油灯的光晕在土墙上投下晃动的人影，屋内静悄悄的，只听得见窗外北风穿过窗棂的呜咽声。苏晚收束心神，不再去触碰那枚透着诡异的银锁，转而将意念落在空间右侧的黑土地上。
泥土乌黑油润，触手温热松软，和外界冻得硬如磐石的冻土截然不同。她从空间储物区挑出几样耐活的野菜种子，还有几株晒干的草药根须，指尖微动，种子便落在了黑土表层。无需刻意打理，不过片刻，干瘪的种子便吸足灵气，冒出嫩绿的芽尖，生长速度快得惊人。
望着眼前蓬勃生长的青苗，苏晚心中安定不少。有这片土地在，往后口粮、药材都不用再发愁，手里有底气，应对周遭的风波便多了几分从容。
屋外传来母亲的敲门声，伴着温和的唤声：“晚晚，出来吃晚饭了。”
苏晚起身拔开门栓，走出偏房。堂屋的木桌上摆着几碗红薯粥，一碟腌萝卜，还有一盘冒着热气的炒白菜。平日里难得见荤腥，今日却多了一小碗肥瘦相间的肉片，香气在狭小的屋内弥漫开来。
“知道你今日受了委屈，我悄悄切了点肉，快趁热吃。”林秀兰将肉碗往她面前推了推，眼神里满是疼惜。
苏建国坐在一旁，拿起粗瓷碗扒拉着红薯粥，沉默许久才低声开口：“往后安分几日，别再往山边去。村里的规矩，碰不得。”
他话说得隐晦，可其中的告诫与无奈，苏晚听得明明白白。她点点头，拿起筷子夹起一块肉片放进嘴里，肉质鲜香，是这个年月里难得的美味。“我晓得分寸，接下来就在家里待着，不会出去惹事。”
一家人默默吃饭，席间无人再多言语。气氛算不上热络，却有着独属于一家人的安稳。苏晚知道，父母心里压着重重顾虑，有些话他们不敢说，也不能说，她便不再刻意追问。有些真相，需要时间慢慢揭开。
晚饭过后，苏晚主动收拾碗筷，洗刷干净送回厨房。刚回到偏房，院门外就传来了重重的拍门声，伴随着赵桂香尖利的叫嚷。
“苏晚！开门！给我出来！”
门板被拍得咚咚作响，动静闹得不小。林秀兰脸色一白，连忙快步跑去开门。院门一开，赵桂香带着苏强径直闯了进来，身后还跟着面色沉沉的苏老根。三人脸色都算不上好看，显然是打定了主意要再来发难。
“妈，爹，你们这又是做什么？”林秀兰挡在前面，语气带着几分小心翼翼。
“做什么？”赵桂香一把推开她，径直走到偏房门口，目光死死盯住屋内的苏晚，“老太爷罚你禁足反省，可不是让你在家好吃懒做的！家里这么多活计，你倒好，躲在屋里享清闲？”
苏强抱着胳膊站在一旁，嗤笑一声：“就是，往日里还知道下地拾柴、喂猪喂鸡，如今闯了祸，反倒摆起小姐架子来了。我看你是被宠得没边了。”
苏老根走到院子中央，沉声道：“既然不能进山，那就把家里的杂活都担起来。柴房的柴火要劈，猪圈得清理，还有全家的衣裳被褥，趁着这几日天气干爽，全都拆洗一遍。天黑之前，必须做完。”
一番话，摆明了是借着禁足的由头，故意给她安排繁重活计，想借着劳累磨去她身上的锐气。从前原主被这般使唤，哪怕累得直不起腰，也只能默默承受。可如今的苏晚，绝不会任由他们随意拿捏。
她缓步走出房门，站在廊下，目光平静地看向三人：“老太爷罚我禁足，是让我闭门思过，并非勒令我包揽全家活计。家里的农活杂活，人人有份，凭什么单单让我一个人做？”
“嘿，你这丫头还敢顶嘴？”赵桂香顿时拔高声调，“你吃苏家的饭，住苏家的屋，做点活计难道不是理所应当？不过是让你干点家务，就推三阻四，我看你是真的忘了本分！”
“我吃的是我爹娘辛苦劳作换来的口粮，住的也是我爹娘分下的偏房。”苏晚字字清晰，语气不疾不徐，“爷爷奶奶有小叔照料，你们的活计，自然该由小叔分担。我身子不算硬朗，今日在祠堂受了惊吓，实在无力承担这么多重活。”
她直接把话挑明，将苏强推到台前。苏强整日游手好闲，日出而歇、日落而起，家里的大小事务向来撒手不管，此刻被当众点破，脸上顿时挂不住了。
