通道愈发狭窄，洞壁晶石尽数化作深紫幽光。光线昏暗，将两人面容映得青紫，恍如从阴地走出。
空气中的傀儡神雷浓郁到近乎凝实，每一次呼吸都像吞入细密寒针，刺得喉咙阵阵发疼。
赵四一手揪着林渊，一手牢牢按住怀中雷心石。脚步虽快，却步步谨慎，活像护食的野犬，眼底又贪又慌，不停扫视周遭，生怕半路杀出旁人截胡。
行至前方岔路，一道瘦小身影正背对着两人，蹲在岩壁前偷偷摸索。
“活腻了！”赵四低喝出声，凶光乍现。私藏矿料在此地乃是死罪。
话音未落，岔路顶端嵌着的金属符文骤然亮起。
滋啦——
刺耳锐响炸开，一道手腕粗细的灰白雷光自天而降，精准劈中那名矿工。
没有惨叫，没有挣扎。方才还弯腰动作的人影，瞬间化作一截焦黑炭躯，保持着原本姿态，随即哗啦一声，碎成满地冒着青烟的黑灰。焦糊的异味迅速弥漫开来。
灵汐下意识攥紧林渊衣角，纵然刻意伪装，眼底仍透出真切的惊悸。
林渊眸光微凝。
这便是时衍定下的铁律。冷酷，直接，不给半分转圜余地。
用神雷划出禁区，踏之必死。哪里是管控矿工，分明是圈养随时可以处置的耗材。
赵四对此景象早已习以为常，啐了一口唾沫，脸上不见惧色，反倒添了几分快意：“不知死活的东西，敢动歪心思，纯属自找。”
他拖着林渊跨过地上黑灰，继续深入，压低声音厉声警告：“看清楚了？此地规矩森严，不该碰的别碰，不该看的别看。跟着我，有你好处；敢乱行事，方才那人就是你的下场！”
“知、知道了……”林渊浑身发抖，一副吓破胆的乡野模样，演得惟妙惟肖。
往后半个时辰，赵四彻底被贪欲裹挟。
借着林渊手中“寻星石”的指引，二人先后在乱石封堵的旧矿洞、恶臭毒水潭底，又寻得两块品相稍逊、却依旧价值不菲的雷心石。
当第三块雷心石洗净泥污，在掌心漾开璀璨紫光时，赵四望向林渊的眼神彻底变了。
哪里还把对方当作普通矿工，分明是看待一尊活财神、一只能不断产出奇宝的灵禽。
“好！太好了！”赵四捧着晶石，满脸横肉激动得不停颤动，扬手重重拍在林渊肩头。力道极沉，险些将这具“锻骨境”身躯拍垮，“小子，你真是我的贵人！往后不必下矿劳作，专心替我寻石便可！”
他脑中早已盘算周全：集齐足量雷心石，便前往黑市换取修炼资源，冲击更高境界。届时区区工头之位算不得什么，就算跻身高阶监工行列，也大有希望。
狂喜褪去，他忽然神色一肃，抬手指向远处被厚重雷光包裹的中央高塔，语气凝重无比：“我再叮嘱你一句，咱们只在外围活动，万万不可靠近那座塔。”
“为何呀大人？”林渊适时露出好奇与贪慕交织的神情，“我这石头……一朝着那个方向，就躁动得厉害。”
他暗中催动魂力，掌心寻星石光芒大盛，通体微微发烫。
赵四眼皮猛跳，喉结滚动，狠狠咽了口唾沫。
这人寻矿本事他亲眼所见，奇石反应如此剧烈，难道高塔之下，藏着整条雷心石矿脉？
念头疯长，可深入骨髓的恐惧立刻压了上来。他慌忙捂住林渊的嘴，牙缝里挤出声音：“你不要命了！那是总监工的地界！别说你我，就算是天上仙神闯进去，也会被雷光碾成飞灰！前几年有位灵将境强者自恃修为高深，想来碰碰运气，结果离高塔尚有百余丈，便凭空消失，连尸骨都没能留下！”
总监工？
林渊心底冷笑。这座矿区真正的掌控者，绝非区区一名监工。
