“这老东西眼神不对劲。”牛大锤压低声音，脚步放得很轻，尽量不发出声响，“刚才那一瞬间，我感觉我的影子好像被什么东西‘舔’了一下，凉飕飕的。”
“那是他的手段。”沈青梧走在最前面，手中的大镰刀已经收起，换作了一根看似普通的红绳，在指尖灵活地缠绕着，“他修的是‘影术’，只要你的心里藏着亏欠或恐惧，影子就会成为他的提线木偶。咱们现在走得正，行得端，没那些乱七八糟的念头，他自然下不去手。”
谢知微点了点头，目光平静地扫过周围熙攘的人群：“不过，鬼市的规矩就是‘等价交换’。刚才那小丑想吃情绪，这窃影师想换秘密，这地方本身就是一个巨大的漩涡。咱们既然进来了，就别想着全身而退，得学会怎么在水里游。”
说话间，他们走进了一条更为幽深的巷道。这里的雾气比之前更浓了一些，带着淡淡的檀香味，与刚才那股腥甜气息截然不同。巷两边的摊位不再叫卖，而是静静地摆在那里，摊主们大多低着头，像是在打盹，又像是在等待什么。
“这里安静得有点过分。”牛大锤缩了缩脖子，手里的帆布包抱得更紧了，“刚才还吵得要死，怎么一进来就……”
“因为这里是‘静默区’。”谢知微停下脚步，指了指前方一个挂着素白灯笼的小铺子，“只有在这里，那些躁动的‘杂念’才会暂时平息。咱们进去坐坐，喝杯茶，歇口气。”
那小铺子看起来普普通通，只有一张木桌，两把竹椅，桌上摆着一套简陋的茶具。并没有看到卖茶的人，但空气中却弥漫着一种令人安心的清香。
三人刚坐下，那茶具便自动浮起，三只缺了口的粗瓷碗凭空出现，碗里盛满了琥珀色的茶汤。热气袅袅上升，模糊了视线，也抚平了刚才战斗后的紧绷神经。
“这是‘忘忧茶’？”沈青梧端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，眉头微挑，“味道有点怪，像是陈年的木头味，又像是雨后的泥土香。”
“是‘定心汤’。”谢知微也端起茶杯，神色放松了许多，“在这鬼市里，能喝到一口热乎的、不带邪气的东西不容易。这茶能压住体内的躁动，让咱们的‘气’沉下来。刚才那一战，虽然解决了寻梦鬼，但消耗了不少精神，再硬撑下去，容易出岔子。”
牛大锤捧着茶杯，小心翼翼地喝了一小口，原本紧绷的肩膀终于垮了下来：“哎哟，舒服多了。刚才那寻梦鬼吓得我魂儿都快飞了，这一喝，感觉脚底板都踏实了。”
“别喝太快，小心烫。”沈青梧瞥了他一眼，语气虽然还是带着几分嫌弃，但动作却柔和了许多，“这茶虽好，也不能当水喝。喝完这杯，咱们得商量一下接下来的路。”
谢知微放下茶杯，目光透过升腾的热气，望向巷子深处那片朦胧的黑暗：“账房先生改动了仓库的规则，说明有人在背后操控这一切。那‘杂念’并非无源之水，它一定有个源头。这鬼市虽然乱，但往往也是情报最集中的地方。刚才那个窃影师提到‘秘密’，或许线索就藏在那样的交易里。”
“那咱们接下来去哪？”牛大锤眨巴着眼睛，好奇地问道，“继续找线索？还是先找个安全的地方躲躲？”
“不用躲，也不用急着找。”谢知微摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响，“这鬼市的规则是流动的。有时候，你越急，越找不到路；你越慢，反而能看清方向。咱们就在这儿坐一会儿，听听风里的动静，看看谁愿意主动送上门来。”
沈青梧靠在竹椅上，红色的长发随意散落在肩头，她闭上了眼睛，似乎在感受着周围气流的变化：“也好。刚才杀得太快，还没看够这鬼市的热闹。既然这茶能安神，那就慢慢品吧。说不定，等茶凉了，答案自然就出来了。”
夜色如墨，巷子里的灯光忽明忽暗，偶尔传来几声若有若无的叹息声，却不再显得阴森恐怖，反倒像是一首古老的摇篮曲。三人的身影在昏黄的灯笼下拉得很长，随着微风轻轻摇曳，仿佛融入了这片光怪陆离的夜色之中。
