秦耕的指节松开种子袋，布料弹回原状时发出极轻一声响。他没动，也没眨眼，只将左手掌心重新贴地，感知地脉震动是否平息。屋内已无对话，只有油灯燃烧的细微噼啪声持续传来。那两人仍在偏殿里踱步，频率稳定，未有异动。
他缓缓抬起右手，在空中停顿半息，随即敲出三下短促震动——撤离暗号。指尖触地的瞬间，泥土微颤，像枯根断裂的余音传入铁柱掌心。
铁柱额头抵着地面，汗珠滑进衣领。他右腿麻木未消，肌肉仍不受控地抽搐，但接到信号后立刻收拢重心，左膝微抬，准备起身。动作极慢，连呼吸都压到最低。
秦耕率先挪动，以低姿匍匐向断墙外侧。衣料蹭过碎石与灰屑，声响被夜风卷走。他贴着墙根前行，耳听八方，每一寸移动都测算过风向与光影落点。身后，铁柱拖着伤腿跟进，手掌插进土里借力，粗布裤管摩擦地面，发出几乎不可闻的沙沙声。
行至断墙缺口，秦耕抬手示意暂停。前方是开阔地，月光斜照，影子一旦越出遮蔽范围便会暴露。他侧头观察守卫巡线——两队人影正沿宫墙交替行进，间隔约三十步，下一组将在七息后经过此地。
他等。
第六息，风起。
第七息，灰尘扬起。
他动。
一个翻滚，从断墙阴影跃入外侧沟渠。身体落地无声，脊背紧贴湿土，抬头盯住铁柱方向。
铁柱咬牙，撑地而起，单膝跪行两步，试图跨越最后一段裸地。可就在他重心前移的刹那，右腿旧伤猛然一抽，膝盖失控磕上一块碎石。
“嗒。”
声音轻微，如落叶碰地。
秦耕瞳孔骤缩。
铁柱僵住，额头冷汗直冒。
沟渠另一头，巡逻守卫的脚步顿住了。
火把光影晃动，三人小队停下巡查，为首者拔刀出鞘半寸，目光扫向断墙方向。风卷着灰屑扑在他们脸上，没人说话，只有金属与皮革摩擦的轻响。
守卫缓缓举高火把，橙红光芒刺破夜色，照向断墙缺口。碎石堆边缘，一道尚未散尽的掌印清晰可见。
“谁？”
喝问声划破寂静，像刀劈开黑布。
秦耕右手猛拽铁柱衣领，将其整个扑倒进沟渠。两人滚入阴影深处，背部紧贴湿土，呼吸屏绝。火光扫过头顶，映得沟壁泛红，灰屑在光中浮游如尘虫。
守卫未见身影，但疑心未消。一人蹲下，手指抹过碎石堆旁的地面，捻起一点潮湿的泥痕。
“有人爬过。”
“宫禁重地，岂容擅入？”另一人低语，“报上去。”
“先搜。”第三人沉声道，“动静不大，跑不远。”
三人呈扇形逼近断墙，刀锋朝外，火把高举。腰间铃铛随步伐轻响，每一步都踩在紧绷的神经上。
秦耕伏在沟底，左手贴地，感知脚步震动。三组频率清晰可辨：左侧缓，右侧急，中间稳。他估算距离——最近者距沟口不足十步，再进一步就能看见他们藏身的位置。
不能再等。
他右臂横推，掌心抵住铁柱胸口，用力一 press——跑！
两人 simultaneous 翻身而起，借沟渠走向疾奔。秦耕在前，脚步如刃切土，每一步都避开松软处以防陷落；铁柱拖着伤腿紧随，落地沉重，却不敢放缓。
“有动静！”
“那边！”
“追！”
火把调转方向，三人立即吹哨示警。尖锐哨音撕裂夜空，远处宫墙上巡逻队伍闻声转向，更多火光开始移动。
“抓刺客！”
“封锁西区！”
“别让他们进了园子！”
喊声四起，铃铛乱响。秦耕听出已有第二支巡队从偏殿方向赶来，拦截路线正在收拢。他眼角扫向右侧——荒园入口在五十步外，枯藤缠绕的矮墙尚可遮蔽身形；左侧是回廊通道，通往偏殿群，眼下已被火光照亮。
必须分路。
他猛地刹住脚步，转身一把抓住铁柱肩头，低喝：“分开跑，在老地方汇合！”
铁柱一怔，随即点头。他明白指令含义——分散追兵，确保至少一人脱身，保留后续行动能力。
秦耕抬手一指左侧荒园，自己却突然折身跃入右侧枯藤之间。身影一闪，没入黑暗。
铁柱咬牙，强撑右腿发力，转身冲向右侧偏殿回廊。脚步沉重，落地带响，但他故意加重步伐，吸引注意。
两名守卫见黑影分作两路，立刻分兵追击。一人紧追秦耕消失的方向，另一人提刀奔向铁柱。第三人留守原地，拔出腰间铜哨连吹三长两短，向上级通报发现敌踪。
