沈婵那句“对不起”，沈鸢没接。
不是不想接，是不知道怎么接。她活了十六年，被人欺负了十年，头一回听见欺负她的人说对不起。这话像一颗石子扔进深潭，咚的一声，涟漪一圈一圈地荡开，但潭底还是那个潭底，石头沉下去了，看不见了。
她想了想，觉得不接也好。接了，就是原谅；不接，也不是记恨。就是搁在那里，等时间把它磨没了，或者磨成别的什么东西。
第二天一早，沈鸢让绿萝去城南买了白面、红糖和红枣。她自己把院子里的桂花打了一筐，挑出最干净的花朵，用清水泡了，沥干，拌进红糖里腌着。
做桂花糕不难，难的是做成母亲当年的味道。母亲做的糕硬，像砖头，但母亲会在糕上放一朵红桂花。沈鸢试了三锅，前两锅要么太软要么太甜，第三锅火候刚好，她趁热在每一块糕上摁了一朵腌好的红桂花，摆了一整盘，红的黄的白的，好看得像一幅画。
“给安阳侯夫人送一碟，给王妃送一碟。”沈鸢把糕装进两个食盒里，又想了想，“再给世子送一碟。”
绿萝眨眨眼：“姑娘，世子那份，是单独送还是……”
“单独送。别让人看见。”
绿萝抿着嘴笑了，提着食盒出了门。
沈鸢自己留了一碟，摆在院子里的石桌上，倒了一杯茶，慢慢吃。糕还是有点硬，比母亲做的软不了多少，但桂花的甜味很浓，浓得有点齁。她吃了一口，喝了一口茶，又吃了一口，一块糕吃了半天。
她想起母亲做糕的样子。母亲站在灶台前，围裙上全是面粉，脸上也沾了一点，鼻尖上那点白面粉像一颗米粒。母亲把糕从锅里取出来，烫得直吹气，嘴里说着“好了好了熟了熟了”，然后掰一小块塞进她嘴里，问她好不好吃。她说好吃，其实不好吃，但母亲做的，不好吃也好吃。
沈鸢把最后一口糕咽下去，把碟子收了，洗了手，回屋把那本手札又翻了一遍。
手札很薄，十几页，记的也不全是药方。有几页是母亲的随笔，写今天天气好，写院子里开了什么花，写她小时候发烧了怎么退的烧。字迹歪歪扭扭的，但每一笔都像在说话。
翻到最后一页，沈鸢的手停了。
最后一页上写着一行字，不是母亲的笔迹。那行字工整、有力，像是男人写的——
“沈氏，大恩不言谢。他日若有难，持此札来王府，必不推辞。”
没有落款，但沈鸢知道是谁写的。
镇南王。
她把这行字看了又看，然后把合上手札，放回枕头底下。这行字是她最后的底牌，她不打算用。不到万不得已，她不想把母亲的人情一次性花光。
下午，绿萝回来了。安阳侯夫人回了礼——一盒上好的龙井茶；王妃回了礼——一匹蜀锦，水红色的，亮得像天边的云霞；萧衍回了礼——一张纸条。
沈鸢打开纸条，上面写着六个字：“今晚酉时，老地方。”
老地方。芙蓉亭。
沈鸢把纸条凑到烛火上烧了，灰烬落在桌面上，她用帕子擦了，扔进垃圾桶。
“绿萝，晚上我要出门。”
“去哪？”
“芙蓉湖。”
“姑娘，天黑了去湖边，不安全吧？”
“有人等我。”沈鸢站起来，把那件淡青色褙子穿上，簪上碧玉簪，又从妆奁底下摸出那包药粉，犹豫了一下，放了回去。见萧衍，用不着这个。
酉时，天刚擦黑。
沈鸢坐了马车到芙蓉湖，下车的时候，湖面上起了一层薄雾，远处的亭子模模糊糊的，像一个影子。她走过九曲石桥，鞋底踩在湿漉漉的石板上，发出轻微的啪嗒声。
