苏棠站在地下室的灯光下，那个女人冰凉的手指攥着她的手臂，攥得死紧。指甲陷进她皮肤里，不需要低头去看，她就能感觉到那种力度——像溺水的人抓住最后一块木板。“他是来杀我的。”那句话还在她耳朵里转，没散干净。
苏棠把那个女人往自己身后拉了拉，侧过身，挡住她半个身子。没拔刀，但右手搭在刀柄上，手指握着刀柄上那两个字——秀莲。
地下室里安静了几秒。空气混着潮气和霉味，灯泡在头顶发出细微的电流声，飞虫绕着昏黄的光晕打转。沈长河站在楼梯口，背着双手，脸上的皱纹在昏暗的光线下像刀刻出来的一样深。他没有看苏棠身后那个女人，目光一直落在苏棠脸上。
“你长得很像你妈。”沈长河说，声音不大，在地下室里却听得很清晰，“眼睛像，下巴也像。”
“别跟我提我妈。”苏棠说。
沈长河没有生气。他还是那副没什么表情的表情，语气也很平：“你把那把刀给我，我让你们两个人走——你和你身后那个。”
苏棠没说话。她在算距离。从她站的位置到楼梯口，大约十步，沈长河站在楼梯口，沈远山站在他身后偏左的位置，还有两个她不认识的人，一个站在楼梯中段，一个站在最上面一层台阶上。硬冲的话，她一个人能撂倒两个，但身后的女人跑不动，一旦打起来，自己顾不了她。
她需要一个机会。
沈长河等了片刻，见她不说话，又开口了：“你不信我？”
“你说的话，我一个标点都不信。”
沈长河沉默了一下，然后慢慢地笑了一下，不是那种和善的笑，是一种说不清道不明的笑：“那你信什么。”
苏棠握着刀：“我信我自己。”
她转头对身后的女人说了一句：“抱紧我。”然后猛地转身，拽着那个女人冲向东墙——那个夹层的洞口还在那儿，她没时间堵上它。现在它不再是一个藏身的地方，而是一条路。一条她们进来时走过的路。一条沈长河不知道的路。
她拽着那个女人钻进洞口。身后传来沈长河的声音，带着一丝不悦，像是一个猎物的逃脱让他不太愉快：“抓住她。”
但苏棠已经钻进去了。
夹层里很窄，两个人没法并排走，只能一前一后。苏棠在前面开路，步子迈得又急又大。那个女人在后面踉踉跄跄地跟着，铁链在地上拖行，发出哗啦啦的声响。
身后传来砖块被扒开的声音，有人在拆那堵薄墙。苏棠没回头，她的目光在黑暗中搜寻着什么。外公修的那个夹层，他当时跟老太太说过一句话——“万一有一天走投无路，那个夹层不是死路。”这句话在苏棠脑子里一闪而过。
她放慢脚步，手指贴着东墙的墙面摸过去。砖面粗糙覆盖着一层干透的石灰。她摸到第三块砖的时候，手指顿了一下——这块砖的表面是光滑的。和其他砖不一样。她用力推了一下。那截楼梯很窄，通往一个她没去过的地方。身后拆墙的声音越来越近，砖块落地，有人喊了一句什么。苏棠不再犹豫，踩上那截楼梯。那个女人跟着她，一步一步，爬了上去。
楼梯尽头是一扇木门。门没有上锁。苏棠推开那扇门，走出去的一瞬间，她愣住了。
门外是一条巷子。福音巷。
她回头看了一眼那扇木门——它嵌在一栋老旧的青砖房的墙壁上，门上刷着和墙面同色的灰漆，关上的时候几乎和墙壁融为一体。她站在这条巷子里，对面就是福音巷七号，她奶奶的老宅。那棵枇杷树的树冠，正从院墙上方露出来。
她站在那扇伪装过的木门前，愣了片刻，然后忍不住骂了一句。那条密道从沈家老宅的地下室，一直通到福音巷。十几年的距离，被那堵薄墙和一截楼梯整个翻了过来。
那天晚上后来的事情，苏棠后来说起来的时候，说得很简单，语气也淡淡的——“我们走了。”
从福音巷到桐城边界，走了三个小时。中间歇了两次，第一次是在出城的那座老桥下面喝了点水，第二次是在过界碑之前，让那个女人喘了口气。
天亮之前，她们终于走出了桐城。
苏棠站在那条划分桐城和外界的老公路边上，回头看了一眼——桐城的轮廓在晨雾中模糊成一片灰蒙蒙的影子，像一个正在慢慢沉进水底的东西。她转过身，没再多看一眼。
那个女人站在她旁边，铁链还没解开，拖在地上，上面沾着泥土和草屑。
“你叫什么名字。”苏棠问她。
那个女人沉默了一会儿，开口了：“苏棠，我叫苏棠。”
她低头看了一眼那个铁环，又抬头看了看远方。晨光照在她干裂的嘴唇上，她开口了，声音还是沙哑的，但比在地下室里的时候清晰了一些：“我本来叫沈秀，被关进去之后改的。我跟我妈姓，姓苏。”
苏棠看着她，没有说话。那个女人看着她，嘴角动了一下：“你跟你妈长得真像。”
苏棠把那根细铁丝递给她：“走吧，苏秀。回家。”
