金銮殿上，香烟袅袅，却压不住那股令人窒息的肃杀之气。
沈惊澜跪在大殿中央，手中的奏折高高举过头顶。她身后，是刚刚经历过血洗的暴室，而面前，是高高在上的皇帝和垂帘听政的太后。
“臣女沈惊澜，叩见皇上，叩见太后娘娘。”
她的声音清越而坚定，在大殿内回荡。
皇帝看着跪在地上的女子，眼中闪过一丝复杂。这是他第一次如此近距离地打量沈家这个遗孤。传闻中她柔弱无能，可如今看来，那双低垂的眼眸中，分明藏着令人心悸的锋芒。
“沈惊澜，你奏折中所言，暴室发生劫狱一案，可是实情？”皇帝开口问道，声音听不出喜怒。
“回皇上，千真万确。”沈惊澜抬起头，目光坦然，“昨夜子时，司礼监掌印刘瑾，勾结暴室掌刑嬷嬷孙氏，意图劫走重犯，刺杀臣女。幸得禁军统领萧无妄萧公子及时察觉，率兵围剿，将刘瑾当场格杀，孙氏伏法。暴室之乱，已平。”
“放肆！”
一声厉喝从珠帘后传来。太后一身凤袍，面色铁青地站了起来，“沈惊澜，你休要血口喷人！刘瑾是哀家身边的人，怎么会去劫狱？分明是你……”
“太后娘娘。”沈惊澜打断了她，语气依旧恭敬，却带着一股不容置疑的力量，“刘瑾身上搜出了孙氏传递消息的银针，孙氏临死前也亲口供认了与刘瑾的勾结。人证物证俱在，难道太后娘娘要为了一个死人，质疑臣女欺君吗？”
“你……”太后被她噎得说不出话来。
她当然知道刘瑾是怎么死的，也知道孙氏是怎么闭嘴的。可正如她昨夜所想，这事儿她根本没法摆到台面上来说。一旦开口，就是坐实了她指使刘瑾劫狱的罪名。
“皇上！”太后只能转向皇帝，语气中带着一丝哀求，“沈惊澜刚掌暴室，行事如此酷烈，恐非社稷之福啊！刘瑾毕竟伺候了哀家多年，没有功劳也有苦劳，她竟敢……”
“太后娘娘。”沈惊澜再次开口，这次她的声音里多了一丝悲愤，“臣女行事酷烈？若非臣女早有防备，此刻暴室已然易主，下一个被刺杀的，或许就是太后娘娘您！刘瑾身为司礼监掌印，不思为皇室分忧，反倒勾结内鬼，意图不轨。臣女身为暴室掌事，守护宫廷安宁乃是职责所在。若不雷霆手段，何以震慑宵小？何以告慰先帝在天之灵？”
她这一番话，字字珠玑，句句在理。不仅将自己放在了“忠君爱国”的道德制高点，还隐隐将太后推到了“包庇逆党”的对立面。
皇帝沉默了片刻，目光在太后和沈惊澜之间来回扫视。
他当然知道太后的心思，也知道沈惊澜的野心。但此刻，沈惊澜占了“理”字，又刚刚平定了一场“叛乱”，他若是处置了沈惊澜，岂不是寒了天下人的心？
“沈惊澜平乱有功，行事果决，深得朕心。”皇帝终于开口，一锤定音，“刘瑾、孙氏勾结作乱，死有余辜。此事，就按沈惊澜所说，结案。”
太后的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，险些站立不稳。
她知道，这一局，她输了。输得彻彻底底。
沈惊澜心中暗松了一口气，但面上却依旧波澜不惊。她知道，皇帝只是暂时妥协，真正的考验还在后面。
“皇上圣明。”她再次叩首，“臣女还有一事，恳请皇上恩准。”
“哦？何事？”皇帝挑眉。