萧衍已经在亭子里了。他今天穿了一件墨绿色的袍子，没有戴冠，只用一根玉簪束着头发，看起来比平时年轻了几岁，像个读书的公子，不像个查案的世子。
他面前摆着一个小火炉，炉上坐着一把陶壶，壶嘴冒着白气。石桌上放着一套茶具，两只杯子，一碟花生米。
“坐。”萧衍指了指对面的石凳。
沈鸢坐下来，看着那把陶壶：“世子自己烧水泡茶？”
“嗯。”萧衍提起陶壶，烫了杯子，投了茶叶，注了水，动作不算熟练，但很认真，像是在做一件很重要的事，“我娘说，请人喝茶，要自己动手才有诚意。”
沈鸢接过他递来的茶碗，低头闻了闻。茶香很淡，带着一股炭火的味道——水烧过了头，火候大了。
“水老了。”她说。
“我知道。”萧衍给自己也倒了一碗，“但我懒得重烧。你凑合喝。”
沈鸢喝了一口，确实有点涩。但她没有放下，又喝了一口，再喝一口，把一碗喝完了。
萧衍看着她喝完，嘴角弯了一下。
“你做的桂花糕，我吃了。”他说，“太甜了。”
沈鸢把茶碗放下：“世子觉得甜，可以不吃。”
“我吃完了。”萧衍端起自己的茶碗，吹了吹茶沫，“太甜的东西，容易上瘾。明知道太甜，还是想吃。”
沈鸢没有说话。她低下头，手指在茶碗的边沿上转了一圈，转得很慢。
两个人在亭子里坐了一会儿。湖面上的雾越来越浓，远处的岸边的灯光变得像萤火虫一样，一点一点的，忽明忽暗。
“我今天叫你来，不是喝茶的。”萧衍放下茶碗，声音沉了一些，“你嫡母背后那个人，我查到了。”
沈鸢抬起头。
“那个人姓林，叫林远图。是太常寺少卿，王婉的舅舅。”
沈鸢的手指顿了一下。
太常寺少卿，正四品，不算大官，但太常寺管礼乐祭祀，跟宗室和王府有不少往来。林远图这个人她没听说过，但他的外甥女王婉，她熟得很。选妃时处处针对她，最后一轮被刷下去之后，王婉一直没露过面。
“林远图跟你嫡母是什么关系？”沈鸢问。
“生意上的关系。”萧衍从袖中取出一张纸，摊在石桌上。纸上写着几行字，是林远图和赵氏之间的银钱往来记录。
“赵氏放印子钱的本金，有一部分是从林远图那里借的。林远图通过赵氏把钱放出去，收上来的利息两个人分成。赵氏从中抽两成，剩下的八成归林远图。”
沈鸢看着那张纸，脑子里飞快地转。赵氏放印子钱，她以为只是赵氏自己的买卖，没想到背后还有金主。林远图一个四品官，哪来这么多银子往外放？除非——
“林远图的钱，来路不正。”沈鸢说。
萧衍看了她一眼，目光里带着一点“你果然猜到了”的意思。
“林远图管着太常寺的祭祀用度，每年经手的银子上万两。他把一部分银子截留下来，借给赵氏放贷，赚来的利息再拿回去填账。这种事他干了至少五年，一直没人发现。”
“为什么现在发现了？”
“因为王婉在选妃的时候得罪了你。”萧衍把那张纸折起来，塞回袖中，“王婉回去之后跟她舅舅哭诉，说你在选妃的时候让她丢了脸。林远图心疼外甥女，就去找你嫡母，教她怎么对付你。”
沈鸢终于把所有的线串起来了。
赵氏停她月例、放闲话、让沈婵去王府闹——这些都不是赵氏自己的主意。赵氏没这个脑子。是林远图在背后指点。一个在官场上混了十几年的四品官，整人的手段当然比一个后院妇人高明得多。
“那些闲话，‘从多个源头同时放’的手法，是林远图教的？”沈鸢问。
