三人对视一眼，谁也没急着继续往楼上走。那种令人作呕的甜腥味彻底消散后，走廊里只剩下老旧灯泡发出的微弱滋滋声，空气变得清冷而安静，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗只是幻觉。
“先歇会儿吧。”牛大锤一屁股坐在满是灰尘的地砖上，从帆布包里摸出一块压缩饼干，小心翼翼地撕开包装，“刚才那一嗓子喊得我嗓子都冒烟了，得补充点能量。你们……要不要来一块？这可是我特意挑的‘原味’，虽然没什么味道，但胜在管饱。”
“不了，我不吃这种没滋没味的东西。”沈青梧摆了摆手，目光投向走廊尽头那扇紧闭的房门。那扇门半掩着，门缝里透出一丝极淡的暖黄光晕，与周围死寂的黑暗格格不入，“而且，那股波动虽然停了，但还没完全消失。住户应该还在里面，只是被吓得不轻，不敢出来。”
谢知微点了点头，走到那扇门前，并没有直接推门，而是将手掌轻轻贴在冰冷的木门上。他的眼神变得深邃，像是在透过木板感知着什么。“嗯，里面确实有人。心跳很乱，像只受惊的兔子，但呼吸还算平稳。看来刚才的动静虽然吓人，却没伤到根本。”
“那咱们现在怎么办？”牛大锤嘴里塞着饼干，含糊不清地问道，“直接进去安慰一下？还是等明天天亮再说？”
“既然来了，总得给个交代。”谢知微收回手，嘴角又挂上了那副似笑非笑的表情，“不过不急在这一时。你看这楼道，虽然阴森了点，但好歹是个能喘口气的地方。不如就在这儿坐会儿，等里面的情绪平复下来，再敲门也不迟。”
沈青梧似乎也觉得这个提议不错，她找了个稍微干净点的墙角坐下，修长的双腿随意交叠，大镰刀横放在膝头，像是一把普通的长柄雨伞。“也好。刚才那一架打得太急，我的妖力也有些透支。正好趁这个机会，调整一下体内的气息流动。”
牛大锤见状，也赶紧凑过去，生怕离那两个大佬太远会被当成靶子。他一边嚼着饼干，一边警惕地打量着四周，嘴里嘟囔着：“这地方虽然破，但胜在安静。要是再有个什么鬼怪跳出来，我这老命可真就不够赔的。”
“放心吧，”沈青梧闭着眼睛，感受着空气中逐渐平复的灵气，“只要心里不乱，那些脏东西就找不到缝隙钻进来。刚才那个影祟就是利用了恐惧才成型，现在恐惧没了，它们也就散了。”
谢知微靠在旁边的墙壁上，手里把玩着那支判官笔，笔尖在指间轻轻旋转，发出细微的摩擦声。“其实，有时候这种平静比战斗更难得。你看，这栋楼虽然破旧，但每一块砖、每一道裂缝里都藏着故事。刚才我们赶走了一个影祟，但这栋楼里还有无数这样的角落，等待着有人去发现，或者……被遗忘。”
“说得跟写诗似的。”牛大锤翻了个白眼，但还是忍不住多看了一眼那扇透着暖光的门，“不过你说得对，现在进去可能会吓到人家。毕竟大半夜的，谁不想安安稳稳睡个觉呢？”
三人就这样在昏暗的走廊里坐了下来。没有激烈的打斗，没有诡异的低语，只有偶尔传来的远处风声和楼下偶尔驶过的车辆声。时间仿佛在这一刻慢了下来，原本紧绷的神经慢慢放松，连空气中那股若有若无的压抑感也消散得无影无踪。
沈青梧微微睁开眼，看着头顶那盏忽明忽暗的灯泡，轻声说道：“其实，守护内心并不是要消灭所有的杂念。有时候，承认自己的软弱和恐惧，反而能让心变得更强大。就像刚才，如果大锤不承认自己怂，或许早就被影祟吞掉了。”
“嘿，这话我爱听！”牛大锤一听这话，原本缩成一团的姿势立马舒展了开来，他拍了拍胸口，一脸“我早就知道”的得意，“哥这怂，那叫审时度势！真要是硬刚，现在咱仨估计都得变成‘人形标本’挂在走廊墙上。”
沈青梧忍不住翻了个白眼，修长的双腿交叠着，高跟鞋在地板上轻轻磕了两下，发出清脆的“哒哒”声。“少来这套。你那不叫审时度势，叫吓得腿软。要不是我刚才那一镰刀扫得及时，你早被影祟那玩意儿当成夜宵啃了。”
