
太子一怔：“还？”
“这四十五万两，殿下不是跟臣借。”沈砚之看着他，“皇庄盐矿，盈利颇丰，但不属于臣。那是陛下的。”
太子沉默。
“殿下愿意拿规矩来还吗？”沈砚之问。
“规矩？”
“朝堂空虚，不是朝廷真没钱。是户部那些文官，不守规矩。该收的税不收，该查的账不查。国库空了，他们的口袋满了。”沈砚之声音不高，“殿下要还的，不是银子，是规矩。让那些不守规矩的人，把吃进去的，吐出来。”
太子手指微微收紧。
四、三步棋
沈砚之铺开三张纸，提笔蘸墨。
“第一步，借内帑——十万两。”
他在第一张纸上写下“内帑”二字。“殿下立即上书陛下，请拨内帑赏边。理由不是国库空虚，而是‘父皇仁德，体恤边军，特拨内帑以显天恩’。这笔钱是陛下赏的，边军感的是陛下之恩。殿下只是代为执行。”
太子点头：“父皇不会不给。”
沈砚之抬眼：“殿下，您是监国。监国的本分，是替陛下分忧，不是替陛下做主。写这份报告，定位要准。您是代行，不是越位。”
太子愣住。他忽然明白了——自己还不是皇帝。只是监国。这个分寸，所有老师都没教过。帝师教的，是治国之道、为君之术。没人教过他“怎么当监国”。他额头上渗出了细汗。
“弟明白了。”
“第二步，发债券——二十万两。”
沈砚之在第二张纸上写下“漕河债券”。“以监国太子令，发行‘漕河疏通债券’。以未来三年漕粮运费收入为抵，年息一分。由皇商总会承销。”
太子皱眉：“谁会买？”
沈砚之从袖中取出一张银票，放在案上。“臣认五万两。”
太子怔住：“姐夫——”
“皇庄有钱，但不是臣的。这五万两，是臣的俸禄、分红、攒下的家底。”沈砚之语气平淡，“殿下不是跟臣借，是臣认购殿下的债券。有息，不亏。”
太子眼眶微红，深深点头：“弟记下了。”
“还有十五万两。”沈砚之继续说，“殿下觉得，潘太师该买多少？”
太子沉默。
“十万两。”沈砚之替他答，“潘家该买十万两。通源钱庄刚被封，潘家急需表忠心。买，是忠臣；不买，是心里有鬼。且这是债，有息，他不亏。”
他顿了顿，抬眼看向太子：“但这话，不能臣去说。要殿下自己去跟外公说。”
太子瞳孔微缩：“我去说？”
“殿下去说。殿下告诉潘太师——漕运关系国本，债券发行在即，潘家身为朝廷柱石，理应带头认购。这是给潘家表忠心的机会。”
太子沉默。他心里在算：潘家凭什么不帮我？我做不好监国，倒了潘家会好吗？外公不会不明白这个道理。
“第三步，补税换匾——十五万两。”
沈砚之在第三张纸上写下“补税”二字。“请殿下密令锦衣卫，秘查京城及北地大商人。不查贪腐，只查偷逃税赋。按《大诰》，商税三十取一，矿税二十取一。查出来后，限期补缴。补缴最多者，赐‘纳税义商’匾，许皇商资格。抗命不缴者，按律抄没。”
太子深吸一口气：“姐夫，这会不会太狠？”
“殿下，皇庄尚且纳税。他们凭什么不缴？”沈砚之看着他，“法理面前，一视同仁。不是针对谁，是规矩如此。”
五、隆中对
太子沉默良久，忽然问：“姐夫，他们若联合罢市、怠工，甚至煽动言官——”
沈砚之笑了。那笑容里有冰冷的洞见。
“殿下，臣问您三问。”
“第一问：他们真是铁板一块？”
太子怔住。
“殿下若许‘补税最多者可为皇商’，徽州汪家是会跟着潘家的周家罢市，还是连夜押银进京，再附赠潘家贪墨账册三本？”
太子瞳孔微缩。
“第二问：他们真敢造反？”
沈砚之声音不高，但每个字都像钉子。“山西矿主敢带着矿工杀进紫禁城？江南盐商能驾盐船撞开玄武门？不敢。他们只会做三件事——让言官骂您，让市面涨价，让百姓怨您。然后等您低头。”
“第三问：您真无人可用？”
他指向窗外，那是国子监的方向。“国子监今年候补官员一千四百人，最久的等了十二年。您罢三个贪官，会有三百人写血书求补缺。”
太子浑身一震。
沈砚之站起身，走到太子面前，声音沉下来：“殿下，臣再问您一句——您觉得，那把椅子，有几把？”
太子愣住了。
“一把。”沈砚之自己答，“从来就是一把。您是太子，是储君。那把椅子，将来是您的。但您现在坐在文华殿，替陛下监国——您已经是半个主人了。”
“君是君，臣是臣。君臣从来不是一家人。老板和伙计，各想各的。”他顿了顿，“所以殿下，您要做的，不是跟他们商量，不是求他们体恤。您要做的，是让他们知道——这个朝廷，谁说了算。”
“那把椅子，从来就是一把。所以您是——孤王。”
太子沉默了很久。他站起身，整了整衣冠，对沈砚之深深一揖。
“姐夫，弟受教了。”
沈砚之还礼：“殿下，臣送您。”
六、出府
马车驶出驸马府。车厢里，太子靠在车壁上，闭着眼。他手里攥着那三张纸，纸上的字像火烙。
他知道，从今夜起，他不再是文官口中的“仁太子”。他是孤。
但孤不是孤独。是孤高在上，无人可及。
驸马府门口，沈砚之看着马车消失在街角。公主不知何时走到他身边，轻声问：“他行吗？”
沈砚之没有回答。他只是看着那个方向，很久，才说了一句：“他会行的。因为已经没有退路了。”