“是。”萧衍端起茶碗，喝了一口，“他让人在三个不同的地方同时传，一个源头在国公府，一个源头在太常寺，一个源头在城南的茶馆。这样查起来就查不到他头上。”
沈鸢沉默了几息。
“世子告诉我这些，是想让我做什么？”
“不是让你做什么。”萧衍放下茶碗，看着她，“是让你知道你在跟谁斗。知己知彼，百战不殆。你说过的话，自己别忘了。”
沈鸢愣了一下。
她确实说过这句话。在自己的院子里，跟绿萝说的，隔着墙，不知道萧衍怎么听见的。
“世子那晚不是站在墙外，是蹲在墙头上吧？”她看着他。
萧衍没有承认，也没有否认。他站起来，走到亭子边沿，双手背在身后，看着湖面上的雾气。
“林远图这个人，我查了他三年。”萧衍的声音从雾气里传过来，有点飘，“他贪的太常寺银子，够他砍三回头。但我一直没有拿到确凿的证据。你嫡母放印子钱的账册，就是你枕头底下那一本，里面有一部分是林远图的银子。如果你愿意把那本账册给我，我就能把林远图钉死。”
沈鸢的手指在袖子里攥紧了。
那本账册是她手里最硬的牌。给了萧衍，她就少了一张底牌。但不给，林远图就会继续在后面搞鬼，赵氏就会继续有恃无恐。
“世子要账册，可以。”沈鸢站起来，走到他旁边，两个人并排站着，看着同一片雾气，“但我有一个条件。”
“说。”
“把林远图办掉之后，赵氏怎么办？”
萧衍转过头看着她。雾太大了，沈鸢看不清他的表情，但她能感觉到他的目光落在她脸上，沉甸甸的。
“你想怎么办？”
“赵氏是国公府的人，她的罪名是放印子钱。如果世子用这个罪名办她，国公府的脸面就全没了。我父亲虽然不疼我，但他是国公，他的脸面就是我的脸面。我不想嫁出去的时候，娘家的门关着。”
萧衍沉默了一会儿。
“你想让我只办林远图，不动赵氏？”
“不是不动。是晚一点动。”沈鸢的声音很轻，但每个字都像钉子一样钉在空气里，“等我嫁进王府，站稳了，再动。到时候她伤不到我，也伤不到国公府的脸面。”
萧衍没有立刻回答。他转过身，背靠着栏杆，双手抱胸，看着沈鸢。
“你知不知道，你这么聪明，让我有点怕。”
沈鸢看着他：“世子怕什么？”
“怕你将来在王府里，把我也算计进去。”
沈鸢愣了一下，然后笑了。不是温温柔柔的笑，是那种“你真会开玩笑”的笑，声音不大，但在安静的湖面上传得很远。
“世子，”她收了笑，看着他的眼睛，“我算计所有人，但不算计对我好的人。世子对我好不好，世子自己清楚。”
萧衍没说话。他看了她几息，忽然伸出手，把她鬓边被风吹乱的一缕头发别到耳后。动作很轻，手指从她耳廓上擦过去，带着一点凉意。
沈鸢没有躲。她站在那里，一动不动，像一棵树。
“账册明天给我。”萧衍收回手，转过身，走下石桥。走了几步，又停下来，没有回头，“对你好的事，不用条件，我也做。”
他的身影消失在雾气里。脚步声越来越远，最后被湖水的涟漪吞掉了。
沈鸢站在亭子里，站了很久。
风从湖面上吹过来，带着水草的腥味和桂花的甜味，两种味道混在一起，说不清是好闻还是不好闻。她伸手摸了摸自己的耳朵，被萧衍手指碰过的地方还在发烫，烫得她有点不自在。
她把手放下来，攥了攥拳头，转身走过了石桥。
