零点整，传送阵亮起蓝光。
陆承宇被传送到漓江杨堤码头，眼前是一片开阔的水面，水面宽应该有100米，但是包括了两边的浅水区。距漓江水面10米高处，每隔10米挂着一排12个绣球灯，将整个漓江水面照得宛如一条发光的水龙。万艘竹筏密密麻麻地停在起跑线，玩家们争先恐后地跳上竹筏，场面一度混乱。
陆承宇没有着急，他先用实时影像观察了一下地形——杨堤码头是一个弧形的水湾，水流从上游往下游流，靠外侧的水流速度更快。他选了一艘停在最外侧的竹筏，跳上去，把竹篙插进水里。
岸边一个NPC指着观众席说：“三月三期间，每个晚上这里都有《印象·刘三姐》，山水实景演出，可壮观了。”
远处有渔火在闪动，那是几位NPC渔民在撒网。
系统提示：“漓江竹筏竞速即将开始。赛道全长约二十公里，途经鲤鱼翅、九马画山、黄布倒影、浪石村等检查点。每个检查点均有特殊规则。注意：赛道中设有‘鸬鹚干扰机制’，剧烈晃动的竹筏会激怒鸬鹚。请保持竹筏稳定。”
检查点？不就是那个NPC说的那些话里的地点吗？陆羽心头一喜，就算自己起步和行驶中落后，但是检查点还可以争取回一点时间，而且这条赛道二十公里，或许允许使用捷径。
起跑线是一道横跨江面的光幕。陆承宇撑了一篙，把竹筏挪到光幕后方的最外侧位置。
他看了一下参赛的竹筏，密密麻麻，如同蚂蚁落在了江面上。万艘，大部分竹筏上只有一个人，也有少数是双人组队。他一眼就看到了眼前几十个穿着统一公会服装的队伍——胸口绣着黑色麒麟图案。
黑麒麟公会，这游戏里最大的电竞公会，旗下有上百名职业玩家。这关他们派出了至少十艘竹筏，每艘筏上两个人，一个操控方向，一个负责干扰对手，似乎要志在必得这关的第一名。其它关卡他们应该也派出了不少人。
陆承宇注意到，黑麒麟公会其中一艘竹筏上站着一名高大的男性玩家，ID叫“铁轴”，身上穿着黑金色的史诗级装备。他的眼神锐利扫向所有其它玩家，但不是那种纯粹的敌意，更像是一种“审视”——他在评估每一个潜在的竞争者。
陆承宇心里留了个意——这个人的眼神里除了傲慢，还有一丝他说不清的东西。像是一个在寻找对手的人，又像是一个在逃避什么的人。
倒计时：十、九、八……
江面上安静下来，所有人都盯着前方的光幕。
三、二、一。
光幕消失的瞬间，万艘竹筏同时冲出。不到十秒，江面上就炸开了锅——前面的竹筏还没加速到位，后面的已经撞了上来。竹篙与竹篙相撞，竹筏与竹筏摩擦，有玩家被夹在两艘竹筏之间，直接挤下水，被其它竹筏挤压，瞬间血量清零，化为白光下线了。江面上无数的白光亮起，系统提示界面在江面上此起彼伏：“玩家‘七夜一次狼’已死亡”、“玩家‘胡乱起个名’已死亡”、“‘取三千瓢弱水’已死亡”、“‘瓜田留下’已死亡”、“‘婴儿扣篮’已死亡”……。江面上漂着数百艘空竹筏，被水流推着往下游漂，成了后面玩家的障碍物。
陆承宇在最外侧，躲开了最密集的撞击区。但他左侧五米处，七八艘竹筏撞在一起，上面的玩家同时落水，在水里扑腾着，血量都掉了一半左右，差点把他的竹筏也带翻。
陆承宇没有急着往前冲。他稳稳地撑了第一篙，竹篙插入水中，在河床上一点，竹筏向前滑出三米。靠外侧的水流确实更快，第一篙之后，他已经超过了中间几千艘起步较慢的竹筏，排进了前两千名。
他的策略很简单——前期不争，后期发力。二十公里的赛道，前期冲得太猛只会消耗体力。他只需要保持在第一集团的后部，等到中后段再加速。
但黑麒麟公会的人不这么想。
他们的战术极其粗暴——开路。竹筏分成五列，前排五艘并排行驶，占据了江面上几个航道。后排五艘跟在后面，用竹篙推开试图从两侧超车的玩家。他们的配合非常默契，显然是经过反复训练的。
有玩家试图从两艘黑麒麟竹筏之间的缝隙穿过去，立刻被两侧的竹篙夹击。竹筏被撞得打横，在水面上转了半圈，差点翻掉。
