第82章 太子赵瑜的烦恼
一、奏折
文华殿的御案上，摊着一份漕运奏折，从早晨摊到午后。
太子赵瑜坐在案后，笔尖蘸了墨，悬在纸上，始终没落下。门外小太监探头三次，又缩回去。茶水换了两遍，一口没喝。
漕运总督马文良请拨银十二万两，疏浚运河。十二万两不多，但这是漕运。漕运是潘家的地盘。马文良是潘川臣的门生，户部尚书是潘川臣的儿女亲家，工部管水利的侍郎是潘川臣的旧部。这十二万两批下去，有多少能到河道上，多少进了潘家口袋，赵瑜不用查也知道。
不批？河道不修，明年漕运断了，京城米贵，谁担责？
他提起笔，又放下。
“来人。”
小太监小跑进来：“殿下。”
“叫……叫周先生来。”
周先生叫周文瑾，是东宫詹事府詹事，也是潘川臣举荐的人。
赵瑜心里：孤不想找潘家的人。可不找潘家的人，孤找谁？
二、幕僚
周文瑾来得很快。四十五岁，白面微须，官袍整洁，步履从容。进殿行礼，赵瑜赐座，他谢了，坐了半边椅子。
赵瑜把奏折推过去：“周先生看看。”
周文瑾接过来，看了一遍，放下。不急着说话。赵瑜等了片刻，忍不住：“如何？”
周文瑾斟酌着词句：“殿下，漕运乃国之命脉，不可不修。十二万两，朝廷不是拿不出。但——”他顿了顿，“殿下若全批，难免有人议论殿下受制于外家。若不批，河道淤塞，明年漕运不畅，责任在殿下。”
赵瑜的手指在案上轻轻叩着。这正是他纠结的。
“依先生之见？”
“折中。”周文瑾说，“批八万两。先紧着最要紧的河段修。剩下的，明年再议。”
赵瑜沉默良久。
赵瑜心里：八万两。潘家不满意，朝廷那边也交得了差。
他提起笔，批了。
奏折发出去，已是申时。赵瑜靠在椅背上，闭上眼。窗外的天灰蒙蒙的，像要下雨。
周文瑾告退，走到门口，赵瑜忽然叫住他：“周先生，今日之事，不必告知外公。”
周文瑾躬身：“殿下放心。”
他走了。
周文瑾心里：不告知？潘太师问起来，我能不说吗？
三、潘府
奏折送到潘府时，天已经黑了。潘川臣坐在书房里，灯只点了一盏，拿着那份奏折看了很久。八万两。
他放下奏折，摇了摇头。“太嫩。”
幕僚小心翼翼问：“太师，太子的意思是——”
“他的意思？他没意思。”潘川臣端起茶盏，没喝，“想两边讨好，又怕两边都不领情。批八万两，不上不下。户部问起来，他说够用；河道问起来，他说先紧着用。两边都糊弄，两边都糊弄不住。”
幕僚不敢接话。
潘川臣放下茶盏：“河道今年必须打通。差的银子，潘家补。不经过户部，不经过工部，找可靠的人直接做。让马文良把账做平。对外就说——户部拨款不足，潘家不忍看漕运受阻，垫资修河。既保了太子的政绩，又替我们以后伸手留了把柄。”
幕僚点头：“是。只是这银子——”
“从通源钱庄走。别走潘府的账。”
“是。”
潘川臣心里：八万两。太子长大了，有自己的主意了。这是好事。但好事，也得按规矩来。
幕僚退下后，潘川臣独自坐在书房里，从抽屉里取出一本厚厚的账册。封皮上写着“使费簿”三个字，字迹工整，是他自己写的。他翻开，一页一页看过去。
“景和二年三月，送都察院李御史程仪二百两。其子乡试中举。”
“景和二年八月，送兵部武选司主事节敬三百两。漕丁名额批复。”
“景和三年正月，送司礼监随堂太监‘茶敬’五百两。催批漕船文书。”
“景和三年六月，代垫河工银两万两，实支一万二千两。余八千两，备打点。”
……
每一笔都有去处，有缘由，有经手人，有时间。不是贪墨簿，是“发饷簿”。发给都察院的御史，让他们闭嘴；发给兵部的官员，让他们放人；发给宫里的太监，让他们通融；发给沿河的县令，让他们干活。不发，这船就沉了。
他翻到最新一页，提笔写下：
“垫付河道银四万两，实支一万八千两。余二万二千两，备明年‘打点’。”
