九月十五，天没亮沈鸢就醒了。
不是睡不着，是被冻醒的。秋天到了尾巴上，早晚凉得像冬天提前来打了个招呼。她缩在被子里赖了一会儿，听见窗外有风在吼，把老槐树的枝子吹得啪啪打墙。绿萝还没起，灶膛里的火昨晚封了，现在大概已经灭了，屋里冷得像冰窖。
她坐起来，披了件厚衣裳，去厨房生火。火石打了好几下滑了，第三下才擦出火星，引燃了绒草。她蹲在灶台前，把柴一根一根添进去，等火旺起来，才站直了身子，搓了搓冻僵的手。火光把她的影子投在墙上，又长又扁，像一根被压弯的竹子。
今天要去城南。
她没有告诉绿萝具体去做什么，只说出门办点事。绿萝已经习惯了姑娘时不时消失半天，不再追问了，只是在她出门前往她手里塞了两个热馒头：“姑娘路上吃，别饿着。”
沈鸢把馒头揣进袖子里，换了一身不打眼的灰布衣裳，用蓝布包了头，从后门出去了。她没有坐马车——马车太扎眼，老周头那张脸在城南太容易被认出来。她步行到东市，在街口找了一辆拉脚的驴车，给了车夫二十文钱，说去城南土地庙。
驴车晃晃悠悠地走了大半个时辰，把她颠得骨头都快散了。她扶着车板，看着街道两旁的房子从高变低、从新变旧、从密变疏。城南是京城最穷的地方，住的大多是苦力、小贩、跑江湖的。房子矮，路窄，垃圾堆在墙角没人收，几只野猫蹲在墙头上，绿眼睛盯着驴车过去，一动不动。
土地庙在一条巷子的尽头，不大，年头久了，墙皮脱落了一大片，露出里面的青砖。庙门开着，里面黑洞洞的，看不见供的是什么像。沈鸢在巷口下了车，让驴车去前面等着，自己慢慢走过去。
她没有进庙。她在庙对面的一家茶棚里坐下了。
茶棚是用竹竿和油布搭的，四面漏风，里面摆着三四张歪歪扭扭的桌子。一个老太婆蹲在灶台后面烧水，脸上的皱纹像核桃壳。沈鸢要了一碗茶，老太婆端上来，茶汤浑得像泥水，沈鸢看了一眼，没喝，放在桌上当道具。
她坐的位置正对着庙门，角度刚好，不会被庙里的人看见。巷子里偶尔有人经过，大多是附近的住户，挎着菜篮子的妇人、扛着扁担的苦力、追着跑的小孩。没有人注意到她。
她等了一个时辰。
太阳从东边升到了半空中，把巷子照得一半亮一半暗。庙门口还是没人。沈鸢把手伸进袖子里，摸到那两个馒头，已经凉透了。她拿出来咬了一口，硬的，嚼起来像啃石头。她嚼了几口咽下去，又咬了一口。
快到午时的时候，巷口出现了一顶小轿。
轿子是青布帷子，不显眼，但抬轿的两个人脚底生风，走路又快又稳，一看就不是普通的轿夫。轿子在庙门口停下，帘子掀开，一个人从里面出来。
四十来岁，瘦长脸，山羊胡子，穿着石青色的道袍，头上戴着一顶四方平定巾。他的脸色不太好，发黄，眼袋很重，像是常年熬夜的人。他在庙门口站了一下，左右看了看，然后快步走进了庙里。
沈鸢放下手里的馒头，盯着庙门。
这就是林远图。
她没见过他本人，但刘四给过她一张画像，画得不怎么像，但这张瘦长脸她认得。太常寺少卿，赵王的钱袋子，她母亲死亡的执行人。
他没有带随从。一个人来的，就像刘四说的那样。
沈鸢的心跳快了几拍，但她没有动。她坐在茶棚里，把那碗浑得像泥水的茶端起来，假装喝了一口，又放下了。
大约过了一炷香的功夫，林远图从庙里出来了。他出来的时候比进去的时候快，像是在赶时间。他走到轿子前面，没有马上上轿，而是站在轿门口，从袖中取出一个东西，低头看了一眼，然后迅速塞了回去。
沈鸢没看清那是什么。但她看清了一件事——林远图看那个东西的时候，脸上有一种很复杂的表情。不是紧张，不是害怕，是那种“我终于拿到了”的如释重负。
