“幻觉可不会让树变回木头。”沈青梧收起大镰刀，红色的衣摆在微风中轻轻摆动，她走到那棵最大的树下，伸手拍了拍粗糙的树干，指尖传来的是实打实的木质触感，“刚才那是‘迷魂林’的最后一道防线，被你的鸭子破了局。现在这里只是普通的林子，虽然长得有点丑，但暂时没毒了。”
谢知微没有说话，他收起了判官笔，目光在四周扫视了一圈。他的眼神依旧清冷，但紧绷的肩膀似乎放松了一些。他走到牛大锤身边，捡起地上那把被插歪的香，随手折成两段丢进旁边的草丛里。
“别急着庆祝，”谢知微的声音不大，却清晰地穿透了树叶的沙沙声，“静滞区之后是迷魂林，这通常意味着我们离核心区域不远了。这里的平静，往往是为了让人放松警惕。”
“说得也是，”牛大锤心有余悸地点点头，随即又忍不住嘟囔，“不过话说回来，谢哥，你这‘纯粹的快乐’理论是不是有点玄乎？我就想玩个鸭子，怎么就成破局关键了？要是我刚才想的是红烧肉，会不会直接召唤出一只烤鸭来炸飞这群怪胎？”
“那你现在可能已经变成了一只烤得外焦里嫩的鸭子，挂在树梢上晾着了。”沈青梧毫不留情地补了一刀，嘴角却勾起一抹极淡的笑意，“走吧，顺着那条路走，感觉不对劲就喊停。”
她指了指前方。那里确实出现了一条隐约的小径，并非人工铺设，而是由几块形状不规则的青石板自然拼接而成。石板缝隙里长满了不知名的苔藓，呈现出一种温润的翠绿色，与周围灰白的树木形成了鲜明的对比。
三人沿着小径缓缓前行。没有了之前的紧迫追逐，脚步也变得轻快起来。风穿过树林，发出的声音不再是窃窃私语或磨牙声，而更像是一首舒缓的摇篮曲，轻柔地拂过耳畔。
“其实，”牛大锤一边走一边踢着脚边的小石子，试图缓解紧张的情绪，“我觉得这地方也没那么可怕。你看这苔藓，绿得发亮，比我在菜市场看到的那些蔫头耷脑的菜强多了。而且，这风一吹，还挺凉快的，不像夏天那样黏糊糊的。”
“少贫嘴。”沈青梧瞥了他一眼，手中的大镰刀虽然收回腰间，但手指依然习惯性地搭在刀柄上，“小心脚下，别踩到什么不该踩的东西。”
“知道啦，我是谁啊，我可是专业的……呃，半吊子专业人士。”牛大锤嘿嘿一笑，突然停下脚步，指着前方的一处水洼，“哎，你们看，那是啥？”
水洼不大，倒映着上方灰白色的天空和扭曲的树影。水面平静如镜，没有任何波纹，甚至连倒映出的树影都没有一丝晃动。
“水？”谢知微停下脚步，蹲下身仔细观察。
“不像是普通的水。”沈青梧皱眉道，“太静了，连一点涟漪都没有，像是凝固了一样。”
谢知微伸出手指，轻轻触碰了一下水面。指尖触碰到的一瞬间，并没有激起任何水花，反而像是指尖触碰到了某种有弹性的薄膜。紧接着，那水洼的表面泛起了一圈圈金色的涟漪，但涟漪扩散的速度极慢，仿佛时间在这里也被拉长了。
“这是‘忘川’的支流吗？”牛大锤凑过来，好奇地盯着那缓慢扩散的涟漪，“听说喝了能忘掉所有烦恼，包括欠债和老板的唠叨。”
“别乱喝。”谢知微迅速收回手，站起身来，“这种静止的水，往往藏着东西。如果不小心掉进去，可能这辈子都出不来了。”
“那咱们绕道走呗。”牛大锤缩了缩脖子，拉着沈青梧就往旁边挪了两步。
然而，就在他们准备绕行的时候，一阵轻微的“咕噜”声从水洼深处传来。那声音很轻，像是有人在水下吐了个泡泡，又像是某种生物在伸懒腰。
三人同时僵住，目光齐刷刷地投向那个水洼。
只见水洼的中心，缓缓浮起一个圆滚滚的脑袋。那脑袋看起来像是由无数细小的黑色珠子串联而成的，表面光滑，没有任何五官，只有一个不断开合的小孔，正对着三人发出“咕噜、咕噜”的声音。
“这……这是什么新物种？”牛大锤瞪大了眼睛，手里的塑料鸭子差点又掉出来，“它好像在看我们？”
“别盯着它看。”沈青梧低声警告，身体微微前倾，随时准备拔刀，“这东西在观察我们的情绪波动。如果你表现出恐惧，它可能会觉得你是美味；如果你表现出愤怒，它可能会觉得你是敌人。”