写完，搁下笔，看着窗外的夜色。他想起二十年前，他刚入阁时，老师对他说的话——
“川臣，你要记住，大魏朝这艘船，已经千疮百孔。咱们这些在船上的人，能做的不是补窟窿——窟窿太多，补不过来。能做的，是让船沉得慢一点，再慢一点。”
“怎么让它沉得慢？”
“给船上的人，都分一块木板。让他们觉得，这船还能撑。”
潘川臣闭上眼。那块木板，叫银子。他分了一辈子木板。现在，他的外孙，未来的皇帝，要拆掉这些木板，说要“造一艘新船”。可船上的人，会答应吗？
四、暖阁
皇帝靠在暖阁的榻上，面前摊着那份奏折的抄本。王谨垂手立在旁边，一言不发。
皇帝看了很久，忽然笑了。不是笑，是冷哼。
“既要有要。”他合上奏折，“想不被潘家控制，又想借潘家的力稳住朝局。想自己做主，又找潘家的人商量。”
王谨低头。
“选人不淑。”皇帝把奏折扔到一边，“不找孤，不找内阁，找潘家的人。”
他顿了顿，声音轻下来：“子不类我。”
最后这四个字，说得很轻。王谨听见了，不敢接。
皇帝闭上眼，不再说话。
王谨心里：太子这步棋，走错了。潘太师会补，但补了，就是人情。人情，是要还的。
五、东宫
夜里，赵瑜一个人坐在书房。奏折已经批了，事已经定了。但他心里不踏实。周先生说的是折中。折中，就是两边都不得罪。可他忽然想到——两边都不得罪，是不是两边都得罪了？
他站起来，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，他打了个寒颤。
潘妃不知什么时候来的，站在门口，手里端着一碗汤。
“还没歇？”
赵瑜转身：“母妃，您怎么来了？”
“听说你今日批了漕运的折子，过来看看。”潘妃把汤放在案上，“你外公那边——”
“母妃。”赵瑜打断她，“儿臣是太子。”
潘妃沉默了片刻。她看着儿子，想说什么，又咽回去了。她走到门口，停住，没回头：“那漕运的事，你自己拿主意吧。只是——你外公年纪大了，别让他太操心。”
她走了。
潘妃心里：他像他父皇。越拦，越要自己走。
赵瑜心里：为什么每个人都告诉孤该怎么做？孤不能自己想吗？
窗外，雨终于落下来了。赵瑜站在窗前，看着雨幕，久久没动。文华殿的奏折已经批了，潘府的书房灯还亮着，暖阁里皇帝早就歇了。这一夜，三个人都没睡好。
六、密室
沈砚之坐在书房里，面前摊着厂卫送来的密报。王谨坐在他对面，脸色不太好看。
“潘川臣那本使费簿，我看了。”王谨说，“每一笔都有去处，有缘由。看着不像贪墨，倒像……在发饷。”
沈砚之没说话，翻着密报。通源钱庄的流水，潘文瑞名下的账户，潘家垫付河工银的记录，一笔一笔，对得上。
“他是在发饷。”沈砚之合上密报，“发给这个朝廷，发给这个天下。”
王谨一愣：“什么意思？”
“都察院的御史，兵部的官员，宫里的太监，沿河的县令……他们靠朝廷的俸禄活不下去，就得靠这些‘使费’活。潘川臣不发，他们就从别处拿。别处拿不到，他们就让船沉。”
王谨怔住。沈砚之抬起头，眼中是深深的疲惫：
“王谨，我们不是在查一个贪官。我们是在查——这个朝廷，是怎么活到今天的。”
窗外，雨还在下。沈砚之靠在椅背上，闭上眼。他想起潘川臣那本使费簿，想起那些密密麻麻的账目，想起老师说的“让船沉得慢一点”。潘川臣不是在贪，他是在给这艘破船塞木板。木板不够了，他就拆自己的骨头。但他忘了，船底已经烂透了。塞再多木板，也撑不了几年。
他睁开眼，看着窗外的雨幕。
“太子要造新船。潘太师要续旧船。皇帝在岸上看着，不知道该上哪条船。臣呢？臣在造船厂，负责钉钉子。”
王谨没听懂，没问。
沈砚之也没解释。有些话，说给自己听就够了。