“臣女以为，暴室之乱，非一日之寒。”沈惊澜直起身，目光灼灼地看着皇帝，“六宫刑狱，权责分散，管理混乱，才给了奸佞可乘之机。刘瑾一案，便是警钟。为杜绝后患，臣女恳请皇上，将六宫刑狱之协理权，暂归暴室统辖。臣女愿立军令状，必当肃清六宫积弊，还宫廷一个朗朗乾坤！”
此言一出，满朝皆惊。
连皇帝都愣住了。他没想到，沈惊澜的胃口竟然这么大。协理六宫刑狱，这几乎等同于掌握了后宫的生杀大权。
“沈惊澜，你可知你在说什么？”皇帝的声音沉了下来。
“臣女知道。”沈惊澜没有丝毫退缩，“臣女所求，非为私权，只为公义。六宫安宁，方能社稷稳固。臣女愿为皇上分忧，为太后娘娘分忧。”
“你……”太后气得浑身发抖，指着沈惊澜，“皇上！万万不可！此女狼子野心，若让她掌握了六宫刑狱，后宫岂不乱了套了？”
“太后娘娘多虑了。”沈惊澜淡淡一笑，“臣女所求，仅为协理之权，最终裁决，仍在皇上与太后娘娘手中。臣女不敢僭越。”
她这话说的漂亮，既给了皇帝和太后面子，又把自己的目的说得冠冕堂皇。
皇帝陷入了沉思。
他看着沈惊澜，眼中闪过一丝赞赏。这个女人，够狠，也够聪明。她不仅想要权，还知道怎么要权。
“皇上……”太后还想再说什么。
“够了。”皇帝抬手打断了她，“沈惊澜平乱有功，其心可嘉。六宫刑狱，确实积弊已久。朕准了。即日起，暴室协理六宫刑狱，一应事务，由沈惊澜全权负责。若有重大案件，再行上奏。”
“谢皇上隆恩！”沈惊澜重重地磕了一个头，眼中闪过一丝得逞的光芒。
成了。
她终于拿到了这把打开后宫大门的钥匙。
太后瘫坐在凤椅上，面如死灰。她知道，从这一刻起，后宫的天，变了。
沈惊澜起身，恭敬地退到一旁。她能感觉到，无数道目光落在她身上，有嫉妒，有恐惧，有怨恨，也有……期待。
走出金銮殿，阳光有些刺眼。
萧无妄正靠在殿外的红柱上，见她出来，挑了挑眉：“怎么样？拿到了？”
“拿到了。”沈惊澜淡淡道，脸上却难掩喜色。
“恭喜沈掌事，如今可是手握大权了。”萧无妄笑着走到她身边，“接下来打算怎么做？先拿谁开刀？”
沈惊澜停下脚步，回头看了一眼那座金碧辉煌的大殿，眼中闪过一丝冷意。
“不急。”她轻声道，“先让她们高兴几天。等她们放松警惕的时候……”
她没有说完，但萧无妄却懂了。
“对了，”沈惊澜突然想起什么，从袖中掏出一张纸条递给萧无妄，“这是孙嬷嬷临死前塞给我的，上面只有一个地址。你去查查，看是什么地方。”
萧无妄接过纸条扫了一眼，神色微变：“这是……苏太医的私宅？”
沈惊澜点了点头，眼中寒芒毕露：“刘瑾死了，线索断了。但孙嬷嬷用命换来的这个地址，或许就是我们突破口。苏太医……当年先帝驾崩时，她就在身边。我要知道，她到底知道些什么。”
萧无妄看着手中那张薄薄的纸条，又看了看身旁这个眼神坚定的女子，心中涌起一股莫名的情绪。
他知道，从这一刻起，他们再也无法回头了。
“好。”他将纸条收好，看着沈惊澜，“我去查。你自己小心，太后不会善罢甘休的。”
“我知道。”沈惊澜微微一笑，笑容里带着一丝决绝，“这场戏，才刚刚开场呢。”
风吹过，卷起几片落叶。
金銮殿前的广场上，两人的身影被拉得很长，很长。
一场关于权力、复仇与真相的风暴，正在这看似平静的皇宫中，悄然酝酿。
