“他们问我们：你们为什么一直点灯？
我们说：因为有人怕黑。
他们说：谁？
我们说：我们。还有那些还没学会点灯的人。”
莲花之后，人类又向灯笼星发射了数百次意识投射。不是大规模的“探索任务”，而是一种缓慢的、近乎仪式感的“拜访”。每个人在投射舱里待的时间不超过四个小时，因为超过这个时间，人类的感知系统会出现跨星际疲劳。
去的人有各种各样的身份：诗人、地质学家、游戏设计师、厨师、一个曾经在“反思岛”住过的前网络暴徒、一个刚刚学会走路的孩子（他的母亲抱着他一起投射）。每个人回来后的描述都不一样——
诗人说：“它们像是在等什么。也许在等光变强一点。也许在等我们。”
地质学家说：“我试着用数学语言和它们沟通。没用。它们不关心数字。它们只关心振动。”
那个孩子说：“如果我是一个晶体薄膜，我会希望有人在我旁边哼歌。所以我就哼了。”
守望者对此观察了两年，然后发来了一份罕见的、带有情感色彩的评估：“你们对灯笼星的行为，没有任何功利目的。你们不是为了资源，不是为了知识，甚至不是为了‘交朋友’——因为那些晶体薄膜永远不可能成为你们意义上的‘朋友’。你们只是觉得，它们存在，就值得被善待。我们守望了宇宙这么久，见过无数文明。这是第一次，我们看到一个文明对‘比自己更低级’的生命形式，怀抱着纯粹的善意。没有任何附加条件。你们知道这意味着什么吗？这意味着你们已经通过了‘星际幼儿园’的终极考试。考试题目不是‘如何与强者共存’。而是‘如何善待弱者’。满分。”
