祭祖的人群渐渐散尽，祠堂内外恢复了往日的冷清，只余下几名族老和负责清扫的村民。苏晚站在原地片刻，将方才那名妇人的话语反复在心底琢磨，几番思量也辨不清对方真正的立场。她不再停留，转身汇入往来的人流，顺着村路往家的方向走去。
冬日的日头升得不高，淡淡的阳光落在结着薄冰的路面上，反射出细碎的光点。路上三三两两的村民结伴而行，有人低声谈论着方才老太爷的训话，也有人偷偷打量苏晚，眼神里夹杂着好奇与戒备。她目不斜视，脚步平稳，周身带着一股生人勿近的气场，原本想上前嚼舌根的几人，见状也纷纷收起了心思。
回到自家院落，父母已经先一步回来，正在院内收拾杂物。林秀兰见她进门，连忙招手让她进屋取暖：“外面风大，快回屋歇歇。祭祖折腾了大半日，想必也累了。”
苏晚应声走进偏房，关上门隔绝外界声响。方才在祠堂得到的线索太过蹊跷，尤其是那句“当心枕边人”，始终萦绕在心头。她仔细回想家中相处的点滴，父母处处流露着担忧与疼爱，实在看不出有异心，可那名妇人既然特意冒险传话，绝不会凭空捏造。
思来想去，眼下最要紧的还是先和陆沉渊取得联系。禁足的约束随着祭祖结束已然松动，村里的监视虽未彻底撤去，却也比往日松懈了许多，正是外出的好时机。
她简单盘算了一番，从空间里取出一小包晒干的草药。这些都是前些日子在浅山采摘、又经空间滋养过的药材，品相上乘，拿到镇上能换不少钱。以此为借口出门，合情合理，旁人也挑不出错处。
午后时分，苏晚和父母打了招呼，背上小竹篓，谎称要去镇上药铺售卖草药。林秀兰面露迟疑，下意识想劝阻，可对上女儿坚定的目光，到了嘴边的话又咽了回去，只是反复叮嘱路上小心，早些归来。
走出院门，苏晚刻意绕开村内主干道，专挑狭窄的小巷穿行。沿途果然还能看到零星几道盯梢的身影，只是对方懒懒散散，只是远远跟着，并未上前阻拦。她心中了然，老太爷如今还在观望，暂时不会强行限制她的出行。
一路出了清河村地界，沿着乡间土路朝着邻村走去。两村相隔不过二里地，路途不算遥远，只是野外寒风更烈，吹得路边枯树枯枝不停摇晃。行至两村交界的一片杨树林，苏晚停下脚步。按照昨日暗中观察的路线，这里是往来两村之人常走的歇脚地，也是她和陆沉渊此前默认的临时碰头点。
树林里静悄悄的，只有风声簌簌。苏晚走到一棵粗壮的老杨树下，佯装整理竹篓里的草药，目光却警惕地扫视四周。确认周遭无人埋伏后，她轻轻敲击树干，发出三长两短的轻响，这是她提前想好的联络信号。
没过多久，树后一道高大的身影缓缓走出。
陆沉渊身上的军绿色外套依旧宽大，肩头的伤口经过几日休养，已然不再渗血，只是脸色依旧带着几分苍白，行动间也还有细微的滞涩。他看到苏晚，紧绷的神情稍稍缓和，快步走上前来。
“你来了。”陆沉渊声音依旧低沉，目光下意识扫向清河村的方向，“村里的人，没有为难你吧？”
“只是禁足几日，并无大碍。”苏晚直入正题，将祭祖时在祠堂的发现、老太爷的敲打，还有那名陌生妇人的传话，一五一十说了出来，“祠堂牌位后方的地面有异常，青砖下极有可能藏着献祭的核心法阵。另外那句‘当心枕边人’，我至今没能理清头绪。”
陆沉渊闻言，眉头紧紧皱起。他休养的这几日，也没有闲着，暗中走访了周边几个村落，打探多年来失踪人口的细节，还查到了更多被刻意掩埋的往事。
