白狼谷，夜。
篝火在谷中空地熊熊燃烧，映着三部战士脸上戒备的神色。青羊羌的羊同、黑虎羌的虎烈、白狼羌的狼木——三位首领呈三角对坐，彼此目光如刀，空气中弥漫着百年血仇沉淀出的敌意。
苏清雪坐在火边，她面前摊开着地图，上面用炭条标出三条路线。
“苏姑娘，”狼木先开口，他是个独臂老者，脸上有道疤，双目中闪动着狼一样的光，“羊同说你希望我们三部停战一年，凭什么？”
虎烈是个年约四十、壮如铁塔的汉子，脾性最为火爆，道：“三部百年的仇怨，你想化解？”
“我不是要化解你们之间的仇怨，”苏清雪道，“只是要你们先停战一年。一年内，西凉商队过境，抽两成利，三部平分。一年后，你们都觉得满意的话再谈。如果不满意，要打要杀，都随你们的意。”
狼木冷笑：“两成利？汉人的商队，能有什么利？盐铁布匹，我们自己也能换。”
“你们换的，是从兰州张焕手里流出来的私货，价格高三成，质量却很次。”苏清雪从怀中取出一小袋盐，倒在羊皮上，“这是西凉官盐，你们尝尝。”
虎烈沾了一点入口，眼睛一亮：“细盐？”
“对，细盐，没有沙土，没有苦味。”苏清雪又取出一块茶砖，一匹蜀锦，“这些都是走官道要过十道税卡的货，走羌道，直来直往，价低质优。”
三个首领交换了一下眼色，明显动心了。
“但你怎么保证商队安全？”虎烈问，“羌地不止我们三部，还有大大小小几十个部落，马贼更是多如牛毛。”
“西凉会派军队护卫。马贼来，我们打；部落拦，我们出面谈。”苏清雪扫视三人，“但需三部共同担保——凡西凉商队过境，各部不得侵扰。违者，三部共讨之。”
“共讨？”狼木笑了，“我们三部自己都在厮杀，怎么共讨？”
“所以要先停战一年。”苏清雪目光如炬，“一年时间，从商队赚来的利润，你们可买更多铁器，练更多战士。一年后，谁强谁弱，战场上见真章，不是更好？”
这是很现实的诱惑。三部彼此征战上百年，就是因为草场、水源、盐井不够分。如果能有稳定的财源，谁愿意拿族人的命去填？
羊同、狼木、虎烈三人彼此相顾，皆从对方眼中看到深深的戒备与不信任。上百年的血仇，无数族人的性命，岂是轻易化解的？
狼独目光转动，道：“苏姑娘，你先谈谈商道之事，如何分利？”
“西凉承诺，盐铁布匹，按市价七折供给。牛羊皮毛、雪山药材，西凉以市价收购。另外，商队过境，两部各派人护送，护送之利，另算。”
狼独沉默片刻，冷冷道：“如果你们有诚意，我要西凉先供一千斤盐，五百斤铁，作为定金。否则，免谈。”
虎烈紧接着道：“凉州还需派医者和药材入羌。这些年因缺医少药，我们死的人不比战死的少。”
苏清雪不由沉吟。这个条件有些苛刻，但她知道，此刻不能犹豫。
“好。”她斩钉截铁道，“一千斤盐、五百斤铁、医者、药材——我代西凉应了。十日内必到。也请三部准备，十日后，第一批商队将从凉州出发，经白狼谷南下蜀中。届时，还请三位酋长派人接应。”
三位酋长同时点头答应。
她沉声道：“但三位需立下血契，一年之内不得开战，今日之盟，一年内不得背弃。若有违者，其余两部共诛之。若三部皆违誓背约的话，冷锋的行事作风，各位想必都听说了，那后果三位自也料想得到。”
羊同率先起身，抽出腰间匕首，划破掌心：“为三部的利益，今日，我羊同以先人之名起誓：一年内，青羊部绝不主动攻伐黑虎部、白狼部，一切仇怨，一年之内绝不提及。若违此誓，让我死后魂魄不得归祖山，永世受罡风撕扯之苦！”
这是羌人最毒的誓言。
虎烈和狼木沉默。火光在脸上跳动，映出他们内心的挣扎。
狼木脸上肌肉抽搐，良久，他也划破手掌，肃然道：“我，白狼部酋长狼木，以先人起誓：今日起，一年内，白狼部绝不主动攻伐青羊部、黑虎部。一切仇怨，一年后再说。”
虎烈一咬牙，利落的匕首划过手掌，道：“你们既然都能先放下仇怨，我虎烈岂能落于人后？”仰天大声道：“我黑虎部酋长虎烈以全族人性命起誓：从今天起，黑虎部与青羊、白狼两部停战一年，一切仇怨，一年后再说。”
三人将流血的手掌按在一处，鲜血交融，滴入泥土。
就在这时，谷外骤然骚动！一名黑虎羌战士冲了过来，急报：“白狼羌的人偷袭了我们的盐井！”
