苏默靠在檐下竹椅上打盹，脚边晾着一排泡完的柏木桶。
晨光刚爬上屋檐，热雾从坊门口缓缓升起。
脚步声由远及近，沉稳却带着一丝迟疑。
他睁眼，看见烈阳子独自走来，肩背挺直，脸色比昨天灰了半分。
那人没说话，径直走向最角落的空桶。
脱鞋，卷裤，入水，动作生硬得像在执行宗门任务。
热水漫过小腿时，他呼吸顿了一下。
眉头慢慢松开，指尖无意识按了按踝骨上方一道暗紫旧痕。
“这水里有归墟气？”他低声自语。
随即摇头，“不可能。”
可身体已经贴着桶沿滑下去半寸，肩膀松了，眼皮也沉了。
足底经脉被温热包裹，那股钻了三十年的丹毒闷痛，竟真淡了一线。
苏默起身，走到架子前取了条拧干的热毛巾。
随手一抛，正落在烈阳子桶中水面。
“泡久了脚凉，盖住踝骨。”他说完就往回走，语气平常得像招呼街坊。
烈阳子低头看那条毛巾浮在水上，边缘还冒着细白汽。
他没动，也没谢，只是把腿往深处沉了沉。
水温刚好，不烫不凉，偏偏能把骨头缝里的陈年火毒一点点熨平。
他闭眼，喉结滚动了一下。
“天天来，不如办个卡？”苏默懒洋洋的声音从檐下飘来。
“不限次数，还能积分换艾包。”
他蹲在草席边翻晒昨夜蒸过的药渣，头也不抬。
“长期客户打折，反正你也不走了。”
烈阳子猛地睁眼。
目光锁住那个蹲着的身影——粗布短衫，袖口沾灰，手指正捏起一块发黑的根须扔进筐里。
不像修士，倒像个捡破烂的。
可就这么个人，让他堂堂丹鼎宗长老，连败两阵。
他沉默很久。
手指探入储物袋，摸出一袋灵石。
没有递，也没有说话，只轻轻放在桶沿上。
袋子口没扎紧，几颗上品灵石露了角，在晨光里闪着冷白的光。
苏默眼角扫见那袋灵石，手上的动作没停。
继续翻药渣，继续晒，继续当没看见。
拇指却悄悄搓过食指，一下，两下，像是在心里记账。
老苟端着粗瓷碗晃进来，茶水晃到碗沿都没洒。
他站在五步外看了会儿，先瞅了眼泡脚的烈阳子，又看了看收灵石的苏默。
吹了口茶沫，慢悠悠道：“魔门门主办了卡，丹鼎宗长老也办了卡……”
顿了顿，抿一口，咧嘴一笑，“这东域的天，要变了。”
说完转身就走，靸拉着鞋拍地响。
留下一句话在热雾里飘着，没人接，也没人问。
烈阳子坐在桶里没动，但耳根红了一瞬。
那袋灵石还在桶沿上，风吹不动。
他盯着水面映出的脸，皱纹比十年前深了太多。
当年他在丹炉前立誓：丹药才是修士唯一的救赎。
如今他坐在一个杂役开的足浴坊里，靠一桶热水压旧伤。
荒唐。
可这荒唐，真管用。
半个时辰后，他起身穿衣，动作恢复一贯利落。
临走前看了苏默一眼。
“明日此时，我还会来。”
声音低，却不容置疑。
苏默点头，“水一直热着。”
没多问，也没笑，就像对方只是个普通熟客。
烈阳子迈步出门，背影重新挺直。
可走出十步，脚步忽然慢了半拍。
左手无意识抚过右踝，那里还留着一丝温热。
他没回头，也没停，只是袖中手指轻轻捏了下那条湿透的毛巾——他顺手带走了。
苏默看着那道远去的背影，终于停下翻药渣的手。
低头盯着自己拇指和食指之间那道看不见的缝隙。
刚才那一搓，像在称量什么。
他知道，那一袋灵石不算多，但意义不一样。
以前是别人砸钱想关门。
现在是对手自己送钱上门求服务。
亏麻了。
坊内热雾未散，新一批桶已加满水。
两个跑堂小伙计抬着大锅进来，嘴里念叨：“老板，今天西山李老蔫又拉来一车烂果子。”
“照单全收。”苏默摆手，“泡脚配果茶，也算亏损项目。”