“我这几日查访得知，不止清河村，周边三个村子，近三十年间都陆续有年轻男女莫名失踪，所有线索最终都会指向清河村后山。”陆沉渊沉声道，“而且我还听到传闻，苏家祠堂从百年前重建开始，就从不允许外人踏入后院与地下区域，族中规矩严苛到不近人情。结合你看到的银色粉末，地下藏有玄机基本可以确定。”
他顿了顿，又补充道：“至于传话的妇人，还有那句提醒，绝非空穴来风。清河村被百年规矩捆绑，人心复杂，哪怕是朝夕相处的亲人，也或许有不得已的苦衷，或是被人暗中胁迫。你日后在家中行事，务必多留一个心眼。”
苏晚深以为然。她本以为父母是全然站在自己这边，如今看来，或许他们身上还藏着不为人知的隐情。
“你的伤势恢复得如何？”苏晚转而问道。
“已无大碍，只是还不能剧烈动作。”陆沉渊活动了一下手臂，“对方伏击我的人手不少，个个下手狠辣，显然是常年做这种勾当的老手。接下来我打算继续潜伏，暗中摸清后山禁地的布防和人员轮换规律。”
两人站在树林深处，交换着彼此掌握的全部线索，一点点拼凑起百年献祭阴谋的轮廓。从代代相传的血脉祭品，到祠堂地下的法阵，再到全村人被裹挟、分化成监视者与帮凶，整个黑暗体系的脉络越来越清晰。
“眼下距离月圆之日不足十日，也就是新一轮献祭开启的日子。”苏晚语气凝重，“按照前世的轨迹，他们很快就会彻底撕破脸面，强行将我带走。留给我们的时间不多了。”
“我明白。”陆沉渊眼神锐利，“接下来分工行事。你留在村内，继续探查祠堂和那名传话妇人的身份，同时留意苏老太爷一众心腹的动向。我负责盯死后山禁地，绘制布防路线。三日之后，依旧在此处汇合，汇总消息，制定下一步计划。”
分工明确，各司其职。两人都清楚时间紧迫，不敢过多逗留。
约定好时间地点后，陆沉渊率先转身，借着树林掩护，朝着邻村方向离去。苏晚也整理好竹篓里的草药，调整神态，装作寻常赶路的村姑，迈步朝着镇上走去。
先去药铺卖掉草药，换了几张零碎的纸币和一些粮票。如今手里有了现钱，加上空间源源不断产出的物资，一家人的生计彻底有了保障。采购了一些针线、粗布等生活必需品，她便不再多做停留，踏上返程之路。
一路回到清河村，刚走进村口，就撞见迎面走来的苏强。他双手插在棉袄口袋里，东游西逛，显然又是整日无所事事。看到苏晚背着竹篓从外面回来，苏强立刻迎上前，脸上挂着不怀好意的笑。
“哟，这不是我姐吗？还以为你被禁足吓破了胆，不敢出门了，没想到胆子倒是越来越大，竟敢独自往镇上跑。”
苏晚懒得与他纠缠，侧身想要绕过对方。可苏强故意挪动脚步，拦在她身前，不肯让路。
“别急着走啊。”苏强眯起眼睛，上下打量着她，“去镇上卖草药挣了钱吧？咱们一家人，你的钱自然该拿出来贴补家里。我眼看就要说亲定彩礼了，你当姐姐的，总不能袖手旁观吧？”
又是这套压榨的说辞。自打记事起，爷爷奶奶和小叔就把她当成免费的提款机和劳力，从前她无力反抗，如今自然不会再任人拿捏。
“我辛苦采草药换来的钱，要留着补贴我爹娘的家用。”苏晚语气冷淡，“你已是成年男子，有手有脚，想要彩礼，便自己下地做工、外出谋生。总想着依靠旁人，终究不是长久之计。”
“你这话是什么意思？”苏强脸色瞬间沉了下来，“一家人分什么你我？爷爷奶奶养你长大，你报答家里本就是天经地义！我看你是出去一趟，心思彻底野了，连亲情都不认了！”
