宫宴前夜，苏清鸢没睡着。
不是紧张，是撑的。周野偷的那只烧鸡，她吃了大半只，油水太大，胃里翻江倒海。她躺在硬板床上，听着窗外的虫鸣，一下一下揉着肚子。
"活该，"她对自己说，"几辈子没吃过肉似的。"
窗外忽然传来脚步声。
不是周野。周野的脚步轻，像猫，这人的脚步虚浮，踉踉跄跄，像随时要栽倒。
还有哭声。
细细的，压抑的，像幼兽被踩住了尾巴。
苏清鸢坐起来，摸向枕下的剪刀。
"姐姐……姐姐救我……"
是苏清瑶的声音。
苏清鸢眉心微蹙。
这丫头来做什么？白天还在柳氏跟前装乖顺，夜里跑来喊救命？
"姐姐……我、我知道你没睡……求你开门……"
哭声更近，带着颤，像真怕极了。
苏清鸢没动。
她想起白天在前厅，苏清瑶低着头，手指攥紧帕子，眼底那丝慌乱。不是装的，是真怕。怕什么？怕柳氏？怕宫宴？还是……
"姐姐……我流血了……好多血……"
苏清鸢指尖一紧。
流血？
她爬起来，走到门边，没急着开，从门缝往外瞧。
月光下，苏清瑶缩在院门口，粉裙子脏兮兮的，裙角一片暗红，像泼了盆朱砂。她头发散了，脸上全是泪，嘴唇白得发青。
"姐姐……"她抬头，正对上门缝后的眼睛，"我要死了……柳氏要杀我……"
苏清鸢拉开门。
苏清瑶像根面条，软软地滑进来，瘫在她脚边。裙角的血蹭在门槛上，黏腻，腥甜。
"怎么回事？"苏清鸢蹲下去，没碰她，先打量。
血是真的。
从裙底渗出来，顺着大腿往下淌，在青砖地上洇出一小片深色。不是刀伤，不是撞伤，是……
"你小产了？"苏清鸢声音发紧。
苏清瑶浑身一颤，像被什么刺中，眼泪涌得更凶："不是……不是小产……是、是柳氏……她给我喝了药……"
"什么药？"
"避子汤……"苏清瑶攥住她的手腕，指甲掐进肉里，"她说……说宫宴前要验身，不能有孕……可、可我喝了，肚子就疼……疼到现在……"
苏清鸢盯着她的脸。
苍白，冷汗，瞳孔涣散，不像装的。
但柳氏为什么要杀自己的亲女儿？苏清瑶不是她最得意的棋子吗？不是抢了林文轩、要进宫做世子妃的吗？
"为什么告诉你这些？"苏清鸢没扶她，声音冷下去，"你娘做的事，你来找我哭？"
"因为她要杀我！"苏清瑶猛地抬头，眼底全是红血丝，"宫宴上，皇上要赐婚，赐的是林文轩和……和礼部侍郎家的周姑娘！周姑娘虽然血崩被遣回家，但她爹手里有兵权，皇上要拉拢她爹，所以……"
她顿住，浑身抖得像风中的叶子。
"所以柳氏要把我推出去顶罪？"苏清鸢接上话，"说我和周姑娘争风吃醋，害她血崩？"
苏清瑶没答。
但她躲闪的眼神，说明了一切。
"姐姐……"她往前爬了半步，血在地上拖出一道痕，"我知道我对不起你……我抢了林文轩，我害你被退婚……可、可我也是被逼的……柳氏说，我不抢，她就让我嫁给城南的瘸子马夫……"
苏清鸢看着她。
这丫头，十六岁，跟她一样大。从小在柳氏手心里捧着，要风得风，要雨得雨，却原来……也是颗随时可弃的棋子。
"你起来，"苏清鸢伸手，拽她胳膊，"进屋里说。"
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屋里没点灯。
苏清鸢将苏清瑶搁在椅子上，扯了块干净布，让她垫着。血还在渗，但没那么急了，像快干涸的泉。
"柳氏给你喝的避子汤，"苏清鸢站在阴影里，声音平静，"里头加了红花，对不对？"
苏清瑶一愣："你、你怎么知道？"