马车还在岸边等着。车夫靠在车辕上打盹，鼾声比上次更响了。沈鸢没有叫醒他，自己掀开车帘坐了进去，靠在车壁上，闭上了眼睛。
脑子里全是萧衍刚才那句话——“对你好的事，不用条件，我也做。”
他在说什么？是说把林远图的事告诉她，是不用条件的？还是说帮她对付赵氏，是不用条件的？还是说——
沈鸢睁开眼，深吸一口气，把这句翻来覆去的话从脑子里赶了出去。
不行。不能想。想多了就输了。
马车往回走的路上，沈鸢掀开车帘，看了一眼外面的街道。夜已经深了，街上没什么人，只有几只野猫在墙头上窜来窜去，眼睛在黑暗中发着绿光。
她忽然想起一件事。萧衍说他在查林远图，查了三年。三年前，萧衍才十七岁，刚袭了世子之位。十七岁就开始查一个四品官的贪墨案，说明这件事不只是林远图一个人。
林远图背后，还有人。
沈鸢的心沉了一下。如果林远图只是一个小棋子，那她让萧衍办掉林远图，不但不会解决问题，反而会打草惊蛇。那条更大的蛇会缩回去，藏得更深，以后再想抓就难了。
她决定明天给萧衍账册的时候，把这句话一起带过去。
回到国公府，已经是亥时了。
沈鸢刚进院门，就看见绿萝坐在台阶上，手里举着一盏灯，灯快灭了，火苗一抖一抖的，照得她的脸忽明忽暗。
“姑娘，您回来了。”绿萝站起来，腿都坐麻了，晃了两下才站稳，“厨房留了饭，热在灶上。我去端。”
“不急。”沈鸢接过她手里的灯，吹灭了，省油，“你先去睡。我自己热。”
绿萝没去睡，跟着沈鸢进了厨房，看她热饭、盛菜、端到桌上。沈鸢坐下来吃的时候，绿萝就坐在对面，托着腮帮子看她。
“你怎么不去睡？”
“我等姑娘吃完，刷了碗再睡。”
沈鸢看了她一眼，没再说。她吃得很慢，一口一口的，像是在想事情。绿萝也不催，就那么坐着，偶尔打个哈欠，用手背捂住嘴。
吃完饭，绿萝刷了碗，沈鸢回了屋。
她从枕头底下拿出那本账册，翻了翻，又放回去了。明天要给萧衍，但给之前，她需要抄一份留底。不是不信任萧衍，是习惯。她这个人，做什么事都要留一手。
她点了灯，铺了纸，磨了墨，开始抄。
账册不厚，但字小，密密麻麻的，抄了半个时辰才抄完。她把手抄本折好，塞进床板的夹缝里，又把原本放在桌上，用茶碗压住，防止被风吹跑。
做完这些，她吹了灯，躺到床上。
窗外没有月亮，也没有星星，天像一块黑布，把什么都盖住了。远处的更夫敲了三下梆子，一慢两快，三更天了。
沈鸢翻了个身，把被子拉到下巴，闭上了眼睛。
她想起母亲。想起母亲死的那天晚上，也是这样的黑天，没有月亮。她跪在母亲的床边，握着母亲的手，那只手越来越凉，越来越硬，像一块石头。她没有哭，她不知道哭。她只是握着，握了很久，直到崔妈妈把她拉开。
后来她学会哭了。在没人的时候，把脸埋进枕头里，哭不出声，眼泪把枕头浸湿一大片。哭完了，擦干脸，第二天该干什么干什么。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头是干的。
她没有哭。
她只是闭着眼睛，在心里把那本账册从头到尾默背了一遍。背到最后一页的时候，她忽然想起萧衍说的话——“太甜的东西，容易上瘾。明知道太甜，还是想吃。”
她在黑暗里弯了一下嘴角。
然后她睡着了。
