庚字营第七什的抗暴事件后第三天，管营的独眼伙夫没有再克扣他们的水。
不是良心发现，是章邯的亲兵来过。那队骑士在土丘上看了半刻钟，第二天，管营就收到了"庚字营第七什，伙食加半"的口谕。口谕没有文书，没有印，只有一句话，像一根无形的鞭子，抽在管营的脊梁骨上。
但加半的伙食，也不过是每人多两勺稀粥。稀粥里多了几粒黍米，能数得清——周野数过，每人从十六粒涨到了二十一粒。
"章将军在养猪，"周野蹲在草棚门口，用算筹拨弄着地上的泥，"把咱们养肥了，再拉出去杀。"
"养猪也得给糠，"老吴坐在他旁边，秤杆横在膝上，"给糠的猪，比不给糠的猪，死的时候叫得响一点。公平。"
"响一点有什么用？"
"没用，"老吴用那只发白的右眼"望"着远处的军营主帐，"但老子想响。老子当了八年鬼薪，没响过。现在想响，哪怕一声。"
周野没接话。他低下头，继续拨弄算筹。算筹是乌木的，沾着北壕沟里的泥，已经擦不干净了。他算的是第七什的口粮账——二十一人份，加半后该多少，实际到手多少，被管营克扣了多少。
然后他听见了脚步声。
不是草棚里人的脚步。是外来的，拖沓的，带着伤的脚步。一步重，一步轻，像有人在泥地里拖一条断腿。
"庚字营第七什？"一个声音在草棚外响起，嘶哑，干涩，像砂纸打磨过。
周野抬起头。
草棚外站着一个人，或者说，半个人。那人穿着破烂的赭衣，衣摆被血浸透了，结成了暗红色的硬壳。他的左臂以一个不正常的角度垂着，像一根被折断的树枝。脸上全是泥和血的混合物，只有眼睛是亮的，亮得像两口枯井里最后一点水。
"是，"周野站起身，"你谁？"
"咸阳来的，"那人往前挪了一步，差点栽倒，被屠狗伸手扶住，"廷尉府……廷尉府的隶臣。逃出来的。赵高……赵高在清洗。清洗李斯的党羽。少府、廷尉府、宗正寺，都在杀人。杀得……杀得渭河都红了。"
草棚里安静了。
周野的手指僵住了。算筹停在半空，像一排悬着的、将落未落的牙齿。
"清洗？"屠狗问，声音瓮声瓮气，"杀谁？"
"杀所有人，"那隶臣瘫坐在稻草上，从怀里摸出半块发霉的黍米饼——他显然也懂规矩，知道进棚要交见面礼，"李斯的三族，腰斩了。李斯的门客，车裂了。廷尉府里核过李斯账的人，一个一个拉出去，问'你知道多少'，知道的多的，填生桩。知道的少的，发配骊山。老子……老子就是发配的路上，趁乱逃的。"
周野的后背瞬间湿透。
不是因为恐惧。是因为荒诞。一种从骨头缝里渗出来的、令人作呕的荒诞。
他看着那个隶臣，看着他那双枯井般的眼睛，看着他那块发霉的黍米饼。
"令史呢？"周野听见自己的声音在飘，像一片落叶，"少府的令史。那个……那个管西厢的，细眼睛，高个子，手里总盘着玉印的。他……他怎样了？"
隶臣抬起头，浑浊的眼底闪过一丝惊讶，像没想到一个刑徒军里的瘸子，会问起少府的令史。
"令史？"隶臣嚼着黍米饼，含糊地说，"你说的是……是姓王的那個？"
"姓什么老子不知道，"周野的声音硬了起来，"老子只知道，他管西厢，管蜀锦，管舞姬，管……管核账的瘸子杂役。"
"那就是他，"隶臣点点头，饼渣从嘴角掉下来，"王令史。赵高大人身边的红人。据说……据说他献了什么东西，丞相的什么反书，血写的。赵高大人看了，说他是'忠臣之眼'，升了少府丞。现在管着整个东织室，还有……还有廷尉府抄没的账目。威风得很。老子逃出来的时候，他正坐在李斯原来的位置上，核李斯的党羽名单。"
草棚里的空气凝固了。
周野坐在稻草上，手里还攥着那五根算筹。算筹是乌木的，冰凉，光滑。但他感觉它们突然变得烫手，像刚从火里夹出来的炭。
令史升官了。
用老子那卷血书。
老子以为他会焚了，会灭了口。结果他拿它当梯子，爬上去了。
老子在廷尉府偏室里，吓得差点尿裤子，以为那是催命符。结果那是……那是令史的升官帖。
上蔡人，不欠任何人。
但老子欠了。老子欠了李斯一条命，欠了老仓曹一条命，欠了那卷血书里所有被株连的人一条命。因为老子是递刀的人，虽然是被逼的，虽然是无意的，但刀是从老子手里递过去的。
他低下头，看着自己的手。那只手很瘦，指节突出，指甲缝里还嵌着洗不净的墨渍。就是这只手，在廷尉府的偏室里，接过李斯的血书，又把它"交给"了令史。
