夜风比来的时候更冷了。
沈鸢坐在马车里，冷风从车帘缝隙灌进来，像刀子一样刮在脸上。她没有拢紧帘子，反而掀开一条缝往外看。街道两旁早就关了门，只有几盏灯笼还亮着，在风中摇摇晃晃。
她的心跳已经慢下来了。刚才在王府后院里，萧衍说那番话的时候，她的心脏像是被人一把攥住，攥得她喘不上气。现在坐在这辆破旧的马车里，那份窒息感反而散了，取而代之的是一种说不清道不明的踏实——像是站在悬崖边上，有人从后面拉住了她的衣领。
她把腰间的铜牌翻出来，借着月光看了看。铜牌上那只麒麟在暗光里看不清楚，只能摸出大概的轮廓。她用指腹沿着麒麟的纹路描了一遍，马车停了。
“姑娘，到了。”老周头的声音从车帘外传进来。
沈鸢把铜牌塞回腰间，掀帘下车。老周头靠在车辕上，看了她一眼，张了张嘴，又咽了回去。他在国公府赶了二十年车，什么该问什么不该问，比任何人都清楚。
“周叔，今晚的事，别跟任何人说。”沈鸢从袖中摸出一块碎银递过去。
老周头摆了摆手，没接银子，哑着嗓子说了一句：“姑娘放心，老周头什么都没看见。”说完一甩鞭子，赶着马车走了。
沈鸢翻墙进去。月亮挂在正厅的屋脊上，把整座府邸照得半明半暗。主院方向的灯早就灭了，赵氏的屋子黑漆漆的，只有廊下的风灯还亮着，像一只昏黄的眼睛。
她跳下去，猫着腰溜回自己院里。
绿萝还在等她。推门进去的时候，绿萝正坐在床边，手里攥着一条帕子，帕子被拧成了麻花。看见沈鸢进来，她猛地站起来，帕子掉在地上都没顾上捡。
“姑娘！您可算回来了！您走了快一个时辰，我生怕您出什么事——”
“没事。”沈鸢把门关上，插上门闩，走到桌前倒了一杯凉茶一口喝干，“给我倒杯热的，凉的压不住。”
绿萝赶紧去提了热水来，冲了一碗热茶。沈鸢接过来双手捧着，茶碗的热气扑在脸上，把冻僵的脸慢慢捂热了。
“姑娘，您到底去见谁了？”
“去见世子了。”
“世子？这么晚了，您去见世子？万一被人看见——”
“不会有人看见。”沈鸢从腰间解下那枚铜牌放在桌上，“你看这个。”
绿萝凑过去，拿起铜牌翻来覆去看了看，一脸茫然：“这是什么？”
“王府令牌。见令牌如见世子。”
绿萝的手抖了一下，差点把铜牌掉在地上。她赶紧用两只手捧住，小心翼翼地放回桌上。
“世子把这个给您，是什么意思？”
“意思是，从今以后，我是他的人了。”沈鸢说这句话的时候声音很平，但绿萝听出了里面的分量。
绿萝张了张嘴，想问“他的人”是什么意思，但看了一眼姑娘的表情，又把话咽了回去。姑娘的表情不是高兴，不是紧张，是一种“我已经做了决定，不会再改”的笃定。
“那我该做什么？”
“你什么都不要做。像平时一样，该干什么干什么。不要让任何人看出来有什么不同。”
绿萝用力点了点头。
沈鸢躺下去的时候，绿萝吹了灯，轻手轻脚地退了出去。
屋里又黑了。沈鸢睁着眼睛，把手伸到枕头底下，摸到了那个信封。信封里装着那张图，图上画着赵王和他下面那些人。萧衍花了三年时间画出来的图，就这么给了她。
她闭上眼，把今晚的事从头到尾捋了一遍。赵王派人来说账册的事。她去了王府。萧衍说这是陷阱。她站了队。萧衍给了她令牌和地图。
萧衍说“他来找你，是给你一个选择”——赵王从派人来的那一刻起，就已经把她当成了一个可以拉拢的对象。也就是说，赵王认为她有拉拢的价值。为什么？一个庶女，有什么价值？因为她要嫁进镇南王府。因为她手里的账册。因为她是萧衍亲自把名字加上选妃名单的人。在赵王眼里，她是“萧衍在意的人”，一个可以在萧衍身边埋下钉子的人。
赵王想拉拢她。萧衍想让她站队。两个人都在用她。但她不是只能被用的。她也可以反过来用他们。这个念头冒出来的时候，沈鸢自己都吓了一跳。但她想了想，又觉得不是完全不可能。赵王想通过她接近萧衍，这就是她的筹码。萧衍想通过她拿到账册和赵氏那边的消息，这也是她的筹码。有筹码，就可以谈条件。
