谢知微也放慢了脚步，目光扫过四周：“嗯，这是‘净心林’的边缘。据说这里生长着一种特殊的苔藓，能净化周围五里的浊气。看来刚才那场骚动，并没有波及到这里。”
“净心林？”牛大锤眼睛一亮，“听起来像是个好地方！咱们要不要进去歇会儿？我听说里面的泉水特别甜，还能解乏！”
“进去可以，但别乱碰东西。”谢知微提醒道，“这里的植物大多有些‘灵性’，若是惹恼了它们，指不定会长出一张脸来跟你说话。到时候可别怪我没提醒你。”
“放心放心！”牛大锤拍着胸脯保证，“我肯定乖乖听话，绝对不乱摸乱采！”
三人继续前行，脚下的路面由碎石变成了铺满青苔的石板路。两旁高大的树木枝叶交错，形成了一道天然的拱廊，阳光透过缝隙洒下斑驳的光影，在地上绘出一幅幅流动的水墨画。
偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，仿佛无数低语者在耳边轻吟。但这声音并不刺耳，反而带着一种奇异的安抚力量，让人不由自主地放松下来。
“其实这样也挺好。”沈青梧轻声说道，她收起大镰刀，双手背在身后，步伐轻盈地走在两人中间，“不用时刻紧绷着神经，不用提防着突然冒出来的怪物。就像……就像是在自家后院散步一样。”
“是啊，难得清静。”谢知微点了点头，目光落在路边一朵盛开的蓝色小花上，“不过，这种清静往往也是暴风雨前的宁静。咱们还是得加快速度，早点下山，找个安全的地方填饱肚子。”
“对对对，吃饭最重要！”牛大锤立刻响应，刚才的疲惫一扫而空，“谢哥，沈姐，你们说那家包子铺的包子，会不会也有什么特殊功效？比如吃了就能长生不老什么的？”
“你要是敢吃，我就把你写成《万鬼录》里的第一个‘贪吃鬼’。”谢知微笑着调侃道，“到时候，你的形象就是一张永远张着嘴、流着口水的卡通脸，挂在书的最前面。”
“别别别！”牛大锤吓得连连摆手，“我就是随口一说！长生不老什么的，我才不稀罕呢！只要能吃饱就行！”
三人相视一笑，原本紧张的气氛在这一刻彻底消散。他们沿着石板路缓缓前行，脚步声在寂静的树林中显得格外清晰。偶尔有几只不知名的小鸟从枝头飞起，叽叽喳喳地叫着，似乎在欢迎这些外来者的到来。
阳光越来越盛，金色的光芒穿透树冠，将整片森林染成了一片温暖的橘红色。远处的山脚下，隐约可见炊烟袅袅升起，伴随着淡淡的饭香，飘散在清新的空气中。
“看，那就是山脚。”沈青梧指着前方，眼中闪过一丝期待，“走吧，去尝尝那家传说中的肉包子。”
“冲啊！”牛大锤欢呼一声，拔腿就跑，差点被一块凸起的石头绊倒。
“慢点！”谢知微无奈地摇了摇头，身形一闪，瞬间出现在牛大锤身前，稳稳地扶住了他，“这么大个人了，还像个孩子一样莽撞。”
谢知微的手刚搭上牛大锤的胳膊，那小子就像被通了电似的，猛地一激灵，差点没原地跳起来。
“哎哟喂！谢哥，你这一抓，跟抓鬼似的，能不能温柔点？”牛大锤夸张地拍着胸口，一脸心有余悸，“我这小心脏啊，刚才差点就跳出嗓子眼了。”
“你那小心脏要是真跳出来，估计比你的脸还黑。”沈青梧红唇轻启，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，她慢条斯理地整理了一下裙摆，高跟鞋在碎石路上敲出清脆的声响，“再说了，刚才要不是谢知微手快，你那张嘴早就被石头给堵上了。”
“那是意外，纯属意外！”牛大锤讪笑着挠了挠头，从帆布包里掏出一瓶矿泉水，拧开猛灌了一口，“不过话说回来，这山脚离咱们越来越近了，怎么感觉……空气有点不对劲？”
谢知微眉头微皱，那双天生通幽的眼眸微微眯起，视线穿透了前方看似温暖的晨光。他并没有看到什么阴森恐怖的鬼影，反而觉得眼前的世界像是被蒙上了一层极淡的灰纱，原本清晰的树影变得有些扭曲，连那飘散的炊烟都透着一股不自然的滞涩感。