"大人？"老吴的秤杆敲了敲他的膝盖，"疼？"
"不疼，"周野说，声音哑得像砂纸，"恶心。"
"恶心什么？"
"恶心老子自己，"周野抬起头，看着草棚外灰白色的天空，"恶心老子以为逃出来了，结果还在人家的账本上。令史那本账，现在写着'庚柒叁壹，少府逃奴，刑徒军炮灰'。他随时可以把老子翻出来，像翻一页纸。只要他需要，老子就是他的下一卷血书。"
老吴沉默了一会儿。然后，他伸出手，那只鸡爪般的手，在周野的算筹上轻轻按了一下。
"那就让他翻，"老吴说，"老子们的账本，老子们自己写。他写他的，老子写老子的。他的账在咸阳，老子的账在渭河。两本账，各算各的。公平。"
周野看着老吴那只发白的右眼，看着那根在稻草堆里轻轻点着的秤杆。
他突然很想笑。但他笑不出来。他只能扯了扯嘴角，露出两排发黄的牙。
"公平，"他说，"老子的账上，现在写着'欠李斯一条命'。这笔账，老子得还。怎么还，老子不知道。但老子得记着。"
他把算筹一根一根地，重新插回算筹盒里。动作很慢，像在把什么东西重新拼凑起来。
午后，章邯的亲兵来了。
不是上次那队骑士。是一个单骑，一个穿着轻便皮甲的年轻亲兵，手里拎着一卷竹简。他径直走到第七什的草棚前，目光在棚里扫了一圈，最后落在周野身上。
"庚柒叁壹？"亲兵问。
周野站起身，瘸着腿，声音恢复了那种卑微的、有气无力的调子："回大人，小的在。"
"将军召，"亲兵扔给他一卷竹简，"明日卯时，中军大帐。把这卷粮草册核完。核出差数，核出行军路线，核出最省脚力的运粮方案。核得好，留在中军当书佐。核不好，回你的草棚，继续挖壕沟。"
周野接住竹简。竹简很沉，沉得像一块墓碑。
他展开第一片。上面是密密麻麻的数字：某营某日需粮多少石，某仓至某营路程多少里，民夫每日脚力多少里，畜力多少里。数字后面，还有地形标注：河、山、沼泽、驰道。
这是考卷。
章邯的考卷。
老子如果核得好，就从炮灰变成书佐。从书佐变成参谋。从参谋变成……变成将军手里的另一杆秤。
周野抬起头，看着那个年轻亲兵。亲兵的脸很干净，没有骊山的石粉味，没有少府的墨臭味，只有一种被权力浸泡过的、淡淡的、令人不安的自信。
"小的……"周野舔了舔干裂的嘴唇，"小的核。明日卯时，中军大帐，小的带着算筹去。"
亲兵点点头，策马离去。马蹄扬起一阵尘土，落在草棚门口的泥地上，像一层薄薄的、灰色的骨灰。
周野坐回稻草堆，把竹简摊在膝上，开始拨弄算筹。老吴坐在他身边，秤杆横在膝上，耳朵竖着，听周野拨算筹的声音。
"要去中军了？"老吴问。
"去考试，"周野说，"考过了，当书佐。考不过，回来挖沟。"
"考过了，离老子就远了。"
周野的手指顿了一下。算筹停在半空，像一排悬着的、将落未落的牙齿。
"不远，"他说，声音轻得像在自言自语，"老子就算去了中军，也是第七什的人。老子算出来的粮草，有老子一份，就有你一份。有第七什一份，就有……就有所有人一份。公平。"
老吴的秤杆敲了敲地面。嗒、嗒、嗒。
"公平，"他说，"老子等着。等你回来，给老子讲讲中军的帐，是怎么算的。"
周野低下头，继续拨弄算筹。夕阳从草棚的缝隙里漏进来，照在竹简上，把那些数字照得像一排排小小的、金色的牙齿。
他算得很慢，很仔细。不是算不清，是想算清。因为他突然意识到，这可能是他最后一次，为"自己人"算账了。
如果考过了，他就进了中军，成了章邯的工具。和少府的令史一样，和廷尉府的李斯一样，成为权力机器里的一颗、可以被随时替换的螺丝钉。
但至少，他在心里说，至少现在，老子还是第七什的庚柒叁壹。还是老吴的瘸子搭档。还是这群残货里，会算数的那一个。
明天之后，就不知道了。
他把算筹一根一根地收好，抱在怀里，贴着那块铜牌。铜牌上的"羊犊"两个字硌着他的肋骨，像一颗迟来的、永不愈合的智齿。
"睡吧，"老吴说，"老子给你守夜。你腿肿了，得歇。明日……明日去中军，得走长路。"
周野躺下来，把竹简和算筹盒抱在胸前。稻草的霉味混着远处灶膛的烟味，钻进他的鼻腔，像一种原始的、野蛮的安慰。
他闭上眼睛。黑暗里，没有李斯，没有令史，没有咸阳的清洗。只有老吴的秤杆声，在草棚外轻轻响着。
还有远处，中军大帐的方向，尚未熄灭的灯火。