谢知微深吸一口气，调整了一下呼吸，尽量让自己的表情保持平淡：“它不吃人，也不吃鬼。它在等一个‘答案’。”
“什么答案？”牛大锤小声问道。
“不知道。”谢知微看着那个黑珠脑袋，眼神深邃，“但它既然停在那里，就说明它不想让我们过去，除非我们给出点什么。”
空气再次变得凝重起来，但这一次，没有杀意，只有一种诡异的等待感。风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在催促着什么。
“要不……给它唱首歌？”牛大锤试探性地提议，“上次我用鸭子救了命，这次用歌声行不行？”
“闭嘴。”沈青梧和白了一眼，“你唱歌那是噪音污染，只会让它更兴奋。”
谢知微沉默了片刻，忽然从口袋里掏出一枚小小的铜钱，那是他在路上捡到的，一直没用。他轻轻将铜钱抛向空中，铜钱在空中旋转了几圈，最终稳稳地落在水洼边缘，发出一声清脆的“叮”响。
“这是‘问路钱’。”谢知微淡淡地说道，“既然它想要答案，那就给点实惠的。”
那黑珠脑袋似乎愣了一下，随即张开小孔，发出一阵欢快的“咕噜”声。紧接着，水洼里的水开始流动，原本静止的水面泛起层层波浪，形成了一个漩涡，将那块铜钱吸了进去。
“看来它满意了。”沈青梧松了口气，转头看向谢知微，“接下来呢？”
“继续走。”谢知微整理了一下衣领，语气恢复了平静，“前面的路应该好走了。只要不贪心，不给它更多东西，它就不会拦我们。”
三人再次迈开步子，沿着小径向前走去。身后的水洼重新恢复了平静，那黑珠脑袋也慢慢沉入水中，只留下一圈圈逐渐消散的涟漪。
牛大锤一边走一边回头张望，嘴里还念叨着：“这年头，连水里的怪物都这么懂行，还得用钱开路。早知道我就不买那只鸭子了，留着钱买铜钱多好……哎哟！”
“别回头，专心走路。”沈青梧在他后脑勺上轻轻敲了一下，“再废话，下次遇到怪物，我就把你扔进去当‘问路钱’。”
“不敢了，不敢了！”牛大锤连忙捂住脑袋，加快了脚步。
夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。虽然周围依然透着几分诡异，但三人的心情却明显轻松了许多。前方的路依旧漫长，但至少，此刻的风是温柔的，脚下的路是坚实的。
“对了，”牛大锤突然想起什么，压低声音问道，“谢哥，刚才你说‘纯粹的快乐’是破局关键，那如果我以后遇到危险，心里想着‘我想吃火锅’，是不是也能召唤出火锅来救我？”
谢知微无奈地摇了摇头，嘴角却微微上扬：“想得美。那时候你可能已经饿晕过去了。”
“切，真没劲。”牛大锤撇撇嘴，却又忍不住笑了起来，“不过，只要能活着出去，吃什么都行。沈姐，你说咱们出去后，第一件事是去吃火锅，还是先去买那只限量版充气鸭？”
“先买鸭子！必须买！”沈青梧脚后跟一磕，那双细高跟在水泥地上敲出清脆的“哒哒”声，红指甲在夕阳下晃得人眼晕，“那只充气鸭可是有灵性的，比某些只会动嘴皮子的家伙强多了。”
谢知微把《万鬼录》往肩上一扛，眼皮都没抬：“沈大妖，那是‘纯粹的快乐’破局，不是让你真去搞收藏。再说了，那鸭子是幻象，出了这林子也就变回普通塑料了。”
“哼，你懂什么。”沈青梧轻哼一声，甩了甩那头火红的长发，眼神却有些飘忽，似乎在回味刚才那一瞬间的宁静，“那种感觉……很久没体会到了。不像你们人类，满脑子算计，连快乐都要加个条件。”
牛大锤缩着脖子，一边警惕地观察四周，一边从帆布包里掏出一瓶水，拧开喝了一口，苦着脸说：“我说两位大佬，别争了。咱们现在是在‘迷魂林’边缘吧？刚才那风虽然温柔，但这树怎么越看越不对劲？”
他指着前方。原本笔直的树干此刻像是被某种无形的手揉搓过，扭曲成一种极其怪异的螺旋状，树皮上隐隐浮现出类似人脸的纹路，但仔细看又像是某种腐烂的苔藓。