他上了轿，轿子抬起来，沿着巷子走了。
沈鸢站起来，丢了两文钱在桌上，跟了出去。
她没有跟太近。巷子不直，拐来拐去，她隔着一二十步的距离，看着那顶青布小轿在前面晃。轿子走得快，她也走得快；轿子慢，她也慢。她像一条影子，贴在巷子的墙根上，忽隐忽现。
轿子出了城南，往西边走，过了两条街，在一座宅子门口停下了。
沈鸢躲在街对面的一棵槐树后面，看着林远图下轿、进门。那座宅子不大，黑漆大门，门口没有石狮子，门楣上也没有匾额，看起来像一户普通人家。但门口站着两个门房，腰板挺得笔直，一看就不是普通看门的。
她记住了这个地址。
轿子走了。门房把门关上了。沈鸢从槐树后面出来，转身往回走。她走得很慢，一边走一边在脑子里画地图——从城南土地庙到这座宅子，经过几条街、几个路口、几个岔道，她都记下来了。
回到茶棚的时候，驴车还在等她。车夫蹲在车旁边抽烟袋，看见她回来了，把烟袋在鞋底上磕了磕，站起来：“姑娘，去哪儿？”
“回去。东市。”
驴车又开始晃。沈鸢靠在车板上，闭上眼睛。脑子里全是林远图从袖子里取出那个东西时的表情——“我终于拿到了”。拿到了什么？谁给他的？土地庙里有人等他？还是他在庙里取了什么东西？
她把这个问题翻来覆去地想了一路，想到驴车在东市停下，想到她下车付了钱，想到她走回国公府的后门，翻墙进去，溜回自己院里，都没有想明白。
绿萝在院子里晒被子，看见她回来，把手里的被角一扔：“姑娘，您可算回来了。有人来找您。”
“谁？”
“王府的人。一个嬷嬷，姓周，就是上次在芙蓉亭跟您下棋的那位。她等了一个时辰，刚走。留了一封信。”
沈鸢接过信封，拆开。信纸上只有一行字：“世子说，姑娘查的那座庙，他查过了。庙里没有东西，东西在庙后面的井里。”
沈鸢的手指抖了一下。
萧衍知道她去查土地庙了。他怎么知道的？她谁都没说，连绿萝都没告诉。除非——他也在查林远图，而且查得比她快、比她深。她知道林远图每月初一十五去上香，萧衍可能早就知道了，并且已经派人查过了。她以为自己在前面走，其实她走的路，萧衍已经走完了。
她把信纸凑到烛火上烧了，灰烬落在桌面上，她用帕子包了，扔进灶膛。
“绿萝，这几天有人来找我，就说我不在。谁都不见。”
“姑娘，您要做什么？”
“想一些事。”
她把门关上，一个人坐在屋里，把那本手札从枕头底下拿出来，翻到林远图那一页。她在“九月十五，城南小庙”下面又加了一行：“庙后井里有东西。”
然后她把手札合上，放回枕头底下，躺到床上，盯着房梁。
她在想一个问题：萧衍查了林远图三年，知道土地庙，知道井里有东西，为什么不取？是取不到，还是不想打草惊蛇？如果他取不到，她能不能取到？如果他能取到但不取，她去取了，会不会坏他的事？
她想了很久，最后决定不去碰那口井。萧衍既然告诉她井里有东西，就是给她一个信息，不是让她去拿。这个信息，她先存着，等以后用得着。
傍晚，沈鸢正在屋里缝嫁衣，绿萝在院子里收被子，忽然喊了一声：“姑娘，有人来了。”
沈鸢放下针线，走到门口。
来的人是周嫂子。
周嫂子今天没穿那件靛蓝色的褙子，换了一件灰扑扑的短袄，头上包着蓝布巾，看起来像个出门办事的普通妇人。她站在院门口，手里提着一个篮子，篮子里装着几棵白菜。
“嫂子？”沈鸢走过去，“你怎么来了？”
周嫂子左右看了看，压低声音：“姑娘，我有件事要告诉你。不是好事。”
“进来说。”
