曰：
莫言无念即无音，有念方通物外心。
若得念中真一语，胜他千劫万般吟。
话说大唐与高句丽鏖战两载有余，烽火不息，军报如雪片般纷至朝堂。高宗日理万机，既忧边关将士之安危，又虑国库粮秣之调度，积劳成疾，龙体渐觉沉重。每至夜深，御案前灯火犹明，病中犹持朱笔批阅奏章，咳嗽之声时闻于殿外。
是日，武后煎得药物，盛于高宗。高宗接过药碗，心头一暖，饮尽苦药，搁碗叹道：“近日边务繁剧，政务如麻，朕缠绵病榻，诸事皆赖媚娘周旋调度，实乃辛劳。”武后闻言，心头微微一动，面却淡笑，语气平和道：“陛下若真觉媚娘辛劳，何不令弘儿一同分担政务？一来媚娘可稍得喘息，二来弘儿年齿渐长，也该亲历政事，体察民情，他日若临大宝，方能心中有底、胸有丘壑。”
高宗听罢，沉吟片刻，念及太子李弘自幼聪敏仁厚，近日更有许敬宗称赞，便觉此言实合情理。于是点头道：“此议甚妥，便依媚娘之言，不日即下旨意，令弘儿监国，历练朝政。”
三日后，高宗旨意而下。制曰：
门下
天下之本，系于社稷；承祧之重，寄在元良。朕以眇躬，膺兹大位，夙夜寅畏，不敢康宁。
今东夷未靖，王师在野，朕复以暑湿侵体，疴恙交攻，然军国万机，岂容一日废弛？是用命太子弘监国，总揽庶务，裁决机宜；若遇军机大事、朝议难决者，许问武后裁度，以广睿思。又令辽东道行军大总管李勣，督诸军进讨高句丽，务期荡平寇穴，扬我天威。
布告遐迩，咸使闻知。
如此，李令月虽得乳母张夫人悉心照料，然武后心系幼女，终觉未能亲视左右，时时挂怀，眉宇间常带忧色。
一日，武后与太子李弘同处东宫，共议政务。弘见母后神色黯然，知其所虑，遂温言道：“阿娘为月儿忧心，弘儿岂不亦然？然朝事繁剧，不敢稍有懈怠。弘儿身边有一昭训，性颇聪慧，举止温婉，可令其与张夫人同侍月儿，或可稍解阿娘之虑。”武后闻之，眉梢微展，喜道：“如此甚好，多一人照看，便多一分眼目。”言罢，略一沉吟，复又蹙眉，心中暗忖道：“月儿稚幼，若昭训礼数疏慢，或容色严厉，惊吓涕零，却如何是好？”思及此，遂转对李弘道：“弘儿既言其聪慧，不若唤来前厅，阿娘亲嘱几句，方得安心。”李弘即命人传唤。
未几，昭训盈盈步入，但见其身著水绿罗衫，腰肢纤袅，亭亭玉立；眉若远山含黛，目似秋水映星，玉颊微晕，樱唇轻启，约莫十六七岁年纪，是一绝色姿容。昭训趋步上前，敛衽施礼，低眉垂首，恭候懿旨。
武后端详片刻，问道：“你可有名姓？”昭训柔声答道：“回禀皇后殿下，阿奴未有正名，家中父母素日唤作‘晴儿’，入宫以来，众人亦如此相称。”武后微微颔首，言道：“如此，我亦唤你晴儿。”
稍顿，武后复问道：“太子殿下称你聪慧，不知你识得多少文字？”晴儿恭应道：“回殿下，粗识之无，十之八九尚可辨认。”武后见其应答从容，辞气谦和，礼数周全，面容又和善可亲，心头忧思渐释，终展颜道：“晴儿，我与太子殿下近日政务缠身，公主殿下日常起居，便托付于你与张夫人同看顾，切莫疏忽。闲暇之时，可与公主道些寓言古事，以养其性。”晴儿领命，肃然拜谢，自此与张夫人一同照料李令月，武后方觉心安。
