一、京城急报
御书房烛火沉沉，萧绝伏案批阅奏折，墨色眉目沉敛，周身是帝王久居上位的冷肃威严。
忽闻一阵急促脚步声，德公公神色惶然，疾步入内：“陛下！江南急报！”
萧绝落笔一顿，抬眸之间，气场骤凝：“讲。”
“苏州密报，永昌郡主于城外山洞遇袭，遭不明黑衣人掳走，下落不明！”
话音落地，萧绝猛地起身，指尖朱笔骤然落地，滚落在奏折之上，晕开一团猩红墨痕。
他眼底瞬间翻涌寒浪。
刘勇。
刘氏余孽，未死。
此番掳人，绝非寻常报复，清辞分明是他刻意设下的诱饵。
“备马。”萧绝声音沉冷刺骨，不带半分迟疑，“朕亲赴江南。”
德公公吓得双膝一软，连忙劝阻：“陛下万万不可！您万金之躯，社稷系于一身，凶险之地岂能亲往？速速令镇北侯领兵驰援即可！”
“不必。”萧绝斩断他的话，眸底满是决绝，“刘勇的目标是朕。朕若不去，清辞必死。”
他太了解这蛰伏的疯徒，满腔血海深仇，早已无半分顾忌。
“传旨。”萧绝拢紧衣袍，语气不容置喙，“朝中诸事暂由太后与丞相协理，朕微服南下江南。”
“陛下——！”
“速去。”
夜色沉沉，月色微凉。
萧绝换一身素色便服，携贴身暗卫，连夜策马离京。
马蹄踏碎长夜，千里兼程，只为一人。
清辞，等我来。
二、江南暗流
苏州城外，废弃荒庄。
残垣断壁间阴风阵阵，草木萧瑟，处处藏着森然杀机。
楚清辞被缚于椅上，手腕脚踝皆被粗绳勒紧，纤细的腕间已泛红破皮。她面色苍白，却脊背挺直，眼底无半分怯懦。
刘勇独坐对面，执盏品茶，神情阴戾癫狂。
“楚清辞，你说萧绝会不会来？”
清辞抬眸，声音平静淡然：“他是一朝帝王，江山为重，不会为一人涉险。”
“哦？”刘勇抬眼，勾起一抹阴恻的笑，“那我们便赌一场。三日之内他若未至，我放你安然离去。他若敢来——我便要他葬身此处，同我刘家满门陪葬。”
清辞心口骤然一紧。
她盼他来，盼一线生机。
更怕他来，踏入这精心布下的必死囚笼。
“刘勇，”她凝声开口，“你杀了陛下，难掌朝政，难服百官民心，终究徒劳无功。”
“我从不在乎权位天下。”刘勇猛地掷下茶杯，瓷片碎裂四溅，眼底恨意滔天，“我只求报仇！萧绝毁我刘氏满门，我便要他性命，足矣！”
仇恨早已吞噬他所有理智，这般不计后果之人，最为可怖。
“令妹刘贵妃多行不义，罪证确凿，死有余辜。”清辞字字清明。
“闭嘴！”刘勇目眦欲裂，“皆是你们！楚家、萧绝、后宫众人，联手构陷我妹！今日之祸，皆由你们而起！”
清辞默然。
仇恨入心，早已无道理可讲。
恰在此时，一名黑衣人匆匆入内禀报：“大人！庄外有动静，十余骑人马疾驰而来，行踪极快！”
刘勇眼底瞬间燃起疯狂精光：“是萧绝！传令下去，全员埋伏，按计行事，今日定要他有来无回！”
“是！”
荒庄之内，杀机四起，死寂之下，已是天罗地网。
三、庄园血战
夜色笼罩荒庄，寒意凛冽。
萧绝勒马立于庄外，望着死寂破败的院落，心口焦灼滚烫。
他知晓内里步步陷阱、处处埋伏，可一想到身陷囹圄的清辞，便无所畏惧。
“陛下，庄内凶险，属下先行探路！”暗卫首领沉声请命。
“无需。”萧绝眸光坚定，嗓音沉定，“全员随我入庄，首要任务，护郡主全身，即刻撤离。”
一行人快步入庄，院内死寂无声，连风声都似凝滞。
这份死寂，太过诡异。
待众人踏入庭院正中，四周瞬间黑影窜动，数十名黑衣人持刀合围，刀光凛冽，寒气逼人。
刘勇缓步走出房门，寒刃出鞘，冰冷刀锋死死抵在楚清辞纤细的脖颈之上。
呼吸瞬间凝滞。
“萧绝，你终究还是来了。”刘勇笑声癫狂，满是复仇的快意。
萧绝目光一瞬锁定清辞，见她面色惨白、脖颈受压泛红，眼底瞬间翻涌戾气，声音压着极致的隐忍：“放开她。”