“赶紧绕开他们！”有玩家放弃了与黑麒麟公会竹筏的赛道，选择绕路。
“妈的！这些家伙堵住了去路！”有玩家抱怨，但是也没办法从两排黑麒麟公会竹筏的路线上冲过去。
“黑麒麟的人也太霸道了吧！”有人在公共频道里喊。
“举报他们！”
“他们没有违规吧？游戏没说不能堵路。”
“人家是职业的，举报有用吗？”
陆承宇面无表情地看着前方的混乱。他没有试图超车，而是把竹筏往右靠了靠，贴着江岸走。岸边的水更浅，流速比主航道慢了大约百分之五，但这里没有黑麒麟的竹筏——他们的竹筏吃水深度比陆承宇的竹筏多几厘米，不敢靠岸太近，怕刮到底部。
岸边的水更浅，但陆承宇的竹筏经过强化——他在系统界面的交易商城花大价钱买了一张“漓江竹筏强化图纸”，加装了筏尾舵，吃水深度比普通竹筏浅了五厘米。这五厘米的差距，在深水区无关紧要，但在浅水区就是能不能通过的差别。
他贴着岸边缓缓前进。岸边的石头在晨光中泛着青光，有些石头上长满了青苔，水面下的暗礁隐约可见。他小心翼翼地避开那些凸起的岩石，竹篙每次插入水中都要先探一下深度，确认没有暗礁才用力。
他用了大约十分钟，平稳地通过了第一段直道。黑麒麟的竹筏群已经冲到了最前面，但他们的速度开始慢了下来——连续的高速撑篙消耗了大量体力。
前方，第一个检查点出现在视野中。
鲤鱼翅。
那是一个江中的小岛，形状像鲤鱼的背鳍。岛上有一座小亭子，亭子里站着一个NPC——一个穿着蓑衣的老渔翁，手里拿着一根旱烟袋。小岛周围的水面上，有几只鸬鹚站在竹竿上，黑色的羽毛在晨光中泛着金属般的光泽。
系统提示：“检查点‘鲤鱼翅’。玩家需回答NPC提出的问题，答错罚时十秒。同时，此区域为鸬鹚活跃区，请保持竹筏稳定，剧烈晃动将触发鸬鹚攻击。”
十几艘竹筏因为躲闪不及，被旁边的竹筏撞了一下，引起竹筏剧烈晃动。栖息在岸边的数千只鸬鹚群瞬间炸了——几百只鸬鹚同时起飞，黑色的翅膀掠过水面，扑向那十几艘竹筏。玩家们挥舞竹篙驱赶，但鸬鹚太多，而且分工明确，一些去咬住玩家们的衣服，一些啄玩家们的头，使得他们无法控制竹筏，晃动得更加厉害。这些玩家的血条飞速下降，不到十秒就都化成了白光。十几艘竹筏空了，漂在江面上，被后面的竹筏撞开。
更糟的是，被激怒的数百只鸬鹚没有回到岸边，而是开始在江面上盘旋，攻击所有剧烈晃动的竹筏。一时间，江面上到处都是鸬鹚的黑色身影和玩家的惨叫声。
陆承宇只回头看了一眼鸬鹚攻击的场面，便撑着竹筏接近小岛，老渔翁抬起头看了他一眼，用苍老的声音问：“年轻人，你知道鲤鱼翅的来历吗？”
这个故事他有印象。陆承宇知道一个关于鲤鱼翅的民间传说，或许答案就是这个故事。
他想了想，组织了一下语言。
“鲤鱼翅是漓江龙王的笔架。”他说，“龙王在漓江写字，写累了就把笔架放在江中，化成了这座小岛。后来有鲤鱼跃过龙门，龙王的笔架就变成了鲤鱼的翅膀，保佑漓江的渔民年年有余。”
老渔翁愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
“年轻人，你这个答案不是官方的。”他说，“但你知道龙王的传说，说明你了解过漓江的故事。好，老夫欣赏你。奖励你永久加速+5％。”
原来答案并不一定是唯一的，还可以取决于NPC自身对玩家答案的认可。
系统提示：“玩家‘勒竹’通过鲤鱼翅检查点，获得5％永久速度加成。”
陆承宇的竹筏速度突然提升了一小截。他稳稳地撑着竹篙，借着速度Buff的加持，从右侧连续超过了百来艘竹筏。
江面变宽了一些，两岸的山峰开始变得奇秀。一座座石峰拔地而起，像巨大的石笋从地里长出来。山峰的轮廓在晨雾中若隐若现，像是中国山水画里的景象。阳光从东边的山后斜射过来，把山峰的轮廓镀上了一层金边。
前方五公里处，九马画山到了，竟然下起小雨。