回说高句丽战事，李勣既挂帅印，择吉出师，命姜恪为先锋，昼策定计，大军十万，旌旗蔽日，浩浩荡荡杀向泉男生宫城。
且说这，姜恪，字之武，秦州上邽（今甘肃天水）人氏，姜维后裔。
闲言少叙，其时泉男生尚沉于归附可安之幻梦，未及布防，兵备废弛。姜恪领三路精骑，疾如风雨，锋锐莫当，不日已逼至宫门城下三十里外。
守城将卒望见唐军尘头大起，惊骇不已，急闭城门，不敢出战，连遣快马驰入宫中告急。泉男生正于殿中观书自娱，闻报不以为然，反斥守卫胡言乱语，疑其心怀叵测，欲挑两国之衅，怒令杖责三百。守卫血肉模糊，拖出阶下，满宫噤声。
城门守将久候回音不见，心急如焚，复遣亲信再报。三番五次，终得入内，泉男生方信唐军真至。霎时面如土色，手足冰凉，俄而涕泗横流，仰天大恸，骂高宗背信弃义，与豺狼同伍。其子泉献诚见父失态，疾步上前扶住，低声道：“父亲大人且息雷霆之怒，今敌临城下，当思退兵解围之策。”
泉男生闻言如梦初醒，握其子臂战栗不已，急问到：“我儿可有良策？”泉献诚沉吟片刻道：“城中盗贼流寇甚众，父亲大人可尽出宫库珍宝金珠缎帛，募其为兵，以拒唐师。”泉男生此时方寸已乱，不暇细思，连声道：“一切依我儿之言！”泉献诚遂开库散财，召募死士。
城外唐帐之中，李勣与众将议破城之策。庞同善拱手道：“初临敌境，虚实未明，宜命姜先锋领三千人马城下挑战，探其动静，再定方略，可保万全。”李勣颔首从之，召姜恪至前，目含深意，低声道：“但令你败，不令你胜。”姜恪会意，领命而出，统兵直抵城下，搦战叫阵。
泉献诚在城上望见，年少气盛，按捺不住，请命出城迎敌。两阵对圆，姜恪横刀立马，泉献诚挺枪跃马，厮杀一处。战至五十余合，姜恪虚晃一刀，拨马诈败，退去十余里，唐军旗甲散乱，若溃逃之状。泉献诚勒马凝望，恐有伏兵，不敢深追，各鸣金收军。
泉献诚回城面奏战况，泉男生闻之喜形于色，以为唐兵不过尔尔，笑道：“我儿明日领精兵两万，再与决战，必大破之！”言语间已忘方才涕泣之状。
次日，泉献诚率军再出，与姜恪复战。两人刀来枪往，战至五六十合，姜恪故伎重演，弃甲曳兵，粮草辎重散落一地，再退十余里，状甚狼狈。泉献诚见状，贪功心切，挥三千人马急追，尽收所弃粮草运入城中。岂料姜恪早于粮中暗藏毒药三百余斤，泉献诚不察，尽数分发士卒。城中将士食之，当夜纷纷腹绞呕泻，十停倒了七八停，宫城之内呻吟不绝。
探子星夜驰报姜恪，姜恪眸中寒光一闪，当即传令三军，乘夜回攻。月黑风高，唐军衔枚疾走，至城下时见城门洞开——原来守卒中毒无力，未及关闭。姜恪挥刀一喝，率三千精锐直杀入城，如虎入羊群，直奔泉男生宫殿。
泉男生正扶案呻吟，闻喊杀声逼近，举目四顾，见诸将皆上吐下泻，瘫软满地，不由仰面放声大哭，声裂殿宇，悲怆欲绝。
