夜深了，国公府西北角那间小院，连灯芯都烧得比别人家短。
沈鸢推开窗，凉风灌进来，吹得桌上账册哗啦响。她没有立刻关上，反而就着那点月光，把最后一行数字又对了一遍。
“八月初三，放银二百两，月息三分，收据押在城南米铺。”
二百两。不过是嫡母这个月放出去的印子钱里最小的一笔。沈鸢把账册合上，塞回枕头底下的暗格里。这玩意儿要是递到应天府，够整个崔家喝一壶的。
不，现在还不是时候。
“姑娘！”绿萝推门进来，脸上带着慌张，“崔妈妈来了，说是太太传话，人已经到院门口了。”
沈鸢抬眼，声音不急不慢：“来就来，你慌什么。”
“可、可是这么晚了……”
“所以她要说的，一定不是好事。”沈鸢站起身，理了理袖口，“让她进来。”
崔妈妈是嫡母赵氏身边最得脸的管事嬷嬷，一进门也不行礼，眼皮子往上一撩，话就砸过来了：“太太说了，后日家宴，请姑娘也去。到时候五品以上命妇都在，姑娘别丢了国公府的脸。穿得体面些——当然，太太知道姑娘院里没什么好料子，所以特意交代，不必穿得太艳，免得抢了大小姐的风头。”
体面，又不许艳。说白了就是让她穿旧衣、当陪衬，做个现成的笑话。
沈鸢笑了一下：“多谢太太费心，沈鸢记下了。”
崔妈妈哼了一声，转身走了。
绿萝把门关上，气得眼圈发红：“姑娘，她们这是要您去出丑！大小姐穿的是今年苏州进上的云锦，您穿什么？去年那件石青色的褙子都洗得发白了！”
沈鸢没答话，走到衣柜前拉开抽屉，从最底下翻出一件叠得整整齐齐的披风。展开来，满室生光。
月白色的缎面，绣的不是常见的牡丹鸳鸯，而是一幅完整的“寒塘孤鹤”图。一只白鹤独立水边，芦苇萧瑟，残月如钩。针脚细密得不像绣的，倒像画上去的。满身的贵气压都压不住。
绿萝看呆了：“姑娘……这、这您什么时候绣的？”
“去年冬天，趁你们睡着，偷偷绣了三个月。”沈鸢把披风抖开又叠好，“料子是二门管事替我淘换的边角料，绣线是拿旧簪子换的。谁都不知道。”
“那您怎么不早说？早知有这件，方才——”
“方才说什么？”沈鸢看她一眼，“说了，让她们想办法毁掉？”
绿萝愣住了，随即狠狠点头：“姑娘说得对。那后日——”
“后日，我要她们看看，什么叫真正的体面。”沈鸢嘴角微弯，笑得温温柔柔的，绿萝却觉得后背一凉。
她跟着姑娘这么多年，最怕的就是姑娘笑成这样。
绿萝深吸一口气，正要说话，忽然整个人僵住了。她盯着门口，脸色刷地变白，嘴唇哆嗦着：“姑、姑娘……门……”
沈鸢转头。
门不知道什么时候被推开了。门口站着一个人。
一个男人。
黑衣，浑身是血，左臂垂着，右手握着一把没有归鞘的长刀。刀尖上的血还在往下滴，一滴一滴落在她门口的青砖上。
他抬起头，露出一张年轻的脸。剑眉，薄唇，一双眼睛黑得像深渊，此刻正死死盯着沈鸢。
沈鸢认得这张脸。去年随嫡母赴宴时，远远见过一次。镇南王世子，萧衍。据说三个月前奉旨查办西北军饷贪墨案，一直在边关和京城之间奔波。
现在他出现在她的闺房门口，带着一身伤和一把滴血的刀。
“世子走错地方了吧。”沈鸢开口，声音稳得像没看见那摊血。
萧衍没动，也没说话。他靠在门框上，胸口剧烈起伏着，像是一路强撑着跑过来，已经快到极限。
沈鸢看了一眼他的手。握刀的手指骨节泛白，虎口有旧茧也有新伤，血顺着刀身往下淌，在地上汇成一小摊。
外院传来杂沓的脚步声，还有火把的光。有人在喊：“搜！前后门堵住，活要见人，死要见尸！”
萧衍终于开口，声音嘶哑得像砂纸磨过铁：“借你这里躲一躲。今晚，有人要杀我。”
沈鸢没有尖叫，也没有下跪。她只说了两个字：“进来。”
绿萝吓得腿都软了，扶着墙才没栽倒。沈鸢已经转身推开衣柜，按住暗格里的一块砖，咔嗒一声，墙壁上露出一道窄缝。
“我平时藏东西的地方，小，只能蹲一个人。世子将就一下。”沈鸢说完，又回头看他，“刀给我。你手上全是血，一进来就会留下痕迹。”
萧衍盯了她一息，把刀递了过去。
刀比看起来重得多。沈鸢面不改色接过来，转身从妆奁底下抽出一包药粉，洒在门口的血迹上。药粉遇血即化，冒出一股淡淡的青烟，几息之后血迹连同药粉一起变成了灰白色的粉末，风一吹就散了。
