走了约莫一个时辰，东方的天际线已经从鱼肚白变成了淡金色。
我的右眼皮跳了一路。
“姐，”吴大宝凑过来，声音压得很低，“你有没有觉得……这地方太安静了？”
确实安静。晨鸟的叫声都没有，只有我们脚下踩过落叶的沙沙声。墨河走在前面，左手废了，右手却始终按着腰间的剑柄，言若则落后我半步，时不时抬头看天，眼神警惕。
“嘘。”我示意他闭嘴。
那种被注视的感觉又来了。
不是恶意，更像是……好奇？
“小心！”言若突然抓住我的袖子，手指向左侧密林。
草丛一阵晃动。
我下意识后退一步，手里已经把宁神薄荷的种子扣了两颗在指尖——虽然这玩意儿对活人基本没用，但至少能制造一瞬间的混乱。
然而从树丛里跳出来的……
“哇。”吴大宝发出一声惊叹，“这什么玩意儿？”
是蟾蜍。
但不是普通的蟾蜍。
它们只有拳头大小，通体碧绿如玉雕成的一般，周身笼罩着淡淡的、柔和的灵光。那光芒不是刺眼的，而是像初春的阳光，温暖而不灼热。最神奇的是，它们的叫声——
“玉、玉……”
像玉石相互敲击，清越极了。
“玉响蟾。”墨河喃喃道，“居然是这种东西。”
“你认识？”我问他。
“古籍上有记载。”他的目光追随着那群小蟾蜍，“半灵体生物，极其罕见，通常出现在地脉灵力纯净之地。它们……对灵力极为敏感。”
为首的一只玉响蟾跳到我脚边，歪着头看我。
然后，它看到了我手里的碎片。
那只小蟾蜍的眼睛亮了亮——对，我没有看错，它的眼睛确实亮了，像是看到了什么极其亲切的东西。它张开嘴，发出一声清越的鸣叫。
紧接着，周围的草丛里，更多的玉响蟾跳了出来。
它们围成了一圈，将我们几个围在中间。
“它们想干什么？”吴大宝紧张地握紧了手里的短刀。
我没说话。因为我能感觉到，这些小东西对我没有恶意。不仅没有恶意，它们身上散发出的那种温和的灵力波动，让我掌心的碎片微微发烫——
不对。
碎片在共鸣。
“东方……”我低头看着手里的碎片，又看向那些玉响蟾，“是那个节点让你们来的？”
为首的玉响蟾叫了一声，跳到一块岩石上，然后转身朝一个方向跳了几步，回头看我。
它在示意我们跟上。
“姐，你确定要跟着一群蛤蟆走？”吴大宝一脸不可思议，“万一它们把咱们带沟里怎么办？”
“它们不是普通的蛤蟆。”墨河说，“玉响蟾是地脉的精灵，只会出现在灵力纯净的地方。如果它们是受东方节点指引来的……”
“那东方节点确实存在，而且……它在帮我们。”我接上他的话。
言若点了点头：“它们没有恶意。”
好吧，连言若都这么说了。
我跟上了那只领头的玉响蟾。
穿过密林，又翻过一道山脊，眼前出现了一条河。
不对，是暗河。
河面不宽，但水流很急，河水呈现出一种奇异的幽蓝色。最关键的是——
“好冷。”吴大宝打了个哆嗦。
确实冷。但那冷意中，带着一丝丝温和的灵力。
“这河水……”我伸出手指蘸了蘸，“能掩盖气息？”
“应该是。”墨河说，“玉响蟾生活的水域，通常都有隔绝探测的效果。深绿的人就算追过来，也很难追踪到我们。”
我看向那只领头的玉响蟾。
它已经跳进了河里，正回头看着我。
“走。”我一咬牙，“下水。”
河水冰冷刺骨，但神奇的是，浸入水中后，那种刺骨的寒意反而减轻了，取而代之的是一种包裹全身的温和感。就像是……回到了母体的羊水中，安全感油然而生。
玉响蟾在前面带路，我们紧随其后。
河道时宽时窄，有时甚至需要潜水。还好队伍里没人是旱鸭子——至少在这种紧急情况下，没人敢掉链子。
“小心！”墨河突然拉住我。
前方河道骤然变窄，水流变得极其湍急，形成了一个巨大的漩涡。漩涡中心，隐约可见黑色的阴影——是潜伏在水下的某种生物。
玉响蟾却不怕。
它们纷纷跳上漩涡边缘的岩石，然后——
“玉、玉、玉！”
三声清越的鸣叫，那漩涡居然开始缓缓平息。那潜伏的生物似乎感受到了什么威胁，迅速退开了。