“烟雨山前听马声！到这关了！”陆承宇心里暗想。他分析过之前的NPC老者说的那些话里就有九马画山检查点的考察—听马声说出马的数量。
九马画山检查点前，堵了几千艘竹筏。玩家们必须在这里停下来仔细听雨声中的马叫声，但停下来就意味着被后面的竹筏追尾。不少玩家刚停稳，就被后面的竹筏撞上，竹篙脱手，人被甩进水里，被后面的竹筏撞击死亡。还有不少玩家答错了问题，被罚时十秒，后面的竹筏等不及，强行从旁边挤过去，结果两艘竹筏卡在一起，谁也动不了，就这样堵塞了部分水道。
陆承宇没有停。他一边撑篙一边听，借着加速Buff从右侧连续超车，甩开了堵车的队伍。
系统提示声响起，说明进入九马画山检查点了，提示:
“检查点‘九马画山’。玩家需从聆听到的一段烟雨杂声里通过马匹叫声辨别出有几匹马，语音为10秒。10秒聆听结束，系统会弹出窗口，玩家需在五秒内点击数量作答，答对获得永久加速+5％，答错罚时十秒。”
陆承宇一边撑篙一边调节频段平衡，仔细聆听杂声里的马叫声，十秒过去，系统弹出界面，陆承宇点了“7”这个数字，系统弹出提示回答正确。陆承宇他获得了+5％永久速度加成。借着加速，他没有减速，继续往前。
这个操作让身后的玩家目瞪口呆——他们必须在九马画山前停下来仔细听马匹叫声，才能得出马匹答案，而陆承宇根本没有停下来，边撑着竹筏边回答出了答案。
赛程过半。
江面变得越来越窄，两岸的山峰开始变得更加密集。喀斯特峰林在晨雾中若隐若现，像是画家用淡墨勾勒出来的轮廓。游戏里的蛾眉月已经挂在了半空中，水面上的绣球灯亮光让月光黯然失色。
陆承宇看了一下排名窗口，目前排在第一的是黑麒麟公会的一艘双人竹筏。两个玩家配合得非常默契——一个在筏头撑篙，一个在筏尾掌舵，竹筏的速度很快。排在第二的是另一个职业公会的选手ID“赶牧童的牛”，单人，但装备精良。排在第三的竟然是一个等级只有十几级的玩家，ID叫“浪里白条”，从操作来看应该是个竹筏老手。
陆承宇排在第一百一十七。但他现在的竹筏速度获得了鲤鱼翅的+5%永久速度加成，再加上九马画山的+5%永久速度加成，总共+10%的永久速度提升。他的竹筏正在以肉眼可见的速度追赶前面的竹筏。
前方是黄布倒影检查点。
系统提示声响起，说明进入黄布倒影检查点了，提示:
“检查点‘黄布倒影’。玩家需观看绣球灯投影到江底米黄色石板上的故事图，从给出的选项中选出正确答案，观看时间10秒。10秒观看结束，系统会弹出窗口，玩家在10秒内做出选择，答对获得永久加速+3％，答错后退100米。”
10秒观看结束，系统弹出了选项窗口，有四个选项，都是广西的神话传说和历史故事，需选择和故事图一致的选项。
只有10秒时间，陆承宇快速通过了，他认为，这个检查点的考核比九马画山的简单。现在他的竹筏速度又多了+3％永久加成。
赛程进入最后五公里，竞争进入白热化。
陆承宇已经追到了第二十四名。他的竹筏速度明显比前面二十三艘都快，但距离还很远——第一名的黑麒麟双人筏领先他大约1公里。他的体力也开始下降了，右臂的旧伤隐隐作痛。
陆承宇调出了现在所在的漓江段动态地图，仔细观看分析地图信息，他在地图上还真发现了一个细节——前方一个关键点，浪石村的拐弯处。
他调出了这个地方的实时影像，觉得方法可行。他现在要做的，就是在那个弯道赌一把。
他深吸一口气，加快了撑篙的频率。
身后的江面上，鸬鹚群开始骚动起来。上百只鸬鹚从竹竿上飞起，黑色的翅膀掠过水面，发出扑棱棱的声音，扑向了几十艘竹筏。这些玩家触发了“鸬鹚干扰机制”，他们的竹筏出现剧烈晃动，鸬鹚们是在警告他们的同时也是在减缓他们的速度。
但陆承宇没有时间理会。他的眼睛里只有前方的弯道。
那里，有一个几乎不可能通过的近道在等着他。