小伙计乐了，“那咱们这哪是养生坊，简直是收破烂中心。”
“收得好。”苏默咧嘴，“破烂越多，亏得越狠。”
话音未落，坊外传来马蹄声。
一辆破板车吱呀停下，李老蔫跳下来就喊：“苏老板！次品灵桃三十斤！裂口的那种！”
“搬进来。”苏默扬声，“按市价三倍收。”
李老蔫一愣，“三倍？咱这果子猪都不吃。”
“我要的就是猪不吃的东西。”苏默拍拍手，“你以后每天来一趟，我包你卖得出去。”
老头咧嘴笑了，露出缺了颗门牙。
“行嘞！明天我还带我表弟来，他家后山有片枯藤林，专长废药材！”
苏默点头，“来多少收多少。”
转头对小伙计说：“记账，今日新增亏损条目：收购不可食用灵果，暂估五百灵石。”
小伙计提笔就写，边写边嘀咕：“王富贵要是看见这账本，非得乐晕过去。”
“那就别让他看见。”苏默哼笑，“等他回来再说。”
正说着，坊角一只老旧铜壶突然“噗”地喷出一股白汽。
那是盲老改造过的自动烧水装置，没人碰也会自己运作。
蒸汽冲开壶盖，发出短促哨音，像在应和什么。
苏默抬头看了眼铜壶，没说话。
他知道，有些变化已经开始自己运转了。
不需要谁下令，也不需要谁见证。
烈阳子第二天果然准时来了。
第三天也来了。
第四天他带来两个随从，说是“巡查东域市场”，结果自己泡完，随从也被劝着试了脚。
第五天，有人看见他在对面酒楼拆了自己的禁制监视阵盘，一把火烧了。
第六天清晨，足浴坊刚开门，就有散修围在门口等位。
人群里突然爆出一声：“快看！那是丹鼎宗的令符！”
众人顺着指的方向看去——烈阳子正从储物袋里掏出一块赤红令牌，递给跑堂伙计。
“放柜台上。”他说，“下次来不用通报。”
伙计懵了，“您这是……”
“我是会员。”烈阳子面不改色，“凭令符可优先安排桶位。”
全场寂静。
下一秒，人群炸了。
“丹鼎宗长老成足浴坊会员？！”
“他还真办卡了？！”
“我早说了泡脚能通大道！你们不信！”
苏默在里间听见动静，走出来靠着门框看热闹。
脸上没什么表情，只有拇指又开始搓食指。
这一搓，就是三千灵石入账，系统提示还没弹，但他心里已经有数了。
老苟不知何时又晃了进来，手里还是那碗茶。
他站到苏默旁边，看着外面喧哗的人群和安静泡脚的烈阳子。
喝了口茶，慢悠悠道：“昨天魔门护法来领津贴，今天丹鼎长老来办卡。”
顿了顿，咧嘴一笑，“你说这世道，是不是越活越有意思了？”
苏默没答。
他只是望着坊门口那片被阳光晒亮的青石板。
那里昨天还堆着挑战书的灰烬，今天已经铺上了新的号牌领取处。
上面写着：“泡脚证道，不丢人。”
风吹过，掀起一角纸边。
底下压着的，是烈阳子第一次留下的那袋灵石。
他没拿走，苏默也没动。
就那么放着，像一座微型纪念碑。
远处钟楼敲响巳时三刻。
烈阳子睁开眼，轻吐一口气。
三十年没缓过的丹毒，今天终于不再夜里抽疼。
他低头看着泡得微皱的脚掌，忽然低声说了一句：“明天……我带药方来。”
苏默正在登记新到的枯藤根，闻言笔尖一顿。
没抬头，也没追问。
只是轻轻“嗯”了一声，像接了个再平常不过的预约。
坊内热雾升腾，铜壶又响。
一只飞鸟掠过屋檐，影子一闪而过。
苏默低头看着账本上新添的一行字：
【亏损项目七十四：接待敌对阵营高层持续性泡脚疗养】
金额：未知
状态：进行中
他合上本子，拇指最后一次搓过食指。
然后伸手，把那袋灵石往柜子里推了推。
刚好挡住阳光，不让它太显眼。