周嫂子跟着她进了屋，把门关上。她把篮子放在桌上，从白菜底下翻出一个布包，布包打开，里面是一封信。
“姑娘，这是周福让我给你的。”
沈鸢接过信，没有马上拆：“周福让你给我送信？他不是不敢吗？”
“他不敢也得敢。”周嫂子的脸色不太好，“因为这件事，跟姑娘的命有关。”
沈鸢拆开信。信纸上的字歪歪扭扭的，一看就不是读书人写的，大概是周福自己口述、找人代笔的。内容很短：“赵王的人找过我，让我在姑娘嫁进王府那天，在姑娘的嫁衣上动手脚。具体做什么，没说。但我听到他们提了一句‘红线断，夫妻散’。”
沈鸢的手指攥紧了信纸。
红线断，夫妻散。这是咒术。在大婚当天，如果嫁衣上的红线在拜堂时断了，被视为大凶之兆，预示着这对夫妻不会长久。赵王要的不是她的命，是她的婚姻。他要让萧衍的婚礼变成一场笑话，让镇南王府在全京城面前丢脸。
“周福还说什么了？”
“他说，他知道有人在盯着他，他不敢直接来找姑娘，只能让我来。他还说，他不知道赵王的人具体要在嫁衣上做什么手脚，但他会盯着，能挡的就挡，挡不住的他会想办法通知姑娘。”
沈鸢把信纸叠好，塞进袖子里。
“嫂子，你回去告诉周福，让他别轻举妄动。赵王的人要做什么，让他看着，别拦。我这边自有办法。”
周嫂子愣了一下：“姑娘，您不拦？”
“拦了，他们会换别的方式。不如让他们做，我等着接。”沈鸢的声音很平，“嫂子，这件事你不要再管了。你把话带到就行，剩下的我来处理。”
周嫂子看了她一眼，目光里有一种“你胆子真大”的意思。她点了点头，提着篮子走了。
沈鸢关上门，把那封信从袖子里取出来，又看了一遍。“红线断，夫妻散”——赵王这个人，心真够毒的。他不要她的命，他要的是萧衍的脸面。婚礼上出了这种事，丢的不是她沈鸢的脸，是镇南王府的脸。
她把信烧了，灰烬冲进马桶里。
晚上，沈鸢没有缝嫁衣。她把嫁衣从衣架上取下来，铺在桌上，从头到尾仔仔细细地看了一遍。嫁衣是大红色的缎面，上面绣着金线凤凰，凤尾拖得很长，盘成一个圆。她用手指一寸一寸地摸过去，摸到领口的时候，发现领口内侧有一根线头，是缝的时候留下的，不仔细看看不出来。她用剪刀把线头剪了，然后把嫁衣叠好，放进柜子里。
她想，赵王的人要在嫁衣上动手脚，无非是两种方式——要么在嫁衣上做物理破坏，比如剪断某根关键的线；要么在嫁衣上下东西，比如让人皮肤发痒的粉末、让人头晕的药。不管哪一种，她都要防。
她打开母亲的手札，翻到药方那一页，找到了一种药的配方——解毒散，用白芷、甘草、金银花、连翘等药材磨成细粉，撒在衣裳里，能解大部分皮肤接触性的毒药。她把方子抄下来，明天让绿萝去抓药。
做完这些，她吹了灯，躺到床上。
月亮从窗缝里漏进来，在天花板上画了一条细细的白线。她盯着那条白线，脑子里在转——周福说赵王的人让他动手脚，这说明赵王在王府里不止周福一个眼线。周福只是被选中的那一个。如果周福不动手，会有别人动手。所以她不让周福拦，因为拦不住的。与其让赵王换一个她不知道的人动手，不如让周福继续做那个“动手的人”——至少她知道是谁，知道他在哪里，知道他要做什么。
她翻了个身，面朝墙壁。
墙还是冷的。她把额头抵在墙上，凉意从眉心渗进去。她想，她现在做的每一件事，都不是为了今天，是为了十几天后。十几天后，她穿上那件嫁衣，走进镇南王府，站在萧衍身边。那时候，才是真正的开始。