他故意拔高音量，吸引周围村民的注意，想借着旁人的议论施压。很快，不少路人停下脚步，围在一旁指指点点。
“又是苏家这姐弟俩，看样子又闹矛盾了。”
“苏强也确实太懒了，整日游手好闲，总想着啃家里。”
“话虽如此，做姐姐的帮衬弟弟，在村里也是常事……”
议论声四起，有人同情苏晚，也有人秉持着老旧观念，觉得姐姐理应帮扶弟弟。苏强见场面被自己掌控，越发得意，继续胡搅蛮缠。
苏晚环视一周，面对周遭的目光，没有半分局促。她看向苏强，声音清亮，让在场所有人都听得清清楚楚。
“亲情是相互扶持，不是单方面的索取。这些年，我爹娘挣的工分、我辛苦劳作换来的钱粮，大半都拿去供你吃穿玩乐。你年近二十，不肯下地劳作，不肯外出谋生，一心只想靠着长辈和姐妹接济。今日我把话放在这里，我的血汗钱，绝不会再拿来供你挥霍。”
字字句句，坦荡直白，将这些年苏家偏心幼子、压榨长孙女的事实摆在明面上。围观的村民闻言，不少人面露恍然，看向苏强的眼神也多了几分鄙夷。
苏强被当众揭短，脸上一阵红一阵白，又羞又恼，扬起手就想朝着苏晚扇过去。
苏晚早有防备，脚步轻挪，稳稳避开。同时抬手扣住他的手腕，微微用力。苏强只觉得手腕一阵刺痛，浑身力气都像是被卸掉一般，动弹不得。他又惊又怒，没想到一向柔弱的姐姐，如今身手竟然这般利落。
“当众动手伤人，就不怕被族老追责？”苏晚眼神冷冽，“若是真想讨生活，便踏踏实实干活。若是再像今日这般拦路刁难、无理取闹，我便直接去祠堂，请族中长辈评评道理。”
苏强被她的气势震慑，再加上周围村民指指点点，自知讨不到半点好处，只能狠狠甩开手腕，撂下几句狠话，灰溜溜地挤开人群逃走了。
围观的村民见没了热闹，也渐渐散开。
一场风波就此平息。苏晚背起竹篓，神色如常地朝着自家院落走去。经此一事，村里人人都清楚，往日那个逆来顺受的苏家丫头，是真的变了。再想随意欺压拿捏，已然不可能。
回到家中，林秀兰见她平安归来，悬着的心终于放下。苏晚将买来的粗布和针线递给母亲，又悄悄从空间取出一小把细粮，趁着天色未晚，掺在晚饭的粥里，改善一家人的伙食。
夜色缓缓降临，夜幕再次笼罩清河村。寒风卷着夜色游走在街巷之间，整个村落看似平静，实则暗流涌动。
苏晚关好房门，进入空间查看。黑土地里新一批草药和蔬菜长势喜人，角落的银锁依旧静静躺着，锁身的微光比往日更加明亮，隐隐发出极细微的嗡鸣。她能清晰感觉到，随着月圆之日一天天靠近，银锁的躁动也越来越明显。
想起祠堂地下的法阵、后山严密的守卫、身份不明的传话妇人，还有那句暗藏玄机的提醒，苏晚心绪难平。
她走到窗边，推开一道窗缝，望向村中心祠堂的方向。夜色里，祠堂的轮廓在月光下显得格外肃穆阴沉，如同蛰伏的巨兽，吞噬着一代又一代人的命运。
距离献祭之日只剩短短数日，敌人已然布下天罗地网。但她不再是前世那个孤立无援、任人宰割的少女。手握空间底牌，身旁有陆沉渊并肩作战，她已然做好了全面反击的准备。
不管暗处藏着多少敌人，多少阴谋，这一次，她都要亲手撕碎笼罩百年的黑暗，守住家人，打破这无尽轮回。
窗外风声渐紧，一轮明月悄然爬上天际。新的对峙与博弈，已然在寂静的夜色里，悄然拉开序幕。