但这番说辞，也印证了他的判断。中央高塔，就是整片矿区能量网络的核心，亦是傀儡神雷的本源之地。
“可……”林渊装作被贪念冲昏头脑，伸手指向旁侧一条幽深矿道，“那条路好像能绕到塔边，我这石头从来没亮得这般耀眼。万一……万一里面是雷髓晶呢？”
雷髓晶三字入耳，如同惊雷在赵四脑海中炸响。
雷心石之上便是雷髓晶，区区一枚，价值便抵得上无数雷心石，足以让人一步登天。
赵四呼吸粗重如破风箱，目光在漆黑矿道与远方高塔之间来回游走。一边是灭顶危机，一边是毕生难求的至宝。
理智不停警示凶险，可“雷髓晶”三个字，却像魔音一般萦绕耳畔。
“就、就过去看一眼！”赵四咬牙下定决心，神色挣扎又狂热，“看完立刻折返，绝不逗留！”
贪欲，终究战胜了恐惧。
林渊心中计策落地，表面依旧恭顺，任由对方半拖半拽，踏入这条通往禁地的漆黑矿道。
此道比先前所有通道都要幽深压抑。洞壁不见照明晶石，唯有壁间磷藓散发着惨绿幽光，影影绰绰，鬼气森森。
空气阴冷潮湿，脚下时不时踩上黏腻水渍，不知是泥水还是别的污物。
赵四提着一盏引雷石打造的简易矿灯，另一只手死死拽住林渊，步履万分谨慎。
林渊掌心的寻星石被持续催动，光芒愈发明亮，近乎化作一轮小太阳。耀眼的灵光不断刺激着赵四，让他愈发笃定，至宝近在眼前。
一路前行，矿道终于抵达尽头。
眼前是一片开阔的地下空洞，预想中的巨型矿脉并未出现。
空洞正中，伫立着一口三丈方圆的深坑。坑底漆黑深邃，望不见底。坑沿布满繁复符文，灰白雷光明暗闪烁，精纯能量自坑底源源不断翻涌而出，发出低沉嗡鸣。
而坑边景象，更是令人头皮发麻。
数名身着黑服、面戴金属面具的监工沉默伫立，抬手将一具僵硬的矿工尸体抬至坑沿。
“扔下去。”一人出声，语调冰冷，不带半分人情。
两人发力，尸体如同丢弃杂物，径直坠入深坑。
赵四吓得慌忙捂住嘴巴，转身就要拉着林渊退走，可下一瞬，他整个人僵在原地。
尸体坠入坑中，未起半点水花，当即被翻腾的灰白雷光彻底包裹。
刺目雷光炸开，躯体以肉眼可见的速度瓦解消融。血肉、筋骨、脏腑，尽数化作细碎能量粒子，一缕缕青烟般被无形力量牵引，顺着隐秘轨迹，源源不断汇入远方的中央高塔。
短短数息，一具躯体彻底消散无踪。
活生生的人，就此凭空湮灭。
赵四魂飞魄散，浑身抖如筛糠，面色惨白如纸，牙齿咯咯作响。什么雷髓晶、什么发财美梦，此刻尽数抛到九霄云外。
他转身拽着林渊，拔腿就逃。
林渊却伫立原地，目光紧锁深坑，分毫未动。
方才躯体消融的最后一刻，他的魂力捕捉到一缕极淡、转瞬即逝的波动。
这气息并非雷力，也非世间任何已知元素，那是……灵魂彻底泯灭前，留下的最后一丝哀鸣。
这座塔，这口深坑……
灵光在林渊脑海中乍现，迷雾层层散开。
他想起古籍第九卷记载的古老阵图——太初归源大阵。阵法以生灵血肉为薪，魂魄为引，炼化万物，尽数归为本源能量。
这根本不是寻常能量节点，而是一座正在全速运转、被简化改造过的献祭大阵！
“走！快跑！”
赵四惊恐的嘶吼在耳畔炸开，他近乎手脚并用，拖拽着林渊往矿道深处狂奔。刀疤脸被极致的恐惧扭曲，先前的贪婪与凶悍，荡然无存。
