晚风穿过方才打斗肆虐的林地，卷起一地断枝残叶，落在冰冷泥土之上。打斗残留的灵光碎点一点点湮灭在暮色之中，密林褪去兵刃交锋的喧嚣，坠入一片紧绷压抑的寂静。整片林子气温微微下沉，密林深处，浓稠白雾悄悄朝外蠕动分毫，转瞬又归于沉寂，细微异动无人察觉。
古树高耸的虬枝之上，青衫女子彻底褪去所有隐匿术法，身形完整暴露在沉沉暮色之下。素青衣衫绣着细密缠枝草木暗纹，衣袂被晚风轻轻拉扯晃动；青丝被青玉簪规整束起，清丽眉眼褪去缠斗时的审慎戒备，覆上一层薄薄寒霜。周身温润醇厚的木灵灵力微微躁动，心底翻涌的情绪被强行压制，惊怒过后，余下更多的是满心失望。
她本循着方位搜寻登山云梯，途经此地时骤然遭遇苏临欢折扇偷袭。生死一瞬，发髻玉簪自主通灵护主，金石碰撞的轰鸣刺破密林，清脆撞击声足以证明，她是活生生的血肉修士，绝非幻境捏造的虚影幻物。她本以为拦下这一记突袭，对方察觉异样便会收手，可沈衍辞长剑、墨玄寂音波接踵而至，招招锁死闪避空间，意图趁她立足不稳，一击将人斩杀。
女子俯身，清冷目光缓缓落在地面三角站位的三人身上，平缓却极具穿透力的嗓音，骤然刺破林间沉寂：
“法器碰撞之声已然证明我是血肉真身，并非幻境幻化之物。第一招作罢也就罢了，为何二人还要接连补刀？倘若方才玉簪没能及时护主，今日我便葬身此地，诸位打算如何收场？”
一句诘问落下，空地气氛瞬间凝固。
苏临欢指尖骤然收紧，合拢的折扇扇骨狠狠硌入掌心，狭长眼眸微微垂下，唇瓣反复开合数次，到了嘴边的话语尽数咽下。踏入秘境短短一日，一行人接连遭遇幻境虚影突袭，高度紧绷催生的本能，让他下意识想要根除一切异动隐患。这套求生手段用来斩杀幻象无可厚非，误伤无辜修士之后，再巧妙的说辞都显得苍白，他素来巧言善辩，此刻只剩下满心窘迫，无从开口。
沈衍辞长剑剑尖垂落，指节死死扣住剑柄，下颌线条绷得僵硬凌厉。他手腕微微下沉，剑尖轻轻磕在泥土之中，磕出一道浅痕，这是他无声的致歉。出手补招只为提防伪装幻兽反扑，过错已成，他性情坦荡，不屑寻找任何托词，索性偏过头，目光避开枝头女子，全程缄默不语。
墨玄寂抬手将流云玉笛归入袖中，眉头紧紧拧起。他没有一味沉浸愧疚，视线扫过四周不断扭曲重叠的树影，耳畔萦绕起细碎虚妄的低语，敏锐察觉到幻境复苏速度正在加快。他权衡利弊，成为三人之中第一个打破沉默的人。
三人并肩而立，被一句质问堵得彻底语塞，窘迫压抑的氛围笼罩整片空地。树梢枝叶轻轻晃动，密林深处的白雾再次缓缓涌动，一丝微弱微光隐在雾霭深处，转瞬隐匿。
树梢女子静静俯瞰三人失语的模样，眼底怒火渐渐褪去，只剩下淡漠寒凉。她目光扫过周遭畸变的草木轮廓，语气平淡克制：“无话可答？踏入这片幻境区域，便习惯斩杀一切异动，便可以不分是非，随意决断旁人的性命？若非玉簪通灵自发护佑，今日此地，只会多出一具无名尸骸。”
墨玄寂语气带着浓重无奈，郑重开口：“姑娘心中所有愤懑，我们三人无话辩驳，整件事端由我们鲁莽而起，过错全在我方。只是眼下局势危急，主幻境即将彻底成型，一旦虚实彻底颠倒，所有人都会被心底执念吞噬，困死在这片下层密林。”
话音未落，地面泥土微微隆起，几根纤细藤蔓无意识破土冒出，转瞬又被幻境之力扭曲消散，阴冷气息顺着脚底缓缓攀上四肢。暗处蛰伏的白雾借着幻境动荡，向外蔓延了数寸。
苏临欢抬眸，神色诚恳，彻底放低姿态：“我们自知理亏，后续离开密林之后，姑娘想要追责，我三人全盘接下，绝不推诿。只是幻境迫在眉睫，此刻内斗厮杀，只会白白耗损灵力，最终一同葬身虚妄结界。可否暂且搁置矛盾，一同突围离开此地？”
沈衍辞微微颔首，以动作表示认同。
女子凝神感知四周翻涌的虚幻灵气，清楚对方所言并非托词。心底芥蒂难以消解，但意气用事在此死斗，只会落入宗门试炼布设的圈套。她眸光冷冽，态度强硬，没有半分谅解：
“我可以暂时停手，不代表原谅今日所作所为。仅仅是幻境当前，没必要在内耗之中一同覆灭。成功脱离密林之后，今日无端出手、接连补刀的旧账，我会亲自一一讨要。”
“悉听尊便。”苏临欢坦然应声。
暂时缔结的脆弱同盟就此成型，女子不再纠结过往冲突，目光望向远方云雾缠绕的连绵主峰，缓缓道出关键线索：“你们一直在下层密林搜寻登山云梯，终究只会一无所获。这片密林只是宗门试炼设置的第一层筛选场地，依靠幻象扰乱心神、甄别心性，也是主峰心魔考验的预热试炼。真正的登山云梯，屹立在秘境主峰之巅。前路并没有强力禁制阻碍肉身通行，主峰沿路布设的所有考验，全都针对人心弱点而生。”
沈衍辞眸色一动：“针对人心？”
“没错。”女子轻点下颌，“贪念、焦躁、猜忌、傲慢，人心中所有弱点，都会在主峰沿途被无限放大。孤身前行，极易被心魔困住，迷失在自身执念构筑的幻境之中；若是众人彼此猜忌、心生隔阂，同样很难顺利通过层层考验。单凭一人的心性定力，很难走完整条试炼之路。”
三人闻言豁然醒悟，终于明白踏入秘境一日，踏遍林地，却一无所获的根本缘由。众人一直执着于寻找实物线索，却忽略了这场试炼从头到尾，考验的从来不止修为战力。
四人聚拢一处，低声商议突围路线，所有人的注意力都集中在前路规划，无人留意密林最深的幽暗腹地。浓稠的白雾缓慢蠕动翻涌，雾层深处，一只眼眸缓缓睁开，安静悬于白雾之中，静静注视着下方林间的四道身影，如同冷眼旁观一场精心上演的剧目。先前几番打斗溢出的灵力波动，惊扰了蛰伏于此的存在，它不动声色，默默注视，一场潜藏在白雾之下的未知变数，已然悄然蛰伏。
