“兵部令，止步！”
一声暴喝如惊雷炸响，自长街尽头滚滚而来。
马蹄声骤然激荡，卷起漫天尘嚣，数十骑身着吏服的骑士如离弦之箭，生生楔入贾衍即将出城的队列之中。
为首的朝使面容肃穆，高举手中一卷黄绸，声线因急促的奔驰而略带喘息，却依旧透着不容抗拒的威严。
“兵部重议北疆人选，贾府子弟，暂不得擅动！”
话音落下，周遭空气仿佛凝结。
贾衍端坐于战马之上，身披的玄甲在晨光下反射出冷硬的光。他已率部众行至京城北门街口，再有半刻，便可踏出这繁华牢笼，奔赴那烽火连天的北疆。
然而，这道突如其来的诏令，像一堵无形的墙，横亘于前。
“擅动？”
贾衍身后的亲兵面露愠色，握紧了手中的长枪。他们是贾衍一手带出来的，只认贾衍一人。
贾衍抬手，制止了部下的骚动。他目光平静地望向那名朝使，缰绳在他手中纹丝不动。
从自发勤王，到被定义为“擅动”，这其中的意味，他品得出来。
“既是兵部令，贾衍自当遵从。”
他没有多言，只是调转马头，动作干脆利落。
“回府。”
……
宁国府，正厅。
气氛庄严肃穆，香炉中青烟袅袅，却压不住满堂的紧张。
贾衍卸下甲胄，换上一身青色劲装，静立于厅下。他身后，是宁国府一众族人，或站或坐，神情各异。
贾代化身着一品诰命服，神色凝重地接过朝使手中的诏书，亲自展开。
他苍老而洪亮的声音，在每一个人的耳边回响。
“奉天承运，皇帝诏曰：北疆妖氛再起，祸乱边民，侵我疆土，罪不容赦。兹命京中武勋世家，各举族中良将，三日内赴兵部听调，共御外敌，钦此！”
诏书读罢，厅内一片死寂。
北疆妖乱，这是天大的事。
而举荐族中良将，对于如今将星凋零的贾府而言，更是一道催命符。
所有人的目光，有意无意地，都落在了厅中那个挺拔如松的少年身上。
贾衍。
这个名字，在数日前还只是旁支中一个不起眼的存在。可如今，他亲手斩杀妖化山匪，觉醒武魂，已是贾府上下唯一能拿得出手的人物。
朝使将诏书郑重放于案上，目光扫过众人，官腔十足地开口：“宁国公，诏书已宣读完毕。不知贵府，意欲举荐何人？”
他身后，一名随行的文官副使嘴角挂着一抹若有若-无的讥诮，眼神轻飘飘地从贾衍身上掠过，仿佛在看一件无足轻重的摆设。
贾代化尚未开口，贾衍已然上前一步，抱拳躬身，声如金石。
“孙儿贾衍，愿应诏赴北疆，斩妖安民！”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，掷地有声。
满堂族人闻言，顿时起了些许骚动。
不少人面露忧色，觉得他太过年轻，此去凶多吉少。
“呵。”
一声轻笑，打破了厅内的凝重。
出声的正是那位文官副使，他慢悠悠地踱出一步，捻着自己下颌的山羊须，皮笑肉不笑地说道：
“贾府子弟，多是锦衣玉食之辈，岂知边关风雪之苦寒？”
他斜睨着贾衍，话语中的轻蔑毫不掩饰。
“况且，区区一旁支出身，既无统军之资，又无临阵之历，若因此而误了国之大事，这罪责，宁国府担当得起吗？”
这番话，如同一盆冰水，兜头浇下。
尖酸，刻薄，直指贾衍出身的痛处，更将个人荣辱上升到了家族存亡的高度。
贾衍的拳头，在袖中悄然握紧。
他可以忍受别人说他年轻，但他无法容忍有人拿他的出身，来否定他保家卫国的决心。
“放肆！”
一声怒喝，如同虎啸，震得房梁上的灰尘都簌簌落下。
贾代化猛地一拍扶手，霍然起身。他征战沙场半生，身上那股铁血煞气并未因年迈而消散，此刻一经勃发，竟压得那文官副使脸色一白，下意识地后退了半步。
“我贾府子孙，何时轮到你一个刀笔吏来置喙！”
贾代化怒目圆睁，须发皆张。