"我娘也是这么死的，"苏清鸢没看她，从床底摸出个布包，里头是赵嬷嬷给的几味药材，"红花活血，孕妇喝了落胎，没孕的喝了……经血崩漏，止都止不住。"
她将药材一样样拣出来："艾叶、茜草、三七……能止血，但治标不治本。你喝了柳氏的药，胞宫已伤，往后……"
她顿住，没说完。
苏清瑶却懂了。
往后，不能有孕。
"她、她是我亲娘啊……"苏清瑶攥着椅子扶手，指节发白，"她怎么能……怎么能……"
"因为你没用了，"苏清鸢声音冷硬，"宫宴上，皇上要赐婚的是周姑娘，不是你和林文轩。你抢了林文轩，坏了柳氏和贵妃的计划，她们要推你出去顶罪，让你'病死'或者'自尽'，一了百了。"
她俯身，将药材塞进苏清瑶手里："熬水喝，能活命。但明儿宫宴，你不能去。"
"不去？"苏清瑶抬头，泪眼朦胧，"不去……柳氏会杀了我的……"
"去了，死得更快，"苏清鸢直起身，"你在这儿躲着，我让人传话，说你病得厉害，起不来床。柳氏要演慈母，不会硬拖你去。"
"可、可她会查……"
"查什么？"苏清鸢笑了，"查你在我这儿？她敢查，我就敢把避子汤的事捅出去。她毒杀亲女，传出去，她的'慈母'人设还要不要？"
苏清瑶攥着药材，半晌没动。
月光从窗缝漏进来，照在她脸上，泪痕交错，像幅揉烂的画。
"姐姐……"她忽然开口，声音轻得像一缕烟，"你为什么要救我？"
苏清鸢一愣。
"我害过你，"苏清瑶低着头，"我抢了你的婚事，我在前厅装无辜，我……我还跟柳氏一起，克扣你的份例……"
"我知道，"苏清鸢打断她，"但你要死了，死在我院里，我嫌脏。"
她顿了顿，忽然笑了，那笑里没温度：
"且……你死了，谁替我作证？作证柳氏给你喝红花，作证她和贵妃合谋害我娘，作证这侯府里……"
她俯身，凑近苏清瑶的耳朵，声音压得极低：
"作证这侯府里，没有一个干净人。"
苏清瑶浑身一颤。
她抬头看着苏清鸢，像在看一个怪物，又像……在看一面镜子。
"姐姐，"她忽然笑了，那笑比哭还难看，"咱俩……真像。"
"像？"苏清鸢直起身，"哪里像？"
"都、都是棋子，"苏清瑶攥着药材，指节发白，"都以为自己是棋手，其实……都是被人捏在手心里的。"
苏清鸢没答。
她转身，走到窗边，望着外头的月色。
棋子。
是，她是棋子。但她这颗棋子，要跳出棋盘，要掀翻棋局，要让捏她的人……
"我不一样，"她忽然开口，声音轻却清晰，"你认命了，我不认。"
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后半夜，苏清瑶睡着了。
缩在椅子上，抱着那包药材，像抱着救命稻草。
苏清鸢没睡。
她坐在门槛上，听着里头的呼吸声，一下一下，数着更漏。
"你信她？"
声音从头顶传来。
周野蹲在屋顶上，月光照着他颊上的疤，像条活的蜈蚣。
"不信，"苏清鸢没抬头，"但她有用。"
"什么用？"
"证人，"苏清鸢扯了片草叶子，在指尖绕，"明儿宫宴，柳氏要推我出去顶罪。我先把苏清瑶藏起来，让她'病死'，柳氏没了替罪羊，只能自己上。她急了，才会出错，出错……"
她顿住，忽然抬头看他：
"你查到什么了？"
周野从屋顶跃下，落在她身边，声音压得极低："柳氏的暗道，不止通城外。还通……宫里。"
苏清鸢眉心一跳。
"通哪处？"
"贵妃的寝宫，"周野从怀中摸出张图，草草画的，"从侯府库房，过三条暗河，直通永和宫的后花园。柳贵妃每月十五，'闭关礼佛'，其实……"
"其实是从暗道出来，跟柳氏密会，"苏清鸢接上话，"所以贡缎、药材、毒药，才能神不知鬼不觉地运进去。"