她把这个想法翻来覆去地煎了好几遍，煎到后来，她自己都觉得有点太大了，大到她这个还没出阁的庶女接不住。但方向是对的——她不能只做棋子，她要做下棋的人。
不知道什么时候，她睡着了。
第二天一早，她是被鸟叫声吵醒的。窗外有只灰麻雀站在老槐树的枝头，歪着脑袋对着她的窗户叫。她睁开眼，阳光从窗缝里挤进来，在地上画了一条细细的金线。
绿萝端了洗脸水进来：“姑娘，您今天醒得真早。”
“鸟吵的。外面有什么消息没有？”
“有。一大早门房送来一封信，说是王府的人天不亮就搁在那儿了，叮嘱一定要亲手交给姑娘。”绿萝从袖子里取出一个信封。
信封是素白色的，封口处盖着一个“萧”字。沈鸢拆开，里面有两样东西：一张折好的纸，一块铜牌。铜牌巴掌大小，正面刻着“镇南”，背面刻着麒麟，边缘有一行小字——“王府亲卫，见牌如见世子”。她把铜牌攥在手心里，铜被体温捂热了。
那张纸是一张人物关系图。中央写着“赵王”两个字，用朱笔圈了。从“赵王”出发伸出七八条线，每条线指向一个名字：林远图、张德茂、周福，还有几个人她不认识。每条线上标注着关系——“银钱”“消息”“人脉”。图最下方用小字写了一句话：“已查三年，待收网。”
沈鸢盯着这张图看了很久。她把图折好塞进信封，铜牌用帕子包了放进了枕头底下。
“绿萝，今天有什么安排？”
“姑娘，您忘了？今天要跟陆大小姐在芙蓉亭喝茶。”
沈鸢拍了拍额头，确实忘了。她换了那件月白色的褙子，簪上碧玉簪，把铜牌系在腰间，衣摆放下来刚好遮住。
“你今天不用跟来。我一个人去。”
马车到了芙蓉湖。湖面上没有雾，太阳高高挂着，波光粼粼。沈鸢走过九曲石桥，到芙蓉亭的时候，陆蘅已经在了，穿着一件鹅黄色的褙子，面前摆着茶具。
“沈二姑娘，你迟到了。”
“抱歉。”沈鸢在她对面坐下。
陆蘅给她倒了一杯茶：“今年新上的龙井，你尝尝。”
沈鸢喝了一口，放下杯子：“陆姐姐，我想问你一件事。你母亲安阳侯夫人，是先帝时期的老臣之女，对先帝年间的旧事应该知道不少。永和十二年，先帝赏赐过一批玉佩给宗室亲贵。其中有一块雕的是凰，背面刻着‘永和’二字。我想知道那块玉佩是给了谁。”
陆蘅端着茶杯的手顿了一下：“你问这个做什么？”
“我在整理母亲的遗物时发现了一封信，信上提到了这块玉佩。我想查清楚它的来历。”
陆蘅低头想了想：“我不清楚，但我可以帮你问问我母亲。不过你得告诉我实话，这块玉佩到底跟你有什么关系？”
沈鸢犹豫了一下：“这块玉佩，可能在我母亲手里。”
陆蘅点了点头：“我回去问。有消息了让人告诉你。”
“多谢陆姐姐。”
“不用谢。但你欠我一顿茶。”
聊了大约半个时辰，陆蘅起身回去了。沈鸢送她走过石桥，看着她上了马车，才转身回亭子里。她一个人坐在亭子里，把腰间的铜牌翻出来看了看，正准备回去，身后传来一个声音。
“沈二姑娘，好巧。”
她回过头。一个人从湖边的柳树后面走出来，宝蓝色袍子，玉带金冠，三十出头，面容白净，眉眼间有一种懒洋洋的从容。她不认识这个人，但她认识他腰间那块玉佩——五爪龙，永和年间的款。
赵王。
她转过身，微微福了一礼：“民女见过赵王爷。”
赵王笑了：“你认得我？”
“不认识。但王爷腰间那块五爪龙玉佩，整个京城能有这个的，除了圣上，就是赵王。”
赵王目光里多了一点玩味：“你比你嫡母说的聪明多了。昨天晚上，我的人去找你了。”
“是。王爷的人给民女带了一句话。”
“那你传给世子了吗？”
“传了。”
赵王又笑了：“你倒是诚实。”
“民女不敢在王爷面前撒谎。”
“不敢？”赵王往前走了一步，“你昨天晚上翻墙出去、半夜敲王府后门的时候，可没见你‘不敢’。”
沈鸢没有说话。她知道赵王的人在盯着她，但没想到盯得这么紧。
