陈阳从废弃水塔基座返回时，黎明前最暗的那段时间已经过去。地平线边缘浮现出一线灰白色的晨光，将干渠边缘那些废弃构筑物的轮廓从完全的黑暗中剥离出来。他没有在县城边缘停留，穿过那片覆盖着灰绿色地衣的低洼地，沿着干渠内侧那段覆盖着碎砾石的河床，在晨光完全照亮这片区域之前，回到了那段以基底层介质与废弃矿区之间的隔离带延伸去向的底部结构走线为覆盖层的路段。
他没有在那条路段上走完它延伸向静默室入口全部通路的部分，而是在这条底部结构走线与毛石墙内侧的介质间隙段的衔接处的岔口，打开了那面干垒石墙在某一个预先被放置过楔形垫块的承重构件处与介质层之间的接缝，将那枚银灰色薄片从防水袋内层取出，以一次不需要楔形垫块保持的接触在毛石的粗糙表面完成了归位校准记录的完整性标记。在那条被干垒石墙封住的结构缝内侧深处，有一段由基底层介质与老旧的砖砌排水暗涵混合形成的过渡段，宽度窄到要侧身挤过，高度勉强容他蹲姿行进，但通气的方向与那棵树的根系末梢之间的介质相位走向是连续且一致的。他在挤入那段由基底层介质与老旧砖砌暗涵混合形成的过渡段之前，回头看了一眼他进入矿区后覆盖的地表所有路径段——没有人跟上来。
他侧身挤入那段过渡段，砖砌暗涵的内壁覆盖着厚厚的沉积物，许多段落已经被介质生长物部分侵入，但通行的净空保持得比他预想得好。在墙的末端出现了一段砖砌圆拱结构的入口，入口的高度比他蹲姿行进时高出一头，宽度容他直立肩部通过，内壁的沉积物比前段少，显露出的砖面保持着完整的砌筑形态。他穿过那段砖拱门，进入了一个约两米见方的砖砌小室——从他步入那小室的判断来看，应该是旧排水系统的检查井改造的，被基底层外围的介质生长段包裹住，保留了一口从室顶垂直通向地表的铸铁检修口。
那口检修口的铸造年份在铸铁件的边角处留下的标记与县城老城区那些清末民初的排水系统的材料特征高度一致，定位的位置就在那枚在基座结构层外壁上完成附着的介质标记的垂直投影点的侧面。他在那间砖砌小室的正中央蹲下来，将轴心端面与地面砖层的表面接触了一次，通过基底层介质与轴心端面之间的连接确认了那扇门底层介质状态切换协议中由周家信物写入的最后一层参考标记的全部剩余周期已经关闭完毕，然后在砖砌小室的靠墙一侧蹲下来，从防水袋内层取出那枚银灰色薄片，将它握在手掌中，保持着在地层深处的等待状态，直到确认了那枚薄片在归位校准记录中已经被三维写入的三轮交换周期以完整的姿态稳定地占位在他手中，而不是介质在可逆形变下产生的结构附着残留。
他站起来，推开那口铸铁检修口的盖板，翻上地表。盖板外侧是一段以红砖侧砌的巷道地面装饰段为中心的分支巷道的底部夹角，巷道两侧都是高墙，没有商铺或住户的门窗开向这一段。他沿着巷道走了大约两分钟，在巷道与一条东西走向的街道交汇处的电线杆下方看到了一个蹲在地上系鞋带的人，穿着一件洗得发白的深蓝色工装外套和灰色长裤。那人系完鞋带站起来时，陈阳看到了那人的脸——老周。
老周没有打招呼，没有用任何多余的动作确认他的身份或状态，以他那趟在晨间散步路线上既不匆忙也不缓慢的那套行动配速，在陈阳走到他身边时没有转头，背对着县城早晨逐渐密集起来的人流方向说了一句话：“那口铸铁检修口的位置，我是通过你爷爷留下的半张草图找到的。”陈阳没有中断行走的节奏，以与他平行的步速在那段人行道上走着。“那半张草图，现在在哪里？”