姜恪引兵杀至殿前，泉献诚强撑病体，提枪跨马，拦于阶下，厉声喝道：“休伤吾父！”姜恪识得泉献诚，面色沉冷，更不答话，手中陌刀寒光一闪，直劈而下。泉献诚咬牙接战，怎奈毒力未退，臂腕酸软，勉强撑持二十余合，已是刀法散乱，汗透重甲，只得且战且退，护住殿门。
泉献诚回首，厉声呼道：“父亲大人速随禁军出城！孩儿拖住此贼！他日东山再起，定雪此耻！”泉男生闻声浑身一震，泪眼婆娑，欲言又止，身旁禁军不由分说，将他架上快马，拥簇着从侧门冲入夜色，仓皇北逃。
姜恪见泉男生遁去，面色一沉，手中陌刀更添狠厉，又与泉献诚斗了十余合。泉献诚力竭，闷哼一声，被姜恪刀背横扫，跌落马下，滚至马前尘土之中。姜恪收刀勒马，喝令左右道：“与我绑了！”士卒齐上，将泉献诚五花大绑，押入囚车。姜恪略整衣甲，翻身上马，目望北面旷野，沉声道：“追！”率轻骑趁夜绝尘而去。
翌年，姜恪率精骑疾驰，循迹追至山阴，终将泉男生残部困于绝谷之中。谷深林密，四壁如削，泉男生仰观天光，知难脱身，复念姜恪素以诡谋称雄，遂生一计。
乃命士卒尽易高句丽败卒衣甲，暗藏寸木为记，待夜半月昏，衔枚潜行，欲偷过姜恪大营，于二十里外山口设伏。又遣泉男产引溃卒数百，伏于中道险隘，拟截李勣援军，以为犄角之势。然姜恪戎马半生，目如鹰隼，早已望见营外草动，又得斥候密报，只冷笑一声道：“跳梁之技，岂足惑吾？”遂按兵不动，暗布铁骑四出，待其半渡，骤然合围。
是夜，火光冲天，杀声震谷。姜恪横刀立马，亲摧锋锐，陌刀寒芒过处，高句丽兵如刈草芥。泉男生麾下一员悍将，眦裂发指，怒号“鱼死网破”，挺刀直扑而来。
姜恪神色淡然，双臂一振，刀光忽如匹练，左惚右荡，但闻“铛”然巨响，敌将大刀脱手飞空，未及惊呼，姜恪刀锋已回，斜斩而下，自肩及胯，劈作两段，血溅青石。
泉男生睹此惨状，肝胆俱裂，急拨马望东而遁。姜恪收刀挽弓，箭镞映火，寒星一点，觑得真切，弦响处，那箭恰中后心，透胸而出，泉男生应声落马，滚于乱草之间。姜恪翻身下骑，步履沉稳，近前拔佩刀，割其首级，以布裹之，悬于鞍侧。
此时东方既白，泉男产伏于中道，遥闻主将已殁，大军崩溃，自知天罚难逃，涕泪横流，乃弃甲曳兵，持白幡匍匐而降。姜恪略略颔首，命军士收缚余众，遂策马驰至李勣中军帐前。但见旌旗森列，李勣端坐马上，威仪如山。姜恪滚鞍下马，趋步而前，单膝跪地，双手捧首级过顶，声虽不高，却字字铿锵道：“禀大总管，末将幸不辱命，泉男生残部尽歼，此其元凶首级，伏请验视。”
李勣俯视血淋首级，双目微阖，俄而睁目，扬鞭北指，厉声喝道：“高句丽气数已尽，三军听令，即刻合攻平壤！”号角齐鸣，将士振奋，如潮而进。旬日之内，平壤城破，王宫焚毁，高句丽百年社稷，至此灰飞烟灭。
其时唐军连捷，檄书星驰，捷音不绝于道。然军务之繁，尤甚于战阵之前。太子李弘夙夜问安于武后，每至东宫，灯火摇曳，常闻母后与太子议政之声，直至漏尽更深，犹自未歇。