他大步走到厅中，一把按住贾衍的肩膀，虎目环视全场，声若洪钟。
“此子，已觉醒‘常山赵子龙’武魂！”
“数日前，他更于京郊亲斩数十妖化山匪，救回族中子弟！”
“若连这等身负武魂、有实战之功的可用之才，都担不起一句‘良将’，你来告诉我，谁堪当之？！”
贾代化的话，字字句句，都像重锤一般砸在众人心头。
尤其是那句“常山赵子龙武魂”，更是让许多不明就里的族人倒吸一口凉气。
那可是传说中的将星武魂！
文官副使的脸色青一阵白一阵，被贾代化一番话堵得哑口无言。他本是奉了上司之命，前来给贾府一个下马威，敲打一番这日渐式微的武勋，却没想到踢到了一块铁板。
他嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“宁国公息怒，下官……下官也只是为国事着想，并无他意。”
“为国着想？”贾代化冷哼一声，“我看你是为了一己私利，党同伐异！”
他不再理会那名副使，转身对主位的朝使一抱拳：“使者大人，我宁国府，举荐贾衍，为赴北疆之将！”
这一下，厅内的议论声彻底炸开了锅。
“让衍哥儿去？他才十九岁啊！”
“可除了他，咱们府里还有谁能上战场？”
“旁支终究是旁支，让他领兵，怕是难以服众……”
“我听说当年二老爷就是在北疆战死的，这……这不是让他去送死吗？”
各种声音交织在一起，质疑、担忧、窃窃私语，像无数根看不见的针，刺向场中的贾衍。
仆从间的传言，族人的窃议，文官的轻蔑，这些都化作一股沉重的压力，压在他的肩头。
他们不信他。
因为他的出身，因为他的年龄。
贾衍深吸一口气，缓缓抬起头。
他的目光，平静地扫过一张张或担忧、或怀疑、或冷漠的脸。
他没有辩解，也没有愤怒。
有些事，用嘴说是说不清的。
“铮——”
一声清脆的金属出鞘声，让满堂嘈杂戛然而置。
所有人都惊愕地看到，贾衍拔出了腰间防身的短刃。
那是一柄再普通不过的精钢短刃，但在他手中，却仿佛带着一股凛然的决意。
在众人惊骇的注视下，他毫不犹豫地抬起左手，刀锋在掌心一划而过。
一道血线，瞬间绽开。
鲜红的血液，顺着他的掌纹滴落，砸在冰冷坚硬的青石地板上，溅开一朵朵小小的血花。
“今日，我贾衍以血明志！”
他的声音清朗而坚定，每一个字都清晰地回荡在死寂的正厅之内。
“若不能斩尽北疆妖物，安定边民——”
“我贾衍，便如此血，洒于沙场，永不归乡！”
话音未落，他猛地抬起滴血的手掌，重重地按在了身旁一根巨大的蟠龙石柱上！
“砰！”
一声闷响。
一个鲜红刺目的掌印，赫然烙印在了冰冷的石柱之上，触目惊心。
那掌印，仿佛是他用生命刻下的誓言。
满堂哗然，瞬间又归于死寂。
所有人都被他这股决绝惨烈的气势震慑住了，呆呆地看着那个手掌染血、身姿笔挺的少年。
贾衍缓缓收回手，任由掌心的鲜血顺着手臂流下。
他目光如电，再次扫视全场，一字一句地说道：
“我不求诸公信我。”
“只求朝廷一纸诏书，一匹战马，一杆长枪。”
“其余的，皆以战绩说话。”
说完，他便收回目光，手掌握住枪柄，静静地立于厅堂中央，再不言语。
血迹未干，神情坚毅。
他如同一杆即将刺破苍穹的长枪，沉默，却锋芒毕露。
贾代化退回席位，面色沉稳，但微微颤抖的指节，却暴露了他内心的激荡。
主位的朝使，看着石柱上那道鲜红的掌印，又看了看立于场中的贾衍，眼神中流露出一丝复杂的神色。他收起文书，立于御案旁，静候宁国府内部最终的定夺。
而那名文官副使，早已面无人色，悄悄地退到了角落里，不敢再多说一个字。
正厅之内，落针可闻。
一场更大的风暴，正在这压抑的死寂中，悄然酝酿。