“不对劲？哪里不对劲？”牛大锤咽下口水，警惕地环顾四周，手里的动作却慢了下来，“是不是有粽子？还是有什么不长眼的东西想抢我们的包子吃？”
“不是粽子，也不是什么想吃包子的东西。”谢知微的声音低沉了几分，他伸手从怀里摸出判官笔，笔尖在空中轻轻一点，一道微弱的金光瞬间照亮了前方的路，“是‘回音’。这里的空间结构乱了，声音传不出去，光也透不进来。”
“啥玩意儿？空间乱了？”牛大锤吓得脸色发白，腿肚子开始转筋，“那咱们岂不是要被困在这儿了？完了完了，还没吃到包子就要变成肉馅儿了！”
“闭嘴，别自己吓自己。”沈青梧冷哼一声，手中的大镰刀不知何时已经出现在手中，刀刃在阳光下折射出冷冽的红光，“既然空间乱了，那就说明有人或者什么东西在搞鬼。看前面。”
顺着她的手指方向望去，三人发现原本通往山脚的林间小道上，不知何时多了一道半透明的屏障。那屏障并非实体，而是一层层叠叠的波纹，像极了水面上被石子砸出的涟漪，只不过这些涟漪是静止的，而且散发着淡淡的紫黑色雾气。
“结界？”牛大锤瞪大了眼睛，声音都在颤抖，“谁这么缺德，在山脚下设个结界挡道？这是要收过路费吗？”
“不是普通的结界，”谢知微盯着那道屏障，眼中闪过一丝凝重，“这是‘哑音结’的变种，专门用来隔绝外界气息，防止里面的东西跑出来，或者是把外面的东西困在里面。刚才我们在山顶遇到的哑音石，恐怕就是这东西的源头之一。”
“嘶——”牛大锤倒吸一口凉气，“那咱们岂不是撞枪口上了？要不要绕路？”
“绕路？这周围除了树林就是悬崖，往哪绕？”沈青梧撇了撇嘴，眼神中却透着一股跃跃欲试的光芒，“再说了，我都闻到包子的香味了，要是现在退缩，以后还怎么在圈子里混？走，看看是谁敢拦咱们的饭。”
话音未落，那道紫色的屏障突然剧烈波动起来，仿佛被某种看不见的力量撞击着。紧接着，一个尖锐刺耳的声音从屏障后方传来，像是无数指甲刮擦玻璃的混合体，听得人头皮发麻。
“滚……滚出去……这里……是禁地……”
声音断断续续，带着一种诡异的回音，仿佛是从很远的地方传来的，又仿佛就在耳边炸响。
“禁地？我看是禁食吧！”沈青梧冷笑一声，身形一闪，直接冲到了屏障前。她手中的大镰刀高高举起，暗红色的指甲在刀柄上轻轻敲击，发出一阵令人牙酸的节奏声，“本姑娘今天心情好，不想杀人，只想吃包子。识相的就赶紧让开，不然别怪我镰刀不长眼！”
“住手！青梧！”谢知微低喝一声，但已经来不及了。
沈青梧手腕一抖，大镰刀划出一道优美的弧线，带着凌厉的妖气狠狠劈向那道紫色屏障。
“铛——！”
一声巨响，仿佛铁器撞击在铜钟之上。那股巨大的反震力让沈青梧身形一晃，差点没站稳，脚下的地面都被震出了几道裂纹。而那屏障只是微微晃动了一下，随即变得更加凝实，甚至泛起了更浓烈的紫黑色光芒。
“怎么可能？这破布竟然这么硬？”沈青梧咬了咬牙，眼中闪过一丝惊讶。
“这不是布，是‘尸油炼制的符纸’和‘怨念凝聚的雾’混合而成的障壁。”谢知微快步上前，手中的判官笔在空中飞速舞动，留下一道道金色的轨迹，“这种结界的弱点在于‘音’。刚才那个声音，就是它的核心。”
“音？”牛大锤恍然大悟，连忙从包里翻找起来，“对哦！刚才那个声音听起来就很烦人！谢哥，你是说用噪音攻击它？”
“不，是用‘正音’破局。”谢知微一边说着，一边将判官笔指向屏障中心，口中念念有词，“天地玄黄，宇宙洪荒，万法归一，听令！”
随着他的话音落下，一道清越悠扬的钟声凭空响起，那声音并不宏大，却如同清泉般流淌在空气中，瞬间冲散了周围的滞涩感。
“什么鬼东西？”屏障后的尖叫声变得更加凄厉，那道紫色的波纹开始剧烈翻滚，仿佛遇到了天敌一般。
“给我破！”谢知微大喝一声，判官笔重重地点在虚空之中。
伴随着一声闷响，那道紫色的屏障终于支撑不住，像破碎的镜面一样崩解开来。紫黑色的雾气四散而逃，露出了屏障后的一幕。