“它们在驱赶危险。”我明白了，“这些玉响蟾在保护我们。”
有了向导，一路上有惊无险。我们避开了三处漩涡，两处暗礁，还有一群看起来就很危险的黑色怪鱼。那些怪鱼本来想围攻我们，但玉响蟾群起发出鸣叫，它们便灰溜溜地退走了。
约莫走了大半个时辰，前方出现了亮光。
“出口。”墨河说。
我们浮出水面的地方，是一个隐蔽的山腹水潭。四周是陡峭的岩壁，潭水幽深，但水质清澈。最重要的是，这里已经不在迷障区范围内了——我能感觉到，空气中的灵力不再那么浑浊压抑。
“出来了。”吴大宝一屁股坐在地上，大口喘气，“他娘的，憋死我了。”
我看向四周。
这里是……
“姐！”一个熟悉的声音从远处传来。
我循声望去，看到了林渡。
他正从一块岩石后面走出来，身后还跟着沈惊澜和几个官方小队的成员。看起来他们之前也经历了一场恶战，沈惊澜的嘴角有瘀伤，林渡的衣服也破了几个洞。
但他们还活着。
太好了。
“你们没事吧？”林渡快步走过来，上下打量我。
“没事。”我摇摇头，“你们呢？”
“托福。”他指了指身后，“还抓了个舌头。”
俘虏？
我看向他身后。一个穿着深绿色制服的男人被绑得结结实实，跪在地上，脸上带着绝望的表情。
“审讯过了。”林渡说，“嘴挺硬，但扛不住吓。”
“说了什么？”我问。
“重要的东西。”他看了我一眼，“回去再说。”
我点点头，回头看向山腹水潭。
那些玉响蟾已经不见了。它们完成任务后，便消失在了水中，就像从未出现过一样。
但我知道，它们是东方节点派来的使者。
那个“友好”的节点，确实在帮我们。
回到临时营地已经是下午。
俘虏被单独关押审讯，我则第一时间找到了秦守正，通过加密频道汇报了这边的情况。
“玉响蟾？”秦守正的声音有些惊讶，“那种生物居然还存在着……看来东方节点的情况比预想的要好。”
“还有，”我说，“我们需要制定下一步计划了。”
“你说。”
“分兵。”我深吸一口气，“林渡和沈惊澜留在迷障区，继续牵制深绿，必要时破坏平台。我带人去东方，找到那个友好节点。”
“可以。”秦守正痛快地同意了，“我会调动资源暗中支持你们。但有一条——”
“知道。”我接上，“不惊动深渊存在的前提下行动。”
“聪明。”
通讯结束，我看向营地的方向。
夜幕降临，营地里燃起了篝火。
陆蔓的代表、南宫珏世家的人都来了，他们带来了通往东方节点的安全路线和一些必要的物资。墨河被家族的人接走养伤，但临走前他说：“我会跟上去的。”
“你这状态……”
“废不了。”他笑了笑，“这种时候，我必须跟着。”
跟墨河一样的话。
真是……一群死脑筋。
但我心里，意外地暖。
分别的前夜，我找到了林渡。
“给你。”我把那块最大的碎片递给他，“你留着研究迷障区节点，必要时可以用来干扰平台。”
他愣住了：“你……”
“我带着小块的和拓印的灵纹资料就够了。”我说，“东方那边，我需要轻装上阵。”
林渡沉默了一会儿，接过碎片：“小心。”
“你也是。”
沈惊澜从旁边走过来，难得没有跟我斗嘴。她只是拍了拍我的肩膀：“别死了，种地的。我还等着吃你种的新菜。”
“放心。”我笑了笑，“还得给你们种菜呢。”
她翻了个白眼，但嘴角是勾着的。
夜深了，我独自走到营地边缘的高地上。
东方，天际线那边，依然有微弱的灵光在闪烁。我知道，那是友好节点在等我们。
一只蓝蝴蝶悄然落在我的肩头。
是苗小花的蓝蝴蝶。
它翅膀上的荧光，与东方晨曦的微光遥相呼应。
我轻声说：“嗯，该去‘串个门’了。”
“接一下那位等急了的‘邻居’。”
“然后，一起想办法，把咱们的‘家’和这个生病的世界，好好修一修。”
第三卷【种出一片天】，在危机暂缓、目标远大的晨曦中结束。
新的旅程，指向东方群山。
而深渊中的“归墟”与“深绿”的阴影，依旧在远方蛰伏。
第四卷：荒野上的绿洲