“哎呀，知微姐，你就别揭短了。”牛大锤嘿嘿一笑，伸手从那个塞得乱七八糟的帆布包里掏出一罐已经温吞的可乐，“来来来，庆祝咱们‘怂包联盟’暂时存活。谢老师，您老也来一口？这可是我特意从楼下小卖部抢出来的，虽然有点热乎，但胜在吉利。”
谢知微正坐在墙根下，手里把玩着那支判官笔，闻言懒洋洋地瞥了一眼：“不了，我喝凉水就行。再说了，你这罐子上的生产日期都快过期了吧？”
“去你的，过期怎么了？过期那是陈年佳酿懂不懂？”牛大锤也不恼，仰头灌了一大口，结果被气得一呛，咳得满脸通红，“咳咳……这哪是佳酿，这是‘催命水’啊！”
三人哄笑起来，走廊里的气氛瞬间轻松了不少。
然而，就在笑声未落之际，异变突生。
原本忽明忽暗的头顶灯泡突然剧烈闪烁起来，紧接着，“啪”的一声，彻底熄灭。黑暗如潮水般瞬间涌来，将三人紧紧包裹。
“怎么回事？”牛大锤的声音瞬间拔高了八度，带着明显的颤抖，“灯怎么灭了？是不是影祟又回来了？我就说不能坐这儿休息，风水不好！”
“闭嘴，别自己吓自己。”谢知微的声音在黑暗中显得格外冷静，但他手中的判官笔却微微亮起一抹幽蓝的光晕，照亮了面前不到半米的空间，“不是灯坏了，是‘界’破了。”
“界？”沈青梧敏锐地察觉到了不对劲，她猛地站起身，红色的长发在黑暗中如烈火般炸开，手中那柄巨大的镰刀凭空出现，寒光凛冽，“哪里破了？”
“就在这儿。”谢知微指着脚下的地面，语气凝重，“这栋公寓的结界，或者说，某种保护这层楼不被阴气侵蚀的‘气脉’，刚才被什么东西给震碎了。你们没发现吗？空气里的味道变了。”
果然，那股若有若无的压抑感不仅没有消散，反而变得更加浓稠，甚至带着一股令人作呕的腥甜味，像是腐烂已久的鱼内脏混合着铁锈的味道。
“完了完了，这下真要完蛋了！”牛大锤抱着脑袋往墙角缩，“我就说我不该坐这儿！这地儿邪门得很！谢老师，快用你的笔画个圈把我们围起来啊！”
“画什么圈？这时候画圈能挡住什么？”谢知微没好气地瞪了他一眼，随即眉头紧锁，“不对，这不像普通的鬼怪入侵。看这动静，像是有人故意撕开了一个口子，想引里面的东西出来。”
“谁这么缺德？”沈青梧眯起眼睛，那双在黑暗中泛着微光的眸子死死盯着前方漆黑的楼道深处，“而且，这东西似乎就在等着我们。”
话音刚落，一阵奇异的“嗡嗡”声从楼道尽头传来。那不是风声，也不是虫鸣，倒像是无数张纸片在疯狂摩擦发出的声响。
“沙沙沙……沙沙沙……”
声音越来越近，仿佛有无数只无形的手在墙壁上抓挠。
“等等，”谢知微突然动了，他并没有像往常那样直接冲上去战斗，而是迅速从口袋里掏出一本破旧的册子——《万鬼录》，借着笔尖的光芒快速翻阅，“这种频率，这种气味……古籍里有记载过类似的案例。”
“什么案例？快说啊！”牛大锤急得差点跳脚。
“《镇魂杂记》第三卷提到过一种叫‘纸煞’的东西，专门利用旧书、旧报纸或者废弃的纸张凝聚成形，它们最怕的不是阳气，而是‘墨’和‘火’。”谢知微一边翻书一边念叨，“但这纸煞通常不会主动攻击活人，除非……有人操控。”
“有人操控？”沈青梧冷笑一声，“看来今晚这趟活儿，比想象中还要麻烦。既然有人想玩，那咱们就陪他玩玩。”
“玩个屁啊！”牛大锤尖叫道，“我要回家！我要回我的出租屋吃泡面！这地方太邪门了，连灯泡都跟着瞎捣乱！”
“省省吧，”沈青梧甩了甩手里的镰刀，刀刃在空中划出一道优美的弧线，发出刺耳的啸声，“现在的局面是，要么我们联手把这‘纸煞’收拾了，要么我们就得在这黑漆漆的走廊里当一辈子守门员。选哪个？”
牛大锤愣了一下，看着沈青梧那充满压迫感的背影，又看了看谢知微手中那支散发着幽幽蓝光的判官笔，咬了咬牙：“那……那我还是选干活吧！至少干活的时候还能看见点光，总比在黑夜里等死强！”