“放开？”刘勇嗤笑，“你萧绝高高在上，也有今日求人之时？”
“金银权位，朕皆可予你。”萧绝放缓语气，步步退让，只为换她平安，“只要你放她离去。”
“我一概不要。”刘勇眼神狠厉，“我只要你萧绝的命！”
萧绝眉心紧蹙，毫不犹豫：“朕命予你，先放她。”
“晚了。”刘勇眼底满是偏执，“我要你亲眼看着心爱之人殒命，再送你上路，让你尝尽我刘氏灭门之痛！”
话音落，寒刀骤然扬起，直劈向清辞！
“住手！”
千钧一发之际，萧绝厉声大喝，字字坦荡揽下所有罪责：“你妹是我赐死，刘氏满门是我下旨抄斩！所有罪孽皆在我一人！与她无关！要杀，冲我来！”
清辞骤然抬眸，泪水瞬间滚落。
他明知揽罪便是授人以柄，明知会落人口实，却依旧毫不犹豫，将所有风雨独自扛起。
只为护她周全。
刘勇动作一顿，眼底满是惊疑。
一旁心腹急声提醒：“大人！他是在拖延时间！”
一语惊醒梦中人。
刘勇瞬间回神，眼底杀意暴涨：“好一个情深帝王！今日，你们二人，统统陪葬！”
刀锋再落！
萧绝身形疾冲而上，暗卫全员出鞘迎敌，惨烈混战瞬间爆发！
刀光剑影交错，嘶吼兵刃撞击之声响彻整座荒庄。
四、生死一线
萧绝以身挡在清辞身前，徒手格开致命一刀，手臂瞬间被利刃划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬时浸透素色衣袍。
“清辞，可有受伤？”他无暇顾及自身伤势，只垂首急问。
清辞望着他渗血的臂膀，心口剧痛难忍，含泪摇头：“我无事。陛下，你不该来的，此处是死局！”
“你在此处，我便非来不可。”萧绝低笑一声，温柔却决绝，“大不了，与你同死。”
一句同死，震彻清辞心底。
乱世帝王，万人之上，却愿为她舍弃性命，共赴黄泉。
刘勇见状更是暴怒不已：“死到临头，还敢儿女情长！杀！尽数诛杀！”
黑衣人层层围堵，人数悬殊，暗卫虽个个身手卓绝，却渐渐体力不支，接连负伤。
萧绝将清辞牢牢护在怀中，步步退守，最终被逼至高墙之下，退无可退。
四面皆敌，杀机缠身。
“陛下！你快走！”清辞用力推他，泪眼通红，“不必管我！”
“绝无可能。”萧绝死死将她护在怀里，语气坚定，“此生生死，皆与你共。”
刘勇提刀步步逼近，眼底尽是疯狂：“既如此，我便成全你们这对苦命鸳鸯！”
寒刀破空，直劈二人！
就在刀锋即将落下的刹那，破空利箭骤然袭来！
“咻——”
一箭精准射中刘勇持刃手腕！
当啷一声，长刀落地！
刘勇吃痛惨叫，捂着手腕怒目嘶吼：“何人？！”
庄外，大批官兵蜂拥而入，铁甲铿锵，声势浩荡。
镇北侯一身戎装，率兵踏破夜色，厉声大喝：“刘勇！负隅顽抗，插翅难逃！速速受缚！”
苏州知府紧随其后，官兵迅速围剿残余黑衣人。
局势瞬间逆转。
刘勇看着手下死伤殆尽、四面合围的官兵，知晓大势已去，复仇执念彻底扭曲成疯魔。
他仰天狂笑，眼底尽是决绝：“萧绝！我不得复仇，便拉你一同葬身此地！”
话音未落，他猛地掏出火折子点燃，狠狠掷向堆满黑火药的偏房！
火光一瞬窜起！
“小心！”
萧绝不假思索，俯身将清辞死死护在身下，用脊背挡住所有冲击，猛地扑倒在地！
轰然巨响震天动地！
大火裹挟炸裂气浪席卷整座荒庄，碎石木屑纷飞，浓烟滚滚蔽月。
五、劫后余生
混沌黑暗之中，清辞悠悠转醒。
鼻尖萦绕着淡淡的药香，身下是柔软平稳的马车。
她费力睁眼，便撞入一双深邃温柔的眼眸。
萧绝静坐身侧，面色苍白，唇角带着擦伤，手臂缠着厚厚的白纱布，却一瞬凝住所有温柔，轻声安抚：“别动，你受了内伤，需静心休养。”
清辞嗓音沙哑，急急问道：“刘勇呢？”
“已死于爆炸之中。”萧绝轻声道，“罪魁祸首，伏法而亡。”