“在我手上。传到我这里了——但这半张草图的材质是手抄在牛皮纸上的，不是原件，原件在你爷爷晚年转交其他资料时从档案中抽走了。”
老周的脚步没有停。他们在一段与老城区主干道和城隍庙周边商圈形成多重密闭回声的环状路径中穿行了大约半个小时后，在一条夹在两栋居民楼后墙之间的、宽度只够一个人步行通过、两边墙面都长满了苔藓的窄巷中蹲了下来。
老周蹲在一台锈蚀的空调外机与墙壁之间的夹角里，从外套内侧的夹层中取出一只扁平的铁质烟盒。盒盖打开，内层压着一层油布，油布下面是一张对折了多次的牛皮纸，纸的边角已经被反复折叠磨损。老周打开那张牛皮纸时，陈阳看到了纸页上以墨线手绘的线条和符号——其中有一组被红笔圈出的四条虚线和那枚以短促的弧形收尾的标记组，与他通过轴心端面和介质层之间连接感知到的底界司命司铜印标记的结构记忆几乎完全一致。那四条虚线的排布方式与底界标记的结构记忆之间的关系在映射到陈阳的感知通路上时，归位校准记录与那组虚线的序列结构之间以一次不需要二次验证的确认建立了对应。
他蹲在窄巷的阴影中，从防水袋内层取出那枚银灰色薄片的归位校准记录，通过轴心端面与承接腔外沿弧面之间的连接通道完成了一轮映射比对，然后将薄片收回防水袋内层。在他完成那轮映射比对时，那组红笔圈出的四条虚线与底界标记的结构记忆之间的对应关系在基底层介质层内部的被写入记录上从待确认状态切换到了已验证状态。他蹲在老周那侧空调外机与墙壁之间的夹角里，将那枚银灰色薄片的归位校准记录在映射比对完成后已经以介质层的被写入记录形态完成了基底层内部的结构对齐，然后站起来，将那枚薄片从防水袋内层取出，沿着那张牛皮纸上红笔标出的四条虚线的方位，走向一条他此前没有走过的窄巷。窄巷的末端是一面完整的砖墙，没有门洞，没有缝隙，但他用的指腹在那面砖墙的边际寻找了一会儿之后，摸到了一块与其他砖块在相同的风化程度下边界处的灰度形成一次不连续跳变的砖。他用承接腔外沿弧面将归位校准记录中与那枚介质标记在基座结构层外壁上完成附着时由周家信物写入介质层的那层参考标记在关闭周期时的映射形态为指引，将他带到了正确的位置。
他握着那枚银灰色薄片，以归位校准记录中映射比对完成后生成的轴线对准数据为参照，通过轴心端面与基底层介质之间的连接，确认了那面砖墙后方是一条被他与老周在窄巷中引导后才出现于感知范围的通道。那通道没有入口标记，但其中沉积多年而不再流动的空气在他的感知触及的瞬间，以一层极薄的沉积物向通道内方位移了一瞬。
他没有推墙，只是通过那枚薄片的归位校准记录向介质层发送了一组定向锁止信号，以基底层介质层在被写入记录时已经为他完成了那处映射点确认过的姿态将自己转入完成了那枚薄片在归位校准记录中的全部映射对应的最终交付状态。一条以砖砌圆拱工艺筑成的通道，在没有照明的空间中从陈阳的位置以与排水暗涵同源的结构走向向西北方向延伸入地下。陈阳转过身，最后看了一眼那面砖墙的方向，无声地转身，弓身走进了那条圆拱通道中。在他身后，那面砖墙外侧的砖面在无接触的条件下以与基底层介质的表面张力一致的速度，重新被沉积物和空气交换周期中沉积下的基质重新密封了它自己。