“放屁！”狼木暴怒而起，“我狼木岂是如此卑鄙之人？”
“尸体上的图腾是白狼！还有这个！”虎烈扔过一块木牌，上面刻着狼头。
狼木抓起木牌，双眼通红，叫道：“这是栽赃，你也信？虎烈，你想开战就直说！”
气氛瞬间绷紧，刀剑出鞘声四起。
苏清雪急忙叫道：“大家先冷静。”
她疾步上前，捡起木牌细看，又凑到鼻间细闻，道：“木头是新刻的，刻痕里的木屑还是湿的。图腾颜料……有狗血味。”
三部首领都是一愣。
“狗血在我们汉人风俗里，是破邪用的。”苏清雪看向谷外，“有人不想我们会盟成功，故意使坏，挑拨三部间的关系。”
“谁？！”虎烈怒吼。
话音未落，箭矢破空声骤响！
黑暗中冷箭如雨，顿时有数名羌人护卫被射倒，虎烈肩头也被箭擦伤，狼木被亲兵扑倒护住，羊同皮帽被射飞。三部战士大乱，黑暗中敌我不分，一时多有误伤。
苏清雪仗剑护卫，双目如电，瞥见谷口山坡上有隐隐反光——是弓弩的金属光泽！
“在那边！”她纵身而起，去势如电，冲向山坡。身后，羊同急呼：“苏姑娘！危险！”
山坡上，果然埋伏着二十余人，清一色黑衣，用的却是制式军弩。见苏清雪冲来，为首者一声令下，弩箭齐发！
苏清雪挥剑如风，格开数箭，但弩箭太密，左臂还是被擦伤。她咬牙前冲，长剑直取为首者咽喉。
那人竟不闪避，反而迎上来，手中长剑一划，直取苏清雪肋下。招式诡异毒辣，身手不凡。
苏清雪怒极，剑招风云变幻，狠下辣手，刹那间连杀三人，但对方人多，且训练有素，很快又将她围在中间，众多兵刃，齐向她围杀。
这时，三羌兵士已然扑了上来。羌兵悍勇，又兼人多，刹时间连续斩杀数名黑衣人。
杀手头领见势不妙，吹了声口哨，众杀手四散而逃。苏清雪身轻如燕，紧追那头领，两人一前一后冲入前方一片密林。
林中黑暗，那人身法奇快，苏清雪提气疾追，终于在一处悬崖边追上那头领。
苏清雪剑指对方，厉声怒叱道：“你们是什么人？为何袭击我们？”
那人怒喝道：“三月、五月、七月都死在你们手里，我是九月，今天就来取你性命，为同门报仇，然后再找冷锋小子算账。”
“又是鬼影门的鼠辈！”苏清雪飞身直刺，剑气如虹。九月奋起反击，手中长剑亦是变化多端，精妙绝伦。
两人这一交手便拼命相搏，战斗异常激烈。这九月的身手比三月柳三娘似乎犹有过之，剑法诡谲多变，剑招绵绵不绝，且剑招中夹施毒粉，更是令人防不胜防。
羊同带着青羊羌的士兵举着火把往这边寻来。追进树林，十余名羌兵张弓搭箭，对准了激战的二人。
苏清雪剑势连绵，刹那间连刺七剑，招招狠辣精妙，九月被迫连退数步。
苏清雪脚尖点地，身形疾退，飘风般后掠，脱出战圈。羊同喝道：“放箭！”
十余名羌兵弓弦齐响，箭矢如蝗。九月舞剑成幕，竟将箭雨尽数格开！
九月方自松了口气，苏清雪却不知何时又无声无息的到了他身边，他大惊举剑出招，但苏清雪的剑已抢先出手，如流星划空，自他喉间一闪而过。
九月立即捂住咽喉，但鲜血仍是不住地从指缝间流了出来。九月双眼暴凸，死死盯住苏清雪，最终不甘心地栽倒地上，一命呜呼。
羊同急奔到苏清雪身边：“苏姑娘，伤可重？”
“无碍。”苏清雪收剑入鞘，道：“三部与我们的盟约，岂能是这些鼠辈破坏得了的？”看向山谷。那里厮杀已停，三部战士正在合力清理尸体——方才混战中，他们终究选择了并肩御敌。
虎烈与狼木走来，两人眼中敌意大减。
“袭击者用的是军弩。”虎烈扔过一枚箭簇，上有标记，“兰州匠造局。张焕这老狗，手伸得真长。”
“你方才舍命杀敌，我们都看见了。”狼木难得语气缓和，“苏姑娘，你武功了得，英勇胜过男子，我佩服。白狼部认你作朋友了。”
羊同拍拍苏清雪的肩，微笑道：“羌人敬重勇士，不分男女。苏姑娘，三部以后都是你的盟友了。”
火光中，三部的图腾旗并排而立，旗下战士们正在合力掩埋尸体——无论那是袭击者，还是混战中死去的自己人。
苏清雪抬头望向东方。重山之外，千里之遥，那里是凉州方向。那里有个人，正在等她带回消息。
停战一年。
够西凉喘口气了。
“有你们这些朋友，实乃苏清雪之幸。”她说着，向众人躬身一礼。
远处，启明星亮起，天快要亮了。
