未及一盏茶功夫，王莽已拟毕奏折，送王凤过目。
“莽儿文采斐然。”王凤边看边点头，“不过倘陛下不允，该当如何？”
王莽低声道：“陛下登基不满一月，石显便扶持冯野王，他乃信都王亲舅，刘兴与其母现居上林苑储元宫，未离京师，冯昭仪又有挡熊救先帝之功，陛下莫非不惧刘兴威胁帝位么？”
王凤似笑非笑：“莽儿言之有理，明日进宫见驾，我便将这层利害与陛下讲明，皇上必会准伯父所奏。”
王莽脑海中浮现出缉拿石显下狱之景，心中有些不安，后又转念一想，此事并非公报私仇，乃为大汉除一佞臣。于是又对王凤道：“况且除去石显，可抑大汉宦官专权，此乃利国利民之大计，陛下初登大宝，必欣然准奏。”王凤频频点头。
次日，汉成帝纳王凤所奏，升石显为长信中太仆，掌皇太后舆马，秩中二千石，此乃明升暗降，自此石显远离中枢，失权失势。
数月后，丞相匡衡及御史中丞弹劾石显旧恶，证据确凿。成帝下诏将其免官，其党羽牢梁、陈顺等皆免官，五鹿充宗降为玄菟太守，伊嘉降为雁门都尉。石显于徙归故里途中忧懑不食而死。
刘怀能知石显已除，与主子告了假，邀王莽同至西郊其父母坟前告慰天灵。
此时正值阳春三月，长安城外柳绿桃红，青柳垂坠枝条随风摇曳，宛若翠帘；燕雀成对于空中翻飞，鸟鸣阵阵，悦耳动听。王莽踱着方步，哼唱着京城新谣：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢与陈实无贾。”
刘怀能笑道：“兀！书呆子，有道是牛不知角弯，马不知脸长。你不知自己嗓音沙哑么？”
王莽赧道：“我虽不擅歌喉，然此歌乃长安民间新曲，百姓皆赞陛下除石显，贬伊嘉、五鹿之举甚得民心，吾焉能不唱。”
“是是是。此番皆赖王莽之功，行了吧！”刘怀能笑靥如花，显得愈发好看。
“目今大仇得报，你愿嫁我为妻了吧？”王莽没头没脑突然蹦出一句。
“好你个读书人，怎恁地无礼！”怀能故作嗔怒，其实内心兀自寻思：“这王莽虽呆头呆脑，却是真心待我，若不是他极力谋划，杀父之仇不知几时能报！他乃王公贵胄之身，不嫌我出身低微，却也难得。萧大哥赴扶风上任后，连封书信也不曾寄来，恐已不记挂我了，唉！”
正自寻思，突然人影晃动，道旁林中窜出一人，拦住去路。只见此人生得虎臂、蜂腰、螳螂腿，手持一支仅七寸长的判官笔，尖声斥道：“今日没得帮手，看你俩往哪儿逃！”
王莽认出此男子乃那日与刘怀能争斗的石显家丁，恐她不是对手，心知不妙，遂挡在怀能面前道：“一人做事一人当，石显是我设法除去的，要杀要剐，悉听尊便，与这位姑娘无关，还请尊驾高抬贵手，放其归去。”
男子尖声尖气道：“你倒讲义气，我却不吃这一套，废话少说，我今日便要结果了你俩，为石中书报仇，你二人黄泉路上也好有个伴。”
男子话毕执判官笔向王莽刺去，刘怀能见状，身形晃动之际，以左手将王莽推开，右手自头上拔下发簪向石显家丁刺去。
怀能以发簪抢攻，可家丁武功着实了得，笔尖灵动，招数巧妙，酣斗片刻，怀能左臂衣袖已被家丁一招仙女引针钩住，“嘶”一声响，拉下半只袖子，露出雪白手臂，臂上划出一条尺来长伤口，登时鲜血淋漓。
刘怀能屏气凝息，且战且退，家丁却身形流转，步步紧逼。二人武器短兵相接，所谓一寸短一寸险，家丁招招都是致命险招。她只好慌忙招架，近身短打，此时两人呼吸可闻，出招时皆屈臂回肘，愈战愈险。
王莽早瞧得焦急万分，苦于无力上前相助，眼见刘怀能危殆，情急之下抱起地上一根碗口来粗枯树枝，向那家丁疾冲将去。
家丁以左掌来档树枝，王莽慌乱中将树枝摔将出去，刘怀能趁此间隙喊一声：“快跑！”拉住他发足飞奔，家丁在后穷追不舍，
王莽边跑边说：“朝回城方向跑，京城守卫森严，谅他亦不敢光天化日杀人。”
眼看快奔至长安西门，家丁心急，忙将手中判官笔用力掷出，刘怀能避之不及，头部为笔尾砸中，晕倒在地。
王莽不假思索，抱起怀能边朝城门狂奔边大喊：“强盗杀人了！快来人哪！”
城门守卫听见有人喊叫，寻声而来。家丁见状，足尖点地，飞身遁去，口中骂道：“算你俩走运！”
王莽寻思，刘怀能受伤未醒，不可送归主子家，自己家中贫寒，亦无处安置，其父本为萧府旧人，目今只有送大鸿胪萧育府中将息方为妥当。
王莽将其送至萧府后，萧育一面吩咐下人将刘怀能送至客房，一面命人央请名医，又取出一封纹银予王莽，让其至刘怀能主子家为其赎身。
其主知王莽乃大司马府侍从，此刻又有大鸿胪亲为其赎身，不敢违拗，见赎身银两又多，当即放还卖契，写了文书，脱了奴籍。
刘怀能服药后稍稍苏醒，忽而又转为高烧不退、呓语不止、昼夜迷迷糊糊、昏昏沉沉、似睡非睡。
王莽伸手探她额头，着手火烫，心中一阵悲伤，端过药碗，以小勺喂其吃药，可她昏昏沉沉，汤药顺嘴角往外溢，无法吞咽。王莽于榻前只哽哽咽咽地哭，说不出半句话来。
“唉！刘姑娘几日来汤药不济，粥饭更是无法吞咽，只怕...只怕要备下身后事了。”萧育见状低声道。
“不！不可能！”王莽哭道，“刘姑娘吉人自有天相，不会的...不会的。”
萧育在一旁无奈地摇了摇头。
王莽昼夜于病榻前服侍，困顿不堪，伏在榻边沉沉睡去，梦见自己骑着高头大马，身着玄色儒服，与刘怀能拜堂成亲、共牢而食、合卺而酳，盈盈的烛火照映着刘怀能端庄秀丽的脸庞，二人琴瑟和鸣、和乐且湛。
“地震了！快逃！”王莽自梦中惊醒，听刘怀能迷迷糊糊胡言乱语，“总理去世、老总去世、陨石雨、大地震...有没有关联？我说一定有关联！”
