十月十三，天早已转凉，高林离开云秀府已经一个多月，现在他在落星府外。
传闻福星坠落此地，给人降下福泽，可是在他眼里，这个地方跟福没有太大关系。
眼前是几座矮丘，附近依稀有几间草舍，官道上行人稀少，人的面部表情更不像有什么好事。
他坐在一块石头上，吃着几天前买到口粮，天空中不时有飞鸟划过，那些低飞的鸟儿，似乎想夺走他手中的东西。
和到别处一样，在府外转了数日，目的就是找到千罚贤者庙，或者千悔贤者庙，这样的庙宇是对他查案很有帮助的，同时庙宇也是最明显的，可一个多月以来，没有一点收获。
反复考虑，还是决定进城。
沿着官道走，没太久就进入第一个县城。
城墙很矮也很旧，几个兵丁没精彩地守着城门，来往行人几乎都不盘查，顺利进入城内，里面景象也好到哪去，官道就是一条碎石子路，差不多两辆马车能并排通过，官道延伸出的小路也是碎石子路，就是上面的碎石更少，有的地方完全看不出是路。
往里走了数里，来到寒鸣县城，县城只有一个大镇，叫寒鸣镇；相比城内外人烟稀少的地方，这里算是人比较多了，可能是因为深秋、初冬，人多的地方也显得荒凉。
和城外差不多，镇里外也没什么兵丁和差官，可以说是完全没没人巡防。
在镇里转了转，不是每个地方都有人住，也不是每个店家都开门迎客。
来到一个叫谭家老店的地方，进门坐下。
环顾一下四周，就自己一人。
店掌柜轻咳几声，打瞌睡的小伙计揉揉眼睛，摆出笑呵呵的脸来到他面前。
“客爷，打尖还是住店？”
“来一个馒头吧，再来两个菜，顺便烫壶酒。”
“得嘞，客爷稍等。”
时间不长，东西上来了，菜是白菜豆腐和土豆丝，馒头一看就是剩的，上面的皮都往上翘。
“哎，算了，出门在外，能有的吃就不错了。”他这样想着嘴上就念出来了。
一边的谭掌柜听见后，轻叹一口气，没说其他。
不久，酒烫好，也端上桌。
“客爷，酒菜齐，您慢用。”伙计说完，退到一边。
不久酒足饭饱，坐在店里休息。
店房门外，来了四个樵夫，每个樵夫都扛着两捆柴。
“斗儿，收柴。”
谭掌柜拿出四吊大钱，放在桌子上；小伙计拿着前来到门前。每人给完十个大钱，把柴搬向后院。
外面四个人三个拿钱离开，一个老汉迟迟不肯离去。
谭掌柜走到外面，问道：“老牛啊，你还有事？”
牛老汉磨叽一阵，终于开口：“谭掌柜，昨天老王头病故，他无儿无女没人管，你和程知县有交情，能不能给说说，多批俩钱，哪怕买个薄板棺材呢？别搁竹席里，那样得让狼叼了。”
“他生前可没少骂你，也没少买县老爷，你还给他说情？”
“死了死了，一切都了，要不是根在寒鸣，人早就去别的地方了。”
“行，我这就一个客人，等人吃完，咱们同去县衙。”
高林听到这话没让人等，立刻结钱出店。
他感觉这个地方没必要多留，印象中，千罚贤者庙的信奉者都是认钱的人，这地这么穷，庙宇应该不会设在这。
径直出县城，天到傍晚，来到隔壁的幽刃县，这个地方和寒鸣几乎没有区别，县城外没有村庄，都是是散居住户，县城里也是一个大镇，镇名就叫幽刃镇。
看时间，今天是出不了落星府了，就随便找个店房暂住。
晚上睡的正香，一阵杂乱声把人吵醒。
打开窗户一角，一阵凉风吹入房内，透过缝隙，能看到外面。
街道上灯火通明，两队人高举火把站在街上，中间有人坐着，好像在等什么人或者什么事，大街上有人敲着锣有人在街上跑动还有人喊叫，人声音不大，听不太清。
这声音吵的实在睡不着，高林披上大氅到外面看是怎么回事。
街道中间坐着一个小矮个，看年纪四十上下岁，看穿着比一般人好。人坐在坐上一边喝着茶水一边等。
这人身后有俩人，俩人都挺壮，每个都得比自己高半头。一个手里拿着狼牙棒一个腰间有百宝囊，带百宝囊这人看不出来多大岁数，说他二十多岁吧，鼻子底下有两撮小卷胡，胡子是往上卷的，风一吹，随风摇摆，让人感觉年龄不小，说他像四十多的吧，脸上显年轻，这人浓眉大眼，阔嘴垂耳，加上一张圆脸，看着那么有福气，最有意思是人头上带个小棉帽，帽子根本不够大，遮不住秃脑壳，两边绑了两根绳，绳勒在耳朵上，看着挺滑稽。
三人旁边还有两队人，这些人穿着官服，看样子是府上差官队。
三人前面有几个人排队，其中一个他认识，就是这家店房的掌柜。
来回跑动的人也都带人回来，这支队伍人越聚越多。
快聚到三十人左右的时候，小矮个把茶杯方下，走到街中间。
“给位掌柜，辛苦辛苦，本来初十就该来，可是这几天的黄历都不怎么样，我看了又看，最近的吉时就是今晚，想等下一个吉时得三天后，所以说，今天就先收咱们幽刃县的税钱，三天后我再去寒鸣县，现在人不少了，那咱们就开始。梁虎，册本拿来，马大花，笔墨伺候。”
拿狼牙棒的把兵刃放到一边，从另一边搬来一张桌子，最后把登记税钱的册本放好；带百宝囊的拿来笔墨，笔墨放好后，退到一旁。
听这名字，高林差点乐出声，起初以为听错，认为叫马大华，后来和店里小伙计打听清楚，确认就是马大花。
简单地了解一下现在的事，就是府衙里派人收税钱，只不过这落星府有点不一样，这个地方收税是府衙师爷每月初十后选吉时上门收，不是自己去缴。
过程也很简单，就是吉时到把人叫出来，然后依次收取。
高林叫过小伙计，问道：“吉时是么定？居然还有在三更半夜的。”
“那我可不知道，您看见写字那个了吗，他是府衙的全师爷，吉时就是他定的，听说是测什么福星福气，神神叨叨的。”
“福星？是什么？”
“客爷，您第一次来这吧？”
“南边云秀府的人，第一次到这。”
“怪不得呢，听说以前有福星落府上，福星坠落后，往外散福气，测的就是这个。”
“什么时候的事？”
“听老人说，得有两三百年了。”
“这么长时间，什么气都散没了。”
“谁说不是呢，还没我一个屁有劲。”