萧衍已经把自己塞进了暗格。沈鸢合上暗门，把衣柜推回原位，又将手里的刀用一块旧布裹了，塞进床底最深处。
这一切做完，不到十息。
绿萝终于回过神来，声音发颤：“姑娘，您、您怎么会这些……”
“少问。”沈鸢拿起桌上的茶壶，往手上浇了点水，搓了搓指缝间残留的药粉，又往自己脸上扑了层薄粉，看起来像刚被吵醒的模样。
院门被砸响了。
“开门！奉命搜查刺客！”
沈鸢理了理头发，让绿萝去开门。
来的是一队金吾卫，领头的校尉满脸横肉，进门就往里闯，一边闯一边打量屋里屋外。沈鸢站在灯下，微微低着头，一副受惊的深闺弱质模样。
“军爷，我这是后院女眷的住处，深更半夜闯进来，于礼不合吧。”
校尉看了她一眼，冷笑道：“世子遇刺，刺客逃入国公府。奉旨搜查，谁敢拦？”说着手一挥，“搜！”
几个兵丁翻箱倒柜，连床底都翻了。沈鸢那颗心提到了嗓子眼，脸上却还挂着怯怯的表情。
床底只有那把裹着布的刀，万幸没人去掀那块布。衣柜也被拉开了，暗格的入口藏在最里面的一层隔板后，那些兵丁翻了两件衣裳就没了耐心。
“没有。”兵丁回报。
校尉皱眉，又扫了一眼屋子，目光落在窗户上。沈鸢心跳加速——她还没来得及处理窗台，如果萧衍是从窗户翻进来的，那里应该还有血迹。
校尉大步走过去，伸手推开了窗。
窗外是院墙，院墙外是一条窄巷。夜风灌进来，吹得烛火摇了几下。沈鸢屏住呼吸。
窗台上干干净净，什么都没有。
校尉盯着窗外看了半天，终于收回目光，一拱手：“打扰了。走！”
一群人呼啦啦走了。院门重新关上。
沈鸢靠着桌沿，缓缓吐出一口气，后背已经被冷汗浸透了。她快步走到窗前，俯下身仔细看了看窗台的外沿——那里有一道淡淡的血痕，颜色发黑，显然被什么处理过了。
是萧衍自己处理的。
这人受了重伤，翻窗进来之前，还知道先把窗台上的血迹擦掉。心思缜密到这种程度，难怪能活着躲到这里。
她转身打开暗格。
萧衍半蹲在里面，脸色已经白得像纸，嘴唇上一丝血色都没有。他左手捂着右臂，指缝间还在往外渗血。
“出来吧。”沈鸢伸手扶他。
萧衍没动，只是看着她：“你刚才是怎么打发走他们的？”
“用了一张无辜的脸，和一句‘于礼不合’。”沈鸢说着，手上不停，已经开始翻找伤药和干净的白布，“世子，你的伤再不处理，这条胳膊就别想要了。”
萧衍终于扶着她的肩从暗格里出来，身体晃了一下。沈鸢扶他到床边坐下，剪开他右臂的袖子，露出一道深深的刀伤，皮肉外翻，骨头隐约可见。
她皱了皱眉，但没有退缩。先用烈酒冲洗伤口，再撒上金创药，最后用白布一层层缠紧。动作不算熟练，但每一步都没错。
萧衍一直没吭声，只是死死咬着牙，额角的青筋暴起。等沈鸢系好最后一个结，他才哑声问：“你跟谁学的？”
“我娘死前是太医署医女。”沈鸢把沾血的布条收起来，“会一点包扎而已。”
“不只是包扎。”萧衍的目光落在她脸上，“你会的，比你说的多得多。”
沈鸢没接话，起身去倒了一杯温水递给他。
萧衍接过，喝了一口，忽然说：“那本账册，我看见了。”
沈鸢的手顿了一下。
“放在枕头底下的暗格里。”萧衍的声音很轻，“你一个庶女，查你嫡母的账，是想干什么？”
沈鸢慢慢坐回椅子上，看着他的眼睛。
刀还在她床底下。外院的金吾卫说不定还没走远。这个人捏着她最大的秘密，她自己又何尝不是捏着他的命？
“世子。”沈鸢端起自己那杯凉茶，抿了一口，“你是要查案，还是单纯想揭我的底？”
萧衍没有正面回答。他从怀里摸出一枚玉诀，放在桌上。玉质温润，背面刻着一个“萧”字。
“今晚的事，算我欠你一个人情。日后有什么需要，拿这枚玉诀到镇南王府找我。”
沈鸢看着那枚玉诀，没有立刻拿。
她心里很清楚，这个人，这枚玉诀，就是她跳出这个牢笼最好的跳板。
而萧衍此刻也在看着她。这个国公府最不起眼的庶女，会在三日后家宴上一鸣惊人，会成为他查的那桩谋逆案里意想不到的一枚活棋。
两个人都没有说话，屋子里安静得能听见烛花爆开的声响。
窗外的夜还很长。
国公府的这局棋，从今夜开始，落下了第一子。