她闭上眼，在黑暗中把婚礼那天的流程在脑子里过了一遍：起床、梳妆、穿嫁衣、拜别父母、上轿、到王府、下轿、拜堂、入洞房。每一个环节，都有可能出事。她要想办法在每个环节上都留一手。
想着想着，她睡着了。
第二天一早，沈鸢让绿萝去抓药。绿萝拿着方子出了门，半个时辰后回来了，手里提着一包药粉，脸色不太好看。
“姑娘，抓药的时候遇见一件事。药铺的掌柜说，前天也有人来抓这个方子，一模一样的。”
沈鸢接过药包，心里一紧：“谁？”
“掌柜说不认识，是个男人，四十来岁，瘦长脸，山羊胡子。”
林远图。
他也来抓解毒散的药材。他抓这个做什么？给谁用？他自己？还是给别人？
沈鸢把药包放在桌上，坐下来，把这件事前后连起来想。林远图抓解毒散——赵王的人要在嫁衣上下东西——解毒散能解皮肤接触性的毒——林远图知道赵王要下什么毒。
林远图和赵王是一伙的，但他提前抓了解毒散的药材。这说明什么？说明他不想让那个毒真的发挥作用。他不想让沈鸢在婚礼上出事。为什么？
沈鸢站起来，在屋里走了两圈，忽然停住了。
林远图不想让她出事，不是因为他心善，是因为——她出事了，账册的事就会重新被翻出来。账册上有林远图的名字，有他和赵氏之间的银钱往来。如果她在婚礼上出了事，萧衍一定会彻查，到时候账册的事就藏不住了。林远图要保自己，所以他不能让婚礼出事。
这个逻辑通了。
沈鸢坐下来，把解毒散的药材倒在桌上，用研钵慢慢磨成细粉。她磨得很慢，一圈一圈地转，像在磨一个想了很久的问题。
林远图想保自己，赵王想害萧衍。这两个人虽然是同伙，但利益不完全一致。这就是她的机会。她不需要同时对付两个人，她只需要让他们之间的裂缝越来越大，大到他们自己打起来。
磨完药粉，她把粉装进一个小瓷瓶里，塞好盖子，放进妆奁里。
婚礼那天，她要把这些粉撒在嫁衣上。不管赵王的人下什么毒，她都能挡。至于“红线断”——那个更好办。她自己在嫁衣上多缝几道线，缝得比原来更结实。就算有人剪断了一根，还有备份。
沈鸢站起来，走到窗前，推开窗。
今天的风比昨天小了，老槐树的枝子不再啪啪响，只是轻轻地晃。几片黄叶从枝头飘下来，在空中转了几个圈，落在地上，被风吹到墙角，堆在一起。
她伸出手，接住了一片。
叶子是黄的，叶脉清晰。她把叶子放在手心里，看了一会儿，然后合上手掌，把叶子攥碎了。碎叶子从指缝里漏下去，被风吹散了。
她转身走回桌前，拿起箫，吹了一首曲子。这次她吹的是一首她从来没吹过的曲子，没有名字，是母亲口授的，调子很平，像是有人在雪地里走，走得很慢，脚印被雪慢慢盖住，但那个人还在走。
绿萝在门口听了一会儿，等曲子吹完了才进来。
“姑娘，这首曲子叫什么都？”
“没有名字。”
“那您给它起个名字吧。”
沈鸢想了想：“叫《走下去》。”
绿萝不懂，但她觉得这三个字从姑娘嘴里说出来，沉甸甸的，像是在说什么很重要的事。
沈鸢把箫放下，把那件嫁衣从柜子里拿出来，铺在桌上。她拿起针线，开始在嫁衣的内衬上缝一条新的红线。不是缝在表面，是缝在内衬的夹层里，外面看不见，但那条红线就在那里，从头到尾，一根到底，不会断。
她缝得很慢，每一针都走得很仔细。
绿萝在旁边看着，忽然说了一句：“姑娘，您这嫁衣，缝得比王府送来的还结实。”
沈鸢没有抬头：“嫁衣要穿一辈子，不结实怎么行。”
绿萝不知道姑娘是在说嫁衣，还是在说别的什么。她没敢问，只是站在旁边，看着姑娘一针一针地缝，把那条红线缝进嫁衣最深处。
窗外，风停了。老槐树一动不动，像在等什么。
天又快黑了。