秦耕穿行于荒园深处，脚下是干涸的花圃与倒塌的木架。他不走直线，专挑藤蔓密集处穿插，利用地形遮蔽气息。身后，追兵的脚步声时近时远，火把光被枝叶割裂成碎片，在地上跳跃不定。
他感知到对方速度不快，应是单独行动，未敢贸然呼叫支援。这说明皇城内部通讯仍有延迟，尚未形成围剿网。
机会尚存。
他放慢呼吸，脚步落在硬土与石板交接处，避免踩碎枯枝。左手始终贴在种子袋外，但未催发任何能力——金手指不可用，暴露即败露。
前方出现一道矮墙，墙后似有水渠。那是通往外宫区域的排水道，他曾记下这条路线作为备用退路。
他加速逼近。
就在即将翻越墙头之际，身后火光猛然拉近。追兵已穿过藤林，距离缩短至十五步内。
“站住！”
喝令声起。
秦耕不做回应，纵身跃上墙头，单手撑顶翻身而下。落地滚翻卸力，顺势隐入水渠阴影。
追兵赶到墙边，火把探出，照见渠中积水反光，却不见人影。他犹豫片刻，最终选择沿墙奔跑，试图绕路包抄。
同一时间，铁柱拖着伤腿冲入回廊。木质廊檐低矮，柱子密集，他借掩体不断变向，迫使追兵无法直线追赶。可右腿伤处因剧烈运动再度撕裂，血渗过布条，每踏一步都在地面留下模糊印记。
追兵盯准这点，紧咬不放。
“你逃不掉！”
“投降免死！”
铁柱不答，只将骨藤锤握得更紧。他知道不能恋战，只要撑到拐过第三根立柱，便能进入一段封闭夹道——那里没有光源，适合甩脱追踪。
他拼尽全力冲刺。
十步。
五步。
三步。
眼看就要转入夹道，右腿忽然一软，整个人向前踉跄。他伸手扶柱才未跌倒，但动作迟滞已让追兵拉近距离。
刀光闪动，劈向肩背。
铁柱侧身避让，刀锋擦过手臂，划破衣袖。他闷哼一声，反手抡锤逼退对方，随即强提一口气，冲入夹道深处。
追兵持刀追入，却发现通道狭窄曲折，火把难以照亮全貌。他谨慎前行，脚步放缓。
铁柱伏在角落，屏住呼吸，听着对方逐步逼近。他知道这条路通向一处废弃库房，若能抢先抵达并推倒货架阻断通道，便可暂时脱身。
他慢慢挪动，掌心按地，感知震动。
两丈外，追兵的脚步仍在继续。
一丈半。
一丈。
半丈。
铁柱猛然发力，沿着墙根疾行。身后脚步声骤然加快。
库房门在望。
他冲上前去，一脚踹开门板，闪身而入，反手拉下门栓。几乎同时，追兵赶到门外，撞门数次未能打开。
铁柱背靠门板喘息，额上冷汗混着血水滑落。他低头看右腿——布条已被血浸透，伤口重新裂开。但他没时间处理。
“老地方……”他喃喃一句，撑起身体，看向库房后窗。
窗外是一片荒废菜畦，再往外便是宫墙外围的小径。那是他们约定的汇合路线之一。
他推开窗，翻了出去。
与此同时，秦耕潜行于水渠底部，耳听追兵脚步渐远。他确认暂时安全后，贴着渠壁缓慢前行。前方二十步处有一处塌陷口，可通向地面。
他爬出。
夜风扑面，带着泥土与腐叶的气息。他迅速环顾四周——此处位于皇城西区边缘，距宫墙不足百步，正是撤离最佳路径。
他不再隐藏身形，加快脚步奔向约定地点——北角废磨坊。那里曾是他们进城前勘察过的隐蔽据点，设有简单标记，也是唯一未被敌人知晓的落脚点。
风吹动他腰间的种子袋，发出轻微碰撞声。他伸手按住，继续前行。
铁柱则沿菜畦小路艰难跋涉。每走十步就得停顿一次，靠意志支撑前行。他的视线有些模糊，但脑中只有一个念头：赶到废磨坊。
两人分别行进于不同路径，目标一致。
皇城内，警报仍未解除。多支巡队正在搜查西区，火把光在建筑间穿梭如流萤。但核心防线尚未闭合，漏洞仍在。
废磨坊静立于北角荒地，屋顶残破，门框歪斜。门前石墩上，一道新鲜刻痕隐于苔藓之下——那是他们约定的接头标记。
此刻无人。
风穿过断窗，吹动屋内积尘。
一只乌鸦落在屋顶，低头啄食什么，又突然飞起。
地面，一片碎布被风吹起，旋了几圈，落入墙缝。