时间在这一刻变得缓慢而粘稠，没有催促，没有惊慌，只有茶香在鼻尖萦绕，和远处隐约传来的戏腔，断断续续，飘渺不定。
“听说这鬼市里，还有一种专门卖‘时间’的摊子。”沈青梧忽然开口，声音慵懒，“卖的是别人浪费掉的时间，或者是偷来的片刻宁静。不知道有没有人敢买。”
“买时间？”牛大锤正把玩着手里刚买的糖葫芦，闻言差点被竹签子扎到舌头，“青梧姐，这玩意儿能当饭吃？还是说买了之后我就能多活五百年，顺便把欠我的房贷还了？”
沈青梧翻了个白眼，修长的手指轻轻敲了敲他脑门：“蠢货。那是‘偷来的片刻’，不是延寿丹。卖这东西的摊主，通常都缺德带冒烟，专门从那些在路边发呆、刷手机浪费光阴的人身上抠点‘余量’出来打包。”
谢知微没说话，只是微微眯起那双通幽眼，视线穿过昏黄的灯笼光晕，落在巷子深处一个不起眼的角落。那里并没有挂招牌，只有一盏造型古怪的灯笼，灯罩上画的不是鬼怪，而是一枚正在滴水的沙漏，但流下来的却是黑色的灰烬。
“走吧，”谢知微合上手中的《万鬼录》，嘴角勾起一抹玩味的笑，“既然来了，不进去看看怎么行？万一那摊主是个老熟人呢？”
三人绕过几堆不知名的杂物，来到那摊位前。摊位后坐着的并非什么妖魔鬼怪，而是一个穿着旧式中山装的老头，脸上戴着副厚厚的眼镜，镜片反光，根本看不清眼神。他面前摆着几个透明的玻璃瓶，里面装着不同颜色的雾气，有的像烟雾缭绕，有的则像凝固的水晶。
“客官，想看点什么？”老头声音沙哑，像是喉咙里卡了把沙子，“要‘昨日午后’的慵懒，还是‘深夜加班’的焦虑？只要给得起价，都能打包带走。”
牛大锤凑上前去，眼睛放光：“大爷，那‘深夜加班’的有没有打折？我想囤点，下次写稿子的时候拿出来吸一口，灵感爆棚啊！”
“滚蛋。”沈青梧一把拽住牛大锤的后领子，指甲上的暗红指甲油在灯光下闪过一丝寒光，“那是负面情绪，你吸多了小心变成怨灵。”
谢知微却径直走上前，从怀里摸出一支判官笔，轻轻点在其中一个装着淡蓝色雾气的瓶子上：“这个，多少钱？”
“这位先生好眼力，”老头推了推眼镜，露出一丝诡异的笑，“这是‘未雨绸缪’，专门用来预演灾难的。不过……我不收钱。”
“不收钱？”牛大锤一愣，“那收什么？灵魂？寿命？”
“收‘故事’。”老头指了指谢知微手里的《万鬼录》，“把你刚才在静默区喝忘忧茶时，脑子里闪过的第一个画面，讲给我听。只要够精彩，这瓶‘未雨绸缪’就归你了。”
谢知微愣了一下，随即苦笑：“老头，你这生意做得有点邪性。我这人记性差，刚才喝茶的时候脑子一片空白，除了觉得这茶有点苦，啥也没想起来。”
“哦？”老头眼神一凝，原本平静的空气突然变得粘稠起来，“那就用别的抵债吧。比如……你的‘通幽眼’，借我用用？”
话音未落，那老头身后的影子猛地炸开，化作无数条黑色的触手，直扑谢知微的面门！这哪里是什么摊主，分明是个披着人皮的“影噬鬼”，专门靠骗人讲故事来吞噬对方的存在感！
“找死！”沈青梧娇喝一声，手中大镰刀瞬间出鞘，一道红色的弧光划破黑暗，直接将那袭来的黑影斩断。
“大锤，别发呆了！快掏东西！”谢知微身形一闪，躲过第二波攻击，同时反手将判官笔甩向空中，笔尖金光暴涨，在空中写下“镇”字，试图压制那股混乱的气息。
“哎哟喂！来了来了！”牛大锤吓得脸色惨白，手忙脚乱地翻着自己的帆布包，“什么东西……什么东西能挡鬼？啊！有了！”
他从包里掏出一个看起来像是儿童玩具的拨浪鼓，上面还贴着卡通贴纸，嘴里念念有词：“太上老君急急如律令，退散退散……”
“你拿个拨浪鼓砸鬼啊？”沈青梧一边挥舞镰刀格挡黑影，一边忍不住吐槽，“这玩意儿连只苍蝇都拍不死！”
“别小瞧它！”牛大锤急得满头大汗，“这可是我在网上买的‘驱邪神器’，卖家说里面有道家的真传……”
话音刚落，牛大锤手一抖，拨浪鼓不小心撞到了旁边那个装着淡蓝色雾气的瓶子。
