黑袍人话落，山风骤歇，整片山林戛然死寂，压抑遍覆四野。
小晏藏身树影中，眸底寒潮翻涌：人族修行共分九境——筑体、炼魂、神启、入道、半道、融弥、不死、混沌、问天。紫晶域受天地法则禁锢，修士最高止步神启境。黑袍人神念凝练浑厚，远非寻常暗探统领可比，修为至少稳居炼魂巅峰，来历绝不简单。
可纵使自身本源受损、力量不足三成，他面上依旧不露半分慌乱，静观局势发展。
双方无声对峙半晌，空气沉滞得近乎封冻。
黑袍人终于率先沉不住气，冷声道：“死到临头，自行现身，还是本座入林擒你？”
小晏缄默不语，心中却洞若观火：黑袍人看穿分身伎俩，却刻意不点破，绝非安、姬两族人。他任由其余暗探被调走，制造独处之局，必有所图谋，断不会贸然下杀手。若暗探折返，黑袍人的计划当先被打乱，远比自己更耗不起。
黑袍人眸间愠色乍现，凛冽气机席卷而下，如山岳压顶，朝树影深处迫去。
待威压攀至顶点，周遭草木尽数弯伏，地面碎石簌簌震颤，连光影都似凝滞在了半空。
窒息重压裹挟下，小晏终于开口，声线不带半分波澜：“在你达成目的前，我性命无忧。”
一语戳破黑袍人心思，山间骤然啸起一阵阴风，良久，如山压迫才缓缓褪去。
“有如此玲珑心，难怪能在安氏私矿忍辱十年。”黑袍人杀意渐敛，语气只剩功利算计，“本座与你并非不死不休，只想来此做一场等价交易。”
他目光灼灼锁定树影深处：“安墨茹心比天高，奈何资质庸劣不堪。你究竟用了什么秘法将其塑成绝世天才？我不仅要知晓背后隐秘，更要得到这套逆天改骨的法子。只要你答应，本座亲自护送你安然逃出紫晶域。”
“笑话，你拿什么保证？”小晏面色嗤嘲，言语试探，“追杀者乃九大家族之列的雷澜姬家，千年巨擘，你藏头露尾，来历成谜，也敢大言不惭说护我周全？”
“不必枉费心机窥探本座根底，凭你如今的实力，还没资格知晓。”黑袍人语气淡漠，自带一股居高临下的尊贵。
他顿了顿，指尖凝起一缕淡紫色魂光，虽未出手，却已彰显出不俗的实力，“我背后盘踞之势，远非雷澜姬家所能企及，护你离域，不过举手之劳。”
小晏心底掀起惊涛，周身灵气几不可察地滞涩半息——紫晶域内，敢放言稳压姬家的，除却皇族，便只剩洛、姜两大顶级世家。黑袍人无论隶属哪一方，今日都绝无善了的可能。
似看穿小晏的戒备，黑袍人周身威压稍敛，指尖魂光缓缓散去，声音里添了一丝难辨的怅然：“当年安墨茹得势，老夫便察觉事有蹊跷。循蛛丝马迹追查半载，所有线索皆指向你，可彼时证据显示你已身陨。”
“十载光阴，本座每每感叹，若当年能早一步寻到你、将你救下，今日紫晶域格局，绝不会是这般模样。天幸你没死，竟让本座在此遇上，除了护你安然离开，但有其他诉求，你尽可直言。”
小晏唇角勾起凉薄弧度，任对方巧言许诺，他始终不为所动。自身陷安氏私矿那刻起，他便不会再轻信任何人。
见小晏始终油盐不进，黑袍人眼底怅然褪去，只剩不耐与狠厉，寒意如实质般弥散四野，他指尖魂光再度凝起，且比先前更炽。
“莫要不识抬举。本座虽无心取你性命，但你若冥顽不灵，休怪本座将你重新封印，强行搜魂夺秘。”他语气带着不容置喙的强势，“届时再将你打入更为凶险的矿墟，让你承受百倍于安氏私矿的苦楚。一旦落得那般下场，你此生，再无出头之日。”
“既然你执意相逼，我便据实道来。”小晏表面故作妥协，一副被大势所迫无从反抗之态，实则字字迂回，绝不谈及真正秘辛。
他自顾自追忆往昔，细数与安墨竹初遇的点滴光景，言语散漫拖沓，尽是无关紧要的琐事，分明是刻意拖延。
黑袍人眉峰微蹙，心底不耐渐盛，厉声喝止：“休要顾左右而言他，直说重点！”
小晏仿若未闻，依旧不紧不慢。全无半分绝境困兽的惶然，亦无拼死相抗的凌厉。
场上威压陡增，黑袍人神念如锋刃般层层侵轧，直逼小晏识海，妄图搅乱其心神、逼其吐出秘辛。
然即便小晏陷入浑噩之态，言语间仍在东拉西扯。
这一刻，黑袍人心底突然生出浓烈疑虑。小晏身陷绝境，偏偏一心周旋，全无半分遁逃、反抗之意。这绝非穷途末路之态，分明是有意滞住自己！
念头疾转间，黑袍人瞳孔骤缩，瞬间洞悉真相：眼前这道被他神念困锁的身影，绝非小晏本尊，依然是分身！
他原以为先前四散奔逃、引走所有暗探的那批分身只是障眼法，未曾深究。此刻才幡然惊觉，自己早已落入对方算计之中——真正的小晏，已混在那批分身中远遁，留下这个，不过是弃子，旨在缠住最强坐镇者，好让本尊有足够时间逃脱！
想通此节，黑袍人再无意纠缠，眼底杀意暴涨。
“敢戏耍本座，找死！”
黑袍人抬手凝聚磅礴魂力，一道摧枯拉朽的紫芒轰出，刹那间席卷整片林间空地。
砰——
紫芒所过之处，灵气炸裂，毒瘴翻涌，分身连反抗的余地都没有，瞬间崩碎。
黑袍人面色阴沉，身化黑电，循着先前分身逃遁的方向疾追而去，转瞬消失。
深山重归死寂，魂力余波渐渐消散，再无半分杀伐气，唯有漫天毒瘴，依旧萦绕枯木枝桠间。
不知过了多久，毒瘴涌动，小晏从中缓缓走出，自始至终，他都未真正离开过这片林地。他气机尽敛，站在那，仿佛一截枯木，与这深山、地气浑然不分。
恢复三成力量后，催动朽木之意向内渗透，便能完全消融自身生机、神魂律动，将生命痕迹抹平。肉眼观之，他静立未动；神念一探，却已踪迹全无。
先前四散奔逃的，是他的精血分身；与黑袍人对峙周旋的，同样是诱饵，本为预防顶级强者不被调虎离山而留的后手，没想竟真的派上了用场。
黑袍人何其可悲，十年误判生死，而今咫尺之隔，依旧错失。
小晏眸底掠过一丝冷光，黑袍人的执念与神秘，终究是隐患，待去落神峡拿到宿命机缘，再回头与他清算不迟，他身形一晃，隐入重山林雾之中。
此刻紫晶域各方势力皆已察觉私矿剧变，大批追兵正朝着山林层层合围。而落神峡外，更是杀机暗涌，天罗地网早已伏下，待君入瓮。