“其他人……”
“镇北侯轻伤无碍，暗卫三死五伤，官兵亦有伤亡。”
清辞心口重重一沉。
一场恩怨厮杀，诸多人为她涉险，甚至殒命。
“对不起……”她眼底泛红，满是愧疚，“皆是因我而起。”
“与你无关。”萧绝轻轻拭去她眼角湿意，语气温柔又坚定，“是恶人偏执作恶，你从来都是无辜之人。”
清辞抬眸，清晰看见他脸上的伤痕与疲惫，心口酸涩滚烫。
堂堂九五之尊，为她千里奔赴、浴血护命、身负伤痕。
马车缓缓停稳。
“陛下，已至苏州行宫。”镇北侯的声音在外响起。
萧绝小心翼翼扶她下车。
行宫清雅整洁，太医即刻入内诊治，细细诊脉后躬身回禀：“郡主内伤颇重，手臂创口较深，需安心静养，按时换药，不可劳心伤神。”
“悉心照料，不得有半点差池。”萧绝沉声吩咐，遣退所有人。
殿内寂静无声，只剩二人相对。
经历一场生死劫难，心绪皆已沉淀。
“往后，不可再独自出行。”萧绝看着她，眼底满是后怕，“人心险恶，防不胜防。”
清辞轻轻颔首，轻声道：“是我轻信于人，遭人背叛。”
“往后，我护你周全，无人再能伤你分毫。”
清辞静默片刻，抬眸轻声恳求：“陛下，待我伤愈，想回江南旧庄度日。京城风波不息，我倦了。”
萧绝身形微顿，眸底藏着不舍与执拗，终是坦诚心意：“清辞，我知你厌弃朝堂纷争。但我心悦你，我想娶你，立你为后，伴我岁岁年年。”
清辞心头巨震。
悬崖谷底，他告白倾心。生死关头，他舍命相护。
这份情意，重逾千斤。
“陛下，你是帝王，三宫六院，祖制难违。”她垂眸轻声，藏起心底悸动，“我怕深宫权谋，怕情爱消磨，怕……与你不得相守。”
萧绝抬手，轻轻抬起她的下颌，眼神坦荡而郑重，字字掷地有声：
“祖制是人定的，我亦可改。
清辞，我不要三宫六院，不要后宫三千。
此生江山万里，我只愿，一生一世，唯有你一人为后。”
清辞怔怔望着他真挚眼眸，心绪翻江倒海。
帝王一诺，倾覆祖制，何其珍重，何其动人。
良久，她轻声道：“陛下，容我三思。”
“好。”萧绝温柔颔首，极尽包容，“我等你，多久都无妨。”
六、京城来书，朝堂风雨
清辞静养行宫数日，一封京城急信千里送至江南。
是太后亲笔手书。
朝中百官听闻帝王为一介郡主亲赴险地、负伤涉险，朝野哗然，非议四起。无数奏折纷纷弹劾，直指永昌郡主为红颜祸水，蛊惑君心，恳请陛下将其遣入寺庙清修，以正君德、安朝堂。
太后尽数压下非议，却也直言局势严峻：陛下初登帝位，根基未稳，不可因儿女私情寒了朝臣之心。
除此之外，北疆边境异动频频，匈奴蠢蠢欲动，战事一触即发，镇北侯需即刻返北镇守边关。
萧绝阅罢书信，眉心紧锁，眸底覆上一层沉沉寒色。
清辞俯身看清信中内容，心口微凉。
红颜祸水。
短短四字，何其伤人。
昔年她母亲身负此名，含冤而终。如今宿命轮回，再度落于她身。
“陛下，回京吧。”清辞抬眸，眼神澄澈通透，“江山社稷为重，朝堂不可无君。”
“那你呢？”萧绝凝眸望她，万般不舍。
“我留在此地养伤。”清辞浅笑温柔，眼底藏着坚定，“我等你平定朝局，等你万事安稳。”
“清辞，随我回京。”萧绝轻声挽留，“有我护你，无人能置喙你半分。”
“不可。”清辞轻轻摇头，“您根基未稳，不可因我与百官对峙。我不愿成为你的拖累。”
萧绝知晓她通透懂事，句句属实，纵有万般不舍，亦无可奈何。
良久，他沉沉应声：“好。”
他执起她的手，眼底满是温柔期许：“好生养伤，按时起居。若念我，便写信与我。我日日寄信予你，绝不间断。”
“好。”
七、码头离别，遥遥相望
回京之日，江南烟雨朦胧。
码头江水滔滔，水雾茫茫。
二人并肩而立，无言相望，千言万语皆藏眼底。