“你胡说什么！”苏强脸色涨红，“我一个大男人，哪能整日围着家务打转？传出去旁人要笑话的！再说了，女孩子家做做针线、洗洗涮涮本就是天性，轮得到你来挑三拣四？”
“游手好闲不事劳作，旁人难道就不会笑话？”苏晚反问一句，目光扫过苏强，“同样是苏家晚辈，凭什么我要辛苦做工，你却可以自在享乐？道理走到哪儿都说不通。”
一番辩驳有理有据，堵得三人哑口无言。赵桂香气得胸口起伏，伸手指着苏晚，半天说不出一句完整的话。她本想借着长辈身份施压，逼迫苏晚服软，没想到对方如今口齿伶俐，半点亏都不肯吃。
苏老根脸色愈发阴沉，他没想到短短几日，这个孙女竟变得如此伶牙俐齿，再也拿捏不住。可当着儿子儿媳的面，又不好直接动粗，僵持片刻，只能冷声道：“家务可以分摊，但是劈柴、喂猪这些活，你每日都要搭把手。别想着整日偷懒耍滑。”
软硬兼施之下，他退了一步，却依旧不肯彻底放过苏晚。
苏晚心中了然，对方不会轻易罢休，一味强硬对峙，只会让矛盾愈演愈烈。眼下身处禁足期，不宜把关系闹到彻底决裂。她微微颔首：“分内之事，我自然会做。但若是刻意刁难，我也不会一味忍让。”
见她松口，赵桂香纵然满心不甘，也知道再闹下去只会自取其辱，狠狠瞪了苏晚一眼，拉着苏强转身离去。苏老根深深看了苏晚一眼，也跟着走出了院落。
院门关上，院内终于恢复安静。林秀兰走上前来，忧心忡忡地说道：“晚晚，委屈你了。他们就是这般性子，你多担待些。”
“娘，我不委屈。”苏晚挽住母亲的手臂，“一味忍让换不来安稳，该说的话总要说明白。往后他们再无端挑事，你们也不必一味退让。”
林秀兰轻叹一声，终究只是摇了摇头，没有接话。在这座村子里，长辈的权威如同大山，她活了大半辈子，早已习惯了隐忍。
接下来的几日，清河村被凛冽的寒风笼罩，日日天寒地冻。苏晚谨遵禁令，没有踏出家门半步，每日除了完成分摊到自己身上的杂活，其余时间便待在偏房之内。
白日里劈柴洗衣，手脚不停，外人看在眼里，只当她是被磨去了棱角，乖乖安分下来。暗中监视她的人每日往来打探，见她循规蹈矩，渐渐也放松了警惕，盯梢的频率低了不少。
待到夜深人静，全家人都已睡熟，苏晚便锁好房门，进入空间打理土地。几日光景，第一批播种的野菜和草药长势喜人，黑土地仿佛有着用不完的生机，产出的作物品相极佳。她小心翼翼采摘下来，一部分留作自家食用，一部分妥善收好，打算日后寻机会送到镇上药铺售卖，兑换现钱。
空间里的物资日渐充盈，手头积攒的零钱也慢慢多了起来。苏晚心中的规划一步步落地，整个人也愈发沉稳。
这几日里，赵桂香和苏强依旧时不时上门找茬，或是嫌弃她干活太慢，或是挑剔饭菜不合口味。苏晚不吵不闹，对方讲理，她便安分做事；对方故意刁难，她便直言反驳，分寸拿捏得恰到好处。几次交锋下来，赵桂香二人发现再也拿捏不住她，折腾几番讨不到半点好处，上门的次数也渐渐少了。
转眼便到了禁足的第五日。
清晨天刚蒙蒙亮，村里传来阵阵铜锣声响，有人沿街吆喝，召集全村族人前往苏家祠堂集合。
“各家各户都听着，今日辰时全族祭祖，所有人务必到场，不得缺席！”
吆喝声一遍遍响起，穿透晨雾，传遍村落每一个角落。
林秀兰闻声起身，一边收拾衣物一边对苏晚说道：“要去祠堂祭祖了，赶紧起来梳洗一番。祭祖是族中大事，万万不能迟到。”
苏晚心中一动。祭祖？这倒是个探查祠堂秘密的绝佳机会。这些日子她一直记着祠堂里那缕与银锁同源的气息，还有苏老太爷刻意提起长命锁的反常举动，如今全员聚集，正是暗中查探的好时机。
她应声起身，简单整理好衣着，跟着父母一同朝着村中心的祠堂走去。
此时祠堂内外早已人头攒动，全村男女老少尽数到场。院落里人声嘈杂，却又隐隐透着一股规矩森严的肃穆。族人们按照辈分依次站队，苏晚一家站在中排位置，身旁来来往往都是相熟的邻里。