武后与太子虽属至亲骨肉，然宫闱之中，母子之分常悬于礼法之间，难效寻常百姓家母女呢喃、兄弟笑语。此番军务同商，朝夕相对，武后方觉太子仪度雍容，言语间颇有太宗遗风，又与高宗性情仿佛。不觉心中动念，思及当年张公艺九世同堂，一门和睦，百口无间，心下顿生愧怍。
原自贺兰敏之奸污杨氏女、坏太子婚事一事，武后虽为国体强压不宣，然每思太子当年黯然神伤之状，皆如芒刺在背。此时母子独对，烛光昏黄，武后低声道：“弘儿，司卫杨少卿之女，阿娘当年处置，实有负于你。阿娘知你心中所慕……”话未竟，太子李弘已轻轻截住，温言道：“阿娘莫要自责，往事如烟，已随风去。寻常百姓，尚能阖家睦处，弘儿身为储君，岂不能放下前尘，与阿娘同心共治？”其声清润，意态从容，武后闻之，眼中微潮，叹道：“有子如此，此生何求。”
高句丽既平，武后与太子共同拟旨，分其地为九都督府，析置四十二州，下设百余县，于平壤设安东都护府以统之。高宗览奏，朱笔御批，悉依所请，命右威卫大将军薛仁贵为检校安东都护，率精兵二万镇守其地。又念李勣、姜恪战功卓著，特赐入宫陛见。及退朝，加封李勣田户百顷，擢姜恪为左相，恩宠之隆，一时无两。
是日面圣毕，李勣解下随身佩刀，赠予姜恪。那刀锋寒芒，随身数十载，临别授人，颇有托付之意。姜恪双手接过，神色肃然，目中含光。李勣复解腰间玉带，赠于吏部尚书卢承庆，笑道：“此物伴我久矣，今赠公，愿公如带之坚，守节不移。”卢承庆躬身接之，再三拜谢。
且说这卢承庆，字子馀，幽州范阳（今河北涿州市）人氏。
话休絮烦，张文瓘见旁人多获赠物，独己身前空空，心下微讶，遂整衣向前，拱手问李勣道：“敢问英国公，他人皆有厚贶，独稚圭不得一物，公岂别有深意乎？”
李勣捻须一笑，徐道：“前线与子馀并辔驰骋，知其性柔寡断，临事每多踌躇，故赠佩刀一柄，冀其决断如流；子馀平日言笑倜傥，时有放诞之态，故系玉带一条，望其束身自持。唯稚圭性情端厚，进退有度，实无阙失可规，故不知何物相赠。”言至此，略顿笑道：“若必欲赠，则唯邀稚圭同登酒楼，共谋一醉耳。”
张文瓘初闻之时，眉间略有怅然之色，及听罢此语，不觉胸中豁然，仰首哈哈大笑道：“英国公过誉矣！稚圭何德，敢当此褒奖？今日既承美意，便由稚圭作东，请诸位移步醉春楼中，浮白痛饮，不醉不归，如何？”言罢，满座皆欢。
回说那阎立本与裴行俭二公，自受命以来，一者日与国师纹枰论道、焚香操琴，共品翰墨之趣；一者亲率匠作，于玄元皇帝庙中穷索冥搜，自晨光熹微至暮鼓沉沉，砖瓦尽数检视，梁柱无不叩问，直欲掘地及泉。然日月递嬗，终无所获。二公相对愁坐，两鬓汗湿，唯自宽解道：“否极则泰来，否极则泰来。”声虽坚毅，眉宇间已露颓唐之色。
忽一日，正值朱明六月，长空无片云蔽日，炎风灼面，若烈火燎原，一点星芒便能引燃苍穹。阎立本照例午时赴国师精舍，但见裴行俭自庙中奔来，紫袍尽湿，汗流如注，鬓发黏额，喘息未定。国师见状，莞尔道：“阎尚书，此时赤乌正炽，何不唤裴公来啜一盏清茗，莫使筋骨劳瘁。”裴公闻语，踉跄近前，捧起粗瓷碗，仰颈连饮数大口，茶水溅湿前襟，始觉胸中燥火稍降。
