“这……这是哪儿？”牛大锤的声音都在抖，他死死抓着沈青梧的裙摆，像是个怕被丢下的小孩，“咱们这是要坐过山车吗？我还没买票呢！”
沈青梧翻了个白眼，高跟鞋在虚空中轻盈一点，稳稳落在第一级台阶上，回头冲牛大锤做了个鬼脸：“闭嘴，再废话我就把你扔下去喂下面的紫雾。那是妖域的‘空气’，你当是免费的氧气瓶啊？”
谢知微走在最前面，手里那支判官笔在指尖转得飞快，眼神却紧紧盯着脚下的台阶。他的通幽眼此刻正疯狂运转，那些看似稳固的青石台阶在他眼中其实是由无数细小的、正在哀嚎的灵体碎片拼凑而成的。
“别踩实了。”谢知微突然开口，声音不大，却透着一股子冷意，“这台阶是活的，越用力踩，它就越想把你吞进去。”
“哈？活着的台阶？”牛大锤吓得差点跳起来，整个人像个受惊的鹌鹑一样缩着脖子，“那咱们怎么上去？飘过去吗？”
“走直线，别乱动。”老张头也不回地说道，语气里带着几分不耐烦，“还有，你们两个，把身上的‘人气’收敛点。刚才跟你们打的那场架，动静太大了，现在整个空中阁都在盯着我们看呢。”
三人顺着台阶向上走去。随着高度攀升，周围的景色开始变得光怪陆离。这里不是普通的天空，而是一座倒悬在城市上空的巨大建筑群。楼宇之间由巨大的藤蔓和发光的丝带连接，偶尔能看到一些长着翅膀的影子在楼间穿梭，它们不像鸟，倒更像是某种扭曲的人形剪影。
“这就是空中阁？”沈青梧眯起眼睛，红色的长发在虚空中无风自动，“看着倒是挺气派，就是有点……太乱了。”
“乱才有生机。”老张淡淡道，“这里是妖域的中枢，也是所有游荡灵体的避风港。不过，既然你们来了，就得守这里的规矩。”
谢知微猛地停下脚步，手中的判官笔瞬间指向左侧的一栋高楼。只见那栋楼的窗户里，探出一个脑袋，那脑袋长得极不协调，像是一颗熟透的水蜜桃，上面还长着一双绿豆大小的眼睛，正滴溜溜地盯着他们看。
“哟，这不是新来的吗？”水桃脑袋咧开嘴，露出一口参差不齐的尖牙，声音尖细得像是指甲刮过黑板，“听说有个拿着镰刀的狐狸精，还有个能看见鬼的书呆子？嘿嘿，正好，我饿了。”
下一秒，那水桃脑袋竟然直接从窗户里飞了出来，在空中膨胀了一圈，化作一个巨大的粉色肉球，直冲牛大锤而去。
“卧槽！有鬼啊！”牛大锤惨叫一声，手忙脚乱地从帆布包里掏东西。
“别掏了！没用的！”沈青梧大喊一声，身形如电，大镰刀在空中划出一道诡异的弧线，直接斩向那个粉色肉球。
然而，镰刀砍在肉球上，就像砍进了棉花堆里，不仅没伤到分毫，反而让肉球反弹回来，狠狠撞在了牛大锤的脸上。
“哎哟我的妈呀！”牛大锤被这一撞，整个人倒飞出去，挂在了一根发光的丝带上，脸都被挤成了猪头状。
“蠢货！”沈青梧骂了一句，手腕一抖，镰刀再次挥出，这次她故意用刀刃边缘去割，试图切开那层厚厚的表皮。
“没用没用！我是幻象！”水桃脑袋怪笑道，身体瞬间分裂成无数个小的粉色肉球，铺天盖地向三人涌来，“欢迎来到幻境迷踪，在这里，你的恐惧就是最强的武器！”
谢知微眉头紧锁，通幽眼全力开启，眼前的世界瞬间变成了黑白两色。他看到那些粉色肉球背后，都拖着一条细细的黑线，连向远处某个看不见的地方。
“别慌！”谢知微大喝一声，手中判官笔凌空一点，一道墨色的光芒瞬间射出，精准地击中了其中一个小肉球的根部黑线，“那是它的本体连线！切断它，它就散了！”
“真的假的？”沈青梧虽然嘴上不信，但动作却没停，镰刀顺势一挥，配合着谢知微的攻击，将几个小肉球彻底斩断。
那些肉球瞬间失去了活力，像泄了气的皮球一样瘪了下去，重新变回了普通的水泡，啪嗒一声碎在地上，只留下一股淡淡的甜腻味。
“呼……吓死我了。”牛大锤从丝带上爬下来，抹了一把脸上的口水，惊魂未定，“这玩意儿怎么这么难对付？刚才那一瞬间，我好像看到了我小时候偷吃邻居西瓜被狗追的场景……这也太真实了吧！”