赵王又往前走了一步，离她只有两三步远：“沈二姑娘，本王挺欣赏你的。一个庶女，能从嫡母手里活到今天，不容易。本王不喜欢为难聪明人。账册，你帮本王拿回来。本王不追究你站队的事。你想当世子妃，本王还帮你当。”
沈鸢抬起头看着赵王浅琥珀色的眼睛：“王爷，账册不在民女手里。昨晚民女去王府，就是去告诉世子，账册已经烧了。王爷如果不信，可以让人去查。”
赵王盯着她看了好几息：“烧了？”
“烧了。在民女院里的灶膛里。灰还在。王爷要是不信，可以派人去翻。”
赵王笑了一下，退后了一步：“算了。烧了就烧了吧。”他转过身走了两步，又停下来没有回头，“沈二姑娘，本王最后劝你一句——萧衍那个人，不是你能托付的。他对你好，是因为你有用。等你没用了，他会像扔一块旧抹布一样把你扔了。”
说完他走了。
沈鸢站在石桥上，风吹得裙角翻起来。她低头看了一眼腰间的铜牌，深吸一口气，上了马车。
回到国公府，绿萝脸色不对：“姑娘，出事了。大小姐从庄子上回来了，不是自己要回来的，是被人送回来的。她在庄子上染了病，烧了三天三夜，差点没救过来。”
沈鸢转身往沈婵的院子走。穿过月洞门，看见赵氏正从里面出来，眼睛红红的。两个人打了个照面。
“你来做什么？”赵氏声音哑了。
“来看姐姐。”
赵氏盯着她看了几息，侧身让开了。
沈鸢走进屋，一股浓重的药味扑面而来。沈婵躺在床上，脸瘦了一圈，颧骨突出来，嘴唇上没有一丝血色。沈鸢在床边坐下来，伸手摸了一下沈婵的额头，不烫了，但有点凉。她把被子往上拉了拉。
沈婵慢慢睁开眼睛，看见沈鸢，嘴唇哆嗦了几下：“你来……”
“来看你。你烧了三天，差点没命。庄子上的人不会照顾人，你娘怎么把你送到那种地方去。”
沈婵的眼睛红了，眼泪从眼角滑了下来：“我以为……你恨我。”
“我恨你。但不代表我想让你死。”
沈婵闭上了眼睛，没有再说话。
沈鸢站起来，对丫鬟说：“好好照顾大小姐。再烧的话，派人来找我，我会配药。”
走出屋子的时候，赵氏还站在月洞门旁边。两个人又打了个照面。
“你会配药？”赵氏问。
“会。母亲不知道的事，还多着呢。”
沈鸢没有等她回答，转身走了。
她走回自己院里，关上门，靠着门板站了一会儿。腰间的铜牌硌了一下，她取下来放在桌上。铜牌的边缘在腰上印了一个浅浅的红印。
她坐下来，把那封信从枕头底下拿出来，又看了一眼那张图。赵王的名字被朱笔圈着，像一个靶心。萧衍说“待收网”，什么时候收网？她不知道。但她知道一件事——她不能只靠萧衍。令牌是他的，图是他的，账册也是他的。她需要有自己的东西。
沈鸢铺开一张纸，磨了墨，开始列名单：刘四、周嫂子、宝珍斋刘掌柜、玉成轩钱掌柜、安阳侯夫人、陆蘅。她要一张一张地把这些线连起来，织成自己的网。
写完之后，她把纸折好塞进床板的夹缝里。
做完这些，她站起来走到窗前推开窗。天已经暗了，月亮又大又圆，老槐树的叶子还在往下落。她伸出手，接住了一片黄叶。叶脉清晰，像一张缩小了的地图。
她想起母亲死的那天晚上，也是这样的月亮。母亲躺在床上，握着她的手说：“盒子里的东西，别让人看见。”盒子。那个小木盒。玉佩。母亲不是在说玉佩，是在说——有人会来找这块玉佩，别让他们看见。
沈鸢把叶子扔了，关上窗户，走到衣柜前。她把衣柜底下的地板撬开一块，把小木盒放进去，盖上地板，把衣柜推回原位。从今以后，这块玉佩，只有她知道在哪里。
她吹了灯，躺到床上。月光从窗缝里漏进来，在天花板上画了一条细细的白线。她把额头抵在墙上，凉意从眉心渗进去。
萧衍说，别怕。
她不怕。她只是累。
闭上眼睛之前，她想起一件事——明天，婚期倒计时十三天。十三天后，她就是镇南王府世子妃。
她把手从被子里伸出来，攥了攥拳头，又缩回去了。