她目光不动声色地扫过全场，很快便看到了端坐于主位的苏老太爷。老者依旧是那副温和慈祥的模样，接受着族人的行礼问安，可那双眼睛扫视人群时，锐利的视线总会若有若无地在自己身上停留片刻。
王二柱等几名心腹壮汉分散在祠堂四角，看似维持秩序，实则依旧在暗中监视众人的动向。苏老根和赵桂香站在前排，时不时回头瞪上苏晚一眼，神色间依旧带着不满。
苏晚一一将这些景象收在眼底，面上不露分毫。
祭祖仪式按照老规矩缓缓进行，上香、叩拜、诵读祭文，流程繁琐而冗长。香烟袅袅升起，笼罩着整座祠堂，陈年香灰的味道愈发浓重。趁着众人俯首叩拜、全场气氛肃穆之时，苏晚微微抬眼，目光悄悄扫向香案后方的一排排祖宗牌位。
香案下方铺着厚实的青砖，砖块缝隙紧密，看不出异样。可当她的视线落在牌位最里侧的角落时，眉心微微一蹙。
那里的地面青砖，色泽与别处略有差异，边缘缝隙里，还沾着几星半点细碎的银色粉末，和她那枚长命锁的材质一模一样。同时，那股熟悉的同源气息，在此处变得格外浓郁。
原来关键线索，就藏在牌位之后的地面之下。
她强压下心中的波澜，跟着众人一同起身，垂首站立，仿佛什么都没有发现。心中却已然断定，这座看似寻常的祭祖祠堂，地下必定另有乾坤，百年献祭的核心法阵，十有八九就埋藏在此地。
仪式进行到后半段，苏老太爷起身走到台前，对着全场族人缓缓开口。
“近来村中多事，外头也常有生人徘徊，坏了村里的安稳。今日借着祭祖的机会，我再重申一遍祖训。后山乃是先祖庇佑之地，任何人不得擅自靠近，外来之人，也一律不许在村周边逗留。”
他话语顿了顿，目光缓缓扫过全场，声音陡然加重：“若是有人故意勾结外人，违背祖规，便是整个苏家的罪人，族规绝不轻饶！”
这番话，明着是告诫全村人，实则是意有所指，专门敲打她和暗中往来的陆沉渊。不少族人顺着老者的目光看向苏晚，各色眼神再次汇聚而来，议论声压得极低，在人群里悄然蔓延。
苏晚昂首而立，神色坦然，不躲不避。对方越是刻意施压，越能证明他们心中的忌惮。
祭祖仪式结束，族人陆续散去。苏晚故意放慢脚步，落在人群最后，装作整理衣襟的模样，再度回头望向牌位后方的青砖地面。就在这时，一道身影快步走到她身侧，是村里一名平日里沉默寡言的妇人。
妇人擦着她的肩头走过，嘴唇微动，用只有两人能听见的音量低声说道：“月圆将至，锁鸣不安，早做打算。旁人靠不住，当心枕边人。”
话音落下，妇人脚步未停，径直走出了祠堂，很快汇入人流之中，消失不见。
苏晚站在原地，心头巨震。
这番话语信息量极大。月圆之日越来越近，意味着献祭的时间迫在眉睫；“锁鸣不安”印证了银锁的异动绝非偶然；而最后一句“当心枕边人”，更是让她生出重重疑云。
枕边人？这话指向的究竟是谁？是暗指父母另有隐瞒，还是村里还有潜藏更深的内应？
一连串的疑问在脑海中盘旋。她转头望向祠堂外，方才传话的妇人早已不见踪影。此人平日里与世无争，从不多言半句是非，今日突然特意提醒，究竟是敌是友？
迷雾一层叠着一层，笼罩在清河村上空。
苏晚深吸一口气，压下纷乱的思绪。如今线索越来越多，谜团也愈发繁杂，但她心中的方向却越发清晰。
禁足的禁令，随着祭祖结束已然名存实亡。接下来，她不必再困于家中。一方面要抓紧时间前往邻村，与陆沉渊汇合，互通线索，联手布局；另一方面，要暗中调查传话妇人的身份，查清“当心枕边人”这句话背后的深意，同时想办法探查祠堂地下的秘密。
走出祠堂，冬日的阳光穿透薄雾洒在身上，驱散了些许寒意。苏晚抬眸望向远方连绵的山林，目光坚定。
百年轮回的死局，献祭的阴谋，藏在暗处的敌人与身份不明的援手……所有的一切，她都会一步步查得水落石出。
这一次，她不仅要保全自身与家人，还要掀翻这座被黑暗盘踞百年的村落，让所有藏在阴影里的勾当，尽数暴露在阳光之下。