“那是心魔的投影，专门攻击你的弱点。”老张终于转过身，看着满地狼藉，无奈地摇了摇头，“看来你们还没适应这里的环境。幻境迷踪可不是闹着玩的，它会根据每个人的内心恐惧来制造怪物。”
“那我的恐惧是什么？”牛大锤挠了挠头，一脸迷茫，“我最大的恐惧不就是死吗？可我现在不是还好好的活着吗？”
“你当然活着，因为你根本不敢面对自己是个怂包的事实。”沈青梧嗤笑一声，走到牛大锤面前，伸手拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝戏谑，“不过嘛，看在你刚才被当成靶子的份上，我就勉为其难救你一次吧。”
“谢谢沈姐！”牛大锤感动得热泪盈眶，随即又小声嘀咕，“下次能不能换个不那么甜的怪物？我这糖葫芦都没那么甜。”
谢知微看着这一幕，嘴角微微上扬，但很快又恢复了平静。他知道，真正的考验才刚刚开始。
“走吧。”老张重新迈开步子，“前面就是核心区域了。不过，我得提醒你们，一旦进入那里，身份暴露的风险会大大增加。毕竟，在这个地方，谁也不是善茬。”
“身份暴露？”沈青梧挑了挑眉，“什么意思？”
“意思就是……”老张指了指前方那座高耸入云的塔楼，“那里有一面镜子，能照出每个人最真实的模样。到时候，你们最好做好心理准备。”
随着老张的话音落下，那面传说中的“真形镜”所在的方向，原本翻涌的紫雾似乎都停滞了一瞬。
前方的路并没有变得陡峭，反而变得异常平缓。那些悬浮的青石台阶开始自动延伸、融合，化作一条宽阔得有些诡异的长廊。长廊两侧不再是扭曲的藤蔓，而是排列着无数盏造型奇特的灯笼。这些灯笼没有灯芯，也没有火焰，通体呈现出一种半透明的琥珀色，里面漂浮着像水母一样缓缓游动的微光，将整条路照得昏黄而温暖。
“这就是‘静气廊’？”沈青梧收起了大镰刀，双手抱在胸前，脚步却不由自主地放慢了，“怎么突然安静下来了？刚才那个水桃怪物的甜腻味还没散呢。”
“因为这里不允许喧哗，也不允许产生强烈的情绪波动。”老张走在最前面，背影显得有些佝偻，但步伐却异常稳健，“幻境迷踪之所以可怕，是因为它利用的是你内心的躁动。一旦你停下来，不再恐惧，不再愤怒，也不再期待，这里的规则就会暂时失效，变成一条普通的通道。”
牛大锤此时已经彻底老实了。他小心翼翼地跟在谢知微身后，连呼吸都压到了最低，生怕自己稍微大声一点，又会有什么奇奇怪怪的怪物从旁边冒出来。他看着脚下那条仿佛由凝固时光铺成的长廊，忍不住咽了口唾沫：“那……那咱们现在这样算不算‘情绪稳定’？我觉得我心跳都快停了。”
“闭嘴。”沈青梧没好气地瞪了他一眼，但声音里少了几分之前的尖锐，多了几分疲惫后的慵懒，“再废话，我就把你扔进那边的琥珀灯笼里，看你能不能跟里面的水母一起跳舞。”
谢知微没有说话，他的目光始终停留在前方那座高耸入云的塔楼上。虽然距离尚远，但他能感觉到，那股压迫感并没有因为进入了静气廊而减弱，反而像是某种无形的潮水，正从四面八方渗透过来。他手中的判官笔轻轻点了一下地面，确认脚下的触感是实打实的坚硬石块后，才微微松了一口气。
“这地方的设计很有意思。”谢知微低声说道，声音在空旷的长廊里显得格外清晰，“它不像是在防御什么，更像是在……过滤。”
“过滤？”沈青梧停下脚步，转头看向他，“过滤什么？”
“过滤掉那些不够纯粹的‘外来者’。”谢知微指了指周围那些琥珀色的灯笼，“你看，这些灯笼里的微光，其实是在吸收周围的杂念。如果你们在这里感到烦躁、焦虑或者想要逃跑，灯笼里的光就会变暗，甚至熄灭，然后……”
“然后呢？”牛大锤紧张地问。
“然后你们就会被判定为‘不合格’，直接流放到更深的地方去。”老张头也不回地说道，语气平淡得像是在讨论今天的天气，“所以，别想太多，也别太在意周围发生的一切。就像走路一样，迈过去就好。”