国师又徐徐道：“二位真社稷之桢干也。当此烁石流金之候，犹不懈于王事，贫道钦佩之至。”阎立本立身整冠，肃然答道：“食君之禄，自当夙夜惕厉，以分九重之忧。”国师微笑颔首，忽转目视案上素笺：“如此，便请阎尚书为贫道研墨，容贫道草就尺素，上达天听，了却一桩夙愿。”
裴行俭拭去额汗，趁阎立本磨墨之际，凑近低问道：“国师此又起何高意？”阎立本瞪目止之，言道：“偏你疑窦丛生，好生饮茶，依言行事便是！”语虽斥责，目中却隐有好奇之色。待墨色浓稠如漆，裴行俭恭展黄麻纸，国师援紫毫笔，凝神半晌，忽一挥而就，纸上唯八字：
心之所求，故乡火犬。
笔力遒劲，墨透纸背。二公观之，面面相觑，满腹狐疑。国师掷笔于砚，朗声道：“二位速将此书呈于至尊，勿在此与贫道闲话。修庙之事，交付下吏足矣。目今多少军国机要，正待二公运筹。”阎立本拈须沉吟，终忍不住问：“国师此笺，暗藏何玄机耶？”国师仰观梁间，悠然道：“贫道为至尊荐一奇士，陛下心中块垒，唯此人可消。”
阎立本心中电转，蓦然动容：“国师所荐能解圣怀者……莫非姓狄？”国师轻笑道：“非但姓狄，且与至尊同为并州乡梓。更有一桩——阎尚书昔日曾与此君有一面之缘，尚能忆否？”阎立本闻言，如醍醐灌顶，双目精光骤现，急唤裴公：“取书，速行！”二公匆匆拜别，步履生风，直向皇城而去。
归途策马，裴行俭按辔蹙眉，终按捺不住，问道：“阎公如此欣然，莫非已明此人所在？仆窃疑之，汴州狱中一介判佐，何足动天听？”阎阎立本勒马缓行，遥望宫阙飞甍，喟然长叹，将前尘娓娓言道：“昔年某奉旨为黜陟大使，巡按河南。至汴州狱中，见一人囚服加身，而目光如寒潭映月，无半丝惊惶。此人名狄仁杰，字怀英，太原狄氏子，明经及第，任汴州判佐。因断案忤了上官，竟遭诬陷下狱。某与其语，纵论刑名律法、经史子集，其对答如流，识见超卓。某素习丹青，观天下人物，有见之即欲泼墨者，然如见此君般心神激荡、非画不可者，平生罕遇。遂雪其冤，荐为并州都督府法曹。彼时洛阳士林皆称——”
裴行俭接道：“‘河曲之明珠，东南之遗宝’？”阎立本颔首道：“正是。此人德才兼备，唯性如精金，棱角太明耳。”
二公入含元殿面圣。高宗览书，沉吟良久，忽自语道：“又是荐人……每回求图，国师总以人事搪塞，何时方换一番新意？”语毕，高宗抬眼问得阎立本道：“狄仁杰身在并州，政绩若何？”阎立本躬身奏道：“回陛下，狄仁杰理狱讼无滞，劝农桑有方，百姓呼为青天。然其性刚直，遇不平事必据理力争，上官多以为忤。”高宗以指叩案，目光渐深，言道：“如此，且留并州，再砺数载。待锋芒稍敛，召入大理寺，委以刑狱之重。”裴、阎二公称是，遂即退去。
此后，数月流光，阎立本夙夜勤恪，擢为右相，封博陵县男，朝野遂有赞言。其曰：
左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。
三馆学生放散，五台令史经明。