“待我平定朝野、安稳北疆，便即刻南下接你回京。”萧绝声音低沉温柔。
“我等你。”
渡船缓缓靠岸，船工躬身候命。
萧绝踏上船头，立于船首，目光灼灼，始终凝望着岸上之人，未曾移开半分。
清辞静静伫立江边，目送孤舟远去。
江水滔滔，船影渐远，终将消失在水天尽头。
她抬手，高高举起怀中那枚贴身玉佩——
那是他赠予她的定情之物，是她所有等待的底气。
她迎着江风，高声呼喊：
“萧绝！我等你归来！”
风中呼声绵长，藏尽温柔期许。
此别山海相隔，惟愿岁岁平安，终有归期。
八、江南岁月，相思绵长
萧绝回京之后，朝野风波无数，日夜操劳不休。
江南旧庄，归于宁静安然。
清辞安心静养伤势，白日养花读书，打理锦绣阁生意，日子恬淡安稳。
明轩潜心求学，勤勉上进，深得先生赞许，前程可期。春桃、锦绣悉心打理庄中诸事，一切井然有序。
岁月安然，万事顺遂。
唯独夜深人静之时，相思漫漫长生。
她夜夜展读萧绝千里寄来的书信。
信中字字皆是朝堂琐事、边关动静，最多的，是一句朴实深情的——我思你。
她亦夜夜回信，细叙江南风月、日常琐事，轻声告知，我亦思君。
纸短情长，鸿雁传书，维系着南北相望的绵长情意。
三月光阴，倏忽而过。
清辞伤势痊愈，心念京城，心念那人。
她决意回京。
不负相思，不负等待。
九、千里回京，情深不负
京城城门之外，艳阳正好。
车马停驻，清辞掀帘下车，抬眸便见城门之下那抹熟悉挺拔的玄色身影。
萧绝亲自立在城门之下，等候多时，眼底是藏不住的欣喜与温柔。
四目相对，相视一笑，万般思念尽在不言中。
“清辞。”他快步上前，亲手扶起欲行礼的她，指尖触到她微凉的手腕，轻声心疼，“瘦了许多。”
“陛下亦是。”清辞眉眼含笑。
历经离别相思、朝堂风雨，二人皆褪去青涩，情意愈发笃定深沉。
萧绝执起她的手，目光坚定，字字郑重：
“三月以来，朝堂风波已定，朝野局势渐稳。
我思虑再三，心意从未更改。
清辞，我要娶你，立你为后。
此生，摒弃后宫祖制，一生一世，唯你一人。”
清辞望着他真挚眼眸，积压许久的情愫尽数翻涌，热泪终是滚落，轻声应允：“好。”
萧绝伸手将她紧紧拥入怀中，嗓音温柔动容：“清辞，谢谢你，愿意等我，愿意伴我。”
靠在他温暖的怀中，清辞心中所有不安、忐忑尽数消散。
前路纵有风雨坎坷，有他相伴，便无所畏惧。
十、帝后大婚，岁岁成双
三月之后，黄道吉日，举国同庆。
大靖帝王大婚，册封永昌郡主楚清辞为皇后。
京城十里长街，张灯结彩，红绸漫天，锣鼓喧天，普天同欢。
红妆十里，凤冠霞帔。
大殿之上，文武百官齐齐跪拜，呼声震天：“参见皇上，皇后娘娘！”
清辞立于身侧，望着阶下百官，心底微紧。
萧绝掌心微收，紧紧握住她的手，俯身低声温慰：“别怕，有我在。万事有我替你扛。”
一句安抚，安定她所有心绪。
礼成。
洞房花烛，月色温柔。
萧绝亲手掀开绯红盖头，望着眼前眉眼温婉、容颜绝艳的女子，眼底满是缱绻深情：“我的皇后，今日极美。”
清辞面颊绯红，轻声唤他：“萧绝。”
这是她第一次，唤他名讳。
无陛下尊称，只有心心念念的故人。
萧绝低笑出声，满心欢喜，将她拥入怀中：“我终于，娶到我的姑娘了。”
“我也终于，嫁给我的少年帝王。”
红烛摇曳，明月高悬，清辉洒满寝宫。
人间圆满，风月恰好。
此生山河万里，岁岁朝夕，唯你一人，终老不负。
——【第十三章 完】
——【第一卷 终】
第二卷预告
帝后新婚，盛世甜蜜缱绻。然朝堂暗流蛰伏，旧势力暗中涌动；北疆战火骤燃，边关告急。
就在朝野动荡、战事压身之际，皇后有孕的消息悄然传开，一时间，风起云涌，风波再起……