周野点头："我跟踪了那个太监，他走的不是城门，是暗道。我……我没敢跟到底，怕打草惊蛇。"
"聪明，"苏清鸢将草叶子嚼了嚼，涩得皱眉，"跟到底，你就回不来了。"
她顿了顿，忽然问："皇上知道吗？"
"知道什么？"
"知道暗道，"苏清鸢转头看他，目光清明，"知道柳贵妃每月十五'闭关'，其实是出宫？知道柳氏用侯府的东西，替贵妃养私兵？"
周野沉默。
"他知道，"苏清鸢替他说了，声音平静得像一潭死水，"但他不动。因为柳贵妃给他生过儿子，因为柳家帮他坐稳过皇位，因为……"
她顿了顿，忽然笑了，那笑里带着几分苍凉：
"因为皇上老了，怕动。怕一动，这皇位就坐不稳了。"
周野攥着那张图，指节发白。
"三日后宫宴，"苏清鸢忽然开口，声音轻却清晰，"我要让皇上，不得不动。"
"怎么动？"
"你帮我传个话，"她从怀中摸出枚玉佩——是原主生母留下的，崔家的信物，"给沈砚秋。让他明儿宫宴上，'偶然'提起，说我娘当年……怀的是双胎。"
周野瞳孔骤缩。
"双胎？"
"假的，"苏清鸢笑了，"但我娘死得蹊跷，皇上心里存着愧疚。一提双胎，他会想，若当年保住了，如今是不是……有个皇子？"
她顿了顿，目光落在屋里的苏清瑶身上：
"柳贵妃无子，却执掌六宫。皇上念旧情，但也怕她。我给他一个由头，让他想想……若我娘的孩子活着，柳贵妃，还值不值得宠？"
周野盯着她，半晌没动。
这丫头，瘦得像根柴，脑子里却装着整座江山。她不是在报仇，她是在……
"你在赌，"他声音发紧，"赌皇上那点愧疚，能压过他对柳贵妃的忌惮。"
"是赌，"苏清鸢坦然承认，"但赌桌上，不止我一个。柳氏要推我顶罪，柳贵妃要杀我灭口，皇上要……"
她顿住，忽然笑了：
"皇上要看看，崔氏的女儿，值不值得他再动一次心。"
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天快亮时，苏清瑶醒了。
她攥着药材，缩在椅子上，像只惊弓的鸟。
"姐姐……"她声音沙哑，"我、我想通了。"
"想通什么？"
"柳氏不是我娘，"她低头，眼泪砸在药材包上，"我娘……我娘早死了。她是柳贵妃的丫鬟，生了我，就被柳贵妃'赏'给了爹。柳氏抬成正妻，把我养在跟前，不过是……"
她顿住，浑身抖得厉害。
"不过是替柳贵妃，养条听话的狗，"苏清鸢接上话，声音平静，"如今狗没用了，要杀了吃肉。"
苏清瑶抬头，泪眼朦胧："姐姐，我、我帮你。帮你对付柳氏，帮你……"
"不用你帮，"苏清鸢打断她，"你活着，就是帮我。明儿宫宴，你'病死'在这屋里，后头的事……"
她转身，往门外走，脚步轻得像猫。
"后头的事，我自己来。"
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**【本章结尾追读引导】**
苏清瑶血崩求救，女主以"证人"身份留她一命！暗道直通贵妃寝宫，侯府与皇宫的肮脏交易浮出水面！女主假造"双胎"秘闻，赌皇上那点愧疚能压过忌惮！**收藏本书，看女主如何在宫宴上以一敌三！评论区聊聊——苏清瑶这步棋，女主走得险不险？皇上会为了"双胎"动容，还是为了柳家翻脸？周野这"合伙人"，到底能不能信到底？** 下章预告：宫宴开场，苏清鸢穿靛青衣裳入座，皇上目光落在她脸上，忽然问："这丫头，长得真像……"话没说完，柳贵妃的指甲掐进了掌心！
