第十五章 寒江断旅
1935年2月2日，傍晚。火烧岩山顶。
红旗已经在山顶飘了半日，被冷风吹得猎猎作响。
一师三团的卫生员在一处背风的岩石后搭起了简易救护点。李铁金坐在地上，解开被血和泥冻成硬壳的绷带。
三团的小卫生员看着他肩头翻卷的皮肉，：“老同志，你这伤再拖两天，胳膊就废了。”
李铁金没吭声，只把手里的破布条递过去。小卫生员手脚麻利，用刚缴获的、带着酒精味的药水仔细冲洗伤口，疼得李铁金额角青筋暴起，一声没吭。最后，粗糙但干净的绷带，严严实实地缠了上去。
陈炼坐在一旁，手里捧着个搪瓷缸。嘴里嚼着腊肉，杂粮混着野菜在行军锅里咕嘟的冒泡。
这是他们离开遵义后，吃过最像样的一顿饭。
两人面对面蹲在石头后面，谁也没说话，低头吸溜吸溜的喝着杂粮野菜粥。热气熏在脸上，每一口都嚼得很仔细，要把这来之不易的温热，一点一点咽进胃里。
吃饱了，倦意排山倒海般袭来。两人在一处干燥的岩缝里并排躺下。没有枪炮声，只有风声。李铁金背对着陈炼，很快就传来了鼾声。
陈炼看着岩缝外漆黑的夜空。怀里那个油布包隔着军装传来一点暖意。
没有死人，没有奔跑，一顿热饭，一场好觉。
真好。
2月3日，清晨。
天刚蒙蒙亮，两人出发归队。
红二师五团早已不在火烧岩。前方的枪炮声隐隐约约，像闷雷一样从东南方向传来。
那是叙永。
两人一路小跑，朝着枪声的方向赶。越往前走，路上的担架越多，空气中的硝烟味越浓。等他们追上部队时，看到的正是那副令人窒息的景象——叙永城高墙厚，护城河很宽，但没有水。战士们一次次冲锋，又一次次被打了回来。
路，似乎又走到了绝境。
团长张振山和政委赵云龙特意把李铁金按在二线，他们都清楚，这个老营长要是折了，是红军的损失。
可李铁金闲不住。他带着陈炼，走了几十里，趁夜摸到江边。
江水黑得瘆人。两人趴在芦苇荡里，盯着江面。起初，陈炼还能看到几艘黑乎乎的船影。可李铁金盯着看了半晌，突然声音变了：“不对。”
他拉着陈炼，又往下游摸了三里地。
所有的渡口，都一样。
那些不是停泊的船，是被凿沉后露出水面的残骸。一艘，两艘，十艘……几十……整条江面，被人为地筑起了一道水下栅栏。即便打下了城，也无船可渡，无路可走。
李铁金一拳砸进泥里。“路断了。” 他声音嘶哑，从喉咙里挤出来。
两人连夜赶回团指挥所。李铁金把侦查到的渡口位置和沉船情况，画成了一张简图，由团部通讯员，快马加鞭，逐级往上送。
2月5日。
上级的回电比预想的来得快，却比预想的更沉重。
电报只有几个字：情报已核实，放弃北渡。
高层在极短的时间内，核实了这一致命情报。没有犹豫，没有争论，一道全新的命令传遍全军：掉头，向南，向扎西集结。
川军像闻到味的饿狼，尾随其后。郭勋祺部打得很凶，尤其是那支骑兵精锐，不断袭扰，几次差点冲散殿后的队伍。
2月7日，深夜。扎西方向某处山道。
后卫部队被逼进了一段狭长的V型山谷。川军追得太紧，大部队根本走不快。
李铁金找到团长张振山：“不能让他们这么咬着。给我几个人，我去摸一下，给他们长点记性。”
张振山看着他脖子上还没愈合的刀伤，最终点了头，“注意安全，没有十足把握不要行动！”
李铁金点了陈炼，又挑了几个手脚利索的老兵，一共六人，消失在夜色里。
这不是防守，是进攻。目的是震慑。川军追兵虽然嚣张，但夜里扎营必然松懈。李铁金要打的，就是他们扎营时那种“老子天下第一”的骄狂。
借着夜色，他们摸到了一处背风的凹地。果然，川军的一个骑兵小队正在这里歇脚。几十号人，挤在一堆烤火，人马分离，战马就拴在不远处的树上。
战机出现了。
李铁金打了几个手势。六人分成三组，每组负责一个方向，悄悄散开，摸到投弹距离。只要手榴弹一响，这股川军就得散。
李铁金猫着腰，正准备投弹——
枯草的摩挲声，从侧后方的一块大石后传来。
李铁金猛地转头，拍了拍陈炼，使了个眼色。陈炼也听见了。
借着篝火的微光，他看见赵烈从石头后面转了出来。这个川军骑兵营长，竟然亲自出来夜巡。赵烈一开始以为是自己人，可目光扫过李铁金那张冷硬的脸时，两人几乎同时变了脸色。
“操！”
“敌袭！”
几乎在同一瞬间，李铁金拉弦向高，抛出了手榴弹！
“扔！”
六颗手榴弹划破夜空，那群毫无防备的川军头顶爆炸，有的落地才炸。
“轰！轰！轰——！”
火光冲天，马匹惊嘶，血肉横飞。
也就在这爆炸的火光中，赵烈展现出了惊人的悍勇。他根本没往后退，反而借着爆炸的烟雾，拔刀冲了出来！西式细马刀在火光中闪过一道寒芒，直取李铁金！
李铁金瞬间出刀！赵烈的马刀轻灵，迅猛，李铁金左支右绌，脖子上突然一凉——赵烈一刀划过，在他脖颈上留下一道浅痕，渗出了血。
这孙子太凶。他猛地一刀逼退赵烈，大吼一声：“撤！”
六人借着烟雾和混乱，转身就跑。川军被炸蒙了，一时不敢追。混乱中，有个手脚快的战士，顺手割断了马缰，牵走了一匹战马。陈炼也趁乱捡了一把西式马刀。
李铁金带着人，在山林里狂奔了半个时辰，直到听不见身后的动静，才在一处溪边停下。
“这个狗子难弄的很……差点就没了。”李铁金喘着粗气，用手抹了一把脖子上的血，看着陈炼，居然笑了一下。
陈炼没笑，只是盯着他脖子上的伤口，心脏狂跳。
李铁金解下绑腿，陈炼帮他把伤口草草扎紧。“咱们目的达到了，还顺手牵了匹马，值了。”
他招呼大家：“走，回队！”
离后卫部队的集结地越来越近，已经能看到前方隐约的火光。
李铁金回头看了一眼身后的山林，确认安全了。
就在这时。
“乓——咻——！”
一颗子弹，从李铁金侧面飞来，精准地钻进了太阳穴。
没有预兆，没有挣扎。
他脸上的笑意，还没来得及消散，身体便无声地倒了下去。
陈炼整个人猛地一僵，愣住了。
他看着李铁金倒下，看着那副身躯砸进泥里，脑子一片空白。下一秒，危机感爆棚，他扑过去，拼命拖着李铁金躲到一颗矮石后面。
其余几人也都倒伏在地，观察，等待。
却毫无动静，没有第二枪。
陈炼张着嘴，想喊，却发不出一点声音。
眼泪毫无预兆地砸下来，混着泥，混着血，砸在李铁金逐渐冰冷的身体上。
这一路护着他、骂着他、逼着他长大的人，就这么没了。
连一句遗言，都没有。
（本章完）
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